O an, orada ve o anda utancımdan bir parçam ölüyor. "Evet, iyiyim, sadece çok azgınım ve yüzümün kızarmasının sebebi, seni dürbünle, manyak gibi izlerken kendimi becermem!" demek istiyorum. Acımasız dürüstlüğü seçmek yerine, "İyiyim, sanırım biraz gerginim," diyorum. "Neyden gerginsin?" "Şey, sana bir şey sormam gerekiyor ve hayır demeni istemiyorum." Bana her şeyi birkaç saniyeliğine unutturan tatlı bir gülümseme veriyor. Allah'ım, yeşil gözleri muhteşem. Badem şeklinde, koyu kirpikleri var ve yeşili o kadar canlı ki, onlara her baktığımda nefesim kesiliyor. Bu sefer gülüyor. "Sadece söyle, Nora. Biliyorsun ki sana hiçbir konuda hayır diyemem." Bu beni gülümsetiyor ve vücudumu ona daha iyi bakacak şekilde hareket ettiriyorum. "Kiralık bir odan olduğunu gördüm." Nereye gittiğini anladığında gözleri biraz büyüyor. Güzel ağzından çıkabilecek herhangi bir bahaneyi durdurmak için elimi kaldırıyorum. "Biliyorsun, sonbaharda üniversiteye başlıyorum ve evin çok daha yakın. Ayrıca, son bir yıldır para biriktiriyorum, bu yüzden istediğin kirayı kolayca karşılayabilirim." Hemen bir şey söylemediğinde, ellerimi bir araya getiriyorum ve yalvarmaya çalışıyorum. "Lütfen, Ethan. Mükemmel bir oda arkadaşı olacağım. Söz veriyorum. Lütfen!" İç geçiriyor ve bir eliyle yüzünü ovuyor. "Peki, anne babanın bu konuda ne söyleyeceğini düşünüyorsun?" Gözlerimi deviriyorum ve ellerimi tekrar uyluklarıma getiriyorum. "Muhtemelen sınıfa 30 dakikalık bir sürüşün o kadar da önemli olmadığını söyleyecekler, ama öyle! Evin o kadar yakın ki, yürüyerek veya bisikletle derse gidebilirim. Çevreyi düşün, Ethan. Bunu düşünürsen, bu gerçekten doğru şey." Mantığıma gülümsüyor, ancak "Bilmiyorum, Nora. Ben bir yüksek lisans öğrencisine ve tercihen herhangi bir garip durumdan kaçınmak için bir erkeğe kiralamayı planlıyordum," diyor. "Evet, bu mantıklı, ama bu benim. Beni hayatın boyunca tanıdın, bu yüzden garip olmasından endişelenmene gerek yok. Ayrıca, benden daha iyi kim göz kulak olabilir ki?" Ona tatlı bir gülümseme veriyorum ve kararlılığının parçalanmaya başladığını izliyorum. "En azından odayı görmek ister misin? Belki de beğenmezsin bile." Heyecanla el çırpıyorum ve ayağa kalkıyorum. Gülüyor ve beni koridorda yönlendiriyor. Evinde milyonlarca kez bulundum, ancak odalarında hiç dolaşmadım. Gerçi, yatak odasına hızlıca bir göz atmak için birçok kez cazip geldim. Beni yedek odaya götürüyor ve odanın solundaki odanın yatak odası olması gerektiğini anladığımda oldukça sersemleşiyorum, çünkü diğer oda ev spor salonu ve koridorun karşısındaki kapı banyo. Kapıyı açarak ışıkları yakıyor ve döşenmiş olduğunu görmekten heyecan duyuyorum. Kraliçe boy yatak, şifonyer ve köşede küçük bir çalışma masası bile var. Odaya adım atmadan önce ona "Mükemmel," diyorum. Gülüyor ve içeri girmem için işaret ediyor. "Oldukça sade, ama biraz canlandırabileceğini tahmin ediyorum." Heyecanlı sırıtışımı gördüğünde, "taşınırsan tabii," diye ekliyor. "Ah, hadi ama, mükemmel olacak!" Neredeyse yalvarıyorum. "Zaten birbirimizi tanıyoruz, bu yüzden bir tuhafla karşılaşmaktan endişelenmene gerek kalmayacak ve kiramı zamanında ödeyeceğime yemin ederim." Bana sırıtıyor ve gömleğimin kaydığı ve ona birkaç santimlik karnımı gösterdiği yere gözlerinin kaydığını izliyor. Bacaklarımı açmayı düşünüyorum, ama onu korkutmak istemiyorum, bu yüzden direniyorum. Burada yaşadıktan sonra onu baştan çıkarmak için bolca zamanım olacak. Gözlerini tekrar benimkilere getirdiğinde, içlerinde gördüğüm ısıya şaşırıyorum. Sadece bacaklarımı açıp açmamam gerektiğini sorgulamaya başlıyorum ki bir eliyle yüzünü ovuyor ve aniden dönüyor. Hızla kalkıyorum ve odadan çıkarken onu takip ediyorum. "Her şey yolunda mı?" Buzdolabından bir şişe su alıyor ve bana bir tane teklif ettiğinde, başımı hayır anlamında sallıyorum ve onu yudumlarken izliyorum. Dilimi boynunda gezdirmemek için dudağımı ısırıyorum ve bitirmesini bekliyorum. Sonunda "Belki de bu o kadar iyi bir fikir değil," diyor. "Neden?" Saçlarının arasından bir eliyle geçirmeden önce derin bir iç çekiyor. "Bilmiyorum. Belki de en iyi arkadaşımın 18 yaşındaki kızıyla yaşamak en iyi fikir değildir." "Bence harika bir fikir." Bana yumuşak bir gülümseme veriyor. "Tamam o zaman. Hadi gidip anne babanla konuşalım. Eğer kabul ederlerse, bu gece taşınmana yardım edeceğim." "Ne?" Ebeveynlerimin bu konuda ne düşünecekleri hakkında hiçbir fikrim yok, ancak hayır derlerse, Ethan'ın taşınmama izin vermeyeceğine eminim. "Hadi," diyor, elimi tutuyor ve beni kapıya doğru çekiyor. "Bizi oraya sen götürebilirsin." Ön koltukta bıraktığım dürbünleri hatırladığımda üzerime mutlak bir korku çöküyor.