Ertesi gün okula gitmek içimden gelmiyordu. Jake'e rastlamadığımdan emin olmak için sürekli etrafıma bakınıyordum. Aptal Liliana ve bencilliği yüzünden. Öğle yemeğinde sandviçimi yemek için dışarıda oturdum. O çoğunlukla arkadaşlarıyla içeride oturup, hiçbir şeyden şüphelenmeyen ineklere dehşet saçıyordu, bu yüzden belki dışarıda güvendeydim. "İşte buradasın, Jane Brown." Jake'in derin sesini duyduğumda kalbim durdu. Kahretsin... "Ah, merhaba Jake," dedim. "Eee? Ne öğrendin?" diye sordu umursamazca. "Liliana'nın en sevdiği yemek tavuk parmakları mı?" dedim. "Benim hakkımda, benim hakkımda ne öğrendin ona sorduğunda?" diye sordu, bana zaten sinirlenmişti. "Ah...şey...senin onun tipi olmadığını söyledi. Üzgünüm Jake," dedim. Gözleri yine öfkeyle parladı ve tanıdık bir ürperti hissettim. Çok kötü durumdaydım. "Yeterli değil," dedi. "Onu ikna etmek için daha çok çabalamalısın." "Ama Jake..." diye mırıldandım. "Ama falan yok, sadece becer şunu. Bu gece evimde bir parti olacak. Normalde kaybedenleri davet etmem, ama onun için bir istisna yapacağım. Onunla birlikte orada olmanı bekliyorum," dedi. Parti mi? Daha önce hiç partiye davet edilmemiştim, bu yüzden biraz heyecanlandım. Hemen içimden kendime kızdım. Beni gerçekten davet ediyor gibi değildi. Bu Liliana yüzündendi. "Ş...şey, onu ikna etmeye çalışacağım," dedim gergin bir şekilde. "İyi olur, yoksa..." dedi ve uzaklaştı. Onu ikna etmek için son şansımdı, bu yüzden Liliana'yı bulmaya gittim. "Parti mi?" diye sordu Liliana. "Kimindi?" "Amanda'nın," diye yalan söyledim. Eğer Jake'in evi olduğunu söyleseydim, beni hemen reddederdi. "Orada bir sürü insan olacak, bu yüzden eğlenceli olmalı, değil mi?" dedim. "Sanırım...ne zamandan beri partilere davet ediliyorsun?" diye sordu. "Ah...bilmiyorum? Artık ikinci sınıfım, belki de bu yüzdendir?" diye önerdim. "Neden olduğu önemli mi? Önemli olan, harika olacak!" Onu oltaya takması için hevesli görünmeye çalıştım. "Peki, neden olmasın. Geleceğim," dedi. Evet! Kurtuldum! Belki partide Jake hakkında fikrini değiştirir. Bundan şüpheliydim, ama en azından geliyor. Şu anda kıçımı kurtarmak için her şeyi yapmaya razıyım. Parti gecesi, Jake ve okuldan varlığımı yok sayan diğer tüm insanlarla yüzleşmeye kendimi zihinsel olarak hazırladım. Liliana şirin bir tulum giydi ve saçlarını gevşek dalgalar halinde kıvırdı. Her zamanki gibi bir tanrıça gibi görünüyordu. Keşke tulumlarda bu kadar iyi görünebilseydim, ama onları giydiğimde kıçım bir krepe benziyor ve kabul edelim, o kıyafetler tuvalete gitmeyi on kat daha zorlaştırıyor. Ben tamamen rahatlık ve kolaylıktan yanayım. Bu yüzden saçlarımla ne yapacağımı bilmediğim için onları dağınık bir topuz yaptım ve biraz düzgün görünen bir kot pantolon ve bir tişört giydim. Zaten o yanımdayken şirin görünebileceğimden değil. Ayrıca, kimseyle tanışmayı ummuyordum. Hayatta kalmamı sağlamaya çalışıyordum. Liliana sürmeyi kabul etti, bu yüzden yolcu koltuğunda yanına atladım ve partiye doğru yola çıktık! Partiye vardığımızda etrafıma Jake'i aradım. Hadi Jake, buraya gel ve onu ayaklarının yerden kes ve beni rahat bırak, diye düşündüm. "Kimi arıyorsun?" diye sordu Liliana. "Kimseyi," diye kıkırdadım gergin bir şekilde. Liliana bana şüpheyle baktı. Keşke daha iyi bir yalancı olsaydım. Aniden Jake'i gördüm. Beyaz bir tişörtün üzerine deri bir ceket ve kot pantolon giymişti. İtiraf etmekten nefret ediyorum ama o kıyafetin içinde çok iyi görünüyordu. Yüzyılın en büyük ahmakı olmasaydı, ona aşık olurdum. Görünüş olarak, uzunca koyu kahverengi saçları, derin kahverengi gözleri ve keskin bir çenesiyle tam benim tipimdi. Güzel yapılıydı, muhtemelen okulumuzda insanları döverek yeterince egzersiz yaptığı için. Bize baktığını gördüm ve sonra bize doğru yürümeye başladı. "Hey Liliana, geldiğine sevindim," diye sırıttı. "Hey," dedi ve kıpırdandı. Yüzünde zaten ondan iğreniyormuş gibi bir surat oluşmuştu. Ne yaptığımı anladığında gözlerinde ateşle bana baktı. "Ben sadece başka bir yere gideceğim....," dedim garip bir şekilde ve onları yalnız bıraktım. Zaten nasıl gideceğini hayal edebiliyorum. İyi değil. Okulumdan birkaç kişinin yanından geçtim, ama her zamanki gibi beni görmezden geldiler. Biraz reşit olmayan alkol tüketimine kendimi kaptırmaya karar verdim. Bir partideyim, değil mi? Bardağı ağzına kadar doldurdum ve arkamı döndüm. Belki biraz fazla hızlı hareket ettim ve bir çocuğun göğsüne çarptım ve tüm biramı gömleğine döktüm. Bir kısmı gömleğime sıçradı. Harika, harika işte. Şaşkın olduğum için hemen yüzüne bakmadım. Şansıma, muhtemelen yine Jake'tir. Yukarı baktım ve neredeyse güldüm. Lanetli olmalıyım ya da bir şey. Jake değildi ama çok daha kötü biriydi. Jake'in ağabeyi Aaron'du. Yakın zamanda okulumuzdan mezun oldu ama en kötülerin en kötüsü olarak izini bırakmadan değil. Sonsuz kavgalara karışmıştı ve okul arazisinde açıkça sigara içiyordu. Hiçbir şeyi umursamıyordu. Kardeşi Jake, onun daha uysal bir versiyonuydu ve ona hayrandı. Muhtemelen kötülüğünü Aaron'dan öğrenmişti. Başka bir deyişle, bu sefer gerçekten başımı belaya soktum. "Nereye gittiğine bakmıyor musun, aptal?" diye bağırdı ve bana dik dik baktı. "Aman Tanrım...Çok üzgünüm!" diye ağladım ve bazı kağıt havlularla ceketini silmeye çalıştım. Bana dikkatle baktı. Neye bakıyordu? Lütfen bana zarar verme, diye düşündüm içimden. Bu gece ölecek miyim? Kendimi nasıl oluyor da bu tür durumlara sokuyorum? Neden Tanrım, neden? "Benimle gel," dedi ve kolumu yakaladı. Beni herkesin toplandığı yerden uzaklaştırmaya başladı. Harika, beni sessiz bir yere götürüyor beni öldürmek için.