بعد دقائق، قادنا توماس إلى المتجر حيث كان من المفترض أن أفحص فستان الزفاف. قبل أن نغادر، أعطاني إيفان بطاقته، قائلاً إنه يجب أن أحصل على كل ما أحتاجه، وذكر أنه كان مشغولاً للغاية بحيث لا يستطيع الذهاب معنا، لذا طلب من سكرتيرته مرافقتي. كانت الرحلة هادئة، حيث غمرت رأسي أفكار عديدة. على الرغم من أنني كنت غارقة في الأفكار، لم أستطع تفويت النظرات الجانبية التي كانت السكرتيرة تلقيها باستمرار في طريقي. "ربما تتساءل عما يفعله رئيسها معي". فكرت وضحكت في رأسي. بعد مرور بعض الوقت، توقفنا عند مبنى ضخم. أطفأ المحرك ونزلنا جميعًا وتوجهنا نحو المبنى. اتسعت عيناي عند رؤية الاسم المعروض بفخر في أعلى المبنى. لقد رأيت هذا المكان على الإنترنت فقط، لأنه لم يكن مكانًا يمكن لأي شخص الدخول إليه. ابتسم لنا الأمن بحرارة ونحن نمر بجانبه ونتوجه إلى الباب. عندما دخلنا، اتسعت عيناي أكثر من الداخل الضخم للمبنى. كان يصرخ بالفخامة. تم عرض تصميمات مختلفة من الملابس والأزياء المختلفة بأناقة في كل مكان وبدت جميعها آسرة. على الفور تقريبًا، سارت نحونا سيدة جميلة، ترتدي ابتسامة احترافية. كانت شقراء، بعيون زرقاء نابضة بالحياة ووجه جميل. كان زيها يناسبها تمامًا، ويبرز منحنياتها الجذابة. عندما وصلت إلينا، حيتنا، وعرضت مجموعة أسنانها المثالية. تعرفت على توماس على الفور ووجهتنا إلى قسم أكثر خصوصية. أوصلتنا إلى غرفة كبيرة جدًا، حيث تم عرض ألوان وظلال وأنماط وأنسجة مختلفة من فساتين الزفاف. للحظة، وقفت بلا حراك، مبهرة بالمنظر الجميل أمامي. "فستان الزفاف جاهز، تعال من هنا". قالت، موجهة إيماءة إلى زاوية من الغرفة. "واو" قلت، عند رؤية الفستان الساحر الذي قادتنا إليه. كان كل ما تخيلته وأكثر. لجزء من الثانية، تساءلت عن مدى روعة الشعور إذا كنت سأتزوج بالفعل من حب حياتي. نفضت الفكرة بعيدًا وأنا ألمس الفستان برفق. "هل تريدين تجربته؟" سألت السيدة الجميلة. "نعم" تنفست، وما زلت مندهشة. ابتسمت، ونادت شخصًا ليحضر الفستان وتم اقتيادي إلى غرفة القياس. ساعدتني في ارتداء الفستان، ووضعته بعناية في مكانه وكان يناسبني تمامًا كما لو كان مصنوعًا خصيصًا لي. "إنه يناسبني تمامًا" قلت، وأنا أتفقد نفسي في المرآة وأشاهد كيف يلتقط الضوء ويتلألأ. بدوت مثالية. "نعم سيدتي، لقد تأكدنا من الحصول على القياسات الصحيحة في اليوم الآخر الذي أتيت فيه". قالت مبتسمة. "أي يوم؟" سألت في حيرة. "أتيت قبل أسبوعين مع السيد إيفان للحصول على قياساتك، هل تتذكرين؟". قالت، بدوت مرتبكة للحظة ثم فهمت!. يجب أن يكون هذا عروس إيفان الغائبة عن الوعي. لقد قيل لي أنني أبدو مثلها، على الرغم من أنني لم أرها بنفسي. "أوه" قلت، مبتسمة. بعد الإعجاب بنفسي في المرآة، طلبت مني السيدة الذهاب وإظهار الآخرين فخرجنا. بينما كنا نسير نحوهم، فوجئت برؤية إيفان هناك. "واو" قالت سكرتيرته، عندما رأتني. سكتت الغرفة فجأة حيث كانت كل الأنظار عليّ ونظرت إلى الأسفل بخجل بينما كنا نقف أمامهم. "تبدين جيدة". سمعت إيفان يقول، وهو ينحنح وينظر إلى هاتفه. "شكرا لك" قلت وأنا أنظر إليه. بعد ذلك، عدنا إلى غرفة القياس وقمت بتغيير ملابسي بينما كانوا يحزمون الفستان. عندما انتهيت، عدت إلى الآخرين بينما كنا ننتظرهم لإنهاء تعبئته. "لم أكن أتوقع رؤيتك هنا". قلت لإيفان، محاولاً بدء محادثة. "نعم، لقد طُلب مني المجيء لاصطحاب بدلتي، لقد نسيت في البداية أنني طلبت أيضًا بدلة للزفاف منهم". أجاب. بعد بضع دقائق، تم إحضار بدلته فذهب إلى غرفة القياس لتجربتها. عندما خرج، اتسعت عيناي عمليًا وأنا أتفقده. "تبا". فكرت في نفسي. بدا جيدا جدا. استطعت أن أرى سكرتيرته والسيدة الجميلة تطعمان أعينهما بجشع ولم يكلفا