"Ida, bir tüp daha kan alayım. Kız kardeşinin anemisi yine ciddileşiyor. İkinizin de nadir kan grupları var, bu yüzden sadece senin kanın onu kurtarabilir. Acı çektiğini biliyorum, ama merak etme, seninle evleneceğim. Kesinlikle seninle evleneceğim." Altın çerçeveli gözlükleri olan yakışıklı ve zarif bir adam ona doğru yürüdü. Sesi yumuşak ve çekiciydi. Oneida Chaser, soğuk ve sert yatakta yatıyordu, umutsuzca başını sallıyordu. Reddetmek istiyordu, ancak boğazı kasılmıştı, bu da herhangi bir kelime çıkarmayı zorlaştırıyordu. Oneida, fiziksel durumunun daha fazla kan alınmasına tahammül edemeyeceğini fark etti. Şiddetli anemiden muzdarip olan kız kardeşi Jennifer Chaser'ı kurtarmak için sayısız tüp kendi kanını vermişti. Vücudu tükenmişti ve damarları sürekli kan alınmasıyla boşalmıştı. Herhangi bir saygınlıktan yoksun, yürüyen bir kan bankası gibi olmuştu ve sağlığı ciddi şekilde tehlikeye girmişti. Şu anda durumu son derece kötüydü. Eğer daha fazla kan alınırsa, kesinlikle hayatını kaybedecekti. Ancak, adam mücadele ve direnişine aldırış etmiyor gibiydi ve soğuk iğneyi tereddüt etmeden kan damarına soktu. Koyu renk kan, Oneida'nın vücudundan sürekli olarak akarken, gözünün köşesinden tek bir gözyaşı süzüldü. Mevcut sefil durumundan kimseyi sorumlu tutmuyordu. Sadece aptal olduğu ve önündeki adama yanlışlıkla güvendiği için kendini suçladı. O aynı zamanda bir zamanlar derinden sevdiği adamdı. Bir zamanlar ona olan aşkını ilan etmiş ve onunla evlenmek istediğini ifade etmişti, ancak sonra Jennifer için kan bağışı yapması için onu kandırarak güvenine ihanet etmişti. Tuzağa düşmüş ve ayrılamayan Oneida, sağlıklı ve enerjik olmaktan yavaşça ölüme gittiğini çaresizce izleyebiliyordu. Görünüşe göre aşkı sahteydi ve evlilik vaadi sadece bir yemdi. Eğer onu gerçekten sevseydi, başka bir kadını kurtarmak için onun kanını kullanmazdı. Adamın Oneida'dan bir tüp daha kan alma eylemi, ondan son yaşam kırıntısını da çekip almış gibiydi. Adam gülümseyerek, "Tamamdır," dedi. "Ida, iyi bir kızsın. Daha sonra seni ziyarete geleceğim." Bu sözleri söyledikten sonra, arkasına bakmadan ayrıldı. Oneida ani bir titreme hissetti ve gözleri her an uykuya dalacakmış gibi ağırlaştı. Karanlığa düşmek üzereyken, kapının yakınında bir konuşma duydu. Jennifer, düşen kar kadar nazik bir sesle, "Christopher, gerçekten Oneida ile evlenecek misin?" diye sordu. Adamın soğuk sesi, Christopher Faraday, "Evlenmeyeceğim," diye cevapladı. "Jenn, sadece seninle evleneceğim. Ona söylediğim tüm tatlı sözler, sadece senin için kanını gönüllü olarak vermesini sağlamanın bir yoluydu." "Ama ölecek gibi görünüyor." Christopher'ın cevabı acımasızdı. "Eğer ölürse, senin için başka bir uygun kan donörü bulurum." Ekledi, "Artık işe yaramaz olduğuna göre, onu yakalım." Oneida solgun dudaklarını birbirine bastırdı ve ağlamak istedi, ama gözyaşı gelmedi. O anda, vücudu tamamen tükenmişti. Aniden, etrafında bir yangın başladı ve sıcak hava üzerine doğru esti. Christopher sözlerinin arkasında durdu. Artık işe yaramaz ve değersiz olan Oneida'yı küle çevirmek için bir yangın başlattı. "Christopher... Christopher, eğer bir sonraki hayat varsa, seni asla sevmeyeceğim!" diye düşündü Oneida. Aniden, hızlı ayak sesleri duydu. Yüzü, yumuşak parmak uçları ve sıcak avuç içleri olan biri tarafından nazikçe okşandı. "Cece. Cece..." Tanıdık, erkeksi bir ses, lakabını derin ve kederli bir tonla sesleniyordu. "Hadi, uyan. Uyuyakalma. Buradan kaçmana yardım edeceğim," dedi adam. Oneida tüm gücünü topladı ve gözlerini hafifçe açmayı başardı. Şekilli kaşları ve belirgin gözleri olan zarif ve yakışıklı bir yüz göründü. Adamın kızarmış gözleri ve yorgun yüzü, günlerdir uyumadığını gösteriyordu. "Jackson Bane? Burada ne işi var?" diye sessizce sordu Oneida. Bane ailesinin dördüncü oğlu Jackson Bane'in kadınlarla ilgilenmeyen, iffetli ve bekar bir hayat yaşadığı yaygın olarak biliniyordu. Hiç kimse onun sadece Oneida'ya karşı derin bir aşk beslediğini bilmiyordu. Gururlu bir adam olmasına rağmen, sadece onu görüyordu. Hatta Oneida'ya olan aşkını itiraf etmiş ve onu hayatının geri kalanında korumak istediğini iddia etmişti. Ne yazık ki, Christopher'a adanmışken onun aşkına karşılık veremedi. Ek olarak, Oneida, Christopher'a olan sevgisini Jackson'ın önünde göstermek için elinden geleni yapmış ve onun ilgisinden kaçınmak için ikincisiyle arasına mesafe koymuştu. Ölümün eşiğindeyken onun geleceğini hiç hayal etmemişti.