Ella'nın Gözünden "Herkes telefonunu bıraksın!" Profesör Colton'ın derin sesi arenada yankılandı. Becca'nın telefonundaki fotoğrafa bakarken hareket edemiyordum bile; tüm vücudum donmuş gibiydi. Arenaya göz gezdirdim, sadece meraklı ve şaşkın ifadelerle karşılaştım. Herkes bana bakıyordu. Sarah ve arkadaşı, bana kinayeli bakışlar atarken kıkırdıyorlardı. "Öne geçmenin bir yolu işte..." diye mırıldandığını duydum. Profesör Colton, fotoğrafa bakmak için Becca'nın telefonunu kaptı; bize yaklaştığını fark etmemiştim bile. Fotoğrafa bakarken çenesi seğirdi. "Bu çok kötü bir fotoshop," dedi, başını sallayarak Becca'ya telefonunu geri verdi. "Vücudumun etrafındaki hatları açıkça görebilirsiniz. Birileri kötü dedikodular yaymak için çok uğraşıyor." Herkes bakışlarını benden çekip resmi incelemeye başladı. "Haklı... bu çok kötü bir fotoshop," diye mırıldandı biri. "Ne kadar acınası. Neden bu tür bir dedikoduyu yaymak için bu kadar uğraşsınlar ki?" diye başka biri başını salladı. Sarah'ın ağzı ince bir çizgi haline gelmişti, çünkü bariz planı suya düşüyordu. Ağzımın kenarında beliren gülümsemeye engel olamadım. "Neredeyse Profesör Colton'ı gerçekten öptüğünü düşünecektim," diye güldü Becca yanımda, dikkatimi Sarah'tan ona çevirerek. "Gerçi şaşırmazdım. Çok yakışıklı. Onu öpebilen herkes çok şanslı olurdu. Burada birçok kadın istiyor." "Gerçekten mi?" diye sordum, kaşlarımı kaldırarak. "Yakışıklı olduğu için mi?" "Hem o yüzden hem de çok genç; sadece 23 yaşında," diye açıkladı Becca. Gözlerim büyüdü; genç göründüğünü biliyordum ama bu kadar genç olduğunu düşünmemiştim. "Ayrıca bu okuldaki en güçlü ve en sert profesör. Bir Alfa olduğu düşünülürse bu beklenir." "O bir Alfa mı?" diye şaşkınlıkla sordum; hiç bilmiyordum. O zaman babamı tanıyor olmalı. Yeni hareketler gösteren Profesör Colton'a bakmaktan kendimi alamadım. "Evet," diye cevapladı Becca. "Sanırım Calypso Sürüsü'nün Alfası." Calypso Sürüsü. Annemin doğduğu sürüydü; anne babası Calypso Sürüsü'ndendi. Küçükken, eski Alfalarının evrendeki en güçlü şekil değiştirici Blaise olduğunu hatırladım. Colton'ın nasıl Alfaları olduğunu merak ettim. Ders bittiği için düşünce aklımdan hızla silindi. "Açlıktan ölüyorum..." dedi Becca eşyalarını toplarken. "Öğle yemeği yemeliyiz." "Birazdan gelirim," dedim ona, omzumun üzerinden telefonuna bir şeyler yazan Colton'a bakarak. Sert bir ifadesi vardı; kaşı hafifçe seğiriyordu. "Profesörle bir şey hakkında konuşmam gerekiyor." "Tamam," dedi Becca yarı el sallayarak. "O zaman biraz sonra görüşürüz." Diğerleriyle birlikte arenadan ayrıldı, beni Profesör Colton ile yalnız bıraktı. "Profesör?" dedim, ona doğru yaklaşarak. Telefonundan yukarı bakıp bana baktı, gözlerini kısarak. "Bu karmaşa için üzgün olduğumu söylemek istedim..." "Halledildi," diye mırıldandı, telefonunu göstererek. "Resmi kaldırtım." Şaşkınlıkla kaşlarımı kaldırdım; bu çok hızlıydı. Şaşkın ifademi görünce dudaklarında bir sırıtış belirdi. "Bu platformu işleten adamı tanıyorum," diye açıkladı. "Sorgusuz sualsiz kaldırdı." "Teşekkür ederim," dedim ona, büyük bir rahatlama hissiyle. Arkama dönecektim ki sesi beni durdurdu. "Neden bana bu kadar tanıdık geldiğini anlamaya çalışıyordum ve sonra dövüştüğünü görünce kim olduğunu anladım," dedi. Bakışlarını ensemde hissedebiliyordum ve bana ne kadar dikkatle baktığını, arkamı dönmeden bile biliyordum. "Sen Alfa Bastien'in kızısın." Bu bir soru değildi. Başımı bir kez salladım. "Babamı tanıyor musunuz?" "O en güçlü ve en acımasız Alfaların biridir," dedi Colton; ifadesini okumak zordu. "Onun yanında eğitim aldığını söyleyebilirim." "Hayatım boyunca," dedim, neredeyse utangaç bir şekilde yere bakarak. Neden aniden utandığımı bilmiyordum. "Babam benim rol modelim... tıpkı annem gibi." Buna hiçbir şey demedi; sadece bir süre daha bana baktı. Sonra eşyalarını toplamaya başladı. Bir an ne söyleyeceğimi bilemeyerek orada durdum. "Aslında bu hafta sonu doğum günü partim var," dedim, ne söylediğimi anlamadan önce. Vücudu bir an gerildi ve omzunun üzerinden bana baktı. "Birçok Alfa orada olacak. 