منظور فانيسا: لقد تجاوزت الساعة السادسة وعشر دقائق بالفعل، وما زلتُ وحيدةً تماماً في هذا الجناح الفاخر حيث من المفترض أن أقابل دومينيك ريتشاردز، زوجي المستقبلي. بعيداً عن كل الحقائق التي قرأتها عنه في المقالات الإخبارية، لا يزال غريباً بالنسبة لي. لقد تحدثنا مرتين فقط، وفي كلتا المرتين، كان ذلك بحضور والدينا. المرة الأولى كانت أثناء تعارفنا في إحدى مناسبات الشركات، والمرة الثانية كانت في حفل عيد ميلاد والدي الذي نظمه السيد ريتشاردز، والد دومينيك. بخلاف ذلك، لم نتحدث على الإطلاق. لقد حاولتُ بالفعل التحدث إليه في ذلك اليوم، لكن بدا أنه يتجنبني، وحتى هذا اليوم، ما زلتُ أتساءل عن السبب. هذه هي المرة الأولى التي نجري فيها محادثة ثنائية، وهو من أرسل لي رسالة نصية لنلتقي هنا. على الرغم من أنه حثني على الحضور باكراً، إلا أنه تأخر كثيراً، وبدأتُ أتساءل ما إذا كان سيحضر بالفعل. بينما أجلس وأنتظر، لا أستطيع التوقف عن النظر حولي إلى كل هذه الفخامة التي يعيش فيها هو وعائلته. حتى هذا الفندق الشاسع تملكه عائلته. إنه قطب أعمال وملياردير. مهما نظرتُ إلى الأمر، فأنا أفعل هذا من أجل والدي فقط، لأن هذا الزواج سيصب في مصلحته. بينما أفكر في كل الأشياء الجيدة التي ستجنيها عائلتي من هذا الزواج، يُفتح الباب أخيراً بصرير خافت ويدخل دومينيك. تباطأت خطواته للحظة وهو ينظر إلى هاتفه بينما يكتب رسالة، ثم وضعه في جيب بنطاله. كان يرتدي بدلة سوداء مصممة بعناية. ثم واصل الاقتراب من الطاولة المستديرة دون حتى أن ينظر إليّ، مستحوذاً على مساحة كبيرة بحركة ذراعيه المتعجرفة. على الرغم من الغطرسة التي تفوح من لغة جسده، لم أستطع التوقف عن التحديق فيه لأنه وسيمٌ بشكلٍ يأسر الأنفاس. قد لا نعرف بعضنا البعض شخصياً، لكن لا يمكنني إنكار مدى جاذبيته. عندما وصل إلى الطاولة المستديرة، سحب كرسياً على الجانب الآخر بكل لامبالاة وجلس وهو يمرر يده عبر شعره الحريري. توقعتُ منه أن يتحدث أولاً، ولكن عندما طال صمته، شعرتُ بالحرج فقلتُ شيئاً بدلاً منه. "مساء الخير"، بادلته ابتسامة، محاولةً قدر الإمكان أن تبدو صادقة. "لقد استغرقتِ وقتاً طويلاً"، أجاب بغطرسة، وتعبيرات وجهه تطابق موقفه المتعالي. "عفواً؟" قطّبتُ حاجبي، لم أكن أتوقع منه أن يكون بهذه الصراحة في غطرسته. اتكأ إلى الخلف في مقعده، وأمال رأسه وقال: "كان يجب عليكِ تحيتي في اللحظة التي دخلتُ فيها". هل هو جاد الآن؟ يا له من رجل متعالٍ ليعاملني بهذه الطريقة. طوال حياتي، لم أكن من النوع الذي يتراجع، وبالتأكيد لا أخطط للبدء الآن. ولهذا السبب، حاولتُ أن أقول شيئاً وأعترض على هذا التجاهل المذهل الذي يظهره تجاهي. "لماذا تتوقع مني أن أحيي..." "يكفي، فلندخل في صلب الموضوع مباشرة"، قاطعني وهو يخرج هاتفه. اتكأتُ إلى الخلف في مقعدي مصدَرةً شهقة من عدم التصديق. مهما حاولتُ جاهدة، لم أستطع