"لا، لا أريد ذلك،" رفضت ديزي بشكل غريزي. خلال مرضها، تذكرت بشكل غامض ما حدث في تلك الليلة. لم يجبرها إيمري؛ بل هي من ظنته ديفان وألقت بنفسها عليه. لكن هذا لا يعني أنها تريد الزواج منه. نظر إليها إيمري، وبدت عيناه تخترقانها. "ألا يهتم حبيبك؟" لمحة حزن مرت في عيني ديزي. 'بالطبع، هو لا يهتم،' همست في نفسها. 'الشخص الذي يهتم به هو جايد، وليس أنا.' قال إيمري بابتسامة مشاغبة. "نحن الاثنان غير متزوجين. نحن مناسبان تمامًا، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، الزواج مني له فوائد أكثر مما تتخيلين." بتساؤل، سألت ديزي، "ما هي الفوائد من الزواج بك؟" واصل إيمري، "والديّ متوفيان، مما يوفر عليكِ عناء الانسجام معهما. أنا مشغول بالعمل وكثير السفر، لذلك سيكون لديكِ الكثير من الوقت الشخصي. أكسب رزقًا لائقًا، لذلك لن تقلقي بشأن الأمور المالية، والأهم من ذلك..." توقف، ورفع صوته لإثارة فضولها. "ديفان مضطر لاحترامي." سخرت ديزي. ذكرها مكانة إيمري بأنه شخصية بارزة محاطة بعدد لا يحصى من الأشخاص الذين يسعون إلى كسب وده. تذكرت ديفان وهو يذكر مشروعًا أراد التعاون فيه مع مجموعة بوتر. معرفة الفوائد الكبيرة من الزواج منه، قالت ديزي، "سأفكر في الأمر." قال إيمري، "أعطيني جوابك بحلول الساعة السابعة مساءً." السبب في أنه أثار هذا الأمر مرة أخرى هو مكالمة من عائلته تحثه على الزواج. بما أنه لم يكره ديزي، وجدها خيارًا جيدًا. عندما رأى إيمري سيارة الأجرة لا تزال متوقفة في الأسفل، عبس وجهه. "هل تم إصلاحها؟" تجنب زافي بوتر نظرة إيمري الحادة. "قال الميكانيكي أن قطع غيار السيارة لن تصل حتى الغد. بمجرد وصولها، سيقوم بإصلاح سيارتك على الفور." في اليوم الذي ذهب فيه إيمري لاصطحاب ديزي، صدم زافي عن طريق الخطأ الحاجز الموجود على جانب الطريق بسبب الأمطار الغزيرة. اضطر إلى إيقاف سيارة أجرة لحالة إيمري الطارئة. عبس إيمري. "لا توجد سيارة أخرى متاحة؟" "السيارات الأخرى قد تجعلك تبرز..." بدأ زافي. "هل أنت متأكد؟" سأل إيمري. خفض زافي رأسه مذنبًا. قيادة إيمري لسيارة أجرة للعمل ستجذب بالتأكيد انتباهًا أكبر من أي سيارة أخرى. لم يتبق سوى عشرين دقيقة حتى الموعد المحدد. فتح إيمري باب السيارة. بمجرد أن تنفس زافي الصعداء، تردد صوت إيمري البارد، وتركه عاجزًا. "سيتم تخفيض مكافأتك إلى النصف." وقفت ديزي بجانب النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، تراقب إيمري وهو يدخل سيارة الأجرة، غارقة في التفكير. تذكرت أنه في اليوم الذي اصطحبها فيه من فيلا كوك، كان يقود نفس سيارة الأجرة. صدمت من أنه لا يزال لديه الطاقة لقيادة سيارة أجرة لكسب دخل إضافي. بالعودة إلى غرفتها، التقطت ديزي هاتفها، الذي أغلقه إيمري لضمان حصولها على قسط من الراحة. عند تشغيله، وجدت العديد من المكالمات الفائتة من نايمه وجايد وديفان. اتصلت ديزي برقم نايمه، وتم الاتصال بسرعة. بدأت، "أمي..." وبخت نايمه، "لديكِ بعض الجرأة، أليس كذلك؟ وبختك، وقمتِ بحظري؟" ضيقت ديزي عينيها وهي تشرح بصوت أجش، "لم أحظركِ. كنت مريضة وفاتتني مكالماتك." "توقفي عن تقديم الأعذار!" لم تقدم نايمه حتى كلمة قلق، وأمرت، "جايد تعرض الخطوبة على ديفان بعد زواجك. لا تخيبي أملها. لقد رتبت لكِ موعدًا أعمى. اذهبي لمقابلته بعد ظهر اليوم. إذا لم يكن لديكِ أي اعتراضات، فسوف تتزوجينه." مزقت هذه الكلمات قلب ديزي كالشفرة. "لا أريد الزواج الآن." قالت نايمه بحزم، "ديزي، أنا أخبرك، لا أطلب رأيك. لقد أرسلت لكِ للتو الوقت والمكان. اذهبي وقابليه!" ابتسمت ديزي بحزن. "ماذا لو رفضت؟" هددت نايمه، "إذن أنتِ لم تعودي ابنتي." ***** في تمام الساعة 3 مساءً، وصلت ديزي إلى مقهى ديستيني. أخبرت نايمه ديزي أن موعدها الأعمى كان شابًا موهوبًا في الثلاثينيات من عمره، ورأته ديزي على الفور جالسًا بجانب النافذة. كان سمينًا جدًا، وقميصه نصف مفتوح يكشف عن صدره الممتلئ. تم تمشيط بضع خصلات من شعره بدقة إلى اليمين، وتبدو مضحكة. لاحظت أيضًا أنه كان يلتقط أنفه من حين لآخر. شعرت ديزي بالاشمئزاز. لم تكن تعرف ما إذا كان في الثلاثينيات من عمره، لكنه بالتأكيد لم يبدُ "شابًا موهوبًا". بدأت ديزي تتساءل لماذا تقدمها نايمه لمثل هذا الرجل. بابتسامة ساخرة، غادرت. حتى لو قطعت نايمه علاقتها بها، فلن تتزوج رجلاً كهذا. عندما استدارت، رأت مجموعة من الرجال الأنيقين يخرجون من الفندق المجاور. كان يقودهم إيمري، مرتديًا بدلة رمادية فضية مزدوجة الصدر، تنضح بهالة من النبل جعلته يبرز من بين الحشود. وجدت صعوبة في تصديق أن سكرتيرًا يمكن أن يتمتع بهذا الحضور الرائع. عندما رأى إيمري ينظر في اتجاهها، أدارت ديزي وجهها بعصبية، وضمت يديها معًا، متضرعة ألا يتعرف عليها. خفق قلبها بضربة سريعة عندما شعرت بثقل مفاجئ على كتفها، وتصلبت. عندما تأكد إيمري من أنها ديزي بالفعل، نفخ كما لو كان يوبخ طفلاً مؤذيًا، "لقد تعافيتِ للتو من الحمى. لماذا لا تستريحين في المنزل؟" عجزت ديزي عن الكلام. لم تجرؤ على إخباره أنها كانت في موعد أعمى. حولت نظرتها وقالت، "جئت للتو لاستنشاق بعض الهواء النقي." إيمري، شعر بعدم ارتياحها، ضيق عينيه. "هل أتيتِ إلى هذا المقهى الذي يبعد ثلاثة أميال عن المنزل لمجرد استنشاق بعض الهواء النقي؟" توقفت ديزي، غير متأكدة من كيفية الرد. ثم، اهتز هاتفها. عند رؤية معرف المتصل، صرخت، "أوافق. لنتزوج." لقد اتخذت قرارها - بدلاً من إجبارها على الزواج من رجل عشوائي، ستختار إيمري. على الرغم من أنه لم يكن من عائلة ثرية، إلا أنه كان مجتهدًا وأكثر وسامة من ديفان! سيكون خيارًا جيدًا. تردد إيمري للحظة، ثم استجمع نفسه بسرعة واستدار ليغادر. نظرت إليه ديزي بصدمة، وشعرت بالأذى بسبب رفض اعترافها الأول بالحب على الإطلاق. "ألا تريد الزواج مني؟" سألت. استدار إيمري، ونظر إلى ساعته، وقال: "يغلق مبنى البلدية في الساعة الخامسة والنصف. إذا لم نذهب الآن، فسوف نفوت الموعد." تركت ديزي عاجزة عن الكلام.