Yatağımda uzanmış, küçük odamın tavanına bakıyordum. Düştükten sonra her şey bulanıktı. Garip bir şekilde annem Olivia, Alice ve Nova'nın panik içinde adımı seslendirdiklerini hatırlıyorum. Sonra başka bir şey hatırlamıyorum. Beni eve getirmiş olmalılar. Annemin beni sessizce izlediğini görmek için yavaşça doğrulup oturdum. Gözyaşları yüzünden aşağı süzülüyordu, "Canım," diye mırıldandı, ben de ona sarıldım. "Theo beni reddetti, anne. Eşim beni reddetti," gözlerim tekrar doldu. Gerçekten başıma geldiğine hala inanamıyordum. Kötü bir kabus olmasını ummuştum, ama ne yazık ki annem saçımı okşadı ve benimle birlikte ağladı. Gerçekti. Nasıl hissettiğimi anladığını biliyordum, çünkü aynısı onun da başına gelmişti. Öz babam, onun eşi, onu kandırmış ve ondan iki kez hamile kalmasına neden olduktan sonra onu terk etmişti. Başından beri ona mutluluk vaat etmişti ama sonunda başkasıyla birlikte olmuştu. "Çok acıyor. Dindir, dindir anne. Lütfen bu acıyı dindir," diye hıçkırdım, göğsümü tırmalıyordum. Tanrıçam, bu acıyı dindirmek için her şeyi yapardım. Lütfen... "Canım, çok üzgünüm," Annem hıçkırarak beni sıkıca kucakladı, acımın geçmesini diledi. Saatler geçmiş gibi hissettirdikten sonra sakinleştim. Sanırım bir damla gözyaşı bile dökmek için çok bitkindim. Annem arkasından kapıyı kapatırken uyku kolay gelmedi. Gecenin ortasında, karanlıkta yapayalnızken gözyaşları tekrar süzüldü. Kurtum Tiara saatlerdir sessizdi ve hem onun hem de kendi ezici acımı hissedebiliyordum. On altı yaşımdan beri eşimi bulmayı dört gözle bekliyordum. Mystic Claws & Fangs Akademisi'ndeki öğretmenlerimiz bunun bir werehuman'ın başına gelebilecek en iyi şey olduğunu söylemişlerdi. Mutlaka güçlü bir eş ya da cinsiyet değil, beni sevecek ve bu dünyanın nefretinden koruyacak birini bekliyordum. Ne olursa olsun yanımda olacak birine ihtiyacım vardı. Theo olduğunu öğrendiğimdeki sevincimi hayal edin. Tüm acılarımı alıp ailemin durumunu değiştireceğini düşünmüştüm ama çok yanılmışım... Tüm kurt adamlar sadece bir eş sahibi olma şansımız olduğunu biliyordu. Ama şimdi her şey paramparça olduğuna göre, benden ne olacak? Aşk ve aile hakkındaki sorular zihnimi kurcalıyordu. Kurtum Tiara asla eskisi gibi olacak mı? Kurdu olmayan bir kurt adam boş bir kabuk gibidir - çoğu sonunda eşlerini kaybettikten sonra yenik düşer veya akıl sağlıklarını kaybeder. Acı dayanılmazdır; kurtları yok olur. Şimdi acıyı anlıyorum ve onun reddini henüz kabul etmedim. Aynı kaderle mi karşılaşacağım - ölüm veya delilik? Umarım Tiara güçlü kalır. Ay tanrıçası bunu bana nasıl yapabilirdi? Neden ben? Bir Beta'yı hak etmek için ne yaptım? Bunu ben istemedim. Beni başka bir omegayla eşleştirebilirdi ve ben memnun olurdum. Aşk olduğu sürece mutlu olurdum. O andan itibaren bir daha annemin önünde ağlamadım. Sadece ona sahip olamadıklarını hatırlatıyordu ve kız kardeşimin eşi hakkındaki umudunu daha da kaybetmesine neden oluyordu. Şimdi banyoda duş alırken hıçkırıklarımı avuçlarımla bastırıyorum. Theo'nun reddinden sonraki gece o kadar şiddetliydi ki, çığlığımın sesini yutmak için yastığımı ısırmak zorunda kaldım. Neredeyse bir saat sürdü. Eşimin o zaman başka bir dişiyle, Lyra ile çiftleştiğini ve benim acı çekerken, işkencenin her zerresini hissettiğimi hemen anladım. "Bu adil mi?" Kurtum Tiara, acı, üzüntü ve öfke karışımıyla uludu. Öfkesini hissettim ve sessizliğine kıyasla daha iyiydi. Kurtum güçlü kaldı ve Theo gibi beni terk etmediği için minnettarım. Okul bir hafta önce yeniden başladı ama gitme cesaretini toplayamadım. Arkadaşlarım Alice ve Nova her gün okuldan sonra beni neşelendirmek için ziyaretime gelseler de, henüz okula gitmeyi reddettim. Theo ve Lyra'yı henüz aşk dolu bir şekilde görmeye hazır değildim. Ama onlara güçlü olduğumu, beni kırma güçleri olmadığını göstereceğim. Telefonumun yüksek sesle