Rose yol kenarında bir taksi çevirmeye başlarken, Jay büyüleyici genç kadınla yanına geldi. "Çekil kenara." Kadınların yumurtalıklarını patlatabilecek derin ve tatlı viyolonsel benzeri bir sesle konuştu. Yine de, zenginlerin sahip olduğu bir üstünlük izi de içeriyordu. Rose aniden kendisinin ve çocuklarının gerçekten de onların yolunu tıkadığını fark etti—tam da kaputunda Bir Ruhun Coşkusu süsü olan bir Rolls-Royce'un önünde duruyorlardı. Rose bir eliyle valizini, diğeriyle çocuklarını sürükledi. Jay'i görünce panikledi ve kenara çekilmekte yavaş davrandı— Dolgun kadın alaycı bir sesle, "Kendini böyle sarmak zorunda kalacak kadar büyük bir b*kun içindesin herhalde. Tamam, istiyorsan güneş gözlüğünü tak, ama neden çocuklarını yürürken takmaya zorluyorsun? Bu bir sağlık tehlikesi değil mi, takılıp düşmelerinden endişelenmiyor musun?" dedi. Rose'un midesi bulandı. 'Senin gibi vebalardan kaçınmak zorunda kalmasaydım böyle giyinmezdim.' Kadının sözleri Zetty'yi üzdü—Anne her zaman onun kitaplarında haklıydı. Anne hakkında kötü konuşan herkes, Zetty'nin gazabını çekerdi ve o hızla bir bebek melekten küçük bir şeytana dönüşürdü. O anda Zetty kendini kadının üzerine attı. Çarpışma güneş gözlüğünü yere düşürdü. Kadın aceleyle geri çekildi ve Zetty'nin minik bedeni sonra Jay'e çarptı. Zetty minik yumruklarıyla Jay'e saldırmaya başladı, sevimli ama kötü niyetli sesiyle çığlık atarak, "Anne sadece bizim senin gibi insan kaçakçıları tarafından kaçırılmamızdan endişeleniyor. Bu yüzden kendimizi korumak için bize güneş gözlüğü taktırdı. Senin gibi kötüler annem hakkında kötü konuşamaz, o dünyadaki en iyi anne." dedi. Jay soğuk bakışlarını Rose'a çevirdi. "Ona benim insan kaçakçısı olduğumu mu söyledin?" Jay'in suçlayıcı sorusuyla karşılaşan Rose'un beynindeki oksijen anında tükendi. Elbette cevap evetti. Her halükarda, onun herhangi bir insan kaçakçısından daha korkutucu olduğunu düşünüyordu. Jay, Zetty'nin kızı olduğunu öğrenirse, muhtemelen orada büyük bir olay çıkarır ve çocuğun velayetini talep ederdi. Rose sesini tanımasından korktuğu için konuşmaya cesaret edemedi. Sessizliği onun varsayımını doğrulamaktan başka bir işe yaramadı. Jay'in ifadesi karardı. Bu kadın onu insan kaçakçısı olarak mı etiketledi? "Çocuklarını böyle mi eğitiyorsun?" diye tükürdü. Rose'un başı bir bıldırcın gibi boynuna gömüldü ama zihni tamamen şaşkın olduğu için Jay ile yüzleşme gücünü toparlayamadı. Zetty annesine benziyordu, bu yüzden Jay bağlantıyı kurmayabilirdi. Ancak Robbie pratik olarak Jay'in mini bir versiyonuydu. Robbie ne pahasına olursa olsun yüzünü Jay'e göstermemeliydi. Rose kollarını Robbie'nin etrafına sardı ve onu sıkıca kavradı; Zetty gibi kontrolünü kaybedeceğinden endişeliydi. Jay Zetty'yi itti ve Zetty'nin dokunduğu yeri iğrenerek silkeledi. Sonra bayan için arka koltuk kapısını açtı ve ikisi de arabaya binip tek kelime etmeden uzaklaştılar. Hala Rose'un kollarına sarılı olan Robbie, Rolls-Royce'un plaka numarasına baktı ve zihnine not etti. O adam ona tıpatıp benziyordu. "Anneee, neden az önce hiçbir şey söylemedin?" Zetty o kadar üzülmüştü ki gözleri yaşlarla doluyordu. Geçmişte her zorbalığa uğradığında, Anne o zorbalara dersini vermek için koşardı. "Anne, bugün tam bir korkaksın." Bebeği Robbie güneş gözlüğünü çıkardı ve hala hiçbir şey