Elona'nın Ağzından Dün eve vardığımda rahatlamıştım. Bay Crane'in tüm bunları söylediğine inanamıyordum. Sınıfımda Crislynn bir sonraki sırada oturmuş, dersin başlamasını beklerken hayallere dalıyordum. O denemeyi bir başkasının görmesine izin vermesi, mutlu bir maske taktığını düşünmeden edemiyorum. Bay Crane de onun denemesini okurken bunu iyi sakladı. "Günaydın sınıf, lütfen sakinleşin!" dedi Bayan Johnson. Açık sarı saçları ve açık mavi gözleriyle güzel bir öğretmendi. Tatlı bir kişiliği vardı ama sert bir yanı da vardı. Onu seviyorduk. Bazen çocuklar biraz fazla olabiliyor ama Bayan Johnson onları her zaman kontrol altında tutmak için oradaydı. Sınıf sakinleştikten sonra, günün başlamasını hevesle bekledik. Denememden dolayı gergindim çünkü onu yasak birine olan aşkımdan ve arzumdan yazmıştım. "Bildiğiniz gibi, yazdığınız deneme bugün teslim edilmeli. Henüz tamamlamadıysanız, sınıfta bolca vaktiniz var. Bu deneme yarışmanın bir parçası ve notunuza katkı sağlıyor. Yarışmayı kazandığınızda, yaratıcı yazma denemelerine yönelik yerel bir dergide bir köşede yer alacak ve bu da seçkin üniversitelere girmenize yardımcı olacak," diye duyurdu. Umarım denemem iyi olur diye içimden geçirirken, şimdi olmayacakmış gibi hissediyordum. "Şimdi denemeleriniz üzerinde çalışma, düzenleme ve onları daha iyi hale getirme zamanı," diye gülümsedi ve masasına doğru yürüdü, "Lütfen dersten sonra bana teslim edin," diye omzunun üzerinden seslendi ve sonra masasının arkasına oturdu. Masamın yanındaki yerde duran sırt çantamı kaptım. Denememin yazılı olduğu yaratıcı yazma kitabımı arayarak tüm kitaplarımı çıkardım. "Kahretsin," dedim fısıltıyla. Dün eve geldiğimde sırt çantamdan hiçbir şey çıkarmadığım için evde bırakmış olamam, bu da... sadece Crislynn'in evinde olabileceği anlamına geliyor. Kahretsin. Beni izleyen Crislynn'e baktım ve dudaklarımla "Ne oldu?" diye sordum. Sadece başımı salladım ve tekrar önüme döndüm. Ders bittikten sonra kendimi diğer yaratıcı yazılarla meşgul ettim, bu da berbattı çünkü o deneme için endişeliydim. Rahatlamıştım. Ayağa kalktım ve denememi ararken masamda bıraktığım tüm kitaplarımı topladım. "Her şey yolunda mı? Paniklemiş görünüyorsun," diye sordu Crislynn, ben sırt çantamı kapatırken yanımda duruyordu. Diğer öğrenciler sınıftan çıkarken ona döndüm. "Denememi senin evinde unutmuş olabilirim ve panikliyorum çünkü bugün teslim edilmesi gerekiyor," diyerek nefes verdim. "Neden Bayan Johnson ile konuşmuyorsun? Umarım sana yarına kadar süre verir," diye özür dileyerek gülümsedi. Başımı salladım. "Bunu yapacağım, teşekkürler," diye gülümsedim ama içten içe hala endişeliydim. "SNT'ye gitmem gerekiyor. Çok heyecanlıyım ama gerginim ve bu gelecek yılki kariyerimin başlangıcı," diye heyecanla ışıldadı. "Eve kadar seninle yürüyemeyeceğim." "Sorun değil, iyi olacağım," diye gülümsedim "Bol şans, her şeyi duymak için sabırsızlanıyorum." "Eve döndüğümde seni arayacağım," diye gülümsedi. "Elbette. Bayan Johnson ile konuşayım, sonra görüşürüz," dedim ve yanından geçtim. SNT, Crislynn'in her zaman gazetecilik yapmak istediği yerdi. Tam adı Starlight Haberleri Tribünü. Bayan Johnson'ın masasının önünde durdum ve elindeki deneme yığınıyla bana gülümseyerek baktı. Ama ben bir şey söyleyemeden Crislynn denemesini teslim etti ve sonra ayrıldı. "Denememi evde unuttum ve yarın teslim edebilir miyim diye merak ettim, lütfen?" diye sordum. "Elbette, edebilirsin. Denemeler yarın değerlendirilecek, yani teslim etmek için yarına kadar vaktin var," diye yanıtladı. Rahat bir nefes verdim. "Çok teşekkür ederim, Bayan Johnson, iyi günler," diye gülümsedim. Gülümsememi karşılık verdi, "Sen de, Enola," Çok