عندما خرج دنكان من أفكاره، سُمع قرع على الباب وصوت أخته وهي تصرخ ليفتحوا الباب قبل أن يقع حادث ذو أبعاد هائلة. فتح الباب بينما كانت أخته تتدحرج إلى الداخل وهي تحمل حقائب وصناديق من كل شكل وحجم. "أراكِ ذهبتِ للتسوق يا مارني." ضحكت مارني، "هناك المزيد في الطريق، أرسلت ماركو ليجلب الباقي." "مارني، قلتُ فقط ما يكفي حتى أتمكن من اصطحابها للتسوق، يبدو الأمر وكأنكِ اشتريتِ كل متجر." "أوه، توقف عن كونكِ ملكة الدراما وابدأ في مساعدتي." بدأ دنكان في تفريغ مارني ووضع كل شيء في منتصف الأرضية، تمامًا كما دخل ماركو الغرفة وهو يبدو وكأنه بغل يحمل أمتعة. ذهب مباشرة إلى حيث وضع دنكان الأشياء الأخرى وألقى بها جميعًا في الكومة. تواصل عقل ماركو مع دنكان، "إذا كنت تعرف ما هو جيد لك، فاهرب بسرعة. لدي ثلاث أخوات، تذكر؟ لقد رأيت هذا من قبل، ثق بي، لا تريد البقاء. سيجعلونك تفعل أشياء لا ينبغي لأي رجل أن يفعلها على الإطلاق." ثم استدار ماركو على عقبيه وهرب من الغرفة. نظر دنكان إلى سبير، بدت مرتبكة بعض الشيء، فمشى إليها وأمسك بيدها. "سبير، هذه أختي الصغيرة، مارني. مارني، هذه رفيقتي وقمرنا، سبير." بدأت مارني تقفز بحماس، "يا للهول! لقد وجدت رفيقتك." انحنى دنكان وقبل سبير على رأسها. "سأغادر الآن، لدي بعض العمل لأقوم به. استمتعا." "أوه، ربما يمكن لمارني مساعدتك في ابتكار اسم جديد. كنت أعني ذلك عندما قلت إنني لا أريدك أن تتذكري كل هذا الهراء في كل مرة ينادي فيها شخص ما باسمها." بانحناءة رشيقة للغاية، غادر الغرفة. ذهبت مارني وجلست على السرير، وأخذت سبير معها. "سنكون صديقتين حميمتين حقًا، يمكنني فقط أن أخبر هذه الأنواع من الأشياء. سنتحدث أثناء تقدمنا." بهذا بدأت في إخراج الأشياء من الحقائب، قبل أن تعرف حتى، كان لديها شامبو وبلسم وغسول للجسم وغسول للجسم. كان لديها أي شيء وكل شيء يمكن أن تريده الفتاة في قسم أدوات الزينة. كانت مارني عبارة عن زوبعة من الطاقة، والآن كانت تخرج فساتين الشمس والجينز والقمصان والبنطلونات الرياضية والسترات الرياضية والبيجامات والقمصان الداخلية وحمالات الصدر والملابس الداخلية، وعدد قليل جدًا من الأشياء التي كانت متأكدة من أنها ليست سوى خيوط. ما كانت غير متأكدة منه، وضعته مارني في الخزانة على أي حال. "حسنًا، الآن سندللك، ونمنحكِ تغييرًا كاملاً، وكل شيء بينهما." ركضت إلى الحمام وبدأت في ملء الحوض. استطاعت سبير أن تشم رائحة كل الأشياء التي كانت تستخدمها، كانت قوية جدًا. خرجت مارني ورأت سبير تجعد أنفها من الرائحة. "أعلم، لقد حصلت على الكثير وأعدت ملء الحوض، كانت رائحته مثل بيت دعارة فرنسي ليلة الجمعة." "حسنًا، حان وقت حمام الفقاعات الخاص بكِ الآن" ذهبت سبير إلى الحمام وبدأت في خلع ملابسها عندما سمعت مارني تلهث. عرفت سبير ما كانت تنظر إليه واستدارت لإخفائه. حدقوا في بعضهم البعض لفترة من الوقت ثم انطلقت مارني نحو سبير، واحتضنتها. كانت مارني تبكي وتقول إنها آسفة مرارًا وتكرارًا. تراجعت سبير وهي تنظر إلى وجه مارني الملطخ بالدموع. "لا أريد أبدًا أن أسمعكِ تقولين آسفة مرة أخرى، ما تم فعله لم يتم من جانبكِ. لا تقولي أبدًا إنكِ آسفة على الهراء الذي يفعله الحمقى الآخرون." احتضنتها مارني مرة أخرى وتركت سبير تدخل الحمام. "الآن أريدكِ أن تسترخي وتجربي جميع روائح الحمام. سآتي لأخذكِ في غضون نصف ساعة." بمجرد أن أغلقت مارني الباب، تواصلت عقليًا مع دنكان. "هل كنت تعرف بشأن كل تلك الندوب على ظهرها وساقيها؟" "مارني، ما الذي تتحدثين عنه بحق الجحيم؟" "دنكان، لديها ندوب طويلة عبر ظهرها وأعلى فخذيها، كما يبدو أنها لم تتناول وجبة جيدة منذ وقت طويل جدًا. لماذا اسمها سبير؟" انتظرت مارني رد دنكان، وبدلاً من ذلك، فُتح باب غرفة النوم ووقف دنكان غاضبًا جدًا. تحرك متجاوزًا مارني في طريقه إلى الحمام، أمسكته مارني وسحبته بعيدًا. "إذا دخلت إلى هناك وأنت غاضب، بينما هي عارية في الحوض، فلن