Ertesi gün kapı zili çaldı ve kapının önünde birkaç gül vardı. Kesinlikle Liliana'nın hayranlarından biri olmalıydı. İçeri aldım ve masanın üzerine koydum. Kimden geldiğini kontrol etmeye zahmet etmedim çünkü kimden gelecekti ki başka? "Liliana! Yine çiçeklerin geldi!" diye bağırdım. Heyecanla aşağı koştu. Notu okuyunca yüzü asıldı. "Bunlar senin için," dedi ve kartı bana uzattı. "Ha?" Şaşırmıştım. "Bunlar senin için, Jane. Sadece notu oku," dedi sinirle. Jane'e, Çok güzelsin. Kimsenin aksini söylemesine izin verme. Lütfen benimle çıkar mısın? Sevgiyle, Aaron İlk birkaç dakika ne hissedeceğimi bilemedim. Benimle dalga mı geçiyor? Ne olursa olsun, bir kere de olsa iltifat almak güzel. Ve bu güller çok güzel. "Aaron kim? Senin erkek arkadaşın yoktu sanıyordum?" diye sordu Liliana. Bir erkekten çiçek almam onun için şok olmuştu. "Aaron Morris," dedim. Yüzü karardı sonra düpedüz öfkelendi. Neyi vardı ki? "Yani, O Aaron Morris mi? Jake'in kardeşi Aaron Morris?" diye tekrar sordu. "Evet, o. Neden öyle bakıyorsun?" diye sordum. "Bu doğru olamaz," kartı elimden kaptı ve tekrar okudu. "Aaron Morris neden seninle çıkmak istesin ki?" "Neden olmasın? Sana ne?" Tepkisini merak ediyordum şimdi. "Ben dokuzuncu sınıftan beri ona aşıktım!" diye bağırdı. "Ne! Saçmalama," diye kahkaha attım. "Sen kötü çocuk serserilerinden hoşlanmadığını söylemiştin?" "Aaron kötü çocuk serseri değil. Sadece yanlış anlaşılmıştı. Ve mezun olduktan sonra açıkça değişti," dedi ve çiçekleri işaret etti. "Sanırım," dedim. "Onunla çıkamazsın!" diye ağladı. Afedersiniz? Bana ne yapacağımı söyleyemez! Kendini ne sanıyor? "Üzgünüm Lili, ama Aaron açıkça seni tercih ediyor. Kabullen artık," diye sırıttım. Aaron'la çıkmak gibi bir arzum olmasa bile, Liliana'yla uğraşabilirdim. "Belki de bir şakadır. Sadece seninle oynuyor. Ya da belki de bu çiçekleri bana göndermek istedi ve isimlerimizi karıştırdı," diye ısrar etti Liliana. Vay canına, ne kadar bencil olduğuna inanamıyorum. "Sanmıyorum," dedim umursamazca. "Ayrıca, erkek kardeşi senden hoşlanıyor. Neden onun yerine Jake ile çıkmıyorsun? O da en az onun kadar yakışıklı. Neredeyse aynı görünüyorlar ve o zaten senden hoşlanıyor, bu yüzden tek yapman gereken ona evet demek," diye önerdim. "Olmaz! Jake tam bir serseri ve çok olgunlaşmamış," dedi Liliana. "Aa, bunu bilemezsin! Belki de sadece yanlış anlaşılmıştır," dedim alaycı bir şekilde. Bu tartışmadan yorulmaya başlıyordum. "Sadece benim için bunu yap ve Aaron'ı reddet," dedi Liliana. Senden rica ediyorum... bana davrandığı gibi davrandıktan sonra, sırf onu kızdırmak için Aaron'la çılgınca çıkacağım. Sadece beni izle. İster şaka olsun ister olmasın, bu Liliana'dan intikam alma şansımdı. "Pekala, çok kötü. Görünüşe göre sonuçta Aaron'la çıkacağım," dedim ve odadan çıktım. Jake ertesi gün okulda beni köşeye sıkıştırdı. Başka ne beklenir ki? "Seninle işimin bitmediğini söylemiştim, Janey," dedi. Koyu