Öğle yemeğinde arkadaşlarımla buluştuğumda, Alice heyecandan patlıyordu. Görünüşe göre Nova ona her şeyi anlatmıştı. "Keşke orada olsaydım," diye cıvıldadı Alice, yemek almak için sırada beklerken. "Onu görmeliydin, sanırım bir kötü karakter yarattım!" diye mırıldandı Nova heyecanla. "Bana bulaşmamamı hatırlatın kızlar," dedi Alice kıkırdayarak, siparişini vermeden önce. "Sen bizden masumca daha acımasızsın," dedi Nova sırıtırken, yemek tepsilerimizle bir masaya doğru yürürken. Oturduğumuzda, popüler masadan gelen ölümcül bakışları fark ettik. Theo ortalarda görünmüyordu ama Lyra ve yandaşları bana ölümcül bakışlar atıyordu. Omuz silkip başka yöne baktım. "Bakışlar öldürebilseydi," diye sırıttı Nova muzipçe. Kahkahalara boğulduk. Ama bu insanlar benden ne bekliyordu? Sessizce küsmemi ve ölmemi mi bekliyorlardı? Belki de arkadaşlarım, annem, kız kardeşim ve kurtum olmasaydı böyle olurdu. Tiara güçlü ve onunla gurur duyuyorum. *** "Şimdi yapman gereken tek şey kendine bir erkek arkadaş bulmak," dedi Nova sınıfa doğru yürürken. Koridorda yürüyen dört melezi gördüm. "Evet, sanki herhangi biriyle tanışıp ona erkek arkadaşım olur musun diyebilirim," diye homurdandım. "Evet, tanışabilirsin, özellikle eşi olmayan veya eşini kaybetmişse, o zaman ikinizin birlikte bir geleceği olur," dedi Alice güven vererek gülümsedi. "Yani, Eden, hoşlandığın biri yok mu? Tanışabileceğin biri?" diye sırıttı Nova, ellerini omuzlarıma koyarak. Aklıma hemen bir kişi geldi ama bastırdım. "Hayır," dedim. "En azından bir tane olmalı!" diye ısrar etti Alice "Bu okul yakışıklı ve ateşli adamlarla dolu. Bir isim düşün," dedi. Eros. Gülümsemeyi engellemek için tekrar başımı salladım. Aklımda yankılanan tek isim. Eros. Güçlü, köşeli bir yüzü, koyu ve ipeksi saçları, eşsiz mavi gözleri, uzun kirpikleri ve pembe dudakları var. Ama işin püf noktası şu ki, hem kurt adam hem de vampir, bu da onu ulaşılmaz kılıyor. Eros'la ilk tanıştığım anı hatırlıyorum. Bir yıl önceydi. Kurtlar ve Vampirler Kralı ile birlikte Gümüş Ay sürüsünü ziyaret etmeye gelmişlerdi, tıpkı dünyadaki her sürü ve klanı ziyaret ettikleri gibi. Dizlerimin üzerindeydim, yeri ovuyordum. Lyra'nın onlar içeri girmeden önce bana verdiği bir cezaydı. Yukarı baktım ve işte orada, tam bana bakıyordu. Çok iri ve uzundu ve güç ve otorite yayıyordu ve... çok güzeldi. Daha önce hiç bu kadar güzel bir adam görmemiştim, gerçeküstüydü. Omuzları o kadar genişti ki neredeyse kapıyı dolduruyordu. Kralı tamamen unuttum ve sadece yanındaki adama salya akıttım. Cildi pürüzsüz, bal rengine benzer altın rengi bir bronzluğa sahipti. Kalın kahverengi saçları, ipeksi buklelerle biraz dağınık bir şekilde alnına düşüyor, güçlü, kemerli koyu kaşlarını çerçeveliyordu. Yüzü mükemmel bir şekilde simetrikti, belirgin elmacık kemikleri, düz bir burnu ve güçlü bir çeneye uzanan keskin bir çenesi vardı. Ancak, beni en çok büyüleyen şey, kalın, uzun kirpiklerle çevrili safir gözleriydi. Bakışlarındaki yoğunluk beni esir aldı ve bakışlarımı kaçırmamı imkansız hale getirdi. "Majesteleri," diye araya girdi Alfa Griffin ve Luna, Kral Pison'un önünde eğilerek. Daha sonra öğrendim ki Eros, kralın kuzeniydi ve doğaüstü dünyadaki en güçlü ırklardan biriydi. Ancak anlamadığım