Elena İşten sonra araba yoluna girdiğimde, küçük kardeşim çimlerde futbol topuyla oynuyordu. Alisha ile antrenmana gitmem gerekiyordu ama bütün gün kendimi çok kötü hissettiğim için iptal etmeyi düşünüyordum. Genellikle, antrenmandan sonra Jake ile buluşmak için şehirden ayrılırdık, bu yüzden iç çektim, onu görmek istiyordum çünkü onu bir haftadır görmemiştim. Son birkaç gündür midemi alt üst etmek için tuvalete koşmama neden olan şiddetli bir mide rahatsızlığına yakalandım. Arabadan inerken, Luke koşarak yanıma geldi ve kollarını belime doladı. Saçlarını karıştırdım ve küçük kollarını belimden çözerek bana baktı. "Benimle oyna, Elena," diye sızlandı, elimi tutarak beni çimlere doğru çekti. "Alisha ile buluşmaya hazırlanmam gerekiyor. Ve kendimi iyi hissetmiyorum." "Lütfen, lütfen, yirmi dakika," diye somurttu ve iç çekmeden önce gözlerimi devirdim. "Tamam. Yirmi dakika ve bu kadar," dedim, çantamı basamağa fırlatarak. Topuklu ayakkabılarımı çıkardım ve onu takip etmek üzereydim ki ön kapı hızla açıldı. "Elena!" diye bağırdı babam, beni sıçrattı. Omzumun üzerinden ona baktım. "Ofisime. Hemen!" diye homurdandı ve eve doğru yürüdü. Geriye, futbol topunu tutan Luke'a baktım. Topu düşürdü ve hayal kırıklığına kaşlarımı çattım. "Üzgünüm, dostum. Hemen döneceğim," dedim ama bana inanmadığı açıktı. Genellikle, babam beni çağırdığında, saatlerce onun yanında kalıyordum. Eğilerek topuklu ayakkabılarımı ve çantamı aldım ve sürü liderinin evinin veranda basamaklarına doğru yürüdüm. İçeri kaydım ve arkamdan sineklik kapısını kapattım. Anahtarlarımı antre sehpası üzerindeki kaseye, çantamı yanına koydum ve ayakkabılarımı kapının yanına yerleştirdim. İç geçirerek evin arkasına, ofisine doğru ilerledim, Alisha ve Jake ile buluşmaya söz verdiğim için bunun ne kadar süreceğini merak ediyordum. O bizim en iyi arkadaşımız ve insan, sürüde her gün uğraşmak zorunda olduğum pisliklerden hoş bir değişiklik. Ne yazık ki benim için, o da eşcinsel çünkü, kahretsin, o adam yakışıklı. Sinemaya gitmeden önce onu şehrin hemen dışındaki dükkanında buluşuyoruz. Babam asla sürüyü bana vermeyeceğini ilan ettiğinden beri, akşam yemeği dışında ondan ne pahasına olursa olsun kaçındım. Ağır kapıyı iterek açtığımda, babamı devasa meşe masasında otururken buldum. Daha ben içeri girmeden kapıya dik dik bakıyordu, kolları göğsünde kavuşmuştu. Harika, şimdi ne yaptım? "Kapıyı kapat," diye hırladı ve ben de masasına oturmadan önce kapattım. Oturduğum anda, telefonumu masanın üzerinden bana doğru kaydırdı. Onu aldım, rahatlama içime doldu. Bütün sabah işten önce o şeyi arayarak geçirmiştim. "Nerede buldun?" diye sordum, ekranın kilidini açarak. "Önemli değil. Bilmek istediğim, Alfa Axton seni neden arıyor," dedi ve kanım dondu. Ona baktım, sadece bana hırladığında bakışlarımı kaçırdım. "Onunla ilginç bir sohbet ettim. Senin onun eşi olduğunu iddia ediyor. Doğru mu?" Yutkundum ve