**من وجهة نظر سيدريان** يبدو منظر الغروب بهيجًا من حيث أجلس، وأتأمله طويلًا. إنه الشيء الجميل الوحيد الذي يُسمح لي بالاستمتاع به في حياتي، وهو مجاني تمامًا. أجلس على شجرة خيزران وأتساءل عما إذا كانت هذه هي الطريقة التي كُتبت بها حياتي في كتاب الحياة. لا بد أنني كنت قاتلًا في حياتي السابقة؛ نعم، هذا يفسر مصائبي؛ لا توجد طريقة أخرى لتفسير ذلك. أتنهد وأبصق. لقد بعت لتوي آخر حزمة من الخشب، ويجب أن أبدأ الآن إذا أردت اللحاق بالحافلة الأخيرة عائدًا إلى القرية. يبدو الأمر وكأنني أحاول جاهدًا عدم النهوض؛ أنا غاضب جدًا من حياتي الآن. تبدو وكأنها عالقة في نقطة واحدة. والأمر الأكثر إضحاكًا هو أنني اتبعت كل المعرفة والإرشاد اللذين غرسهما جدي فيّ، ولكن ماذا؟ لا أرى أي تقدم. رحم الله روحه. أتذكر قاعدة واحدة كان يحذرني منها دائمًا: "يا سيديتو، إذا كنت تريد أن تظل فقيرًا في هذه الحياة، فإنك تُحبل فتاة من القرية، وستظل حياتك عالقة إلى الأبد"، هكذا كان يقول. كان هذا هو نشيده الوطني يومًا بعد يوم، وكان يتذكر دائمًا تذكيري به كل يوم. كانت هناك حقيقة في ذلك، لذلك كنت دائمًا أنأى بنفسي عن الفتيات. كان أصدقائي يفترضون دائمًا أنني مثلي الجنس لأنني لم أتقدم أبدًا لأي فتاة في القرية؛ كانوا يضايقونني هنا وهناك. أنا لا ألومهم؛ كان جدي يقول دائمًا أن الصديقات دائمًا ما يساوين الحمل، وهو ما يساوي الفقر مدى الحياة. "إذا كنت تريد أن تنجح في الحياة يا بني، فاحصل على التعليم، واعمل بجد، وابحث عن وظيفة مستقرة، ثم يمكنك أن تُحبل أكبر عدد ممكن من الفتيات كما تشاء، ولكن لا تبدأ بالفتيات أولاً في هذه القرية؛ إنهن لعنة. ستقع في الحب، وسيتوقف عقلك عن العمل"، كان يصرخ في أذني. كانت جدتي تبصق دائمًا عندما تسمع زوجها يقول لي مثل هذه الأشياء. كانت دائمًا تخبرني أن أذكره بأنها لم تكن السبب في فقره. كانت مثل هذه المناقشات تؤدي دائمًا إلى الشجار. باختصار، ابتعدت عن الفتيات. بالطبع، لم أتبع جدي بشكل أعمى؛ لقد قمت بإحصائياتي الخاصة، وكانت كلماته صحيحة بنسبة 100٪. لقد قام معظم كبار السن وزملائي في الفصل بإحبال صديقاتهم، مما أدى إلى زواج مبكر، وهم الآن مضطرون للحصول على وظائف كنجارين أو صيادين أو مزارعين أو حطابين لإعالة أسرهم الجديدة. كان جدي حكيمًا وعاش طويلًا بما يكفي ليرى مثل هذه الدورات تتكرر مرارًا وتكرارًا في هذه القرية. أنا حقًا أفتقد الرجل العجوز هذه الأيام؛ يمكنني حقًا استخدام محادثاته التحفيزية الآن. لكن يجب أن أنهض وألحق بالحافلة؛ وإلا فإن جدتي ستكون قلقة حقًا إذا استغرقت وقتًا طويلاً. بمجرد دخولي الحافلة، أرى بن، زميل سابق في الفصل، جالسًا في المقعد الخلفي. لذلك أتجه إلى هناك وأجلس بجانبه وأقول: "مرحبًا بن، يا صاح، منذ وقت طويل، كيف حالك؟" أحييه