şey, o gün neden Gümüş Ay sürüsünden hiç ayrılmadığıydı. O ve diğer bazı melezler. Dördü erkek, biri dişi, kasabanın dışındaki bir evde kaldılar ve okulumuza gitmeye başladılar. Hoşlandığımı kimseye söylemedim, arkadaşlarıma bile. Sanırım duygu karşılıksızdı çünkü okul başladığında, bana bir kez bile bakmadı. Varlığımdan haberi olduğundan bile şüpheliyim. Yeri ovalayan omeganın farkına varacağını düşünmem aptallıktı. Pekala, Theo ile tanıştıktan sonra hoşlantım aniden sona erdi... tam olarak değil. Sanırım hala ondan hoşlanıyorum. Sadece görmezden gelmek için elimden geleni yapıyorum ve arkadaşlarıyla birlikte onu görmezden geliyorum, hatta zaman zaman küçük bir göz atsam bile. Sadece küçük bir tane. Gidip onunla konuşmalı mıyım? Ona erkek arkadaşım olur musun demeli miyim? Çıkış kapısından diğer öğrencilerin aceleyle çıktığını görürken, onun ve arkadaşlarının hala rahat bir şekilde yürüdüklerini, sanki önemli bir yere gitmeleri gerekmiyormuş gibi düşünürken merak ettim. Daha önce kimse meleklere yaklaşmaya veya onlarla konuşmaya cesaret edememişti. Onlara şehvetli bakışlarla açıkça hayranlık duyan kızlar bile tek kelime etmemişlerdi. Herkes melezleri çekici bulmasına rağmen, onların mesafeli, gizemli ve oldukça korkutucu olduğunu biliyor. "Siz kızlar önden gidin, ben tuvaleti kullanmak istiyorum," dedim Alice ve Nova'ya. Şüpheli bir şekilde bana baktılar ve sonra yürüdüler. Bir melekle konuşmaya çalıştığımı bilemezler, ama en azından beni başka biriyle eşleştirmeden önce denememe izin verin. Cesaretimi topladım ve onlara yaklaştım. Koridor neredeyse boştu, bu yüzden omzuna dokundum, "Afedersin, Eros? Bir dakika konuşabilir miyim?" Arkasına döndü ve sözcükler boğazımda düğümlendi. Aman Tanrım, çok güzel, kusursuz ve büyük ve korkutucuydu. Ben ne düşünüyordum? Orada ağzım açık bir şekilde ona bakarken kaşını kaldırdı. Yutkundum "Uhm, unut gitsin. Boşver, üzgünüm! Hoşçakal!!" dedim ve utançla topuklarımın üzerinde döndüm. Koridorların yarısına kadar gelmiştim ki bir anda önümde belirdi. Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. "Hayır hayır, dikkatimi çekip kaçamazsın," dedi şehvetli bir şekilde gülümseyerek. Vay canına, melezler inanılmaz bir hıza sahip. Gitmeme izin vermezse ondan kurtulmamın imkanı yok. İç çektim ve gözlerimi büyüleyici bakışlarından kaçırdım. "Beni ne için durdurduğunu bana söylemek ister misin?" diye sordu, eğlenir gibi. Ayakkabılarıma gergin bir şekilde baktım. Gerçekten bunu cevaplamamı mı bekliyordu? Aman Tanrım, ona baktığımda ya da bana baktığını gördüğümde ya da bana yakın bir yerde olduğunda düşünemiyorum. Birkaç adım geri attım ve sırtım bir dolaba çarpana kadar bana yaklaştı. "Peki?" diye sordu, eğlenir gibi. Yemin ederim, üzerime doğru eğilirken, kokusu burun deliklerimi doldururken nefes alamadım. Parmaklarımla gergin bir şekilde oynadım, "Sadece belki... belki arkadaş olabiliriz diye düşündüm," "Sen istiyorsun; sen ve ben arkadaş olalım mı?" gözlerinde şeytani bir parıltı vardı. Yanaklarım kıpkırmızı oldu "E-evet," dedim, yine başka yöne bakmaya çalışarak başımı salladım. Parmakları yumuşakça çenemi kaldırmak için geldi, "Hayır Butter, sen ve ben arkadaş olamayız. Biz çok daha fazlasıyız..." Kalbim atmayı bıraktı.