ARIA'NIN AĞZINDAN Kocam ve patronum Adam, ofisini benimkinden ayıran cam kapılardan onları izlerken, ilk aşkının dudaklarından dökülen her şakaya kahkahalarla gülüyor. Sekreteri olarak 7 yıldır yaptığım gibi, imzasına ihtiyacı olan bazı belgeleri özenle hazırlıyor ve gün için toplantılarını ayarlıyordum ama Sophia'nın gelişinden beri hiçbir iş yapamaz oldum. Adam her güldüğünde göğsümde bir sızı hissediyorum, neredeyse benim yanımda hiç böyle gülmediği düşüncesiyle gözlerim doluyor. İnce vücuduna, kahkahalarla başını geriye atsa bile yerine geri dönen gür siyah saçlarına ve her hareketindeki zarafete bakıyorum. Sophia, kadınsı zarafetin bir timsali ve her özelliği, yıllar önce ayrılmış olsalar bile Adam'ın neden ona takıntılı olduğunun kanıtı. Benimle evlenmiş olmasına rağmen. Ofisinin koyu perdeleri aniden indiriliyor, ikisinin de görüntüsünü engelliyor ve şimdi tek görebildiğim siyah. Sanki Adam, karısı olmama ve aramızda gizlilik olmaması gerekirken, özellikle de eskiden çok sevdiği bir kadın söz konusu olduğunda, beni gözetlemekten alıkoymaya çalışıyor gibi. Daha önce bana nasıl yaklaştığını hala hatırlıyorum, topukları ofis fayanslarında son derece sofistike bir şekilde tıklıyordu. Ona bakmak için başımı kaldırmadan önce parlak kırmızı topuklu ayakkabıları gördüm. "Aria, hala burada çalıştığını bilmiyordum! Adam'ın evlendikten sonra bile seni çalıştırmaya devam ettiğine inanamıyorum. O adam bir şey, değil mi?" Dedi, kan kırmızısı dudaklarıyla tatlı bir şekilde gülümseyerek, o ruj tonunu denemeye cesaret etsem bende korkunç görünecek olan dudaklarıyla. Konuşamadım, özellikle de hala sahip olduğunu bildiğim aynı zenginlik ve özgüven aurasına sahip olduğu için, bunca yıldan sonra onunla yüz yüze gelmenin şokuyla yakalandım. Bir anlığına, gri ofis kıyafetlerimde ve sıkı topuz saçlarımda ve neredeyse hiç makyaj yapmamamda kendimi güvensiz hissettirdi. "Sophia!" Adam'ın sesi, ofisinden dışarı çıkarken beni içinde sıkışıp kaldığım trans halinden çıkaran şeydi ve işte, tam önümde, eski bir dostu gibi ona sıkıca sarıldı, bana en ufak bir bakış bile atmadan onu ofisine geri götürdü. Şimdi, ofisinde yalnız başlarına, ofisinin perdeleri kapalı, böylece onları göremiyorum ama yalnızca boğuk seslerini ve ara sıra kahkahalarını duyabiliyorum. Her güldüklerinde rahatsızca yerimde kıvranıyorum, masamın kenarlarını sıkıca kavrıyorum ve ikisi de oraya kapanmışken hiçbir iş yapamayacak kadar dengesizleşiyorum. Masamdaki takvime bakıyorum. Bugünkü tarih kırmızı bir kalemle işaretlenmiş ve derin bir iç çekiyorum. Bugün üçüncü evlilik yıldönümümüz olduğunu biliyor mu? Her yıl, bunu hatırlayan tek kişinin ben olduğum anlaşılıyor ve şimdi Sophia'nın ortaya çıkışıyla, bugünün sıradan bir gün gibi geçeceğini şimdiden söyleyebilirim. Bugün geleceğini biliyordum. Sekreteri olmak, Adam'ın benden saklamayı tercih edeceği şeyleri bilmemin tek nedeni. İki ay önce ülkeye dönen ve herhangi bir zamanda ofiste olacak yeni bir iş ortağı hakkında beni zaten bilgilendirmişti. Bilmediğim ya da daha doğrusu, benden kasıtlı