"Seni ısırmak mı? Ağzımı senin kadar pis bir şeye asla değdirmem." Jay kaşlarını soğukkanlılıkla kaldırdı. Siyah deri döner sandalyeden kalktı ve adım adım Rose'a yaklaştı. 185 cm'lik heybetli boyuyla Rose'a tepeden kibirli bir şekilde baktı. "Peki, Rose. Beş yıl önce yaptığın şeyin karşılığını bana nasıl ödeyeceksin?" diye sordu Jay şeytani bir şekilde. 　　 Rose'un o geceye dair hafızası kristal berraklığındaydı. Beş yıl önce, alkolün verdiği biraz cesaretle, o... O adamı uyuşturmuştu ve sonra... "Ben-Ben zaten sana tazminat ödedim!" Rose telaşla iş adamıyla mantık yürütmeye çalıştı. Jay'in kararan yüzünde bir rahatsızlık belirdi. "Ya sana on katını ödeyip bir adamla yatmanı sağlarsam, ha?" Jay uzandı ve minik çenesini kavradı. Öfkesi, her an saldırıya hazır uyuşuk bir aslan gibiydi. 　　 Rose gözlerinde kızıl bir parıltı gördü. Bir yırtıcı gibi görünüyordu ve korkudan donup kalmıştı. "Ne istiyorsun?" 　　 Jay'in eli aşağı doğru, yakasına kaydı ve keten-pamuk karışımı elbisesini zorla çekti. Kumaşın yırtılma sesi duyuldu. "Rose, beni en son nasıl aşağıladığını hatırlıyor musun? Bugün sana yaptığımın iki katını yapacağım." Kötü sesi kulağına fısıldadı, "Söyle bana, nasıl bir erkekten hoşlanırsın? Seni tatmin edeceğimden emin olacağım. Bir tane yetmezse, iki tane de getirebilirim." Rose, vücudunun her lifinin Jay'in soğuk öfkesiyle donduğunu hissetti, söylediği her kelime intikam neşesiyle vurgulanmış ve teninde bıçak darbeleri gibi hissediliyordu. 　　 "Nefret ettiğin biriyle seks yapmanın nasıl bir şey olduğunu tatmanı istiyorum! Rose, benimle nasıl dalga geçersin! Sana benimle oynamanın sonuçlarının ne olduğunu göstereceğim!" 　　 Rose koltuğa fırlatıldı ve sonra Jay'in iri ve uzun bedeni ona doğru bastırdı. Çenesinden yakaladı ve onu kendisine bakmaya zorladı. 　　 Yanındaki meyve bıçağını aldı ve tehditkar bir şekilde yüzüne yaklaştırdı. "Yüzünü bir daha asla görmek istemiyorum. Çünkü beni hasta ediyor. Yüzünü mahvedeceğim, seni bir geneleve atacağım ve bir daha asla gün ışığını göremeyeceksin." 　　 Yüzünde kötü bir sırıtış belirdi. "Benim hissettiğim çaresizliği tatmanı istiyorum." 　　 Bıçak cildine azar azar nüfuz etti ve Rose yüzünde keskin bir acı hissetti. Jay'e kederli bir bakışla baktı ama sonra üzgünce gülümsedi. "Benden bu kadar çok mu nefret ediyorsun?" diye fısıldadı. Jay'in tiksinti dolu bakışı, soruyu cevaplamaya fazlasıyla yetiyordu. 　　 Rose gözlerini teslimiyetle kapattı. Ne olursa olsun! Kaderi buysa, öyle olsun. 　　 Rose kaçınılmaz sonunu beklerken, aniden bir telefon çaldı. 　　 Zil sesi, Angeline Severe'in söylediği Red Spider Lily şarkısıydı. Sesi ruhani ve güzeldi. 　　 Hem Rose hem de Jay bilinçsizce aynı anda telefonlarını çıkardılar. Jay ona alaycı bir bakış attı. "Bu benim telefonum. Sen neden seninkini arıyorsun?" 　　 Rose şaşkına döndü. 'Jay neden Angeline'in Red Spider Lily'sini zil sesi yapmıştı?' 　　 Önceki hayatında, Red Spider Lily'yi sadece üniversitesinin mezuniyet partisinde söylemişti ve bu sadece üniversitenin platformunda kaydedilmişti. Şarkıyı oradan mı indirmişti? 　　 Jay telefonunu çıkardı ama ekranı açık değildi. Jay hayretle Rose'a baktı. 　　 "Ne, cep telefonu zil sesimi de mi çaldın?" diye tısladı Jay, yakışıklı yüzü öfke saçıyordu. 　　 Rose bir an için nutku tutuldu. Sonuçta, bu şarkı açıkça ona aitti. Şarkıyı çalan varsa, o da Jay'di. Telefon ısrarla çaldı ve Jay sabırsızca bağırdı, "Telefona cevap ver!" 　　 