داخل غرفة المعيشة في منزل تيت، وجهت واندا تيت إنذارًا لابنة زوجها، آفري تيت. "يمكنك رؤية والدك بشرط أن تتزوجي إليوت فوستر أو تدفعي مليون ونصف المليون دولار. الخيار لكِ." ابتسمت آفري ببرود بعد سماع ذلك. "أنتِ تدفعينني للزواج من رجل في حالة إنباتية مستمرة لأنكِ لا تستطيعين تحمل فكرة أن تفعل ابنتك الشيء نفسه؟ وتفعلين ذلك فقط لأنكِ تريدين المال؟ حسنًا، استمري في الحلم إذا كنتِ تعتقدين أنكِ تستطيعين تهديدي هكذا!" "إذًا، لن تتخذي قرارًا؟" رفعت واندا صوتها وأشارت إلى آفري. "سأوقف علاج والدكِ. عائلتنا لا تملك الكثير من المال، لذا قد يكون من الأفضل أن أدخره لمهر أختكِ بدلًا من إنفاقه على رجل يحتضر. ما زلت زوجته، تذكري؟ لدي السلطة لإيقاف علاجه في أي وقت." "كيف تجرؤين!" "تبًا! إذا كنتِ تريدين إنقاذه، فافعلي ما أقوله وتزوجي إليوت." تحول تعبير آفري إلى البرود وغادرت دون أن تنطق بكلمة أخرى. كانت واندا امرأة شريرة وخبيرة لم تطلق تهديدات فارغة أبدًا. كان على آفري إيجاد طريقة لجمع المال في أسرع وقت ممكن. أخرجت هاتفها المحمول واتصلت بصديقها، كول، لأنها شعرت بأنه سيكون قادرًا على مساعدتها. بعد كل شيء، كان كول أحد عائلة فوستر، وكان أيضًا ابن شقيق إليوت. ومع ذلك، انطلقت نغمة رنينه المألوفة بطريقة ما من غرفة نوم قريبة. اعتقدت آفري أنها سمعت خطأً لأنه لا يمكن أن يكون كول في منزلها، ناهيك عن غرفة أختها. كانت آفري لا تزال تشك في نفسها عندما قالت أختها كاساندرا: "إنها مكالمة من أختي. ألن تجيب عليها يا كول؟ ماذا لو كان هناك شيء عاجل؟" "من يهتم بتلك العاهرة؟ لم تسمح لي بممارسه الجنس معها طوال السنوات الثلاث التي قضيناها معًا، لذلك أراهن أنها تعاني من نوع من المرض هناك. ولكن معكِ... يا إلهي، لا أستطيع الاكتفاء منكِ! عمي الآن في حالة خضرية، ولم يتبق له الكثير ليعيشه. عندما تتزوجه وينتهي بها الأمر أرملة، سأستدرجها بحيث تكون جميع أصول فوستر لنا. ثم سأستمتع كثيرًا معكِ." "أنت مشاغب جدًا!" شعرت آفري وكأن صاعقة قد ضربتها. كان رأسها يطن، وتبخرت كل الآمال التي كانت لديها في تغيير وضعها في لحظة. اتضح أن صديقها الذي كان يعلن حبه لها كثيرًا كان يخونها، والمرأة التي كانت على علاقة به ليست سوى أختها. أغمضت آفري عينيها بإحكام بينما اشتدت أصداء العاطفة الصاخبة والشهوانية من داخل الغرفة. ومع ذلك، لم تتمكن من منع دموعها من الانزلاق على خديها. كانت عائلة فوستر واحدة من أغنى العائلات في أفونسفيل، وكان إليوت -رئيس العائلة- في حالة إنباتية مستمرة بعد حادث وقع قبل ستة أشهر. أوضح الطبيب بالفعل أنه لن يتمكن من البقاء على قيد الحياة حتى نهاية العام. لم ترغب والدته، روزالي، في أن يموت دون زواج، لذلك وعدت بهدية خطوبة باهظة الثمن لأي شخص يرغب في الزواج منه. كانت عائلة فوستر ثرية، وبما أن إليوت كان رئيس العائلة، فإن والدته لن تفكر حتى في الأسر الأكثر فقراً على الرغم من أن إليوت كان في حالة إنباتية مستمرة. ومع ذلك، لم تكن أي من الشابات من الطبقة العليا على استعداد للزواج من شخص يحتضر. صادف أن والدها دخل المستشفى بسبب مرض مفاجئ عندما انهارت شركته. كان المال مطلوبًا لتغطية نفقاته الطبية، لذلك قررت واندا استخدام مرضه لتهديد آفري بعد سماع نبأ أن عائلة فوستر كانت تبحث عن زوجة لإليوت. مسحت آفري دموعها بقوة. ثم فتحت عينيها المغلقتين بإحكام لتكشف عن نظرة باردة جليدية. لقد كانت ساذجة للغاية. لسنوات، تحملت التنمر من زوجة أبيها وأختها غير الشقيقة من أجل والدها. حتى أنها صدقت كل كذبة خرجت من فم صديقها الذي يتحدث بلطف. في تلك اللحظة، قررت أنها لن تسمح لنفسها بعد الآن بأن تُؤخذ كأحمق! أخرجت آفري هاتفها المحمول وأجرت مكالمة. "سأتزوج إليوت." أقيم حفل الزفاف بعد ثلاثة أيام. كانت آفري وحدها في حفل الزفاف، وسارت في الممر وهي ترتدي حجابًا أبيض على وجهها وباقة في يدها. منذ ذلك الحين، أصبحت السيدة فوستر، ولم يكن أحد يجرؤ على الاقتراب منها.