Dante'nin Ağzından. Phoebe'nin ne hakkında konuştuğunu anlamaya çalışırken, bir yandan da saatime göz attım. "Sonrasında butiğe uğrayabiliriz. Yaklaşan davetler için birkaç yeni elbiseye ihtiyacım var." Phoebe, isteğimi reddetmemi engellemek istercesine parmaklarını koluma sürterek beni etkilemeye çalıştı. Harcama konusunda her zaman yetenekli olmuştur ve nasıl para saçacağını iyi bilirdi, ama neyse ki herhangi bir kadının harcayabileceğinden çok daha fazlasını kazanıyordum. O yanımdayken bunun önemi yoktu. Phoebe'nin dönüşünden beri içimde olan o kopukluk hissini silmeye çalıştım. Bir erkeğin böyle büyük bir değişime alışması ve onu tam olarak kabullenmesi için zamana ihtiyacı vardı. "Ne istersen." Ona yarım bir gülümseme sunduktan sonra, ceketimin iç cebine uzanıp telefonumu çıkardım. Asistanımdan gelen birkaç e-postayı okuduktan sonra, Phoebe şoföre nerede durması gerektiğini söylerken dünya siyasetiyle ilgili bazı videolara göz attım. Araba durunca arka kapı ikimiz için de açıldı. Phoebe benden önce inmişti bile, ama beni de acele ettirmeden duramadı. İç çektim ve telefonumu ceketimin cebine geri koymak için hareketlendiğimde telefonum titredi. Ekranda kaydırarak, iletişim kurmayı asla beklemediğim o kişiden gelen bir mesajı gördüm. Gelen mesaj, beklediğimden çok daha kötüydü. Sophia, boşanma evraklarını imzalamak için sabırsızlandığını belirterek, bir an önce göndermemi istiyordu. Çenem istemsizce kasıldı ve içimde büyük bir öfke belirdi. Aslında istediğim buydu. Onun tam olarak bunu yapmasını istiyordum, ama böyle bir mesaj göndermesi beni nedensiz bir şekilde huzursuz ediyordu. Neden aniden bu kadar istekli bir şekilde gitmek istiyordu? Daha birkaç gün önce ofisimde fikrimi değiştirmem ve onu seçmem için yalvarırken, şimdi birdenbire bambaşka birine dönüşmüştü. Son üç gündür nerede olduğunu merak ediyordum. Aklını çelen gizli bir sevgilisi mi vardı? Henüz gitmediğini biliyordum, çünkü eşyaları dağınık bir şekilde yatağın üzerindeydi, ama bu konuyu sorgulamadım. Onu sevdiğimi sanmıyordum ve hala da sevdiğimi düşünmüyorum. İstediğim her zaman Phoebe olmuştu, o zaman bu durum neden beni bu kadar rahatsız ediyordu? Kapım açıldı, ama ben ona benimle buluşmasını isteyen bir mesaj yazmaya kararlıydım. "Sevgilim, hadi ama. Burada sonsuza kadar bekleyemem. İşlerin daha sonraya kalabilir." Phoebe, sabırsız bir şekilde kaldırımda dikilerek bana bakıyordu. Homurdandım, telefonumu ceketimin cebine geri tıktım ve bu butikte Tanrı bilir ne kadar süre geçireceğimi düşünerek arabadan indim. Neyse ki, sadece bir saat kadar sürdü, ama o süre zarfında butiğin neredeyse yarısını satın almayı başardı. Kartımı uzattım ve biraz hava almak için dışarı çıktım, Sophia'nın mesajının yarattığı huzursuzluk hala içimdeydi. "Bütün bu elbiseler için çok teşekkür ederim." Phoebe'nin sesi, yanımda arabaya binerken beni hazırlıksız yakaladı. "Sana bir ödül vermeliyim bence." Baştan çıkarıcı bir tonla konuşurken, gözleri de aynı oranda kısıldı ve bana doğru yaklaştı. Dudakları boynuma doğru kaydı, ardından çeneme uzun bir öpücük kondurduktan sonra benim dudaklarıma yöneldi, ama içimdeki bir şey yüzümü hafifçe çevirmeme neden oldu, böylece dudakları yanağımın köşesine değdi. "Sonra Phoebe." Elimle koluna dokunarak onu nazikçe uzaklaştırdım ve ona dokunduğumda hiçbir şey hissetmemekten nefret ettim. O elektrik akımını hissetmiyordum... Başımı iki yana salladım ve bunu kendime bile itiraf etmeyi reddettim. İçimdeki bu rahatsız edici hissi bastırmak umuduyla kendimi işe verdiğim bir öğleden sonra, günü bitirmeye ve eve dönmeye karar verdim. Hava kararmıştı ve binada kimse kalmamıştı, bu yüzden çıktım. Eve vardığımda, Sophia'nın odasının önünden sessizce geçebilmek umuduyla ön kapıdan içeri süzüldüm. Belki de hizmetçiler onun eşyalarını toplayıp yeniden düzenleyebilirlerdi. Ama bu mümkün değildi. Sophia'nın yatak odası tamamen boşaltılmıştı ve ona ait hiçbir şey kalmamıştı. Kokusu artık havada yoktu ve tek bir eşyası bile ortalıkta görünmüyordu. Gerçekten de taşınmıştı. Bu farkındalık, ağzımda ne kadar yutkunursam yutkunayım geçmeyen acı bir tat bıraktı. Böyle hissedeceğimi beklemiyordum. Toz duman yatıştığında ve verdiğim karar gerçek olduğunda kendimi bu kadar... boş hissedeceğimi hiç düşünmemiştim. O gitmişti ve onu ne zaman tekrar göreceğimi, hatta görüp göremeyeceğimi bile bilmiyordum. Her şey çok hızlı gelişmiş gibiydi. Ondan daha fazla direnç bekliyordum. Kesin olarak ayrılmadan önce onu en azından bir kez daha görmeyi umuyordum. Ne yaptığımı fark etmeden telefonum elimdeydi ve parmağım adının üzerinde duruyordu. Telefonu kulağıma götürdüm ve sadece sesini duyabilmek için telefonu açmasını bekledim. Ne söyleyeceğimi bilmiyordum, belki de boşanmanın son detaylarını konuşmak için buluşmamızı teklif edecektim. Telefon uzun süre çalınca telefonu daha sıkı kavradım. Sophia cevap vermedi ve cevap vermek gibi bir niyeti de yok gibiydi. Tekrar denedim, sonra iki kez daha, ama nafile. Sonraki günler işkence gibiydi ve haftalar daha da kötüydü. Benim sorunum neydi?! Sophia için neden böyle hissediyordum ki?