Her yerim sızlıyordu. Bilinç kırıntıları yakaladığım her an, zonklama dayanılmaz bir hal alıp kafamın içinde bir çekiç gibi vurmaya başlıyordu. Gözlerimi açmaya çalıştım, nafile. Kokudan ve kesintisiz bipleyen monitör sesinden hastanede olduğumu anladım. Etrafıma bakınmak, doğmamış bebeğimin iyi olup olmadığını sormak istedim ama zerre kadar gücüm yoktu. Yeniden denemeye fırsat bulamadan kolumda bir iğne hissettim ve karanlığa gömüldüm. Saatler, günler, belki haftalar geçti, bilmiyorum. Uyandığımda göz kapaklarım kendiliğinden aralandı. Hapsedildiğim hastane odasının bembeyaz duvarları gözüme çarptı. Floresan lamba gözlerimi kamaştırdı, birkaç kez kırpıştırarak ışığa alıştım. Etrafıma şöyle bir göz attım. Burası özel bir odaydı, çünkü benim yatağımdan başka yatak yoktu. Tek renkli perdeler aralanmış, aşağıdaki hareketli şehrin üzerinde kasvetli, gri bir gökyüzü görünüyordu. Tam o sırada kapı açıldı ve şaşkın ama rahatlamış görünen bir hemşire içeri girdi. Uyanmış olmama seviniyordu. "Günaydın, Bayan Crawford," dedi sıcak bir gülümsemeyle. Elini uzatarak, içimde tüm bilgilerimin olduğunu tahmin ettiğim bir dosyayı kontrol etti. Sesim çıkacak gibi olmadığı için başımla karşılık verdim. Monitörü kontrol etti, memnuniyetle başını salladı, dosyayı kapattı ve bana döndü. "Bebeğim iyi mi? Lütfen, olanlardan sonra her şeyin yolunda olup olmadığını bilmem gerek," dedim. Kelimeler ağzımdan aceleyle, yabancı ve neredeyse tiz bir sesle çıktı. "Çok kan kaybettiniz, Bayan Crawford." Çenemi sıktım. Sürekli Dante'nin adıyla hitap etmesinden nefret ediyordum. Doğrudan cevap vermemesine sinirlenerek gözlerimi kıstım. "Be-be-ğim... İyi mi?" Her kelimeyi tane tane, içgüdüsel bir öfkeyle söyledim. Bebeğime bir şey olmuşsa Pheobe'yi yerle bir etmeye hazırdım. "Sakin olmalısınız. Her şey yolunda. Bebeğiniz güvende, hiçbir zararı yok ama rahatlamanız gerekiyor," dedi. Öfkemden etkilenmemiş gibiydi. Derin bir nefes alarak vücudumdaki gerginliği atmaya çalıştım. İçimdeki minik canın güvende olduğunu bilmek beni rahatlattı. "Ağrınız var mı?" diye sordu hemşire endişeyle. "Başım ağrıyor ama dayanılmaz değil." Sesim çatallıydı. Alnımdaki bandaja dokundum ve hassas bir noktaya değince yüzümü buruşturdum. "Size ağrı kesici getireyim," dedi ve gitmek için döndü. Ama bilmem gereken şeyler vardı. "Her şeyin yolunda olduğundan emin misiniz? Benimle ilgili? Bebeğimle ilgili?" diye yineledim. Emin olmak istiyordum. Duraksadı, bana baktı. Bir an nefesimi tuttum. "Sert bir şekilde düştünüz. Neyse ki başınızdaki yaralanma hafif. Bebeğiniz ise olabilecek en sağlıklı durumda. Emin olabilirsiniz." Sıcak bir şekilde gülümsedi. Bu sefer tüm vücudumun rahatladığını hissettim. "Başka bilmek istediğiniz bir şey var mı?" diye sordu. Hemen başımı salladım. "Ne kadar zamandır buradayım ve ne zaman çıkabilirim?" Bunu bilmem gerekiyordu. Çünkü birkaç saatten aylara kadar her şeyi söyleyebilirdi ve inanırdım. "Üç gün oldu. Doktor son kontrolleri yaptıktan sonra yarın taburcu olacaksınız," dedi. Başımı salladım. Hemşire gittikten sonra, doyurucu bir kahvaltı ve bir kase meyveden oluşan bir tepsi