نفسيهما عناء إخفاء ذلك. لم أستطع لومهم، كنت أفعل الشيء نفسه أيضًا. "تبدو جيدا" قلت، عندما ساد الصمت حيث ظل الجميع يحدق به. "أعلم". أجاب بثقة ولم أستطع إلا أن أدير عيني. "إنها تناسبك تمامًا، مثل الجلد الثاني". قالت السيدة الجميلة، وهي تفرك ذراعه ولكن بطريقة تبدو وكأنها مجرد ترتيب بدلته. "حسنًا، لنخرج من هنا". قال، ولم يعرها اهتمامًا وعاد إلى غرفة القياس. بعد فترة، كانت السيارة تتحرك مرة أخرى بينما كنا نقود السيارة خارجًا، مع وجود أغراضنا في صندوق السيارة. كان إيفان يقود سيارته بنفسه، لذلك عاد إلى مكتبه، وطلب منا الذهاب للتسوق وشراء كل ما أحتاجه. كانت الرحلة صامتة ولم يهتم أحد ببدء محادثة أو تشغيل بعض الموسيقى. "ما هو اسمك؟" سألت السكرتيرة، محاولاً التعرف عليها. "بياتريس" أجابت، وهي تكتب على هاتفها. "أنا إيما" عرضت. "أعرف" كان ردها القصير. بدا أنها لا تريد التحدث، لذلك تركتها وشأنها. كنت أشعر بالملل فقط، هذا كل شيء. بعد فترة وجيزة، وصلنا إلى مركز تسوق ضخم آخر وشقنا طريقنا إلى الداخل. تم اقتيادنا إلى قسم الملابس لكن توماس لم يذهب معنا، بل وقف بالخارج، يراقب كل مكان عن كثب وكان لدي فكرة ثانية بأنه لم يكن مجرد سائق. تفقدت بعض القمصان والسراويل القصيرة مع زوجين من الفساتين لأنه بصراحة، كانت خزانة ملابسي فارغة عمليًا، كما يبدو أن ليام قد قام بعمل جيد لهم أيضًا. على الرغم من أنني لم أكن أرغب في أن أبدو كعاهرة جشعة تحاول استغلال أموال إيفان، إلا أنني كنت بحاجة إلى ملابس بشدة ولم يتم تحويل أموالي بعد. "واو، هذه باهظة الثمن" اشتكيت، عندما رأيت العلامات. بدأت في إعادة بعضها عندما نظرت إلي بياتريس بنظرة مقززة وقالت "إنها ليست باهظة الثمن وجودتها عالية الجودة" قالت باستخفاف. "إلى جانب ذلك، إنها ليست أموالك" أضافت. "أعلم أنها ليست أموالي، أنا فقط أقول إنها باهظة الثمن". حاولت تبرير نفسي. بعد فترة، كانت أيدينا محملة بينما كنا نسير إلى نقطة فحص المبيعات. لقد اختارت بياتريس عمليًا كل شيء شعرت أنه سيبدو جيدًا عليّ وسقطت جميع شكواي على آذان صماء. كما اختارت بعضًا لنفسها. كان ردها على شكواي هو أنها ليست أموالي وإلى جانب ذلك كنت سأتزوج من ملياردير لذلك يجب أن أكون مستعدة للإنفاق ببذخ. لم أكن من النوع الذي ينفق أموال شخص ما ببذخ، بالتأكيد ليس بعض الرجال الذين بالكاد أعرفهم. كنت سأحصل على المال وهذا كان كافيا بالنسبة لي. بعد تسجيل الخروج، ساعدنا توماس في نقل الحقائب العديدة إلى السيارة وانطلقنا. "المحطة التالية هي منزلك". أخبرني توماس. "حسنًا" أجبت، متذكرة أنني كنت أنتقل للعيش مع إيفان اليوم. أعطيته بعض الاتجاهات وبعد مرور بعض الوقت، توقفنا عند منزلي. "لن أتأخر، ليس هناك الكثير لحزمه". أخبرت توماس وأنا أغادر السيارة وأتجه إلى منزلي. "حسنًا، أخبرني عندما تنتهي، حتى أتمكن من مساعدتك في حمل أغراضك" رد. عندما دخلت، بدأت في حزم ضرورياتي، حيث لم يكن هناك الكثير لحزمه. أدركت فجأة أن منزلي كان فارغًا عمليًا. لم ألاحظ أي شيء حقًا منذ عودتي من المستشفى لأنني بالكاد أستطيع التفكير بشكل مستقيم. هززت رأسي بحزن وأنا أدون ملاحظة بجميع الأشياء المفقودة في منزلي. لم يأخذ ليام كليتي فحسب، بل أفرغ حسابي وسرق منزلي أيضًا. بعد حزم القليل المتبقي، نظرت حولي للمرة الأخيرة وخرجت، وحقيبتي ورائي. لم يكن لدي الكثير من الأشياء معي، فقط ملابسي المتبقية والأشياء التي أستخدمها بشكل منتظم. بينما كنت أغلق الباب وأشق طريقي نحوهم، نظر إلي توماس بذهول. "هل هذا كل شيء؟" سأل. "نعم، ليس لدي الكثير من الأشياء". أجبته، بينما جمع حقيبتي وساعدني في وضعها في السيارة. عندما انتهينا، انطلقنا، متجهين إلى منزلي الجديد.