بابتسامة زائفة، فيرد بابتسامة، ونتبادل المجاملات. لكن جملته التالية تصيبني بالخدر. "تعرف على زوجتي وابني"، يقدم بابتسامة مروعة. أحاول إخفاء الصدمة، لكنني أعتقد أن تعابير وجهي تعمل ضدي. هذا الرجل يبلغ من العمر 20 عامًا فقط إذا لم أكن مخطئًا. "مرحبًا"، ألوح للسيدة الشابة الجالسة بجانبه، والتي تبدو في سن المراهقة. إحصائية أخرى تضاف إلى بحثي. تلوح لي وتشرع في الاهتمام بالطفل. "ما الجديد يا صاح؟ كيف كانت الحياة تعاملك بعد التخرج من المدرسة الثانوية؟" يسأل بن. لقد مرت أربع سنوات منذ تخرجنا من المدرسة الثانوية، وليس لدي ما أظهره، لذلك أجيب ببساطة بالقول: "كالمعتاد بالطبع، أحاول فقط كسب بعض المال للكلية". ولكن لدهشتي، يمنحني نظرة "لا أحد يذهب إلى الكلية في هذه القرية"، لكنني أتجاهله. "أوه، أرى. هل تعلم أن مارك وسام وأوين وبيتر متزوجون ولديهم أطفال الآن؟" يقول بن كما لو كان نوعًا من الإنجاز العظيم. "أوه، أنت لا تخبرني"، أرد، وأنا أحاول جاهدًا عدم البصق. يعتقد هؤلاء الرجال أنهم حققوا النجاح لمجرد أنهم يستطيعون إنجاب الأطفال. بجدية! حتى مجنون يمكنه إنجاب الأطفال؛ هذا ليس إنجازًا، أقول لنفسي. "ماذا عنك؟ هل لديك أي سيدات على وجه الخصوص؟" يسأل بن عندما يلاحظ هدوئي. إنه حقًا أصبح مزعجًا بمناقشاته عديمة الفائدة. يجب أن يتحدث الرجال الحقيقيون عن فرص العمل أو الوظائف الشاغرة أو طلبات الالتحاق بالجامعات، ولكن ها نحن نتحدث عن إنجاب الأطفال في الفقر. هذا الرجل يسكب الملح على الشريحة الصغيرة من الهدوء التي أقاتل بها بداخلي. "لا توجد سيدة، أنا مشغول بالموظفين"، أبصق. أي رجل في موقعي الآن كان سيكذب، لكن ليس لدي وقت لاختلاق اسم فتاة أو قصة لتتناسب. يمنحني نظرة "هل أنت مثلي الجنس؟"، لكنني أتجاهله وأبدأ في اللعب بالمطاط الذي يمسك هاتفي معًا حاليًا. أخيرًا، تصل الحافلة إلى محطتي، وأغادر على الفور دون أن أقول وداعًا لأن الرجل دمر يومي المدمر بالفعل. كيف يجرؤ؟ الفقر مكتوب عليه بالكامل، ويجرؤ على التباهي بالإنجاب. أبصق، لكن اللعاب يسقط على ساق شخص ما. أنظر إلى الأعلى، وإذا بها جدتي؛ على ما يبدو، لقد جاءت لاصطحابي من المحطة. "أنا آسف يا جدتي. لم أرك." أحاول التوسل إليها. تحضر خفها وتبدأ بضربي به. "سيديتو! كم مرة حذرتك من النظر إلى حيث تبصق؟" هذه المرأة تزين الآن يومي السيئ بالفعل. أتوسل إليها، وأخيرًا تتوقف. "كم ربحت اليوم؟" تسأل. "ألن تمنحيني عناقًا أولاً؟" أتوسل إليها بمرح بعيون جرو. "لقد بصقت عليّ، ووفقًا للتقاليد، فهذا نذير شؤم. ادفع لي قبل أن تصاب بلعنة"، تأمر. أدير عيني وأسألها كم سيكسر هذه اللعنة. الشيء المفضل لدى الجدة هو المال والمال والمال والمال والمزيد من المال. إنها تبحث دائمًا عن أعذار لابتزاز المال من أي شخص؛ لهذا السبب