getirildi. Açlıktan ölmem gerekirdi ama iştahım yoktu. Hatta yemek görmek midemi bulandırıyordu. Bebeğimi düşünerek kendimi birkaç parça meyve yemeye zorladım. Buradan çıktıktan sonra, herhangi bir belgeyi imzalamadan önce Dante ile bir kez daha konuşmalıydım. Belki yalnızken, Pheobe ortalıkta yokken konuşursam, söylediklerimi dikkate alırdı. Ah, Pheobe! Ona karşı yeni bir nefret duyduğumu fark ettim. Bu nefret, içimde alevlenen bir öfkeye dönüşmüştü. Hamile olduğumu öğrenince sadece bana değil, bebeğime de zarar vermeye çalışan iğrenç bir kadındı. Bir an, Dante'ye söylemiş olabileceğini düşündüm. Ama sonra, özellikle de bu durumun konumunu tehlikeye atacağını düşünüyorsa, asla ağzını açmayacağını anladım. Bu düşünceler zihnimi kemirirken baş ağrım şiddetlendi. Şu an içinde bulunduğum durum hakkında düşünmemeliydim. Yemek tepsisinin yanında, duvara biraz yüksek monte edilmiş bir televizyon vardı. Kumandayı aldım ve açtım. Nefesim kesildi. Dante ve Pheobe birbirlerine sarılmışlardı. Pheobe ceketine yapışmış, Dante ise kolunu beline dolamıştı. Tutkuyla öpüşüyor, dudakları birbirine değdikçe gülümsüyorlardı. Kalbime saplanan keskin bir acı, iki ucu keskin bir hançer gibiydi. Kameralar patlıyor, ikisi de baş döndürücü bir gülümsemeyle paparazzilere el sallıyordu. Dante, arabasına doğru yürürken Pheobe'yi yanından ayırmadı. Binmeden önce durdular, kameralar için uzun uzun öpüştüler, sonra bir kez daha. Bunca zaman içimde küçük bir umut vardı. Belki de Dante, Pheobe'nin gösterdiği kadar etkilenmemişti. Belki bu durumu düzeltebilir, onu mantığa davet edebilir ve eski haline döndürebilirdim. Ama kameralar aç kurtlar gibi o sevgi gösterilerini kaydederken, Dante'nin kararından dönmeyeceğini anladım. O, Pheobe'yi seçmişti. Hüzün beni yeniden ele geçirdi. Dante ile evliliğimizde yaşadıklarımızı hatırladım. Ne kadar çaba göstermiştim. Mükemmel, erdemli bir eş rolünü oynamış, her zaman onun yanında olmuş ve ona sadık kalmıştım. Ona bende kusur bulma fırsatı vermemiştim. Peki ne işe yaradı? Karşılığında sadece kalp kırıklığı kazandım. Alaycı bir şekilde güldüm. Gözlerim yanmaya başladı ve sıcak gözyaşları yanaklarımdan süzüldü. Kahretsin ona! Bana bunu yaptığı için kahretsin! Aptal durumuna düşmek istemiyorsam, onunla konuşmanın bir anlamı olmadığını anladım. Ama ya benim tatlı, masum bebeğim? İçimde büyüyen kutsal bir hayat olduğunu bilerek karnımı şefkatle okşadım. Daha iyisini hak eden bir hayat. Ondan, bu durumdan kurtulmam gerektiğini biliyordum. Sadece kendim için değil, bebeğim için de. Keşke bu farkındalığa sahip olmasaydım ama buna ihtiyacım vardı. Saatler süren uykusuzluk, yeniden alevlenen acı ve gözyaşlarından sonra ne yapmam gerektiğini biliyordum. Ertesi sabah, hiç tereddüt etmeden telefonumda Dante'nin adını buldum ve her şeyi bitirecek bir mesaj yazmaya karar verdim. 'Lütfen boşanma evraklarını en kısa sürede gönder. İmzalamaktan memnuniyet duyarım. -Sophia.' Parmağım gönderme tuşunun üzerinde duraksadı ama fikrimi değiştirmeden bastım. Mesaj gönderilir gönderilmez içim rahatladı. Şimdi sadece eşyalarımı toplayıp sonsuza dek gitmem gerekiyordu.