rahatlamıştım çünkü zamanım vardı ama şimdi tek sorunum Crislynn'in onu almam için evde olmaması. Sonunda eve vardığımda, evde olup olmadığını kontrol etmek için yatak odamı son bir kez aradım. Tüm evi aradım. Ön kapının açıldığını duydum, "Selam ufaklık. Günün nasıldı?" diye sordu babam ben salonda arama yaparken. Yerde diz çökmüştüm ve babam bana yaklaşırken ayağa kalktım. Siyah takım elbisesi ve beyaz gömleği vardı; siyah kravatı yukarıdan gevşetilmişti. Açık kahverengi buklelerinden biri alnına düşmüştü. Dizüstü bilgisayar çantası elindeydi. Alnıma bir öpücük kondurdu ve mutfağa doğru yürüdü. "İyiydi," diye yanıtladım, salonda etrafıma bakmaya devam ederken. "Ne arıyorsun?" diye sordu. "Denememi ama sanırım o kitabı Crislynn'de bıraktım. Onu arayacağım," dedim. "Birkaç e-posta göndermem gerekiyor ve sonra dışarıdan bir şeyler söyleyebiliriz," Mutfakta durdum, bana gülümserken. "Elbette," diye gülümsedim ve sonra odama yukarı koştum. Telefonumu aldım ve Crislynn'e bir mesaj yazdım. Ben: Gelebilir miyim? Crane: Bir şey mi unuttun? Kahretsin. Mesajı yanlışlıkla Bay Crane'e gönderdim. Bay Crane'i rehberime Crane olarak kaydetmiştim. Elbette yanlış kişiye basardım çünkü Crislynn onun altında. Ben: Evet. Afedersiniz Bay Crane ama Crislynn'e mesaj attığımı sanmıştım. Crane: Denemen bende. Eğer aradığın buysa, yazdıklarının açıklamasını duymak isterim. Kahretsin. Kahretsin. Kahretsin. Kalbim göğsümden fırlayacak gibiydi, bu olamazdı. Odamda volta atarken cevap yazdım. Ben: Yaratıcı yazma denemem mi? Bir yarışma için. Crane: Vücudunu keşfettiğim, beni başka bir kadınla yatakta hayal etmediğin kısım. Crane: Öğrenmek istediğin kısım... Bunu senden beklemiyordum, Enola. Kahretsin! Bir şeyler düşün, bir şeyler uydur, Enola. Ben: Bay Crane, senden bahsetmiyorum, başka birinden bahsediyorum. Crane: Başka kim? En son kontrol ettiğimde, kolumda bir C harfi dövmesi var. Denemende vardı. Lanet olsun! Mahvoldum. Ben: Bay Crane, açıklayabilirim... Sandığınız gibi değil. Crane: Hayır, tam olarak sandığım gibi. Sana geliyorum, böylece bana açıklayabilirsin. Nasıl keşfettiğimi sana söyleyeceğim, çünkü benim keşfetme yöntemlerim hayal edebileceğinden çok daha fazla. Ben: Bay Crane, babam evde. Ciddi değildim! Crane: Bu, benim hakkımda uygunsuz şeyler yazmanı engellemedi. Crislynn'in de öğrenmesini istemezsin. Ben: Babam evde. Üzgünüm. Ondan bir cevap gelmedi ve gerginlikten tırnağımı yerken volta attım. Telefonum çaldı ve sohbeti açtım. Bana bir özçekim göndermişti, çok seksiydi. Takım elbise içinde olduğunu görebiliyordum. Sanki özçekim aracılığıyla ruhuma bakıyordu. Crane: O zaman vücut dersi olarak düşün. Şimdi evimden çıkıyorum. Ben: Gelmene gerek yok. Crane: Şahsen olduğundan daha masum ve tatlı görünmüyorsun denemende. Ben: Lütfen, Bay Crane. Crane: Bana yalvarmana bayılıyorum. Belki de o pis küçük ağzına bir şeyler lazım. Gerçekten bunu mu söyledi? Aman Tanrım! Ben: Sadece bir deneme. Babam evde, bu yüzden gelmene izin veremem. Crane: Dediğim gibi, ders olarak düşün. Sana nasıl bir şeyler yaptığım hakkında bilgi vereceğim. Umarım yarışmayı kazanmana yardımcı olur. Telefonu göğsüme bastırdım. Her an burada olur çünkü sokağın aşağısında yaşıyor. Crane: Kapıyı aç. Dışarıdayım. Olduğum yerde donakaldım. Bir saniye sonra telefonum elimde çalıyor ve resmi beliriyor. Telefonu beni yakmış gibi yatağıma koydum. Zil çalması durduğunda, kapı zili çaldı. "Kahretsin," diye mırıldandım ve odamdan dışarı acele ettim ve merdivenlerden aşağı inerken babam zaten kapıdaydı. Bay Crane orada duruyordu, babamın omzunun üzerinden bana baktı ve sırıttı. "İşte burada," babam beni duyduğu için bana döndü. "Merhaba, Enola."