إخفاء خيبة أملي. لكنني ذكّرتُ نفسي بما هو على المحك، لذا أومأتُ له برأسي إيماءة خفيفة. "حسناً، لندخل في صلب الموضوع كما قلت". "سنتزوج في غضون أسابيع قليلة، وهو ما تعرفينه بالفعل، وبمجرد أن يحدث ذلك، ستلتزمين بجدول مواعيدي في جميع الأوقات"، قال بحزم، ونظراته تخترق نظراتي وهو يميل إلى الأمام عبر الطاولة. "ستحضرين أي مناسبات أراها ضرورية، سواء أعجبكِ ذلك أم لا". لم تكن نبرته متعالية للغاية فحسب، بل كانت متسلطة أيضاً، ولكن هذا ليس الوقت المناسب لأبدو خائفة لأن الحقيقة هي أنني لست كذلك، ولهذا السبب فردتُ كتفيّ وواجهتُ نظراته مباشرة. "مفهوم"، أجبته بصوت ثابت لا يظهر عليه أي علامات تردد واضحة. هذه أول محادثة خاصة لنا، وأرفض أن يرى أي علامة ضعف فيّ. "وأتوقع منكِ الحفاظ على صورة معينة في الأماكن العامة بغض النظر عن المكان الذي نذهب إليه"، واصل حديثه، ونبرته لا تزال متعالية. "بصفتكِ زوجتي، ستكونين انعكاساً لي، ولن أتهاون مع أي نوع من السلوك قد يلطخ سمعتي الممتازة". أخذتُ نفساً عميقاً، وقبضتُ على يديّ تحت الطاولة وأنا أحث نفسي على البقاء هادئة. ولكن في أعماقي، كنتُ أرغب فقط في الانفجار في وجهه. ومع ذلك، لا أستطيع. الكثير يعتمد على هذا. "كما تتمنى. سأفعل كل ما هو ضروري للحفاظ على صورتك"، أجبته بنبرة حازمة مرة أخرى. على الرغم من الغضب الذي يغلي بداخلي، أعرف أن عليّ أن ألزم الصمت من أجل شركة والدي. أعرف بالفعل أنني إذا أظهرتُ أي مقاومة لأي شيء يقوله، فلا شك في العالم أن ذلك لن يؤدي إلا إلى تعقيد الأمور أكثر. على الرغم من أنني أوافق على زواج مصلحة، إلا أنني أرفض أن تدمرني غطرسته وموقفه المتعالي. سألعب دوري في هذه المهزلة، كل ذلك باسم إنقاذ ما هو أكثر أهمية بالنسبة لي. الزواج منه هو الطريقة الوحيدة لتأمين الاستقرار المالي الذي تحتاجه عائلتي بشدة. أحاول أن أضع مشاعري جانباً وأركز على الصورة الأكبر. قبل مقابلته هنا، افترضتُ أننا سنأتي لنتعرف على بعضنا البعض، لكنني الآن أعرف أن كل ذلك لا معنى له بالنسبة له. أرى بالفعل أن تفاعلاتنا ستكون خالية من أي عاطفة حقيقية أو اتصال. بينما أشاهده يتحدث أكثر وهو مستمر في الكتابة على هاتفه، تخترق كلماته جسدي كالسكين. لا أستطيع تجاهل هذا الشعور الغارق في أحشائي. يا له من وغد! "لقد ذكرتُ بالفعل كيف ستحضرين أي مناسبات أراها ضرورية وتحافظين على صورة عامة معينة. وبينما تمت مناقشة ذلك، هناك شيء مهم أريد أن أتحدث عنه بشكل منفصل. هل تعرفين عن دار الأيتام ومستشفى الأطفال الذي أنشأته قبل سنوات؟" "نعم." "هؤلاء الأطفال ثمينون بالنسبة لي، لذا حتى لو لم تكوني مهتمة، تظاهري بالاهتمام عندما تكون الكاميرات موجودة". كانت نبرته تهديدية حقاً، وأتساءل كيف يمكن لوغد متعجرف مثله أن يهتم بعمق بالأطفال المحتاجين. هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني أن