اندفعت إيزابيلا إلى مستشفى ماتو وهي تجر حقائبها. سألت بسرعة عن جناح والدها ودخلت. كانت قد وعدت نفسها بالفعل في الطريق إلى المستشفى بأنها ستكون قوية من أجل عائلتها ولن تبكي أمامهم. ومع ذلك، عندما رأت والدها ممددًا بلا حراك على سرير المستشفى ووالدتها جالسة بيأس بجانبه ووجهها ملطخ بالدموع، لم تستطع تحمل ذلك. والداها اللذان كانا يتمتعان بالنعمة فيما مضى بديا الآن كالفلاحين. ركضت خارج الغرفة وبكت بمرارة. بعد أن بكت لفترة من الوقت، عادت إيزابيلا إلى غرفة المستشفى. والدتها، التي لم تلاحظ وجودها من قبل، رأتها أخيرًا وعانقتها بحزن. "لا بأس يا أمي،" واسَت إيزابيلا. "كل شيء سيكون على ما يرام." جلست بجانب سرير والدها وقالت: "لا تقلق يا أبي، لقد تخرجت بمرتبة الشرف الأولى، وهي أعلى مرتبة في جامعتي. كنت أيضًا أفضل لاعبة كرة سلة، لذلك كنت مشهورة جدًا. الكثير من المستشفيات والشركات ينتظرون بالفعل لتوظيفي، لذا اصمد لفترة أطول قليلًا. سأستعيد كل ما فقدناه، هذا وعد مني." هز والدها رأسه وهو يحاول التحدث بأحد جانبي فمه. قربت إيزابيلا أذنيها من فمه وسمعته يقول: "ابتعدي عن هنا وابقي بعيدة عنا. أنجيلو هو من يطاردنا، مهما فعلتِ، لن يسمح لكِ بالنجاح." صُدمت إيزابيلا واستدارت إلى والدتها وسألت: "أمي، ماذا يقول أبي؟" تنهدت والدتها بحزن وقالت: "إيزا، كان هناك حادث قبل ولادتك. فقدنا أخاك الأكبر، أنطونيو، بينما فقد أنجيلو والديه وأخته الصغيرة. لقد ألقى باللوم على عائلتنا في كل شيء وأقسم على الانتقام. إنه السبب في أن عائلتنا فقدت كل شيء. أنجيلو هو حاليًا أغنى عازب في بنما. والدك قلق من أنه إذا حاولت المساعدة، فسيجعلك أنجيلو هدفه وأنتِ كل ما تبقى لدينا. لم يكن يجب أن أتصل بكِ هنا في المقام الأول، لقد انتهى بي الأمر بوضعك في طريق الأذى." "أرجوكِ لا تقولي ذلك يا أمي،" قالت إيزابيلا. "أنتِ وأبي كل ما أملك وسأفعل أي شيء من أجلكما. إذا كان ذلك سيجعلني هدفًا لأنجيلو، فلا مشكلة. لكني لن أقف مكتوفة الأيدي وأراكما تعانيان بمفردكما." بعد أن تحدثت إيزا، وقفت، وأرادت الخروج قليلًا لاستنشاق بعض الهواء النقي. كانت تشعر بالإرهاق من كل ما سمعته. لطالما اعتقدت أنها الابنة الأولى والوحيدة لوالديها. اكتشفت للتو أن لديها أخًا قد مات، وأن هناك شخصًا مهووسًا يطارد عائلتها. كان هذا كثيرًا جدًا عليها أن تستوعبه. اصطدمت إيزابيلا بصدر صلب عندما وصلت إلى الباب، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنها لم تكن تنتبه لخطواتها. نظرت إلى الأعلى لترى رجلاً ضخمًا أشعرًا ويدًا واحدة منه موشومة بالكامل. كان يرتدي قميصًا قصير الأكمام باللون الأزرق