Roxanne'ın zihninde aynı düşünce belirdi. Acaba bu küçük kız dilsiz mi? Küçük kıza karşı duyduğu şefkat arttı. Yumuşak bir sesle sordu, "Bana elini verir misin?" Bununla birlikte, elini uzattı. Çekingen bir şekilde ona bakmasına rağmen, küçük kız sözlerini duyduktan sonra daha az gergin görünüyordu. Roxanne sabırla küçük kızın elini kabul etmesini bekledi. Uzun bir tereddütten sonra, küçük kız nihayet dikkatlice Roxanne'ın elini tutmak için uzandı. Bunu gören Roxanne, elini nazikçe tuttu ve ayağa kalkmasına yardım etti. Küçük kızı tekrar herhangi bir yaralanma olup olmadığını kontrol etmeyi unutmadı. Hareketi sayesinde, birbirlerine fiziksel olarak daha yakınlaştılar. Küçük kız yumuşak ve kabarık hissediliyordu. Hatta süt gibi kokuyordu. Roxanne, ölü doğan kızı aklına gelmeden edemedi. Eğer iyi büyüseydi, bu küçük kızın yaşında olurdu. Bu düşünce zihninde belirdiğinde, Roxanne üzüntü ve pişmanlıkla doldu. Duygularını sezmiş gibi, küçük kız yerinde kaldı ve sessizce ona baktı. Biliyorum yabancılarla konuşmamalıyım, ama bu kadın gerçekten çok güzel. Garip bir şekilde, ona yakınlaşma dürtüsü hissediyorum. O anda Madilyn, "Aman Allah'ım, ne kadar sevimli bir genç kız. Oğullarımız kadar sevimli!" diye belirtti. Roxanne onaylayarak başını salladı. "Kaybolduğunu düşünüyorum. Onu karakola gönderelim ve ailesiyle iletişime geçip geçemeyeceğimize bakalım." Tam bunları söyledikten sonra, genç kız ona hafifçe asıldı. Roxanne şaşkınlıkla aşağı baktı. Küçük kız başını şiddetle sallıyordu, gözleri kızarmıştı. Her an gözyaşlarına boğulacak gibiydi. Açıkça, küçük kız bunu yapmasını istemiyordu. Kızın perişan halini görmek Roxanne'ın kalbine dokundu. Başka seçeneği yoktu. Eğer küçük kızı zamanında karakola göndermezse, onu kaçırmakla suçlanabilirdi. Roxanne bir ikilemdeydi. "Pekala. Karakola gitmemize gerek yok." Yere çömeldi ve küçük kızla pazarlık yapmaya çalıştı. "Anne babanın telefon numarası var mı? Onları arayabilirim, böylece seni almaya gelebilirler." Küçük kız başını sallamayı bıraktı, ancak bunun yerine çöktü kaldı. Cevap vermediği için Roxanne, ailesinin numarasının olmadığını varsaydı. Onu karakola göndermek üzereyken küçük kız hareket etti. Roxanne, küçük kızın bir kalem ve bir yapışkan not çıkardığını izledi. Ardından, Roxanne'a notu vermeden önce arkasına "Baba" kelimesini yazarak bir telefon numarası karaladı. Notu ondan aldıktan sonra, Roxanne küçük kızın babasına ait numarayı tuşladı. "Ah, gerçekten dilsiz," diye mırıldandı Archie ve Benny kendi aralarında. Roxanne gerildi ve oğullarına uyarıcı bir bakış attı. "Ona karşı kaba olmayın." Çocuklar sırtlarını düzelttiler ve küçük kıza suçlu bir gülümseme verdiler. Onlara göz attıktan sonra, küçük kız içgüdüsel olarak Roxanne'a yaklaştı ve Roxanne'ın elbisesinin köşesini yakalamak için uzandı. Ancak, Roxanne aramayı yapmadan önce telefon numarasını iki kez kontrol etmekle meşgul olduğu için bunu fark etmedi. Farwell malikanesinde, Lucian öfkeyle konağa girdi. "Essie geri döndü mü?" Uşak onu karşılamaya geldi. Endişeli bir ifadeyle, "Hayır. Bayan Estella'yı etrafta görmedim." dedi. Bunu söyledikten sonra, işvereninin etrafındaki sıcaklığın önemli ölçüde düştüğünü fark etti. Lucian'ın dudakları inceldi ve kaşlarını çattı. Gidebileceği her yeri aradım. Nerede olabilir? Başına bir şey mi geldi? Bu olasılık aklına geldiğinde, gözlerinde zayıf bir kötü niyet parıltısı belirdi. Sanki tüm dünyayı yok etmekten başka bir şey istemiyormuş gibiydi. Tam o sırada, kalın makyajlı bir kadın telaşla konağa girdi ve endişeyle sordu, "Lucian, Essie'nin kaybolduğunu duydum? Doğru mu? Onu buldun mu?" Kadın, Lucian'ın daha önce evlenmek istediği Aubree'den başkası değildi. Bununla birlikte, Lucian onun önünde otoriter aurasını korudu. "Hala kayıp. Şimdi burada olduğuna göre, Essie'ye bu öğleden sonra ne söylediğini bilmek isterim. Neden durduk yere evden kaçsın ki?" Aubree sorusunu duyduğunda şaşırmış gibiydi ve inanmayarak ona baktı. "Lucian, ne diyorsun? Essie'ye bir şey yaptığımı mı söylüyorsun?" Kırılmış gibi görünerek, "Ona hiçbir şey yapmadım! Başka biri beni yanlış anlasa bile umrumda değil. Yıllar boyunca ona nasıl davrandığımı gördün! Essie bana soğuk davransa bile umursamadım ve ona iyi baktım. Ona hiç bağırmadım. Asla evden kaçmasına neden olacak bir şey yapmam!" diye ekledi. Kızarmış gözleri ve masum ifadesiyle, Lucian'ı Estella'nın kaybolmasıyla hiçbir ilgisi olmadığına ikna etmeye çalışıyordu. Derinlerde, dilsiz küçük kızın sonsuza dek ortadan kaybolmasından başka bir şey istemiyordu. Gerçekten de, o öğleden sonra Estella'ya karşı sertti. Ayrıca küçük kıza, Lucian ile evlendikten sonra daha sevimli çocuklar doğuracağını söyledi. O zamana kadar Lucian artık Estella'ya hayran olmayacaktı. Estella konuşamadığı için Aubree, davranışlarından Lucian'a şikayet edeceğinden korkmuyordu. Ancak, Estella'nın sonunda evden kaçacağından haberi yoktu. Bu harika! Geri dönemezse daha iyi olur. O zaman onu bir daha görmek zorunda kalmam!