Max, şık, siyah spor arabasının kendi tarafına doğru yürüdü. Kapısını açtı ve Laura'yı hatırlamadan bir bacağını içeri attı. Laura, dar kalçalarına ellerini koymuş, Max'in kapısını açmasını bekliyordu. Hızla onun tarafına geçti ve içeri girmesine yardım etti. Laura oturduğu anda öpmek için döndü ama Max kapıyı çarptı. "Bugün sana ne oldu," diye sordu Laura, araba homurdanarak çalışıp ağaçlıklı yoldan aşağı inerken. "Beni bir kez bile öpmedin." "Ne?" Max boş gözlerle Laura'nın tarafına baktı. "Ah, aklımda çok şey var." "Anlıyorum," diye mırıldandı Laura, yeni erkek arkadaşını süzerken. "Sanırım hiç yoktan ortaya çıkan uzun zamandır kayıp bir üvey kız kardeşin olması beni de üzerdi." "Hı-hı," diye homurdandı Max, kapıdaki bekçilere el sallarken. Yavaşça siyah kapılar açıldı ve çift yardım amaçlı golf turnuvasına doğru yola koyuldu. Max, sahaya varana kadar sessizce araba kullandı. "Torpidoya bakıp biletleri alır mısın?" Laura torpidoyu açtı ve iki parlak baskılı bilet çıkardı. "Bunları ben tasarladım," biletleri gururla yukarı kaldırdı. "Evet, harika görünüyorlar," Max sonunda ona gülümsedi. "Her biri satıldı." Otopark doluydu, ancak bu Maxwell Hart'ın yer bulmasını engellemedi. Bir vale el salladı ve Max anahtarları ona fırlattı. "Ona nazik davran," diye güldü. Sonra genç valeye doğru eğilerek Max göz kırptı, "Bir yer açılana kadar birkaç kez bloğu dolaşman gerekebilir." Her yerde muhabirler vardı ve Maxwell Hart, Laura Sound'u arabadan çıkarmasına yardım ederken, kameraların durmaksızın tıklaması alkışlayan kalabalıktan daha yüksekti. Birkaç dakika boyunca Laura ve Max poz verdi ve gülümsedi, medyanın kaliteli fotoğraflar çekmesine izin verdi. Sonunda Max, Laura'yı spot ışığından çekti. "Golf oynamaya geldik, modellik yapmaya değil," dedi somurtkan yüzüne. İçeri girdikten sonra Laura bir arkadaşını gördü ve Max'in elini bıraktı. Etkinliğin kendi alanına giderken ona bir öpücük gönderdi. Odadaki diğer tüm kafaların üzerinden Max, tuğla rengi bir saçın giderek yaklaştığını izledi. Mavi gözler odayı aradı ve sonunda Max'i buldu ve sonra, "Max! Sonunda geldin, son dakikada gelmek gibi bir şey yok!" Hunter Technology Company'nin sahibi ve Maxwell Hart'ın en iyi arkadaşı olan Keith Hunter, odadaki herkesten uzundu. Sesi de bir o kadar dikkat çekiciydi. Odaya iyi huylu bir kahkaha yayıldı ve Max el salladı. "Hadi gidelim, süslü pantolon," diye takıldı Keith. "Başlama vuruşu on beş dakika sonra." Golf için mükemmel bir gündü ve iki arkadaş saha boyunca ilerlerken hayatlarına yetişti. Keith güneş kremini üçüncü kez sürmek için duraklamak zorunda kaldığında, Max'e her zamanki soruyu sordu. "Hart Köşkü'nde yeni ve heyecan verici bir şeyler oluyor mu?" "Sorman iyi oldu," Max vuruşunu hizaladı, yaptı ve topun mükemmel bir şekilde sonraki deliğe doğru süzülmesini izledi. "Geçmiş üvey annelerimden birinin aniden vefat ettiğini duydum, bu yüzden üvey kız kardeşimi arayıp başsağlığı diledim. İşini kaybettiğini ve evden hiçbir şeyi olmadan atıldığını öğrendim, bu yüzden onu benimle yaşamaya davet ettim." Keith ortasında duraksadı. "Ne?" Max sopasını temizledi, "Evet, bugün geldi." "Bekle...ne? Senin bir kız kardeşin mi var?" "Üvey kız kardeş ve ebeveynlerimiz sadece iki yıl evli kaldı." Keith bakmaya devam etti. Max işaret etti, "Vuruşunu yapacak mısın?" Kızıl saçlı dev döndü ve vuruşunu tekrar hizaladı, "Senin bir kız kardeşin var." "Vardı. Uzun zaman önceydi." Keith vurdu. Vuruş hala etkileyici olmasına rağmen Max'inki kadar iyi değildi ve bu Max'in kaşlarını kaldırmasına neden oldu. "Konsantre olman gerekiyor," diye gülümsedi. Keith elini salladı, "Dostum, hala şoku atlatmaya çalışıyorum. Neden onu seninle yaşamaya davet ettin ki? Köşk yalnız mı kalıyordu?" Max zaten golf arabasının sürücü koltuğunda oturuyordu ve sürmeye başladı, bu da arkadaşının koşup atlamasına neden oldu. Keith Max'in koluna vurdu. "Peki? Neden yaptın?" Max iç çekti, "Sanırım onu davet ettim çünkü yalnız olmanın ve yanında kimsenin olmamasının nasıl bir şey olduğunu biliyordum. Bana ihtiyacı vardı." Keith'in ağzı açık kaldı, "Bu çok