وجهة نظر كلاريسا: عندما دخل لأول مرة، ظننت أنه مجرد مدير تنفيذي آخر. لم أدرك أنه غابرييل ستورم. الرجل الذي منحني أول رعشة كان والد صديقي. كان هذا أكثر مما أستطيع تحمله. ابتلعت ريقي بصعوبة، وتجنبت النظر إليه بينما كان يواصل حديثه. "أنا متأكد من أنكم جميعًا على دراية بقواعد تقديم تطبيقاتكم. إذا تم اختياركم، فستعملون معي عن كثب لإطلاق برنامج الجيل التالي الذي يمكن أن يغير قطاع الأعمال. سيتم تمويل المشروع بالكامل من قبل Storm Innovations." صفق الجميع، مبتسمين بحماس. كان من الواضح أن كل شخص في الغرفة يعلق آمالًا كبيرة على هذا. وضع غابرييل يديه على الطاولة، وابتسم ابتسامة سريعة. "ستعمل ساندي عن كثب مع فريقكم وستطلعني على آخر التطورات. إذا لم يتم اختيار تطبيقكم، فلا تثبطوا عزيمتكم - هناك دائمًا مجال للتحسين. ولكن تذكروا، تطبيق واحد فقط هو الذي سيفوز. حظًا سعيدًا للجميع." ابتسم غابرييل ابتسامة موجزة، ثم وقف وغادر الغرفة. ----------- كانت ساقاي ترتجفان وأنا أهرع في الممر، وأحاول يائسة العثور على أقرب دورة مياه. كان ذهني يدور، وكانت أفكاري في كل مكان. لا يمكن أن يحدث هذا. غابرييل ستورم - الرجل الذي توسلت إليه عمليًا أن يأخذني الليلة الماضية - كان والد أدريان. شعرت وكأن الأرض تنهار من تحتي، وكنت بحاجة إلى السيطرة على نفسي قبل أن أفقدها تمامًا. دفعت باب دورة المياه بيدين مرتعشتين، واصطدمت بامرأة وهي تخرج. "يا إلهي، أنا آسفة ..." تمتمت، محاولة التسلل من جانبها. لكنها لم تتحرك. بدلاً من ذلك، توقفت ونظرت إلي وكأنها تعرفني. قالت: "مرحبًا"، وعيناها تفحصانني من رأسي إلى أخمص قدمي. أجبت: "مرحبًا ..."، وشعرت بالحرج وعدم اليقين بشأن سبب نظرتها إلي. سألت، وهي تميل رأسها وكأنها تحاول فهم الأمر: "تبدين مألوفة ... هل التقينا من قبل؟" بحثت في ذاكرتي ولكن لم أتمكن من تذكرها. قلت: "لا أعتقد ذلك"، وأنا أتحرك ببطء نحو دورة المياه، يائسة من أن أكون وحدي وأتصل بجيس. ولكن بمجرد أن استدرت للمغادرة، أوقفني صوتها. قالت بابتسامة ماكرة: "أوه، أتذكرك الآن. أنت الفتاة التي دخلت على أدريان وأنا نمارس الجنس الليلة الماضية." اجتاحتني موجة من الغضب. الليلة الماضية، لم أتمكن من رؤية المرأة التي كان أدريان معها بوضوح، ولكن الآن، وأنا أنظر إليها، اتضح كل شيء. الشعر الأحمر، طلاء الأظافر الأحمر ... الأظافر التي خدشت ظهره. تقلصت معدتي عندما أدركت الحقيقة. تابعت قائلة، وهي تبدو عادية للغاية: "أنا آسفة بشأن ذلك. أخبرني أدريان أنه أعزب، لذلك فكرت، لماذا لا أعطيه فرصة؟ أنا نيكول، بالمناسبة." مدت يدها بابتسامة مزيفة. هل كانت جادة؟ هذه المرأة لديها الجرأة لتقديم نفسها لي بعد أن نامت مع صديقي. لكنني حافظت على هدوئي، وأجبرت نفسي على الابتسام وأنا أصافحها. لفت انتباهي شارة اسمها - إنها تعمل هنا أيضًا. آخر شيء أحتاجه هو تكوين أعداء في يومي الأول. قلت، وأنا أبتلع الاشمئزاز الذي يتراكم بداخلي: "كلاريسا". ابتسمت بخبث، وتستمتع بنفسها بوضوح. "لا أريد أي عداوة بيننا لأننا سنعمل معًا. كان أدريان مجرد علاقة سريعة بالنسبة لي. لا شيء جاد. كنت مثارة، وكان متاحًا ... كما هو الحال دائمًا." حدقت بها في حالة من عدم التصديق، وبالكاد تمكنت من كبح غضبي. تمكنت من أن أقول: "أتمنى لك يومًا سعيدًا يا نيكول"، وأنا أدير عيني وأبتعد. تلك الحقيرة. لم أستخدم هذه الكلمة من قبل، لكنها كانت مناسبة تمامًا. يا لها من وقاحة، تذكر عرضًا كيف قال أدريان إنه أعزب ومتاح دائمًا. أنا متأكدة من أنها قالت ذلك لمجرد إغاظتي. أو ربما كان هذا صحيحًا. أدريان كاذب للغاية. تجولت في دورة المياه، محاولة تهدئة الغضب الذي يشتعل بداخلي. منذ متى كان أدريان يخونني؟ مع كم عدد النساء؟ استمرت الأسئلة في الظهور، مما جعلني أشعر بالغثيان. لقد وقعت في حب وغد خائن. ارتجفت يداي وأنا أسحب هاتفي وأتصل برقم جيس، يائسة من التحدث إليها، لفهم الفوضى التي أصبحت عليها حياتي. أجابت جيس في الرنين الثاني. سألت بقلق: "كلير؟ ماذا يحدث؟ أليس من المفترض أن تكوني في العمل؟" أجبت بصوت مهتز: "يجب أن أكون كذلك. لكن جيس ... لن تصدقي هذا. غابرييل، الرجل الذي قبلته في النادي الليلة الماضية، هو والد أدريان." كان هناك صمت على الطرف الآخر قبل أن تتحدث جيس مرة أخرى، بصوت مصدوم. "هل أنت متأكدة؟ لم تقابلي والد أدريان من قبل، أليس كذلك؟" "أنا متأكدة. غابرييل من النادي هو غابرييل ستورم، الرئيس التنفيذي لشركة Storm Innovations. لقد تأكدت من ذلك. لم أقابله من قبل لأنني لم أهتم حقًا بذلك. اعتقدت أنني سأقابله عندما يحين الوقت المناسب، كما تعلمين؟ ولكن الآن ... هذا جنون." صرخت جيس، وهي مصدومة مثلي تمامًا: "يا إلهي يا كلير، هذا جنون. ماذا ستفعلين الآن؟" اعترفت بصوت منخفض وأنا أتكئ على الحوض، والشعور بالخجل يغمرني: "لا أعرف. لقد رميت نفسي عليه بشكل أساسي يا جيس. ماذا لو اعتقد أنني فتاة رخيصة ويائسة حاولت إغراءه للتقدم؟" "كلير، توقفي عن ذلك. أنت لست فتاة رخيصة. هل تسمعينني؟" كان صوت جيس حازمًا، وتحاول إخراجي من لوم الذات. لكنني لم أستطع منع الذكريات من التدفق. الطريقة التي قبلني بها غابرييل، وكيف تحركت يداه على جسدي. تمتمت: "يا إلهي، أنا في ورطة كبيرة"، والشعور بالذعر يتراكم بداخلي. أصرت جيس: "لا، لست كذلك. تصرفي وكأن شيئًا لم يحدث. حافظي على هدوئك." "كيف يمكنني ذلك؟ ماذا لو اكتشف أدريان أنني قبلت والده؟ سيكرهني." ذكرتني جيس، بصوت مليء بالغضب نيابة عني: "من يهتم بما يفكر هذا الأحمق فيك؟ لقد خان أولاً، تذكري؟" كانت على حق. كانت خيانة أدريان هي المشكلة الحقيقية هنا، وليس ما حدث بين غابرييل وأنا. عندما فكرت في نيكول وكيف كانت متغطرسة، شعرت بموجة غضب جديدة. كانت جيس على حق - لا ينبغي أن أهتم بما يفكر فيه أدريان بي بعد الآن. فجأة، بدأت جيس تضحك، وعبست. سألت، وأنا لا أفهم رد فعلها: "ما المضحك؟" ضحكت قائلة: "هذا هو الانتقام المثالي! لقد خانك، وقبلت والده! هذا ذهب يا كلير. ويجب أن أعرف - من هو الأفضل في التقبيل؟" شهقت قائلة: "جيس!"، والشعور بالصدمة والتسلية. ولكن عندما فكرت في الأمر، لم تكن مخطئة تمامًا. كان أدريان يخون مع نيكول ومن يدري كم عدد الآخرين. اقترحت جيس، بنبرة جادة مرة أخرى: "إذا كنت مكانك، فسأبدأ شيئًا مع والده تمامًا. سيكون هذا أفضل انتقام." سألت: "هل فقدت عقلك؟"، على الرغم من أن الفكرة بدأت تتشكل بالفعل في رأسي. "لا، لم أفقد عقلي. الرجال يفلتون من كسر القلوب طوال الوقت. حان وقت الانتقام. ولكن يا كلير، أنت لست أنا ... ربما حافظي على هدوئك وسنتحدث عندما تعودين إلى المنزل، حسنًا؟ يجب أن أذهب - لقد دخل عميل للتو." مع انتهاء المكالمة، حدقت في هاتفي، وأفكاري تتسارع. ترددت كلمات جيس في ذهني. كلما فكرت في أدريان والطريقة التي تفاخرت بها نيكول بعلاقتها معه، كلما ازداد غضبي. أردت الانتقام. أردت أن أؤذي أدريان بقدر ما أذاني. وغابرييل ستورم ... كان طريقي لفعل ذلك تمامًا. ولكن كيف يمكنني مواجهته مرة أخرى دون أن أموت من الإحراج؟ ماذا لو رفضني؟ كنت بحاجة إلى خطة. الألم والغضب يحترقان بداخلي، وكلما فكرت في الأمر، كلما أصبحت أكثر تصميمًا. سأجعل غابرييل ملكي، وسأضرب أدريان حيث يؤلمه أكثر من غيره.