ağzımı açtım, ancak aurası üzerime geldiğinde kapattım. "Bana yalan söyleme. O senin eşin mi?" diye sordu ve dişlerimi sıkarak ona hançerlerle baktım. "Evet, o." Babam aurasını düşürdü ve bir şeyler söyleyecekti ki elimi kaldırdım. "Muhtemelen onu reddettiğim için arıyordu. Bundan pek memnun olduğunu sanmıyorum," dedim ve babam nefesini verdi. "Tanrı'ya şükür biraz aklın var," dedi rahatlamış görünerek, ben sadece ona bakıyordum. "Tamam, eğer zaten hallettiysen, o zaman benim halletmeme gerek yok," dedi. Başımı salladım, o tekrar konuştuğunda yerimden kalkıyordum, beni durdurarak. "Onunla nerede tanıştın, her neyse? Seni hiç onun etkinliklerine götürmedim." "Sürü toplantısı gecesi," diye cevapladım, şimdi yakalandığımı bilerek. "Gelmemenin nedeni o. Alisha ile olduğunu sanmıştım?" diye tersledi ve başımı salladım. "Hayır, sana kızgındım, bu yüzden Alisha ile dışarı çıktım ve gittiğimiz kulüpte onu gördüm." Babam hırladı, gözleri floresan gibi parlıyordu. Dudaklarını bir çizgi halinde bastırdı ve gözlerini kaçırdı. "Kadınlar Alfa olmaz," dedi. "Kanım aksini söylüyor," dedim kapıya doğru fırtına gibi gitmeden önce. "Sürü topraklarını terk etmiyorsun. Ben söyleyene kadar ev hapsindesin. O pislik için önemli bir toplantıyı kaçırdığına inanamıyorum," dedi ve durdum sonra güldüm. "Yirmi yaşındayım. Beni cezalandıramazsın. Ben itaatkar olmayan bir çocuk değilim, Baba." "Az önce yaptım. Seni bir fahişe gibi şehirde dolaşmana izin vermeyeceğim, özellikle de onun gibilerle, sürümüzü kötü gösterecek şekilde," diye hırladı babam. Söylediğim tek kelimeyi bile duymadı mı? Kahretsin, onu reddettim ve kurdum bu yüzden bana haftalardır sessiz davranıyor. Hatta dönüşmeme bile izin vermiyor! Onun için eşimi reddettim ve bana fahişe demeye cüret ediyor! "Vay canına, gerçekten mi, Baba? Bir fahişe mi? Benden istediğin her şeyi yaptım. Her şeyi!" diye bağırdım ona öfkeyle. "Benimle böyle konuşma. Buna tahammül etmeyeceğim," diye hırladı. "Ben de senin bana lanet olası bir çocuk gibi davranmana tahammül etmeyeceğim!" "Kapı nerede biliyorsun. Gitmek istiyorsan, git. Ama eğer çatımın altında kalırsan, benim şartlarımda olacak. Şimdi, gözümün önünden kaybol," diye alay etti. Gözlerime yaşlar doldu ve işleri daha da kötüleştirmekten kendimi alıkoyarak ağzımı kapattım ve ayrıldım. Bu adamla hiçbir yere varamayacağım ve denemekten bıktım, bu yüzden dışarı çıktım, kapıyı arkamdan kapattım. Koridorun yarısına kadar geldim ki yürüyüşüm koşuya dönüştü ve midemin bulandığını hissederek banyoma doğru koştum. Dizlerimin üzerine çökerek kustum. Belki de cezalandırılmak o kadar da kötü olmayacak. Kendimi ayağa kaldırdım ve ağzımı çalkaladım. Aynadaki solgun yansımama baktım. Berbat görünüyorum. Saçlarım başıma yapışmış ve terliyorum. Bir iniltiyle kıyafetlerimi soydum. Kendimi temizlemem gerekiyor. İhtiyacım olan son şey, babama bana kızması için daha fazla neden vermek.