Rose titreyen ellerle telefonunu çıkardı ve "Küçük Sevgili"nin ona ulaşmaya çalıştığını gördü. O anda Rose o kadar gergindi ki telefon elinden yere düştü. 　　 Panikledi ve telefonu almak için eğildi ama Jay, ondan önce uzun bir koluyla onu yakaladı. 　　 "Küçük Sevgili mi?" Jay, arayan kimliğini okuduğunda alaycı bir şekilde gülümsedi. 　　 Rose o kadar endişeliydi ki tüm vücudu gergin bir yay gibiydi. Jay'in telefona cevap verip diğer oğlu Robbie'nin varlığını keşfetmesinden korkuyordu. 　　 Beklendiği gibi, Jay tereddüt etmeden aramayı yanıtladı. 　　 Rose hızla harekete geçti. Bir top gibi fırladı ve Jay'e çarptı. Telefonu kaptı ve hattın diğer ucundaki Robbie'ye aceleyle bağırdı, "Yardım et bana!" Sonra telefonu olabildiğince çabuk kapattı. 　　 Jay onu itti, buruşmuş kıyafetlerini düzeltti ve kibirli bir şekilde koltuğa yığıldı. 　　 "Yardım mı dileniyorsun?" Tonu hafifti ama alayla doluydu. "Bu küçük sevgilini görmeyi dört gözle bekliyorum. Belki de üç başı ve altı koluyla seni benden kurtarır!" 　　 Rose uzun kirpiklerini kederle kırpıştırdı. Yardım çığlığını duyduktan sonra bebeği Robbie'nin şu anda yıkılıp yıkılmayacağını merak etti. Polisi aramayı mı seçecekti? Annesinin tehlikede olduğunu bilse, Zetty'ye bakabilecek miydi? Sonuçta, bu ikisi arasındaki fikir birliğiydi! 　　 "Rose, sevgilinin seni kurtarması için sana bir gün vereceğim," dedi Jay aniden. "Eğer benim en büyük beş adamımdan kaçabilirseniz, bu konuyu unutacağım. Aksi takdirde..." Jay'in gözleri cehennem alevleriyle aydınlandı. 　　 Rose titredi ve sesi korkudan titredi. "Aksi takdirde ne olur?" 　　 "İkiniz de birlikte cehenneme gidebilirsiniz," diye homurdandı Jay vahşice. 　　 Jay yerdeki meyve bıçağını aldı ve yansıtıcı yüzeyi Rose'un yüzüne soğuk bir ışık yansıttı. Yüzünde zaten pıhtılaşmış kandan oluşan kırmızı bir çizgi vardı. Jay bıçak elinde, kararlılıkla ona doğru yürüdü. 　　 Rose yüzünü kapattı ve çaresizce bağırdı. "Jay, eğer beni öldürürsen, oğlumuz senden sonsuza kadar nefret edecek!" 　　 Jay'in salladığı meyve bıçağı ağır bir gürültüyle yere düştü. Aniden, Jenson'ın sesi defalarca kafasında yankılanıyordu: "Anne istiyorum! Anne istiyorum!" 　　 Jenson, ilk yıllarında hiç konuşkan bir çocuk olmamıştı, ancak ağzını açtığı beş seferden üçünde bu kelimeleri söylemek için açardı. Hatta bazen uykusunda bile bu kelimeleri bağırırdı. Anılar Jay'in kafasına dolduğunda, bıçağı sinirle bir kenara fırlattı ama içindeki öfke dinmemişti. "Onun annesi olmaya nasıl layıksın?" diye tısladı. "Geçtiğimiz beş yılda onun için ne yaptın?" 　　 Rose gözyaşlarına boğuldu, Jay'in acımasız suçlaması kalbini parçaladı. "Bu dünyada hiçbir anne çocuğunu terk etmez," diye hıçkırdı. "Eğer zorlayıcı bir sebep olmasaydı, onu görmek için çoktan geri gelirdim!" 　　 Bu onun öfkesini dindirmedi. "Sen sadece açgözlü ve korkak bir eziksin," diye homurdandı. Rose bu noktayı tartışabilirdi. Diğer iki bebeğe parlak bir gelecek şansı vermek için ilk çocuğunu terk etme gibi üzücü bir karar vermişti. Dahası, ilk bebeğinin Ares Ailesi tarafından alındığı takdirde iyi yetiştirileceğini de biliyordu. Ancak bunlar, kimseye asla anlatamayacağı şikayetlerdi. 　　 "Evet, ben bir ezikim," diye haykırdı Rose, hayatta kalmak için gururunu bir kenara bırakıp aşağılanmaya katlanarak.