Yirmi Bir Yıl Sonra PRENS EMERIEL. "Çok güzel," diye fısıldadı bir ses. "Bu feminen prens," dedi bir diğeri. Üçüncü adamın gözlerinde şehvet vardı. "Hiçbir erkeğin bu kadar muhteşem saçları olmamalı." Prens Emeriel, sarayın arazisinden binaya girerken başı dik bir şekilde hepsini görmezden geldi. İstenmeyen ilgiye alışkın olması, derisinin ürpermediği anlamına gelmiyordu. Hayatı boyunca bir erkek çocuğu olarak yaşamış olabilirdi, ama bu onu pek güvende tutmadı. Navialı erkekler, içinde delik olan her şeye, özellikle de uzaktan feminen görünen bir şeye falluslarını sokarlardı. Ama Emeriel'in duyuları her zaman tetikteydi. Bu yüzden muhtemelen Navia'daki tek yirmi bir yaşındaki bakireydi. Ve kız kardeşi Prenses Aekeira, onu korumak için her zaman elinden geleni yaptı. Sırlarının sıkıca saklanmasını sağlamak için. On beş yıl önce bir araba kazası ebeveynlerini almıştı ve Kral Orestus onları evlat edinmişti. O zalim, hayatı onlar için cehenneme çevirdi. Emeriel, Aekeira'nın odalarına giden koridora girdiğinde duydu. Hıçkırıklar. Yumuşak, acı dolu hıçkırıklar. Bu ses geliyordu... Öfke Emeriel'in içinden geçti. Yine mi! Kararlı bir şekilde koridorda ilerledi ve kapıyı iterek açtı, kılıcını çekti. "Hemen kız kardeşimin yanından çekil, Lord Murphy, yoksa yemin ederim seni olduğun yere sereceğim!" diye tısladı Emeriel. İnsan ilişkileri bakanının yüzü sinirle buruştu ve durdu. "Git buradan, küçük prens. Eğlenceyi bozuyorsun." Emeriel 'küçük prens' lafından nefret ediyordu, ama kesinlikle 'narin prens' olarak çağrılmaktan daha fazla değil. Yıllar boyunca, Navialılar küçük ve feminen görünümü sayesinde ona birçok isim vermişlerdi. "Hemen onun yanından çekil!" Emeriel kararlılıkla yatağa doğru yürüdü, Lord Murphy'yi yakaladı ve Aekeira'dan uzaklaştırdı. Eski budala tatmin edici bir sesle yere yuvarlandı. Aekeira yataktan kalktı, savunmasız vücudunu sıkıca tuttu, yüzü ağlamaktan kızarmış, gözleri yorgun ve şişmişti. Emeriel, kız kardeşini kollarına aldı, ona sıkıca sarıldı. "Üzgünüm, çok üzgünüm, Keira." "Senin suçun değildi." "Neden böyle bir şey yaptın ki!?" Lord Murphy öfkeyle ayağa kalktı. "Prenses Aekeira'yı dün geceki toplantıda kart oyununda adil bir şekilde kazandım. Kral onunla bahse girdi ve bana kaybetti! En az iki saatliğine onunla olmam gerekiyordu!" Emeriel'in gözleri parladı ve ona doğru dönerek yüzleşti. "Eğer bir daha ona dokunursan, yemin ederim Lord Murphy, erkekliğini keseceğim." "Buna cesaret edemezsin!" "Kralın vereceği cezayı memnuniyetle kabul ederim," dedi kararlılıkla, "ama erkekliğinden yoksun kalacaksın. Akıllıca seç." Lord Murphy'nin gözleri irileşti, elleri koruyucu bir şekilde kasıklarına gitti, yüzü öfkeyle kızardı. "Kral bunu duyacak!" diye tısladı bakan. Giysilerini alarak odadan çıktı. "Ah, Em, neden bunu yaptın?” Aekeira'nın gözleri endişeyle doldu. “Kral seni yine sıcak kırbaçla cezalandırabilir." "Umurumda değil. Hadi benim odama gidelim." Kılıcını yerine koyan Emeriel, gözleri dolmaya çok yakın olduğu için kız kardeşinin gözlerine bile bakamadı. Aekeira'nın giysilerini giymesine yardım ederek onu dışarıya ve koridordan aşağıya götürdü. O eski suçluluk duygusu Emeriel'in omurgasından aşağı doğru indi. Aekeira, onu tek hedef haline getirse bile, Emeriel'i her zaman korudu. Kız kardeşi ondan hiç nefret etmedi, ama Emeriel bunun için kendinden nefret etti. Aekeira her zaman neşeli ve her zaman mutluydu. Ama böyle zamanlarda, vücudu ihlal edildiğinde, çoğunlukla yorgun görünüyordu. Dünyadan bıkmış. Kralın onu bir sonraki aristokrata teslim edeceğinden endişeli. Çok sonra, tazelenmiş bir şekilde Aekeira