Sigmund sözünü bitiremeden Bonnie ayağına basarak onu durdurdu. "O ne?" diye sordu Ivor şaşkınlıkla. Ged de meraklanmıştı. Sigmund onlara Bonnie'nin gerçekte kim olduğunu söylemek istiyordu ama Bonnie ona ters ters baktı ve izin vermedi. Yaşlı adam boğazını temizledi. "O... sizin evlenmenizi istediğim kız! Ayrıca, onun senin için yeterince iyi olmadığını nasıl söyleyebilirsin? 27 yaşındasın. Senden ne kadar yaşlı olduğunu umursamadığı için minnettar olmalısın. Ve bu kadar kaba olduğun için ondan özür dilemelisin." Ivor dudaklarını büzdü, kalktı ve Bonnie'ye baktı. "Eğer hislerini incittiysem özür dilerim ama sadece gerçeği söylüyorum." Bonnie bir portakal dilimi yuttu ve umursamaz bir şekilde, "Özür dilemene gerek yok. Ben de sana aynı şeyi söyleyecektim. İyisin ama yeterince iyi değilsin." dedi. Oturma odasında sessizlik oldu. Ivor'un ifadesiz gözleri, Bonnie'ye değerlendirerek bakarken bir miktar duygu belirtisi gösterdi. Ged, onun böyle bir şey söyleme cesaretine sahip olmasına şaşırmıştı. "Sizin derdiniz ne? Beni hiç mi umursamıyorsunuz?" Sigmund çileden çıkmıştı. "Bonnie, seni ve aileni kurtardıktan sonra benden ne istesem yapacağını söylediğini unutma." Bonnie kaşlarını çattı. "Ve sen, Ivor. Hala öğrenciyken, ailen zamanını verimsiz şeylere harcamamanı istiyordu. Benim desteğim olmasaydı, satranç oynayıp o yarışmalara katılabilecek miydin? "Annene babana satranç oynamana izin vermeleri için yardım ettiğim sürece, gelecekte ne dersem yapacağını söylemiştin. Neden sözünden dönüyorsun?" Ivor şaşkın kalmıştı. Birdenbire, oturma odası tekrar sessizleşti. Bir an sonra Sigmund konuştu. "Aşkı zorlayamayacağımı biliyorum, peki ya şöyle yapsak? Nişanlanın ve işlerin nasıl gittiğini görelim." Bonnie düşündü ve "Tamam ama bir zaman sınırı koymak istiyorum." dedi. "Pekala, o zaman 10 yıl. Ondan sonra birbiriniz için doğru olmadığınızı düşünürseniz, iptal ederim." dedi Sigmund. Bonnie ona inanmaz bir şekilde baktı. "50 yıl demiş olsan daha iyiydi." Sigmund heyecanla dizine vurdu. "50 yıl olsun!" Bonnie ne diyeceğini bilemedi. Bunu bilerek yaptığını biliyordu. "Bir ay. Bir ay sonra, onunla hiçbir ilgim olmayacak." dedi Bonnie soğuk bir şekilde. "Bir ay mı? Bu çok kısa değil mi? Onunla konuş, Ivor." dedi Sigmund endişeyle. Ivor ifadesiz bir şekilde, "Tamam, bir ay olsun." dedi. "Anlaştık!" "Harika, o zaman anlaştık." Bonnie ve Ivor sonunda bir konuda anlaşmışlardı. Çileden çıkan Sigmund uzun bir iç çekti. "Madem kararını verdin, nişanınız için bir tarih seçeceğim." "Tamam." Bonnie saate baktı ve kalktı. "Geç oldu. Gitmeliyim." "Neden akşam yemeği için kalmıyorsun?" Sigmund onu kalmaya ikna etmeye çalıştı. "Günlerdir eve gitmedim. Ailem endişelenir." Sigmund, onu böyle söylediğini duyduktan sonra kabul etti. Bonnie'nin ayrılışını izlerken Ged, "Günlerdir eve gitmemiş mi? O bir öğrenci değil mi? Hasta gibi de görünmüyor. Neden bu kadar çok gün izin alsın? "Kesin dersten kaçmıştır, değil mi? Sigmund, ne düşünüyordun? Nasıl böyle bir kızı Ivor'un karısı olarak seçebilirsin?" "Onun hakkında hiçbir şey bilmiyorsun, tamam mı?" Sigmund çileden çıkmıştı. Ged şimdilik konuyu kapatmaya karar verdi. "Ah, neredeyse unutuyordum!" Ged, Ivor'a doğru baktı. "Çoban'la temas kurmayı başardım!" "Gerçekten mi?" Ivor heyecanlandı. Gözleri bile parladı. Ged dudak büktü. "Sadece satrançtan bahsettiğimizde canlanıyorsun, değil mi?" "Saçmalığı kes! Çoban'la ne zaman temas kurdun? Benimle bir oyun oynamayı kabul etti mi?" Ivor'un umrunda olan tek şey buydu. "Sadece arkadaşıyla temas kurmayı başardım. Çoban'ın son zamanlarda meşgul olduğunu söyledi, bu yüzden boş olduğunda ona söyleyecekmiş." "Harika, o zaman bekleyeceğim." Ivor heyecanını bastırmak için yumruklarını sıktı. *** Uşak, Shepard villasının içine koştu. "Hanımefendi! Bayan Bonnie geri döndü!" "Ne? Nasıl geri döndü?" Vera ve kocası Gresham Shepard akşam yemeğinin ortasındaydılar. Birbirlerine baktılar. O anda Bonnie spor ayakkabılarıyla eve girdi. Vera çatalını bıraktı ve hızla yanına yürüdü. "Polis tarafından götürülmedin mi? Başarabildin mi... kaçmayı?" Vera endişeliydi ve Gresham kızına sert bir bakış attı. "Baban olmayabilirim ama teslim olmanı öneririm. Eğer yapmazsan, senin iyiliğin için polisi aramak zorunda kalacağım." Bonnie kaşlarını çattı ve sakin bir şekilde, "Hiçbir yasayı çiğnemedim veya hiçbir yerden kaçmadım, tamam mı?" dedi. Gresham'ın yüzü gerildi. "Gerçekten teslim olmayacak mısın?" Bonnie açıklama zahmetine girmedi. Gresham telefonunu çıkardı ve polis merkezini aradı. "Merhaba, bir polis raporu vermek istiyorum. "Kızım iki gün önce tutuklandı ama kaçtı ve eve döndü. Ona teslim olmasını söyledim ama reddetti. Lütfen gelin onu şimdi tutuklayın!"