أوليفيا بعد يومين "ازجنوها، ولا تدعوها ترى الشمس أبدًا. إنها لا تستحقها!" صرخ نيك في شرطة بلدة القرية الجديدة. كانت عيناه باردتين كالجليد، مليئتين بالكراهية. دفعني الضابط بقسوة إلى الزنزانة القذرة والنتنة قبل أن يغلق القضبان. استدرتُ لأنظر إلى نيك وساندرا. كانا يقفان معًا، يبدوان كصديقين قديمين... أو عشيقين. كانت هي السبب في انقلابه عليّ، على الرغم من أنني لم أفهم ما الذي حركها. لقد نشأنا معًا، وفعلنا كل شيء معًا. لقد ساندنا بعضنا البعض. والآن تقف بجانب زوجي وهو يزج بي في السجن بتهمة لم أرتكبها. قبل بضع ساعات، كنت أطبخ العشاء لزوجي، أنتظره ليعود من العمل. حتى بعد الحادثة التي وقعت مع ساندرا في المطبخ، وعلى الرغم من أن الأمور قد تغيرت بيننا منذ عودة ساندرا، كنت لا أزال آمل أن نتمكن من إصلاح الأمور. ثم حدث هذا. الطريقة التي نظر بها إليّ نيك عندما وصل مع الشرطة كسرت قلبي أيضًا. لم أرَ قط مثل هذه الكراهية في عينيه. بدا أن ساندرا قد دمرت زواجي وقلبته ضدي، وملأته بالأكاذيب. وقد صدق كل كلمة. حاولت أن أتوسل إليه، حاولت أن أجعله يرى الحقيقة. "نيك، أرجوك! أنا لم أفعل هذا. ساندرا تكذب. لا أعرف لماذا. أرجوك، صدقني! لم أدفعها، ولم أقتل طفلها، ولم أسرق منك. أنت تعرف أنني لا يمكن أن أفعل شيئًا كهذا"، أصررت، لكنه لم يستمع. بدلاً من ذلك، عاد من المستشفى في اليوم التالي مع الشرطة، واتهمني بالسرقة منه. لم أكن أعرف متى ساءت الأمور بيننا لدرجة أنه توقف عن الوثوق بي. كنا سعداء ذات مرة، نضع خططًا لمستقبلنا. ثم أدخلت أفعى إلى منزلي، وانقلبت عليّ. كان عليّ أن أحاول التوسل إلى ساندرا أيضًا. "ساندرا، أرجوك. قولي له الحقيقة. قولي له إنني لم أفعل هذا. لا أعرف لماذا انقلبتِ عليّ هكذا. لماذا تكذبين عليه هكذا؟ أنتِ تعرفين أنني لا يمكن أن أفعل أيًا من هذه الأشياء. لم أدفعك، ولم أكن أعرف حتى أنك حامل. لماذا تفعلين هذا؟ قولي الحقيقة!" بدلاً من الاعتراف، اغرورقت عينا ساندرا بالدموع وقالت: "أوليفيا، أنتِ قاسية جدًا. حتى الآن، أنتِ تلومينني على ما فعلتِه. ماذا فعلتُ لأستحق هذا منك؟ كنت صديقتك، وأحببتك. لكنكِ لم تهتمي بي أبدًا. كنتِ تعلمين أنني حامل. ومع ذلك دفعتني. لم أخبر نيك حتى عن الأمر عندما بدأتِ تسرقين منه! لقد حفظت أسرارك، وهذه هي الطريقة التي تكافئيني بها؟" شعرت أن كل الأمل قد تبدد مني في ذلك الحين. لا شيء من ذلك كان صحيحًا، لكن نيك صدقها. بكت ساندرا والتفتت إليه. "لم يكن يجب أن أخبرك بأي شيء عن الأشياء التي كانت تفعلها. هذا خطأي أنها تتصرف هكذا. انسَ كل ما قلته واستمع إلى زوجتك." التفتت إليّ وابتسمت بخبث دون أن يراها. "أوليفيا، سأرحل. سأعود إلى الخارج. أنا آسفة لأنني دمرت زواجك. أنا أسامحك على كل شيء، وأعلم أنكِ لم تقصدي دفعي. لكن يجب أن تعترفي بكل الأموال التي سرقتها. أنا متأكدة من أن نيك سيسامحك، ويمكنكِ إصلاح الأمور." خفت نظرة نيك عندما نظر إلى ساندرا. لقد صدق كل الهراء الذي كانت تقوله، وانكسر قلبي عندما رأيته ينظر إليها بتلك الطريقة. كانت تلك النظرة اللطيفة مخصصة لي، زوجته. قال نيك ببرود: "لا تحزني، ساندرا. أنتِ لستِ الشخص القاسي الذي كان يغش ويسرق ويتآمر من وراء ظهري. أنتِ لم تخبريها بتناول تلك الحبوب لتجنب إنجاب طفلي. أنتِ لم تدفعيها على الدرج." ثم التفت إليّ وقال: "أعدك يا أوليفيا، ستدفعين ثمن كل شيء. طالما حييت، لن تنعمي بالسلام أبدًا." انخفضت درجة الحرارة بضع درجات، مما أرسل قشعريرة باردة أسفل عمودي الفقري، وأنا أعلم أنه كان يعني كل كلمة. لم أتخيل قط أنه يمكن أن يفعل شيئًا كهذا بي أو يتفوه بمثل هذه الكلمات البغيضة، ولم أستطع منع الدموع من التساقط.