çaldığını duydum. Banyodan çıkmıştım ve vücudumu küçük bir havluyla temizliyordum. Telefonun ekranına baktım, Alice'ti. Mesajında şunlar yazıyordu: Hazırlan, seni alışverişe götürüyoruz. Yakında görüşürüz!” Ah bu kızlar, sadece kendimi daha iyi hissetmemi istiyorlar. Benim için harcama yapmak zorunda değiller. "Eden, hazır mısın?" Alice ve Nova aşağıdan bağırdılar. Gözlerim şok içinde buraya geldiklerini fark ettim. "Hemen geliyoruz!" Nova yaramazca bağırdı. Olivia ve Alice kahkahalarla onu takip etti ve odayı benimle doldurdu. Üstüme bir atlet ve şort giymek için süper hızımı kullandım. "Hmm," Nova, beni tamamen giyinmiş görünce sırıttı. Alice, Olivia'ya dönmeden önce "Hadi gidelim," dedi ve "Sen de bizimle geliyor musun?" diye sordu. Olivia heyecanla kıkırdayarak "Bahse girerim geleceğim, bu nadir gezintiyi hiçbir nedenle kaçırmayacağım," dedi. *** Kızlarla ben gerçek alışverişten çok vitrin alışverişi yaptık. Yine de sokaklarda birbirimizi kovalayıp kızdırdığımız için eğlenceliydi. Bazı kıyafetler ve ayakkabılar aldık. Eve geldiğimizde Alice kulaklarımda geceyi bizde geçireceğini sızlanıyordu. Nova omuzlarını silkti ve o da geceyi geçirecekti. Böylece hepimiz oturma odasında toplandık, omuzlarımızda battaniyelerle yerde uzanıyorduk. Olivia yatmaya çekilmişti. Bizimle bir an daha geçirmek için çok yorgundu. Alice rüyadaymış gibi mırıldanarak "Hey, Originals'ı izleyelim," dedi. "Bana okulumuzdaki yakışıklı Hybrids'leri hatırlatıyorlar," Nova dehşet içinde yüzünü kapatarak "Ah, yine mi Alice," dedi. "Herkes gerçekte yaşıyor ama sen imkansız bir fantezide yaşıyorsun. O adamlar varlığımızı bile bilmiyorlar. Her zaman kendi başlarınalar," diye kaşlarını çattı. "Her neyse," Alice gözlerini devirdi "Akıllı bir kadın bir zamanlar, fantezinize sahip olamıyorsanız, okuyun veya izleyin demişti!" Bu benim yüksek sesle kıkırdamama neden oldu "Ve o akıllı kadın sensin?" Alice, karnımı tutarak çok gülerken beni vurmak için yastığını kaldırdı. Aniden tekrar hissediyorum. Acı. Alice, karnımı acı içinde tuttuğumu görünce hemen özür dilemeye başladı "Eden, çok üzgünüm," dedi. "Sana bu kadar sert vurmak istemedim," Acı içinde kıvranarak başımı salladım "Ne oluyor?" Nova telaşla beni kollarına alarak sordu. "Hiçbir şey." diye soludum. Oh hayır, bunu görmelerini istemiyorum. Alice panik içinde "Annemi çağırayım mı?" dedi. "HAYIR, lütfen," diye bağırdım, karnıma sarılıyordum. "Anneme söylemeyin," diye boğuldum. Yanaklarımdan gözyaşları akmaya başladı. Nova yavaşça karnımı tutarak "Sanırım ne olduğunu biliyorum," dedi ve yanma hissini ortaya çıkarmak için üstümü yukarı çekti. Nova soğuk bir şekilde "O erkek fahişesi Theo başka biriyle pis işler yapıyor," dedi. Acı dayanılmazdı. Bir süre sonra bayıldığımı sanıyorum. Gözlerimi tekrar açtığımda, Nova ve Alice hala benimleydi. Annemin evde olmadığına sevindim. Alice yüzünde gözyaşlarıyla elimi sıkıca tutuyordu. Nova öfkeliydi ve birini öldürmek ister gibi odanın içinde dolaşıyordu. "Şimdi iyiyim," diye zorla gülümsedim, bitkin hissediyordum. Başlarını bana bakmak için çevirdiler. Nova kızgın görünerek "Bu kaçıncı oldu, E?" diye sordu, ancak öfkenin bana yöneltildiğini sanmıyorum. Tişörtümün kıvranmam ve bükülmemden yukarı doğru kaydığı ve karnımın açıkta kaldığı karnıma bakarak Alice sessizce "Bunun ilk seferi olmadığına bahse girerim," dedi. Karnım siyah, mavi ve mor renkliydi. Morluklar, acı çok arttığında karnımı çok sıkı tutmamdan kaynaklanıyordu. "Şimdiye kadar üçüncü kez oldu," diye doğrucu olmaya karar verdim. Beni acı içinde görmüşlerdi, saklanacak başka bir şey kalmamıştı. Alice tekrar ağlamaya başladı ve Nova küfretmeye başladı. "Bu adil değil! Bunu yapamaz!" Alice hıçkırdı. Nova dişlerini göstererek "Yiyebileceğinden çok fazla lokma aldı," diye yemin etti "ve şimdi ödeşeceğiz. Eden! Bu Operasyon intikam!!!!"