أقدره فيه الآن. ثم جذب انتباهي مرة أخرى عندما غيّر الموضوع. "فقط لكي تعلمي، لم تكوني خياري الأول. أنا أفعل هذا بسبب والدي. لن يسمح لي بتولي الشركة طالما أنني لست متزوجاً، ويجب أن تكوني أنتِ". عضضتُ على لساني لأبقى هادئة. في هذه اللحظة، أتساءل كيف سأقضي بقية حياتي مع دومينيك، الذي لا يراني أكثر من مجرد بيدق في لعبة السلطة والسيطرة التي يلعبها. مهما كان شعوري الآن، أذكّر نفسي مرة أخرى بأن هذا من أجل الصالح العام وسأفعل كل ما يتطلبه الأمر لإنقاذ شركة والدي، حتى لو كان ذلك يعني أنني سأضحي بسعادتي في هذه العملية. هذه ليست قصة الحب التي أريدها. في السيناريو المثالي، يجب أن يكون زواجاً مليئاً بالحب والسعادة، وليس مجرد عقد بارد. ولكن بغض النظر عن مدى كرهي له بالفعل، سأتحمل غطرسته وبروده. سأصبح الزوجة المثالية، حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن أحلامي. الجانب المشرق الوحيد في كل هذا هو أن عائلته بأكملها تحبني. "من الأفضل أن تدوني كل ما قلته لكِ للتو"، قال لي، وأخيراً اتكأ إلى الخلف في مقعده. نظر على الفور إلى هاتفه ليكتب شيئاً مرة أخرى. أقل ما يمكنه فعله هو وضع هاتفه جانباً الآن حتى ننتهي هنا، لكن هذا يوضح فقط مدى عدم تقديره لوجودي. على الرغم من شعوري، أجبته بحزم وقلت: "لقد دونتُ كل شيء". "جيد. أي أسئلة؟" أشعر بالفعل بالرغبة في مغادرة هذا الجناح بسبب مدى حزني، ولكن عليّ البقاء والتظاهر على الأقل بأنني أريد أن أكون هنا. هذا هو الجزء الذي يجب أن أطرح فيه الأسئلة، لكن ليس لدي أي شيء على الإطلاق لأسأله لوغد مثله. "ليس لدي ما أسأله". هززتُ رأسي. "لدي شيء لأسأله. هل أنتِ عذراء؟" فاجأني سؤاله واتسعت عيناي قليلاً. لم يقطع اتصاله البصري بي، وتلك الغطرسة لم تتلاشَ أبداً. سرعان ما تمالكتُ نفسي لأجيب. "نعم، أنا كذلك". بمجرد أن أعطيته إجابتي، رفع حاجبيه. "وستبقين عذراء. لا أخطط أبداً للمسك"، قال لي. "لا بأس بذلك". "ولكن انظري إلى نفسكِ فقط". داعب ذقنه وهو ينظر إليّ من عبر الطاولة، ثم تمالك نفسه على صوت فتح الباب. "حان الوقت لتقابلي كارميلا". "من هي كارميلا؟" كنتُ ضائعة تماماً. "هي". أشار إلى الباب خلفه وما زلتُ لا أفهم. بمجرد أن فُتح الباب، دخلت فتاة طويلة القامة ذات قوام مثالي، وشعرها الأشقر الطويل والمموج يضيف فقط إلى بريق فستانها الذي يلتصق بجسدها وحذائها ذي الكعب العالي. على الرغم من أنني كنتُ أركز عليها في الغالب، إلا أنني ألقيتُ نظرة خاطفة عليه عدة مرات وكان يحدق بي باهتمام شديد. ما الذي يدور في رأسه؟ أشحتُ بنظري بعيداً وركزتُ على كارميلا مرة أخرى. ما زلتُ لا أعرف من هي وآمل أن يوضح لي الأمور قريباً. عندما اقتربت بما فيه الكفاية من الطاولة، كنتُ على موعد مع صدمة عندما أمسكها من خصرها، وانحنى إلى الأمام حتى تتقوس بظهرها، ثم انغمسا في قبلة ملتهبة أمام وجودي مباشرة.