كتبت بوني الإجابة على السبورة بينما كانوا يتحدثون. دهش الطلاب. "هذا لا يصدق! كيف تعرف فاشلة مثل بوني كيفية الإجابة على ذلك؟" "أنا لا أفهم حتى السؤال، لكنها فعلت ذلك دون حتى أن تفكر!" "هل يمكن أن تكون بوني نوعًا من العباقرة؟" احمر وجه السيد ريوس خجلاً عندما سمع الطلاب يتحدثون. لقد حاول أن يجعل بوني تجيب على هذه الأسئلة ليحذرها من تخطي الدروس. إذا لم يتمكن من إحراج بوني اليوم، فسوف يفقد احترام الطلاب. فجأة، فكر في إحدى مسائل الرياضيات السبع الشهيرة التي لم تحل. أربكت مسألة P مقابل NP عددًا لا يحصى من علماء الرياضيات. لقد تم حلها قبل شهر واحد فقط من قبل عبقري رياضيات غامض، مما أثار صدمة العالم. "لا توجد طريقة يمكنها حل هذه المسألة!" فكر. "كانت هذه الأسئلة سهلة. جربي هذه بدلاً من ذلك." بدا السيد ريوس واثقًا من نفسه بعد أن كتب السؤال على السبورة. ألقت بوني نظرة خاطفة عليها، ثم ألقى عليه نظرة غريبة. "لماذا تنظر إلي؟ هل لدي الإجابة على وجهي؟" سُر السيد ريوس لأنه تمكن أخيرًا من إحراجها. حدق الطلاب في السؤال، وهم في حيرة تامة. "ما هذا بحق الجحيم؟" "هل هذا سؤال رياضيات؟ هل ابتكر السيد ريوس هذا فقط لتحدي بوني؟" ابتسم السيد ريوس باستهزاء عندما رأى بوني واقفة هناك. "إذا كنت لا تعرفين كيف تفعلين هذا، يجب أن تأتي إلى صفي في الوقت المحدد وتدفعين—" قبل أن يتمكن من الانتهاء، بدأت بوني في كتابة الحل. بينما كانت تملأ السبورة بأكملها، سقط فك السيد ريوس. كانت المساحة تنفد منها، لذلك ذهبت إلى اللوحة في الخلف وواصلت الكتابة. مع مرور الوقت، أصبح الفصل هادئًا بشكل متزايد. عندما قرع جرس المدرسة، قالت بوني: "لقد انتهيت". وضعت الطباشير وخرجت من الفصل. تُرك السيد ريوس والطلاب الآخرون في حالة ذهول. المعلم، على وجه الخصوص، لم يستطع تصديق ما رآه للتو. *** عندما انتهى الدوام المدرسي بعد الظهر، اندلعت عاصفة رعدية. لم يتوقع أحد ذلك لأن توقعات الطقس لم تذكر المطر. مع ازدياد شدة المطر، انتظرت بوني عند مدخل المدرسة مع معظم الطلاب. كانت بعض الفتيات منخرطات في محادثة حيوية. "هل سيأتي صديقك ليقلك يا ساشا؟" قالت ساشا هاتشينسون، وهي ترمي بوني بنظرة ساخرة: "يقول إنه في الطريق". كانت تكره بوني لأنها كانت أجمل منها. "أنا أغار منك جدًا يا ساشا. سمعت أن والد صديقك يمتلك فندق سيزار!" "يا إلهي، فندق سيزار هو فندق أربع نجوم في بيراليس، أليس كذلك؟" ابتسمت ساشا. "حسنًا، سمعت من دواين أن والده تقدم بطلب للحصول على تصنيف خمس نجوم. يجب أن تتم الموافقة قريبًا." "واو، ساشا، صديقك شيء حقًا!" نظرت ساشا إلى بوني مرة أخرى. "حسنًا، تمتلك عائلة خطيب بوني شركة صن رايز بروبرتيز. لا أعتقد أن دواين يمكنه أن يضاهيه." نظر الجميع إلى بوني. "ساشا، ألم تسمعي؟ لقد تم إلغاء حفل زفاف بوني." "يا إلهي، حقًا؟" تصرفت ساشا كما لو أنها سمعت للتو عن ذلك ووضعت يدها على فمها. نظرت إلى بوني باعتذار. "آسفة يا بوني، لم أكن أعرف أنه تخلى عنك. لم أكن لأثير الأمر لو كنت أعرف." نظرت إليها بوني. "أنتِ تمامًا مثل أختي، كما تعلمين. إنها حقًا حقيرة." تصلبت ساشا. بدأ الطلاب الآخرون في الانزعاج. "مرحبًا، لقد اعتذرت، أليس كذلك؟" "نعم، لم يكن ينبغي أن تقولي ذلك!" "اعتذري لها!" ضحكت بوني. "ما الذي تضحكين عليه؟ هل من المضحك أننا نطلب منك أن تعتذري؟" قالت بوني بصدق: "أنا أضحك على معدل ذكائك المنخفض". بدت هؤلاء الفتيات غبيات حقًا لشخص لديه معدل ذكاء 300. "مرحبًا، هل تسميننا أغبياء؟" رفعت بوني حاجبها. "حسنًا، إنها حقيرة، لكنك تنحازين إليها. ألا تكونين غبية؟" "إذن ماذا لو حللتِ مسائل الرياضيات هذه؟ لا بد أنكِ حفظتِ الإجابات!" "تيلدا على حق! من بحق الجحيم تظنين نفسك لتسميتنا أغبياء؟" رن هاتف بوني. لم تكلف نفسها عناء الجدال معهم وتحققت من هاتفها. جاءت رسالة من إيفور تقول: "طلب مني جدي أن آتي لأخذك. سأصل قريبًا." بعد أن ردت على الرسالة، توقفت سيارة رياضية حمراء زاهية عند المدخل وجذبت انتباه الجميع. نزل رجل يرتدي بدلة مخططة من السيارة وتوجه نحوهم. "إنه دواين موس! إنه مثير للغاية، تمامًا مثل سيارته. يا ليت كان صديقي." "يمكنكِ أن تنسي ذلك. إنه صديق ساشا." "هذا هو صديقها؟ لا بد أن سيارته باهظة الثمن حقًا!" رفعت ساشا ذقنها بفخر. مشت إلى بوني وارتدت وجهًا حزينًا. "لم أقصد ما قلته، حسنًا يا بوني؟ "إنها تمطر الآن. لماذا لا نوصلك أنا ودواين إلى المنزل؟ يمكننا أن ننهي الأمر." ألقت بوني نظرة خاطفة عليها ولم تجب. بدأت عيون ساشا تمتلئ بالدموع. "هيا يا بوني، لم أفعل ذلك عن قصد. "نحن زملاء في الدراسة. لماذا أريد أن أحرجك؟ "على أي حال، سأقيم حفلة عيد ميلاد في نهاية هذا الأسبوع في ريجال كاريوكي. يجب أن تأتي، حسنًا؟" بينما كانت تتحدث، حاولت ساشا الإمساك بيد بوني. تراجعت بوني خطوة إلى الوراء باشمئزاز. "هل تكرهينني حقًا إلى هذا الحد يا بوني؟" اكتسب بكاء ساشا تعاطف الطلاب الآخرين، الذين بدأوا في انتقاد بوني مرة أخرى. "إنها مبالغة جدًا!" "بوني حقيرة جدًا!" "إنها كذلك بالتأكيد!" جاء دواين وعانق ساشا. "لا تبكي يا ساشا. أنا أدعمك." استدار دواين بغضب إلى بوني. أراد أن يصرخ عليها، لكنه صُدم بجمالها. كانت أجمل بكثير من صديقته! شعرت ساشا أن هناك شيئًا خاطئًا. نظرت إلى الأعلى وبدأت تشعر بالقلق عندما رأت نظرة دواين الساحرة. "إنها زميلتي في الدراسة يا دواين. اتركها وشأنها. "أشعر بالأسف عليها، كما تعلم. إنها تتغيب عن المدرسة كثيرًا واضطرت إلى تكرار الصف لمدة عامين. "أعتقد أنها ستفشل في اختبار القبول بالجامعة، وعائلتها لا تحبها. "حتى أختها سرقت خطيبها. أوه، أنت تعرفه. إنه هادوين رودس." قالت ساشا كل ذلك حتى يعرف دواين أن بوني لم تكن فتاة مشهورة على الرغم من جمالها. "إذن أنتِ الفتاة التي تخلى عنها هادوين." كان الأمر تمامًا كما توقعت ساشا. لم يكن لدى دواين الآن سوى الازدراء لبوني. شعرت ساشا بالارتياح سرًا عندما سمعت ذلك. لم تولي بوني أي اهتمام لدواين. "مرحبًا، أنا أتحدث إليك! هل أنتِ صماء؟" صرخ دواين بفارغ الصبر. ألقت بوني نظرة خاطفة عليه. "أنا لا أتحدث إلى الحمقى." "هل تسميني أحمقًا؟ أتحداك أن تقولي ذلك مرة أخرى!" أدارت بوني وجهها وعبست وتوقفت عن الكلام. كما قالت، لم تكن تريد التحدث إلى الحمقى. استشاط دواين غضبًا. "كيف تجرؤين أيتها الحقيرة؟ سأفعل—" قبل أن يتمكن من الانتهاء، جاء صوت عميق وبارد من خلفه. "ابتعد. أنت في طريقي." ما هذا بحق الجحيم؟ استدار دواين بغضب وشعر على الفور بالصغر عندما رأى من كان خلفه. كان رجلاً وسيمًا بشكل استثنائي يتمتع بحضور ملكي مهيب. حدقت ساشا والفتيات الأخريات بشوق في الرجل الذي يحمل المظلة. لا يمكن لأحد أن يلومهن لأنه كان وسيمًا بشكل مثير للسخرية. "يا إلهي! إنه مثير للغاية. من هو؟ نجم سينمائي؟" "أشك في ذلك. مع وجه كهذا، يجب أن يكون مشهورًا جدًا لدرجة أننا كنا سنعرف على الفور من هو." "هل تعتقد أنه هنا ليأخذ شخصًا ما؟" "من هي الفتاة المحظوظة؟" نظر الطلاب فيما بينهم. درس دواين إيفور. كان بإمكانه أن يقول أن إيفور لم يكن رجلاً عاديًا. لكنه لم يقابله من قبل في الأوساط النخبوية. ضيق إيفور عينيه وهو يتحدث ببرود: "لا تجعلني أكرر كلامي". تراجع دواين بدافع الخوف بشكل غريزي. كان فضوليًا أيضًا بشأن من سيأخذه إيفور. لدهشة الجميع، سار إيفور نحو بوني!