yatağa uzandı, gözlerini kapattı. "Em? Küçüklüğümdeki en büyük kabusum Cavar'daki bir aristokrata satılacağımı düşünmekti, ama şimdi neredeyse o kalpsiz kralın onu devam ettirmesini diliyorum, fikrini değiştirmeseydi," diye fısıldadı Aekeira. "Lütfen, böyle söyleme.” Emeriel elini tuttu. “O krallık bir korku oyunu. Her yer Cavar'dan daha iyi, kız kardeş. Tabii ki, büyük dağın ötesi hariç." Sadece düşüncesi bile Emeriel'i titretti. Urekailer o dağların ötesinde yaşıyordu. "Bazen bu lanetli krallıktan ayrılabileceğimi diliyorum." Aekeira'nın gözünden tek bir yaş süzüldü. Ben de, Keira. Ben de. ••••••••• O gece, banyo yaptıktan sonra Emeriel aynanın önünde durdu, yansımasına baktı. Uzun, ipeksi siyah saçları omuzlarından aşağıya, bir şelale gibi dökülüyordu. Saçları böyle açıkken, gerçekten neye benzediğini gösteriyordu. Bir kız. Aynanın yansıttığı kişi gibi özgürce yaşamak nasıl bir his olurdu? Kız kardeşinin başına geldiği gibi, bir sonraki onu istismar etmeye çalışacak adamdan korkmadan yaşamamak? Emeriel hayallerindeki adamla evlenmeyi hayal etti. Bir koruyucu. Onu güvende tutacak kadar güçlü, yırtıcılardan koruyacak ve muazzam güç ve sevgiyle onu ayaklarından kesecek biri. Hepsi yanılsama. Ama tatlı bir yanılsama yine de. Gerçek çok çirkindi. Silkelenerek yatağa girdi ve gözlerini kapadı, uykunun onu ele geçirmesine izin verdi. . . Rüya her zaman olduğu gibi başladı. Adam kapı aralığını doldurdu, gölgelerde saklanıyordu. Büyüktü, Emeriel'in daha önce gördüğü herhangi bir adamdan daha büyük ve daha erkeksiydi. Dev gibi uzundu, Emeriel'i küçük hissettirdi, köşeye sıkışmış bir av gibi. "Sen kimsin?" Emeriel'in uykulu sesi titrek çıktı, korkuyla doluydu. "Benden ne istiyorsun?" "Sen benimsin," dedi, sesi gök gürültüsü kadar derindi. "Benim için diz çökmeye layıksın. Sırt üstü. Bacakların titreyene kadar seni sertçe becérmeye. Deliklerin açılana, benim için kocaman olana kadar seni deleceğim. Her zaman benim sikimi yalvarmaya layıksın. Sadece benim." Emeriel'in yüzü şaşkınlıkla yandı. Çok skandallaşmış bir şekilde, doğruldu. "B-bana böyle uygunsuz şeyler söylememelisin! Bu yanlış!" Ama gizemli adam Emeriel'in yatak odasına girdi, gölgelerden çıktı. Bunu yaparken, vücudu bir... canavara dönüştü. Emeriel'in şimdiye kadar gördüğü en korkunç şey. Bir Urekai. "Aman Tanrım, aman Tanrım," Emeriel'in nefesi dehşetle kesildi, panik başladı. Dünyadaki tüm şekil değiştiricilerden neden bir UREKAI!? Amaçla ilerledi. Parlayan sarı gözleri Emeriel'e baktı, açlıkla doluydu. Başını şiddetle sallayan Emeriel geriye doğru sendeleyerek ilerledi. "Hayır, hayır, hayır! Beni rahat bırak!" diye bağırdı, "Muhafızlar! Birisi yardım et!" Ama kimse gelmedi. Canavar yatağa atladı, Emeriel'in üzerine çıktı, onu altına aldı. Pençeler giysilerini yırttı, Emeriel'in savunmasız kadın vücudu sarı gözlerine maruz kaldı. Güçlü uylukları Emeriel'in bacaklarını ayırdı ve devasa bir canavar siki, el değmemiş kadın özünü dürttü ve içeri itti...! . Emeriel bir çığlıkla uyandı. Vücudu titriyor ve ter içinde kalmıştı, karanlık, boş odaya baktı. "Sadece bir rüyaydı," diye fısıldadı titreyerek. "Tanrılara şükürler olsun. Sadece bir rüya." Aynı rüya yine. Bu rüyayı aylardır görüyordu. Zorlukla yutkundu, titrek bir elini saçlarının arasından geçirdi. "Neden böyle korkutucu bir kabus görmeye devam ediyorum?" Bu Emeriel'i çok korkuttu. Bir Urekai? Bu dünyada kimse hayatında bir Urekai ile tanışmak için dua etmezdi. Kesinlikle Emeriel değil. Yine de, içindeki tüm dehşete rağmen, rüyanın sıcaklığı vücudunda kaldı. Kadın özü farklı hissediyordu. Islak. Bu ne anlama geliyor?