gözleri ruhuma işledi. "Jane," diye düzelttim. "Her neyse, sana sormam gerek, partideki o şey neydi?" diye sordu. "Ne demek istiyorsun?" diye sordum masumca. "Kardeşimle! Ne zamandan beri ikiniz kanka oldunuz? Onunla mı yatıyorsun?" diye bağırdı. "Iyy, iğrenç. Hayır," diye yüzümü buruşturdum. "Hala kar kadar temizim, çok teşekkür ederim," diye ilan ettim. "Ha?" Jake bana şaşkınlıkla baktı. "BAKİRE! Ben bir bakireyim," diye düşünmeden ağzımdan kaçırdım. Kendimi utandırdığım için yüzüm kıpkırmızı oldu. Neden ona bunu söyledim ki? "Aa," dedi ve sustu. "O zaman neden sana göz süzüyordu?" diye sordu. "Boktan haberim yok, Jakey çocuk. Partiden önce onunla hiç konuşmadım bile. Hayattaki hedefim Morris kardeşlerden ne pahasına olursa olsun kaçınmak, ki sen şu anda bunu benim için tamamen mahvediyorsun," diye cevap verdim. "Pekala, ondan uzak dur. İhtiyacım olan son şey evimin etrafında takılan bir kaybeden," dedi Jake. "Sorun değil. Bu kadar mı?" diye sordum. "Evet. Liliana bana neden bir hamam böceğiymişim gibi davrandı?" neredeyse umutsuz görünüyordu. "Neden ona sormuyorsun? Aynı okula gittiğimizi fark ettin mi? Git onun yerine onu taciz et," dedim. Bir yönetici bir yerden geçiyor mu diye etrafa bakındım ki bu durumdan kurtulabileyim. "Bilmiyorum... Onu korkutmak istemiyorum," dedi Jake. Ama beni korkutmak sorun değil mi? Ne kadar pislik! "Kelimenin tam anlamıyla yapabileceğim hiçbir şey yok, Jake. Senden hoşlanmıyor. Hatta dün bana kardeşine çok büyük bir aşk beslediğini söyledi. Sanırım durum bu. Hiçbirimiz kazanamayız. Şimdi, müsaaden olursa, gelecekteki kocamanı çalması yüzünden kalbimin kırıklığını yas tutmaya gideceğim. Güle güle," dedim çabucak ve gitmeye çalıştım, ama Jake kolumu tekrar yakaladı. "Ne sikim dedin sen az önce! O Aaron'dan mı hoşlanıyor!?" Jake o kadar yüksek sesle bağırdı ki sesi duvarlarda yankılandı. Bazı öğrenciler kafaları karışmış bir şekilde bizim tarafa baktılar ama yanımızdan geçmeye devam ettiler. "Sakin ol, be. Bana bağırmana gerek yok. Bunun üzerinde hiçbir kontrolüm yok, tamam mı?" diye bağırdım. Jake derin düşüncelere dalmış gibiydi. "Bu iyi değil. Bu tamamen yanlış. Aaron'dan hoşlanamaz. O BENİM olmalı!" dedi. "Biliyorum, değil mi! Kesinlikle. Şimdi gidebilir miyim lütfen? Derse geç kalacağım," dedim. Neden hala beni rehin tuttuğunu bilmiyorum. Daha yakışıklı olduğu ve gelecekteki karısını çaldığı için kardeşini sorgulamaya gitmeli. Jake beni bırakmadı ve sadece bana dikkatle baktı. Onun küçük şeytan beyninde başka bir plan pişirdiğini anlayabiliyordum. Umarım bu beni hiçbir şekilde içermez. "Bana nasıl yardım edebileceğini biliyorum, Janey," dedi ve sırıttı. "B...bana yardım mı?" diye sordum. Ne planlıyordu? "Kardeşimle çıkman konusunda fikrimi değiştirdim. Onunla çıkacaksın ve onu Liliana'dan uzak tutacaksın ki o da onu unutsun ve onun yerine benimle çıksın," diye ilan etti. Jake, aptal pislik, hayat böyle işlemiyor!