olarak sakladığı şey, sözde iş ortağının Sophia Bradley olduğu ve belki de dönüşünden beri neden her zamankinden daha soğuk ve ilgisiz olduğunun nedeniydi. Gerçekleşmeyle kalbim acıyor ama daha da çok acıyor çünkü bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok. Adam'ın kalbinde hiç yerim olmadı ama o benim kalbimdeki tek kişi oldu. Yıllar önce hayatımı kurtardığı andan itibaren onu sevdim ama aynısını onun için söyleyemem. Evliliğimizin büyükbabasının dileklerini yerine getirme girişiminden başka bir şey olmadığını, konuşmadan bile bana hatırlatıyor ve eğer istediğini elde etseydi, bana iki kez bakmayacağını, benimle evlenmekten bahsetmeyeceğini biliyordum. Büyükbabasının bana olan sevgisi, bu sevgisiz evlilikte hala aklı başında olmamın belki de tek nedeni. Yaşlı adam bana ne kadar değer verdiğini göstermekten asla vazgeçmiyor ama bu ne zaman yeterli oldu ki? Adam'la evliyim, ailesiyle değil. Saat sonsuza kadar ilerliyor ama Adam hala onunla içeride. Kahkahaları aniden kesiliyor ve söyledikleri bir kelimeyi bile zar zor duyabiliyorum. Artık dayanamayarak yerimden kalkıyorum yoksa huzursuzluk beni öldürecek. Ben onun karısıyım ve neler olup bittiğini bilmeyi hak ediyorum. Doğal görünmek için hemen iki fincan kahve yapıyorum. Sonuçta, ben onun sekreteriyim ve bu işimin bir parçası. Emin olmayan adımlarla ofisine doğru ilerlerken alnımda gergin bir ter beliriyor. Derin bir nefes alarak kapıyı açıyor ve içeri giriyorum. Kalbim, ofisindeki kanepelerden birinde birbirlerine bu kadar yakın otururken birbirlerinin şirketinde rahatlamış hallerini görünce sıkışıyor. Sertçe yutkunuyorum ve elimden geldiğince en iyi güvenle masaya doğru yürümeye çalışıyorum. "Kahve yaptım." Diyorum ama birbirlerine dalmış ve ne tartıştılarsa benim varlığımı bile fark etmiyorlar. Bir anlığına Sophia'yı inceliyorum, kiraz sarısı saçlarını bir parmağıyla kıvırırken, bir bacağını diğerinin üzerine atarak kışkırtıcı miktarda uyluk ortaya çıkarıyor, o kadar parlak gülümsüyor ki sahte mi olduğunu anlayamıyorum. Arkamı dönüp gitmek istiyorum ama ayaklarım hareket edemiyor. Böylece gidemem. Ne zamana kadar sessiz kalıp sineye çekeceğim? "Efendim," diyorum, doğrudan Adam'a bakarak. Evliyiz ama iş yerinde ona patronum olarak hitap ettiğimi bana hatırlatmaktan asla vazgeçmiyor. Adam bana bakmak için bile hareket etmiyor ve içimde yavaş yavaş kaynayan bir öfke yükseliyor. "Efendim," diyorum tekrar ve ancak o zaman beni neredeyse caydıran soğuk bir bakışla süzüyor ama onun bakışları altında sağlam duruyorum. "Seninle konuşmam gereken bir şey var, önemli." Dişlerimin arasından yalan söylüyorum. Sophia'nın bakışlarının benden geçtiğini hissediyorum ama ona bakmamaya çalışıyorum, yoksa bakarsam güvenimin kaybolacağı korkusuyla. Adam sadece beni savuşturuyor. "Bekleyebilir. Gördüğün gibi, bir misafirim var." "Bekleyemez." Diyorum, daha da kararlı bir şekilde ama o çoktan gülümsüyor ve sanki aşık bir genç çocuk gibi Sophia'yı dinliyor. Onu birkaç kez daha çağırıyorum ve artık dayanamayarak, bunun yerine adıyla çağırıyorum. "Adam!" İkisi