Başım zonkluyor, tıklama sesine sersemce uyanıyorum, dün geceki dönüşten kopuk anılar, ellerinin cildime dokunuşu ve okşaması, dudaklarının her yerde oluşu, beni tatması ve yutması. Yüzüme bir sıcaklık hücum ediyor ve otel yatağında dönüyorum, babamın düşmanını becermediğime dua ediyorum, ama görünüşe göre bacaklarımın arasındaki zonklayan ağrıdan bunu yapmışım. Tavana bakıyorum. Bir önceki gecenin olayları aklıma geldikçe ağzım kuruyor. Aptalca kararıma ve kötü seçimime anında pişman oluyorum. Tık. Tık. Tık. Yine o ses. Dönerek, eşimi baksır şortundan başka bir şey giymemiş halde ayakta buluyorum. Gözlerim karın kaslarından aşağı, derin V çizgisine doğru kayıyor, sonra ona bakıyorum. İçimdeki kurt uyanıyor ve benimle birlikte öne doğru itiyor, eşimize gözleriyle tecavüz ediyor. Axton sırıtıyor ve onun da kurtunu hissedebildiğini biliyorum, tıpkı dün gece onun kurdunun geldiğini hissettiğim gibi. Yatağa doğru yürüyor, elinde telefonuyla kenarda duruyor ve ben ona şüpheyle bakıyorum. Az önce benim çıplak fotoğraflarımı mı çekti? "Ne yapıyorsun?" diye inliyorum doğrulurken, sonra tekrar düşüyorum, baş ağrımı on kat daha kötüleştiriyor. Her yerim acıyor, özellikle bacaklarımın arası. Çabayla doğrulmaya ve etrafıma bakmaya çalışıyorum, tetikte. "Kurtunun adı ne?" diye soruyor ve onun bilmek istemesiyle kurtum canlanıyor. Ona hırlıyorum. "Seni ilgilendirmez." Ses tonuma sinirleniyor, etrafa bakınıyorum, giysilerimi yere saçılmış halde buluyorum, sonra aklıma başka bir düşünce geliyor. "Korundun mu?" diye soruyorum, ona doğru bakarak. "Hayır, sen hap kullandığını söylemiştin." Omuzlarını silkiyor, umursamazca, o anıyı hatırlamaya çalışırken. "Umarım bana bir hastalık bulaştırmamışsındır," diye çıkışıyorum ona, hem ona hem de kendime bu kadar dikkatsiz olduğum için öfkeleniyorum. "Sakin ol. Ben temizim," diyor Alfa, elindeki telefonuyla yatağın kenarına düşerek. Yatakta başlığa doğru sürünüyor. Beni kendine doğru çekiyor, sert göğsüne çarptığımda çığlık atmama neden oluyor. Ben onun göğsünden itilirken, telefonu ikimizin fotoğrafını çekiyor. "Ne yapıyorsun? Ver şunu!" diye hırlıyorum, telefonuna uzanırken. Onu benden uzaklaştırıyor ve bana kaşlarını kaldırıyor. "Sil onu ve seni çekerken duyduğum diğerlerini," diye emrediyorum. Axton bana hırlıyor, ama ben de ona karşılık hırlıyorum, telefonunu elinden almak için beline biniyorum, o da onu ulaşamayacağım kadar uzakta tutmaya çalışıyor. Parmağımla ekrana dokunuyorum, ama kilitlemiş olduğunu görüyorum. "Şifreyi söyle. Şimdi, Axton!" Paniğe kapılıyorum. Eğer o fotoğraf ortaya çıkarsa, babam beni öldürür. "Telefonumu kontrol etmek için ilişkide biraz erken değil mi? Psikopat kız arkadaş şeyi en azından birkaç ay sonra başlamıyor mu?" Diye gülüyor. "Şifre. Şimdi," diye tekrarlıyorum. Axton iç geçiriyor ve işaret parmağını yukarı kaldırıyor, birkaç saniye ona bakıyorum, sonra telefonun arkasına bakıyorum ve parmak izi şifresi olduğunu görüyorum. Ben sırıtarak beni izlerken telefonu parmağına bastırıyorum. Fotoğraf galerisinde gezinerek onları siliyorum ve uyurken benim çıplak fotoğraflarımı çektiğini görünce hırlıyorum. "Neden bu kadar üzülüyorsun? Ben senin eşinim," diye mırıldanıyor, parmaklarını uyluğumda gezdirerek. Elini şaplatıyorum, ama o sadece gülüyor, kalçalarımı kavrayıp beni aşağı kaydırıyor, böylece doğrudan kasıklarının üzerine oturuyorum. "Benim kim olduğum hakkında bir fikrin var mı?" Diye soruyorum ona. Çenesini kaşıyor, bir saniye düşünceli görünerek, sonra gülümsüyor. "Evet, Elena Hale. Kimin kızı olduğunu tam olarak biliyorum," diye cevaplıyor. "Ve bununla bir sorunun yok mu?" Diye soruyorum, biraz şaşkın. "Hayır, ama babanın yüzündeki ifadeyi görmek için sabırsızlanıyorum, kızını benim adımı haykırana ve daha fazlasını dilenene kadar becerdiğimi öğrendiğinde," diye alay ediyor. Elim yüzüne çarpıyor ve darbe elimi acıtıyor. Yanağını ovuyor, dudaklarında alaycı bir gülümseme. "Dün geceyi kimseye bahsetmeye cesaret edersen, pişman olursun, Axton." Gülüyor, bana uzanarak. Ben üzerinden tırmanmadan önce doğruluyor, sonra yuvarlanıyor, beni altına alıyor ve kalçalarını bana sürtüyor. "Bu daha çok bir meydan okuma gibi geliyor, Elena. Ama seni becermenin asla bir pişmanlık olacağını sanmıyorum. Ve babanın? Eşimle ne yaptığıma karışamaz," diyor, kalçalarını bana sürtüyor. Beni öpmek için eğilirken yüzümü ondan çeviriyorum, bunun yerine elimdeki telefona odaklanıyorum. Hızla fotoğrafları siliyorum, ondan nasıl sıcak ve karıncalandığımı görmezden gelmeye çalışırken onlardan kurtulduğumu iki kez kontrol ediyorum. "Kimse eş bağıyla savaşamaz, o yüzden neden ondan etkilenmemiş gibi davranıyorsun?" Diye soruyor, yüzünü boynuma daldırarak. Kokumu içine çekiyor ve müstehcen bir şekilde inliyor. Kurtum kafamda lanet bir motorlu testere gibi yüksek sesle mırıldanıyor. Telefonunu yatağa bırakıyorum, çenemi içeri çekiyorum, böylece işaretsiz etime ulaşamaz. Göğsünü itiyorum. "İn, şimdi. Seni yapmadan önce," diye uyarıyorum onu. Kımıldamıyor ve onu itmeye çalışıyorum, ama her iki bileğimi de elleriyle yakalıyor, bir eliyle tutmadan önce başımın üzerinde itiyor. Diğer eli göğsümü sıkıyor, sonra başparmağını meme ucuma sürüyor, sertleşmesini sağlıyor. Dişlerimi gıcırdatıyorum ve ona öfkeyle bakıyorum. "İstediğin kadar savaş, Elena. Benim eşin olduğumu değiştirmeyecek. Seni sahiplenmemi kesinlikle engellemeyecek," diyor, eğilerek ağzımı kendi ağzıyla kapatıyor.