أحبها جدي. حتى عندما لم يكن لدينا ما نأكله، كانت تذهب إلى السوق بدون مال ولكنها تعود بسلة مليئة بالطعام باستخدام حيلها. لقد تعلمت واحدة أو اثنتين من هذه الحيل منها. أخيرًا، نحن في المنزل، وأنا أستحم. بعد تناول العشاء، أتجه إلى الفراش. أحضر الصندوق من السطح حيث أخفي مدخراتي وأضيف النصف الذي ربحته اليوم لأن النصف الآخر هو حصة الجدة. أعد المبلغ، لكنني لست قريبًا حتى من نصف الرسوم الدراسية للكلية. أتنهد وأذهب إلى الفراش بخيبة أمل. يوقظني صوت الطيور المزعجة، مما يشير إلى أن الصباح قد حل بالفعل. يوم آخر لا معنى له. ولكن ليس لدي خيار سوى الاستيقاظ قبل أن تبدأ الجدة بالصراخ؛ هذه المرأة العجوز مليئة دائمًا بطاقة الصراخ في الصباح. إذا كانت أذني تريدان السلام اليوم، فمن الأفضل أن أبدأ وأتوجه إلى الجدول. أحضر حاوياتي، وأصرخ بتحياتي، وأخرج، لكنني أنعطف وأقرر زيارة صديقي كارلوس أولاً. أنا وهو نختلف على كل شيء باستثناء إنجاب الأطفال في الفقر. بمجرد دخولي مجمعه، رآني وصرخ: "مرحبًا سيد؟" "مرحبًا كارلوس، ما الجديد في الصباح؟" أجبت. "خمن من حاول إغرائي بالأمس؟" يسأل وهو يبتسم. "أنيتا"، أجبت. ينظر إلي بغرابة. "كيف عرفت؟" يسأل بوجه متفاجئ. فأخبرته أنها حاولت إغرائي أيضًا قبل يومين. "تلك السيدة عديمة الفائدة لا تصدق! وكدت أستسلم، لكنني تذكرت كلمات جدك. يا رجل، هل أنت متأكد من أن جدك لم يكن ساحرًا؟" يسأل مازحا. نظرنا إلى بعضنا البعض وضحكنا بصوت عالٍ. أنا وكارلوس صديقان منذ الصف الأول، وفي ذلك الوقت تقريبًا بدأ جدي الراحل في غرس الكراهية للنساء فينا. كل ما قاله عن النساء كان سلبيًا؛ قد يظن المرء أنه كان حبيسًا أو شيئًا من هذا القبيل. كنا نجلس معه طوال الليل، وكان يخبرنا قصصًا مرعبة عن النساء وكيف أنهن أخرجن تقدمه في الحياة عن مساره. أوافق على أنه كان رجلاً عجوزًا مريرًا، لكن الرجل كان لديه حقائق وكان جيدًا في غرس الخوف. أتذكر المرة الأولى التي نمت فيها مع شابة اسمها صوفي. على الرغم من أنني أبلغته بأنني استخدمت الواقي الذكري، إلا أن الرجل العجوز أخافني وأسهب في الحديث عن قصص مرعبة عن الواقي الذكري منتهي الصلاحية، والواقي الذكري الممزق، والحمل غير المرغوب فيه، وصوفي حامل بشخص آخر، وإلصاقها بي. لم أستطع النوم لمدة شهر كامل. لقد أسقط الأمر فقط عندما وعدت بالبقاء بعيدًا عن الفتيات. الآن ها نحن هنا؛ الرجل العجوز ميت، لكننا ما زلنا نعيش في خوف من النساء. "خمن من قابلت في الحافلة بالأمس؟" أكسر الصمت. "من؟" يسأل بفضول. "بن المهووس، لديه زوجة وطفل الآن. هل تصدق ذلك؟" سألت. "بجدية؟؟ بدا وكأنه سيكون طيارًا أو شيئًا من هذا القبيل"، يجيب كارلوس. "لا يا كارلوس، كان يجب أن تراه؛ كان يتباهى عمليًا بالإنجاب؛ حتى أنه سألني عما إذا كانت هناك امرأة في حياتي". "هاهاهاها هاهاها!" يضحك كارلوس. "يا صاح، هذا المهووس كان العبقري في صفنا، والآن هو ينجب الأطفال؟ من نحن يا صاح؟ أعتقد أننا يجب أن نتماشى مع التيار. قريبًا سيبدأ الناس في التفكير في أننا زوجان"، يمزح. أنظر إليه في ذهول وأقول: "كارلوس، أنت لست جادًا؟ هذا ضغط الأقران يتحدث. هيا، رافقني إلى الجدول قبل أن تبدأ في الحصول على أفكار غريبة". "أنا جاد يا صاح، لهذا السبب كدت أستسلم لأنيتا. أعتقد أن الأطفال ينادونني"، يمزح. "اخرس!! كارلوس"، أصرخ. وصلنا إلى الجدول، ووجدنا صوفي وصديقاتها يغسلن. بالحديث عن الشيطان، تمشي نحوي وتقول: "مرحبًا سيد، منذ وقت طويل؟" دون حتى أن يتم الإشارة إليه، يبتعد كارلوس بحماقة ويبدأ محادثة مع فتاة أخرى. "مرحبًا صوفي، ما الجديد؟" أجبت. "أنا أعرف ما يمكننا بالتأكيد أن نفعله"، تقول وهي تنظر إلي وكأنني نوع من الطعام. أدير عيني باشمئزاز. هذه المرأة لا تصدق بشكل مقزز. منذ أن أطعمني جدي قصصًا عن الواقي الذكري منتهي الصلاحية، لم أنظر إلى صوفي بنفس الطريقة. أراها على أنها "المحاصرة تقريبًا". مجرد النظر إليها يجعلني أرغب في التقيؤ. "أنا لست في مزاج لمثل هذه المحادثات"، أخبرها. "لا أعرف لماذا تحب أن تلعب دور الصعب المنال يا سيد؛ الوقت ينفد. الكثير من الشباب يقتربون من والدي لطلب يدي للزواج، وقريبًا سأتزوج"، تحثني. لا أصدق وقاحة هذه المرأة؛ إنها مزعجة للغاية. "أصدقاؤك يحلمون بأن يصبحوا ممرضات أو مدرسين، لكن حلمك هو أن تصبحي آلة لصنع الأطفال؟ هل أنت جادة؟ اذهبي وتزوجي! لا أهتم، وبالتأكيد هذا ليس من شأني"، أرد بغضب. "سيد، لماذا تقول لي مثل هذه الكلمات السيئة؟" تقول وهي تحاول كبح دموعها. "استمعي يا صوفي، أنا فقط أكون صادقًا هنا؛ حلمي هو الحصول على التعليم والزواج من شخص متعلم أيضًا. شخص يعرف شيئًا عن تحديد النسل. لا أريد أن أتزوج شخصًا سينجب الأطفال مثل الدجاج في هذا الاقتصاد الصعب"، أؤكد على الجزء الأخير بالبصق على الأرض. تقف هناك عاجزة عن الكلام، وضاعت الكلمات. أتحرك نحو كارلوس، وأخبره أن الوقت قد حان لنغادر. "ماذا قلت لصوفي؟ تبدو وكأنها على وشك التقيؤ. يجب ألا تكون قاسياً عليها؛ في بعض الأحيان تكون كلماتك كافية للتسبب في الإجهاض"، يقول كارلوس وهو يضحك، ونضحك نحن الاثنان. نزور بعض أصدقائنا القدامى قبل أن نتقاعد أخيرًا. بمجرد وصولي إلى المنزل، تبدأ الجدة في رمي الحاويات علي. "أين كنت طوال اليوم؟ كنت أبحث عنك؛ ابنة عمك ليشيا هنا"، تصرخ. "ما الذي تفعله هنا على الأرض؟" أبصق، أدخل المنزل بسرعة، وهناك، جالسة على كرسي جدي المفضل، الشيطان بذاته، السبب الرئيسي الذي جعلني أرسيخ كل أهوال جدي حول كون النساء مدمرات للتقدم. إنها محظوظة لأنها أنثى؛ وإلا كنت سأضرب مؤخرتها طوال الطريق إلى الولايات المتحدة.