söylememiş olan annesine gözlerini devirdi. Rose nutku tutulmuştu. İki çocuğu onu az önce reddetmiş miydi? Jay, kelimenin tam anlamıyla onun baş düşmanıydı. O görünür görünmez çocukları ona hayran olmayı bıraktı. Görünüşe göre salgın kaçınılmazdı. Rahatsız olan Rose bir taksi çağırdı ve üçlü, annesinin şu anda kaldığı Kuzey Şehri'nin Üçüncü Çevre Yolu'ndaki Muhteşem Kasaba bölgesine doğru yola çıktı. … Lüks Rolls-Royce'un içinde. Josephine Ares kollarını kavuşturdu ve meraklı güneş gözlüklü aileyi taksiye binip ayrılana kadar pencereden izledi. Önceki karşılaşmaya pek anlam yüklemedi. Ancak küçük kızı gördüğünde, zihninde tanıdık bir yüz belirdi. "Jay, sence de o küçük kız tanıdık değil mi? Gözleri tıpkı... tıpkı yengemin gözleri gibi!" Ağabeyi Jay direksiyonu tutarken havayla dolu bir şekilde, "Yenge mi? Ne yengesi?" diye yanıtladı. "Jay, bir zamanlar evliydin, hatırlıyor musun?" diye hatırlattı Josephine. Rose'un görüntüsü Jay'in zihninde canlandı ve küçük kızın yüzünü Rose'unkiyle zihinsel olarak karşılaştırdı. Gacırt! Rolls-Royce aniden durdu. Rose? O kadın, sırf onu düşününce bile dişlerini gıcırdatmasına neden olan kişi mi? "Ay!" Josephine momentumdan dolayı öne doğru savruldu ve alnı araba koltuğunun arkasına çarptı. "Jay, nasıl olur da sevgili kız kardeşine böyle zarar verebilirsin? Ya bana bir şey olsaydı? Hayatımın geri kalanında bana bakacak mısın?" Rolls-Royce yol kenarında durdu. Jay arabadan fırladı ve havaalanı yönüne baktı. Josephine camı indirdi ve zayıf bir şekilde, "Uğraşma. Onları az önce bir taksiye binerken gördüm. Biz güneye gidiyoruz, onlar kuzeye. Dönsen bile ona yetişemezsin" dedi. Jay yavaşça sürücü koltuğuna geri döndü ve kapıyı kapattı. Josephine heyecanla gevezelik etti, "Jay, az önceki kadın gerçekten Rose muydu?" Jay dikiz aynasını Josephine'e doğrudan bakacak şekilde ayarladı. Aynadan Josephine, kardeşinin donuk ifadesini açıkça görebiliyordu. Josephine gülmeden edemedi. "Evet, sadece Rose seni bu kadar çıldırtabilir. A evet, sana insan kaçakçısı bile dedi." Jay bunu düşündü ve bunun gerçekten de Rose gibi birinin yapacağı bir şey olduğunu fark etti. Sonuçta, erkeklerin rasyonel düşüncesi ve kadınların duygusal düşüncesi temelde iki ayrı şeydi. Jay kaşlarını çattı ve Rose'un şehrin bu tarafında görünme olasılığının ne kadar olduğunu merak etti. "O olamaz, beş yıldır ölü." Her ne kadar ona böyle söylenmiş olsa da, hissettiği endişe belirtisine bir açıklama bulamıyordu. "Jay, Rose'un ölüm şeklinin çok şüpheli olduğunu düşünmüyor musun?" dedi Josephine. "Hiçbirimiz onun gerçekten ölmüş bir fotoğrafını görmedik. Bir anma portresi onun öldüğünü kanıtlamaya yetmez. Bir düşün. Fotoğraf düzenleme teknolojisi her geçen gün gelişiyor." "Onu aramaları için insanları gönderdim bile. Eğer ölmemişse, neden kimse onu bulamadı?" Jay gaza bastı, motoru çalıştırdı ve hızla uzaklaştı. Josephine kaşlarını kaldırdı ve uzun süre düşündü. "Ares Ailesi'nin takip sistemi oldukça etkileyici falan ama belki de ağdan sıyrılmanın bir yolunu bulmuştur." Jay soğuk bir şekilde, "O kırsal serserinin piçini fazla abartıyorsun" dedi. Josephine omuz silkti. "Rose kırsaldan gelmiş olsa bile, seni oyuna getirme şeklinin oldukça etkileyici olduğunu kabul etmelisin." Jay direksiyonu o kadar sıkı tutuyordu ki parmak eklemleri bembeyaz olmuştu.