Marcus. Oğlum için her şeyi yaparım. Ian, kız arkadaşı için bir iş istediğinde ona aynen böyle söyledim. Şiddetli sağanak yağmur, sabahı hiç de eğlenceli kılmıyordu çünkü bugünkü operasyonların her şeyi, erkenden ofise gitmeme bağlıydı. Bu sağanakta araba kullanmam veya arabayla gitmeme izin vermem mümkün değil. Bu yüzden bir süre bekledim ve vekil sekreterimden her şeyi 2 saat ileri almasını istedim. 2 saat geç başlayıp 2 saat geç bitireceğim. Yaklaşık bir saat sonra şoförümün geldiğini duydum ve havanın hafiflediğine karar verdim, bu yüzden hafif çiseleyen yağmurun içine ve beni bekleyen arabaya doğru yürüdüm. "Günaydın Marcus. Hava bu sabah seninle dost olmuş gibi," dedi Thomas, her zamanki esprili tavrıyla. "Hmm, çok hain bir dost. Tüm kötü oyunlarına rağmen, umarım erkenden ofise varabilirim," dedim arabaya binerken ve sabah aramalarıma başlamak için telefonumu çıkardım. İlk aramam sekreterime olacaktı ama evlenip taşındığından beri, günlük ihtiyaçlarımla ilgilenecek kadar istekli veya yetenekli birini bulamadım. Deneme sürecinde olan tüm yedekler arasında sadece 2 tanesi bir haftadan fazla dayanabildi. Geri kalanı sadece bir iki gün dayanabildi ve sonra tehlikeli bir şekilde geride kalıp kapıdan dışarı fırladı. En sonuncusu, bana köle tüccarı dediği için ağlayarak ayrıldı. Yaklaşık 3 aydır düzgün bir sekreterim yok ve tüm işi kendim yapmak zorunda kaldığım için gerçekten zorlanıyorum. Ama Ian'ın dün geceki araması umutlarımı yeşertti—kız arkadaşı için bir işe ihtiyacı olduğundan bahsetmişti. Oğlum her zaman istediğini elde eder ve bu sefer, getireceği kişi hakkında söylediklerine değeceğini umuyorum. Tabii ki, onu oğluma bir iyilik olarak işe alıyordum ama içimin bir parçası sekreter sıkıntısının bitmesini istiyordu. Trafik oluşmamıştı, bu yüzden evden çıktıktan kısa bir süre sonra ofise vardım. Doğrudan asansöre ve doğrudan ofisime. Kaybedecek zaman yok. Vekil sekreterden müsait olanı aramasını istedim, böylece işe başlayabilecektim. Ve günün ilk emri yeni sekreterimdi. Kapı açıldı ve topuklu ayakkabısının ucu yere değdi. Önce bacaklarını gördüm, siyah yıkanmış bir etek ve şifon bir bluz giymişti. Yeni sekreterimin tam olarak böyle giyinmesini beklemiyordum ama yine de içeriye büyük bir özgüvenle girdi. Gözlerim yüzündeki gülümsemeyi yakalamak için yukarı kaydı. O. Geçen gün bir barda sarhoş bulduğum kız. O bana bakarken ben de ona baktım, bu günün benim için yaratılıp yaratılmadığını merak ettim. Sadece, beni gördüğüne çok şaşırmamıştı. Aslında, bana bilerek öfkeyle bakıyordu. "Ian'ın pozisyonu dolduracağını söylediği kız sen misin?" "Hangi pozisyonu?" diye sordu ve gözleri parladı. Daha parlak ve daha güzel görünüyordu. Bütün bu hayranlıklar, ama yine de yüzümü düz tuttum. "Neden burada olduğunu bilmiyorsun." "Biliyorum," dedi aceleyle, iyi bir ilk izlenim bırakmaya çalışır gibi. Sadece bu, beni evinde uyutmaya çalıştığı andan sonraki ikinci izlenim olacaktı. "O zaman?" "Benim," dedi, gergin bir gülümsemeyle. "Bana bak," dedim, sonunda odadaki fili görmezden gelmeyi bırakmaya hazırdım. "O gece olanlar bu görüşmenin sonucunu etkilemeyecek, sen izin vermediğin sürece. Bunu daha sonra konuşabiliriz, ama şu anda neden şimdiye kadarki en iyi sekreterim olacağını bilmek istiyorum." Biraz rahatlamış gibiydi. Kendine güveniyor ve sanırım kaplanı dürtmüş oldum. "İki sebep, Bay Hills," diye başladı. "Her ikisi de bu şirketi kurduğunuz değerlerdir; sadakat ve sıkı çalışma. Her iki değer de hayatımı ve günlük yaşamımı üzerine inşa ettiğim değerlerdir." "Ve bunu nasıl doğrulayacağım?" "İlk olarak, hayatım boyunca yetim kaldım ve yine de üniversitedeyim, eğitimimi kendim karşılıyorum." "Hmmmmn." Düşünmek için duraksadı. "—ve Ian'a karşılaşmamızdan bahsetmedim." "Zaten bir karşılaşma da sayılmazdı." "Evinize, tamamen sarhoş, arabanızla geldim. Ian gibi sahiplenici bir adamın ne düşüneceği herkesin tahmin edebileceği bir şey." Oldukça zeki, bunu ona vereceğim. Ama Ian neden kıskansın ki? Ona dizlerinden yüzüne kadar baktığımda, hemen nedenini anladım. "Yani sen onun kız arkadaşısın, değil mi?" "Evet." Ve oğlum bir kez daha cimriliğinin başka bir kızın görünümüne sıvanmış kanıtına sahip. "Ondan sana kıyafet almasını istemiyor musun?" Kaba olmak istemedim ama bunu bilmek uygun olur. "Bağımsız olmayı tercih ederim, efendim." Tecrübesiz. Söylediği şey buydu ve Ian büyümüş gibi davranmaya çalışsa da, ilişkilerinin içeriden nasıl görüneceği üzücü. "Bu kadar paspal giyinerek sekreterim olamazsın. İtibarımı korumam gerekiyor." Vekil sekreterden sabahki programımın geri kalanını iptal etmesini istedim ve kaşları çatıldı. "Nedenini sorabilir miyim, efendim?" "Çünkü sana daha iyi kıyafetler almamız gerekiyor. Yarın çalışmaya başlayacaksın ve düzgün giyineceksin." * * * Ona birkaç metre arkasında durmuş, rafa geniş bir gülümsemeyle bakışını izliyordum. Buna alışkın olmadığı belliydi. Sessiz bir hayranlık içindeydim; aklımda sayısız soru dolaşıyordu. Eğer Ian ile bir ilişkisi varsa neden kulüpteydi? Ve sadece bu değil—flört edecek kadar sarhoştu. Gözlerin üzerinde olduğunu hisseder gibi, bakışlarını raftan kaldırdı ve bana döndü. "Şey—bu." Küçük bir baş hareketi yaptım. Bana doğru yürürken; ne olduğunu bilme dürtüsü beni doldurdu ve engelleyemedim. "Seni o kadar harap eden ve bir kulüpte o kadar sarhoş olmana neden olan şey neydi?" Bana baktı. "Şey—ciddi bir şey değil. Sadece okul işleri ve şey—stresliydim ve bir patlamaya ihtiyacım vardı." Bir insanın yalan söylediğini anlayabiliyorum ve benden on beş yaş büyük olan bu kız sekiz saniyede on kez gözlerini kırptı. "O muydu?" diye sordum ve yüzüne bir bakış atmak için duraksadım. "Ona bir ders vermene yardım edebilirim."