18 yaşına giriyorum, bu yüzden Elysium'da büyük bir şölen olacak. Tabii ki sen de davetlisin. Tüm Alfalar davetli." "Öyle mi?" Dudaklarında başka bir sırıtış belirdi, kalbimin takla atmasına neden oldu. "Evet," diye cevapladım, sesimin gergin gelmemesinden memnun olarak. "Tabii ki gelmek zorunda değilsin. Ama daveti sunayım dedim." Cevap olarak hiçbir şey söylemeyince, bunu gitme işareti olarak aldım. Arkamı döndüm, garip hissederek ve çıkışa doğru yürümeye başladım. "Bir şey getirmeli miyim?" diye sordu gitmeden önce. Duraksadım; nefesim boğazıma takıldı. "Sadece kendini," dedim, anında ne kadar aptalca ses çıkardığıma pişman oldum. Başka bir kelime etmeden ayrıldım. … "Kızımın 18 yaşına girdiğine inanamıyorum," diye soludu annem, beni kollarına alarak. Onun kollarında gülümsedim. Akademide birkaç hafta yaşadıktan sonra eve gelmek güzeldi. Higala Şekil Değiştirici Akademisi, Elysium'a arabayla yaklaşık bir saat uzaklıktaydı, bu yüzden bir yurt odasında yaşamak zorundaydım. Yine de çoğu hafta sonu eve gelmeye çalışıyordum. "Nasıl hissediyorsun? Herhangi bir değişiklik var mı?" diye sordu babam, özelliklerimi dikkatle inceleyerek. Cevap vermeden önce bir an düşündüm; tipik olarak, bir kurt görünmek üzereyken hissedilebilirdi. Başımı salladım, yenilgiyi kabullenerek iç geçirdim. "Aynı hissediyorum," diye cevapladım. "Belki bir kurt alamayacağım." "Öyle deme," dedi annem kaşlarını çatarak. "Kurtunu alacaksın ve her zamankinden daha güçlü olacaksın." "Annen haklı, Ella fasulyesi," diye araya girdi babam. "Bu senin DNA'nda var." Haklı olduklarını biliyordum; sadece sabırsızlanıyordum. Kurtumu o kadar çok istiyordum ki bu beni delirtiyordu. Umuyordum ki kurtumu aldıktan sonra eşimi hissedebilecektim ve Scott'ın ihanetini aklımdan çıkarabilecektim. Birbirlerini çok seven anne babama baktım; bu kalbimi sızlattı. Tüm hayatları boyunca yaşadıkları her şeye rağmen, her zaman birbirlerinin yanında durdular. Babam, eş bağının en güçlü arkadaşlık biçimi olduğunu söylemişti. Bunu defalarca kanıtladı; annem uzaklaştığında bile, her zaman peşinden gitti. Asla vazgeçmedi. Onu koşulsuz sevdi ve buna çok hayran kaldım. Ona her şeyden çok sahip olmak istiyordum. Ama bir kurt olmadan bunun imkansız olduğunu hissediyordum. "Yakında misafirler gelecek, Ella fasulyesi," dedi annem, bana sevgi dolu bir gülümseme vererek. Aynada kendime son bir kez baktım; dizlerimin etrafında eşit şekilde akan ipeksi pembe ve siyah bir elbise giyiyordum. Babam zaten gelen bazı Alfaları karşılamaya gitmişti. Annem arkamda durmuş, gözleri yaşlarla dolmuş bir şekilde bana sevgiyle bakıyordu. "Seninle çok gurur duyuyorum, biliyorsun," diye soludu, kollarını bana sararak ve bana sıkıca sarılarak. İkimiz çok benziyorduk; onun koyu saçlarına ve açık tenine sahiptim. En önemlisi, onun Volana gözlerine sahiptim. Biri mor, diğeri mavi. Beni bıraktı ve kolunu kolumun arasından geçirerek beni yatak odamın kapısına doğru çekti. Şimdiden misafirlerin konak kapısının girişinde toplandığını duyabiliyordum. "Ah, bahsetmeyi unuttum. Profesörümü de davet ettim," dedim ona. Bir an duraksadı ve bana baktı. "Aslında, o Calypso Sürüsü'nün Alfası. Colton." Kaşlarını kaldırdı. "Alfa Colton senin profesörün mü?" diye sordu; memnuniyetsiz görünmüyordu, sadece şaşırmıştı. "Onu asla profesör olacak biri olarak görmemiştim." "Onu iyi tanıyor musun?" diye sordum, ona bakarak. Cevap vermeden önce bir an düşündü. "Sanırım olabildiğince iyi. O, Calypso Sürüsü'nün eski Alfası Blaise'in oğlu."