الفيروزي مع بنطلون أسود وكان وسيمًا بشكل وعر. سمعت والدتها تلهث بخوف بينما كان الرجل يشق طريقه إلى الغرفة. عادت لتقف بجانب والدتها. بابتسامة ساخرة على وجهه، قال: "يجب أن تكوني إيزابيلا، الأميرة المدللة. أنا أنجيلو فلوريس الشهير ويسعدني جدًا مقابلتك." قبضت إيزابيلا على قبضتها بينما كان جسدها كله يغلي من الغضب. ضحك أنجيلو بصدق وهو يراقبها. ثم قال: "أعلم أنه يجب أن يؤلمكِ كثيرًا رؤية حالة عائلتكِ. على الرغم من أنكم جميعًا تستحقون ما يحدث الآن، إلا أنني رجل رحيم جدًا. من قلبي الرحيم، قررت مساعدة عائلتكِ. يمكن لوالدكِ استعادة شركته وممتلكاته ولكن هناك شرطًا. تزوجيني وسأترك عائلتكِ وشأنها." حدقت إيزابيلا به في دهشة. كانت تكره أنجيلو لدرجة أنها لم تستطع حتى أن تتحمل أن تكون بمفردها في نفس الغرفة معه دون أن ترغب في قتله. أخرج ورقة مطوية من بنطاله، ورماها عند قدميها، وقال باستخفاف: "لديكِ أقل من أربع وعشرين ساعة للتفكير في الأمر. غدًا صباحًا بحلول الساعة السابعة، أرسلي رسالة نصية إلى الرقم المكتوب داخل تلك الورقة وقابليني في محكمة الزواج إذا كنتِ تحبين عائلتكِ حقًا. طاب يومكِ." بعد أن تحدث، غادر أنجيلو فلوريس المستشفى. كانت لديه ابتسامة منتصرة على وجهه وشعر بالرضا حقًا. كان سيتزوج إيزابيلا ويجعل حياتها بائسة للغاية لدرجة أن والديها لن يتمكنا من تحمل رؤيتها. سيكون هذا أفضل انتقام. لقد فكر في الأمر وأدرك أن إيزابيلا هي أثمن ما يملكون. إذا أراد أن يسبب لهم ألمًا حقيقيًا، فستكون إيزابيلا هي الهدف المثالي. جلست إيزابيلا على الأرض وبكت مرة أخرى. كانت تعلم أن القرار قد اتخذ بالفعل. ستفعل أي شيء من أجل والديها بما في ذلك الزواج من العدو. فكرت في ستيف. كانت ستكون سعيدة للغاية إذا كانت ستتزوج ستيف. تمنت لو أنها أعطته عذريتها. لم تستطع تصديق أنها انتهى بها الأمر بادخار نفسها لوحش. الآن كان عليها أن تستسلم للتعاسة إلى الأبد. "أمي، أبي، سأتزوج أنجيلو إذا كان ذلك ما سيتطلبه الأمر لإعادة حياتكما إليكما." توسلت والدتها: "لا تفعلي ذلك يا إيزا. هذا الرجل سيعذبكِ فقط." "إيزا عزيزتي، استمعي إلى والدكِ. أريد الأفضل لكِ. مستقبل مشرق ينتظركِ في لندن. أرجوكِ لا تضيعيه. يمكن لأمكِ وأنا أن نتحمل أي شيء آخر ولكن ليس رؤيتكِ تعانين." أمسكت إيزابيلا بأيدي والديها وقالت. "يجب ألا تقلقا بشأني. أنا أقوى مما تعتقدان. أعدكما بأنني سأجعل أنجيلو يدفع ثمن كل ما فعله بنا. هذا وعد مني." توسل والدها: "لا يا إيزابيلا، أرجوكِ لا تفعلي ذلك. أنجيلو شرير، أرجوكِ استمعي إلي." قالت إيزابيلا: "سأذهب لشراء طعام لنا"، قبل أن تترك أيدي والديها وتخرج من الغرفة.