de bana karışık ifadelerle bakıyorlar. Adam'ınki saf öfke iken Sophia'nınki bariz bir şekilde sinirli. Beni asla sevmediğini biliyorum ve sadece sekreteri olduğum ve o kız arkadaşı olduğu zamanlarda, yaptığım her şeyden şikayet ediyordu. "Adam, bu ne? Çalışanlarının sana saygısızlık etmesine böyle mi izin veriyorsun?" Diyor, mutlak bir tiksinti ve saygısızlıkla. Onun sözleriyle sersemlemiş durumdayım, öyle ki alay ediyorum. Çalışan mı? Sadece bir çalışan olmadığımı tam olarak bilse bile bana böyle tepeden bakmaya cüret ediyor. Adam ayağa kalkıyor, uzun boyu gölgesinin üzerimde kaymasına neden oluyor ve ben kahve tepsisini ellerimde sıkıca tutuyorum. "Aria, dışarı. Hemen." Diye emrediyor ve o kadar çok acıyla doluyum ki ellerim titriyor ve dudaklarım titriyor. "Neden yapmalıyım? Bu odada olma nedenim var ve konuşmam için dinlemen için hakkım var." Sophia hemen ayağa kalkıyor. "Görünüşe göre karının benimle bir derdi var ve ben burada oturup bu tür hakaretlere katlanmayacağım." Uzaklaşmaya başlıyor ve tabii ki Adam onu takip ediyor. Yolundan çekilmeye çalışıyorum ama girişimim başarısız oluyor ve omzu benimkiyle çok sert bir şekilde çarpışıyor, bu da kasıtlı olmadığı düşünülemeyecek kadar şiddetli. Tepsinin kontrolünü kaybediyorum ve ileriye doğru sendeliyorum ve işte böylece, sıcak kahve çok pahalı görünen elbisesinin her yerine ve benimkine dökülüyor. Çığlık atıyor ve benden uzaklaşıyor, sadece bir saniye sonra bana dik dik bakıyor. "Neyin var senin?" Diye bağırıyor. Adam bir dakikadan kısa sürede onun yanına koşuyor, lekeli elbisesiyle ilgileniyor ve hatta ona mendilini uzatıyor, ben kahve içinde sırılsıklam dururken kocam başka bir kadınla ilgileniyor. Gözlerimin köşesinde yaşların biriktiğini hissediyorum ama bu kadının önünde ağlamak beni ne yapar? "Sana inanamıyorum! Sana ne yaptım ben? Benden istediğin kadar nefret et ama ne kadar ileri gidebileceğinin bir sınırı var ve sen o sınırı aştın." Diyor tekrar, dizginlenemeyen bir öfkeyle kaynıyor. Adam bana dönüyor, gözleri öfkeden kararmış. Titrememe neden oluyor. Başka bir kadın yüzünden bana kızgın olduğunu bilmek dayanılmaz bir acı veriyor. "Hemen özür dile!" Diye emrediyor ve alay ediyorum. Nasıl orada durup onun tarafını tutabilir ki ben hiçbir şey yapmamışken? "Neden yapmalıyım ki? Hiçbir şey yapmadım. O bana çarptı!" Diye kendimi savunuyorum, sesim titriyor. Dudaklarım titriyor. "Ben öyle bir şey yapmadım!" Diyor Sophia savunmacı bir şekilde ama gözleri farklı bir hikaye anlatıyor. "Beni duydun, Aria. Hemen ondan özür dile." Diyor Adam tekrar, hala bana dikkatle bakarak. Üç yıllık evlilikten sonra beni doğrudan gözlerinin içine baktığı tek zamanın başka bir kadın söz konusu olduğunda olması neredeyse beni güldürüyor. Başımla onaylamıyorum, tüm bunları inanması zor buluyorum. "Yani onun sözlerine benden daha mı çok inanıyorsun? Onun sözlerini doğru kabul ediyorsun ama benimki önemli değil mi? Ben senin karınım." "Hiç evlenmek istemediğim bir karı!" Diye geri bağırıyor ve kırık kalbimden geriye kalanları paramparça ediyor.