derin, dostum." Siyah saçını şapkasının altında düzelterek Max omuz silkti, "Dürüst olmak gerekirse, Keith, biz gençken onu gerçekten tanıma fırsatım olmadı. Biraz asabiydim ve evde olmamayı kendime iş edindim. Tatillerde onunla konuştuğumu bile hatırlamıyorum. Onunla hiçbir ilgim yoktu." "İşleri düzeltmen mi gerekiyordu?" diye sordu Keith sessizce. "Evet," Max sonraki deliğe yanaştı ve aniden Georgia'nın zarif figürünü ve akılda kalıcı ela gözlerini hatırladı, "İşleri düzeltmek istedim." "Hanımlardan bahsetmişken," Keith gülümsemeye başladı ve Max arkadaşının havayı yumuşatmaya çalıştığını anladı. "İnanılmaz derecede ateşli ve kıvrımlı Bayan Laura Sound ile işler nasıl gidiyor?" Max topunu bulup vuruşu hizalarken sessizleşti, "İşler yolunda gidiyor." "Yolunda mı? Oh, oh," Keith gözlerini devirdi. "Ondan çoktan bıktın mı? Sonuncusuyla en az iki ay geçirdin." Max yukarı baktı, "O deliydi." İkisi de güldü. "Hayır, ondan hoşlanıyorum. Eğlenceli ve...güzel." Keith sırasını aldı ve arabaya döndü, "Şunu duymuyorum, 'Aman Tanrım, o çok harika ve zeki! Sanırım aşığım.'" Max, Keith'e sürücü koltuğundan inmesini işaret etti, "Bunun ne kadar süreceğini göreceğiz." "Hey. Dostum," Keith arkadaşına baktı, mavi gözleri ciddi ve sakindi. "Babanın başarısız ilişkiler geleneğinin senin olmasına izin verme. İyi birisin, sadece kendine inan." "Keith," Max vuruşunu bitirdi ve arabaya bindi. "Babam bir ilişkiyi yürütemediyse, benim şansım yok. Yakışıklı, zengin ve çalışkandı ve yine de hiçbir kadın onunla kalmadı." "Sen baban değilsin," Max sert bir dönüş yaparken Keith arkasına yaslandı. Tam o sırada Max, yakındaki çalılıklarda bir figür gördüğünü sandı. Sadece hayal gördüğüne inanarak sonraki birkaç delikte devam etti. Son delikte, Keith Max'in gülmek için döndüğünde arabanın yanında duruyordu. "Bu son vuruşum, dostum. Görünüşe göre her zamanki gibi bitecek!" Sopasını sallamak için kaldırdığı anda, çalılıklarda birkaç flaş patladı, "Aman Tanrım." "Ne oluyor... merak etme, hallederim," Keith kameraların tıklama sesine doğru döndü. "Sizler ne yapıyorsunuz? Bu etkinlik sırasında sahada medyaya izin verilmiyor!" Bir demir sopa alarak Keith çılgın zencefil yüzünü takındı ve amansızca fotoğrafçılara doğru yürüdü. Çalılıklara gelmeden hemen önce koşmaya başladı, sopayı deli gibi salladı. Şaşkınlık ve korku çığlıkları yükseldi ve kameralı birkaç adam çalılığın diğer ucundan fırladı. Keith sopayı hala sallayarak ancak güvenlik ile telefonda konuşarak bir dakika sonra geri dönerek onları ağaçlar arasında takip etti. Max son vuruşunu yaptı. Mükemmeldi, bir vuruşta delik. "Özel bir etkinlikte kendi güvenliğinizi getirmek zorunda kalmamalısınız," dedi Keith telefona ve kapattı. "Sadece çok ateşlisin, adamım!" Max güldü. "Cidden, sensiz ne yapardım bilmiyorum. Sen kesinlikle mükemmel bir yardımcı pilotsun." "Vay, vay..." Keith elini kaldırdı. "Ben tek ve yegane yardımcı pilotum." Max başını salladı ve gözlerini devirdi. "Vuruşunu yap. Daha sonra elimi sıkabilirsin." Keith gömleğini düzeltti, saçını düzeltti, şapkasını düzeltti ve en iyi arkadaşına bir öpücük gönderdi. Vuruşu yaparak iki adam da küçük topun inmesini, zıplamasını ve delikten uzaklaşmasını izlemek için gerildi. Oyuncuların gelişini izleyen kalabalıktan tezahüratlar yükseldi. Keith gülümsedi ve başını salladı. Max kalabalığın üzerinden baktı ama Laura'yı göremedi. Ödül töreninde kupayı almak için ayağa kalkana kadar onu tekrar göremedi. "Çok teşekkür ederim. Bu ödül masamda duracak ve bana bu şehirde sahip olduğumuz harika insanları hatırlatacak. Her gün evsiz kalacak kadar şanssız olanlara yardım etmek için çok çalışan o insanlar. Şirketinizin bağış toplama ailesine beni kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Kesinlikle karşılığını vereceğim. Bir çözüm bulmak için birlikte çalışmaya devam edelim. Bir sonraki bağış toplama etkinliğinizde yer almayı dört gözle bekliyorum." Alkışlamadan önce Laura'nın kısaca gözlerini devirdiğini fark etti ama aklı randevusunda değildi. Max'in düşünceleri konuğu Georgia Ross'a kaydı ve onun da kendisini düşünüp düşünmediğini merak etti.