تجعلها تثق بك أبدًا. حوض الاستحمام هو المكان الذي تكون فيه المرأة أكثر ضعفًا. لذا خفف من سرعتك وعد إلى مهامك كزعيم." نظر دنكان إلى مارني لفترة أطول حتى هدأ. "حسنًا، سأغادر ولكنني أريد أن أعرف أي شيء وكل شيء تخبرك به، هل فهمتِ؟" أومأت مارني برأسها ودفعت به إلى الردهة، وأغلقت الباب وأغلقت عليه. ________________________________ سارت ليلي في نوبة غضب عبر قاعات مدرستها الثانوية، بغض النظر عن المكان الذي تنظر إليه، لم تستطع العثور على سبير في أي مكان، ولا أي من صديقاتها. أوه، تلك العاهرة الصغيرة ستدفع ثمن هذا، كيف تجرؤ على عدم الحضور إلى المدرسة، كان من المفترض أن تعطي ليلي إجابات الاختبار. إذا لم تحصل على هذه الإجابة، فقد تضطر إلى أخذ دروس صيفية، لم يكن هناك أي طريقة في الجحيم ستعاني من هذا الإذلال. لم يكن هناك خيار، طلبت من صديقاتها أن يخبروا المعلم أنها مريضة وذهبت إلى المنزل. اقتحمت المدرسة، وهي تدق بقدميها بكعب طوله أربع بوصات. وصلت إلى سيارتها BMW الجديدة تمامًا وأطلقت العنان للعجلات من موقف السيارات. متجهة مثل صاروخ مباشرة إلى منزلها. اقتحمت ليلي منزلها بوجه أحمر، وأوقفتها والدتها جوان. "ما الذي تفعلينه في المنزل؟ من المفترض أن تكوني غارقة في الاختبارات الآن." "أمي، تلك العاهرة الصغيرة لم تحضر أبدًا لتعطيني الإجابات، اضطررت إلى إخبارهم أنني مريضة وذهبت إلى المنزل." أصدرت والدتها صوت فحيح في غضب. اقتحمت العلية لتعليم سبير درسًا آخر، من الأفضل أن تكون ميتة هناك. كان هذا هو العذر الوحيد الذي ستأخذه، وحتى ذلك الحين قد لا تزال تستخدم السوط عليها. عندما وصلوا إلى باب العلية، استخدمت جوان مفتاحها وفتحت الباب. استقبلهم الصمت، وعندما أضاءوا النور، نظروا حولهم، وكانت الغرفة فارغة. من مظهره، حزمت أغراضها وغادرت. غضبت جوان ودمرت الخزانة، التي تحطمت إلى قطع عند اصطدامها بالأرض. كيف يمكن لتلك العاهرة الصغيرة أن تفعل هذا، كيف تجرؤ على التفكير في أنها تستطيع المغادرة. "ماذا نفعل الآن يا أمي؟ "نجد العاهرة ونضربها حتى تخضع مرة أخرى. سأتصل بوالدك وأخبره أن يعود إلى المنزل. إنها تعرف الكثير، لا يمكننا السماح لها بمغادرة أراضي القطيع." دفعت جوان ليلي خارج المنزل. "اذهبي وابدأي في البحث عن العاهرة الصغيرة، وعندما تنتهي المدرسة، اطلبي من صديقاتك مساعدتك. سأذهب مباشرة إلى ألفا مايكل وأبلغه بما يجري." انطلقت ليلي وهي غير متأكدة من أين تبحث، ليس الأمر كما لو أن سبير كانت تتسكع في أي مكان تحب الذهاب إليه. ثم خطرت لها فكرة، نادرة جدًا بالنسبة لها. كان لدى العاهرة الصغيرة وظيفة في فندق محلي، والآن عليها فقط أن تكتشف أي فندق وتبدأ في طرح الأسئلة. لكي نكون صادقين، في أعماقها، كانت تأمل أن تكون سبير قد هربت بالفعل. __________________________ كانت سبير ترتدي الآن بنطلون جينز مريحًا وقميصًا ناعمًا. كانت مارني تقوم بتصفيف شعرها، وتجربة المكياج والمستحضرات، وخلال كل هذا، كانوا يأكلون البيتزا. كانت تعرف الآن ما هو شعور أن تكون أحد رؤوس باربي التي تلعب بها الفتيات الصغيرات. "مارني، ماذا يجب أن أسمي نفسي؟ لا أريد هذا الاسم على الرغم من أنه كل ما عرفته." "حسنًا، هل هناك اسم آخر أعجبك دائمًا، يمكنك تجربته لفترة من الوقت ومعرفة ما إذا كان يناسبكِ. ماذا يقول ذئبكِ؟" تواصلت سبير عقليًا مع أرتميس، "حسنًا، هل لديكِ أي أفكار؟" كانت أرتميس صامتة لفترة من الوقت ثم قالت: "أديرا". "تقول أرتميس، أديرا، يعجبني ذلك." "حسنًا جدًا، أسميكِ أديرا ماري ماكباتون. لقد أعطيتكِ اسمي الأوسط كأخوات، والآن يمكننا مشاركته." تواصلت مارني عقليًا مع دنكان وأخبرته بالاسم الذي قرروه حتى يتمكن من تجهيز جميع الأوراق. قال دنكان الاسم، واتفق هو وذئبه على أنه كان الخيار الصحيح، وهو خيار جميل. اسم مثالي لرفيقته المثالية. عندما حل المساء، ذهب دنكان لمرافقة السيدات إلى العشاء، ستكون هذه هي المرة الأولى التي تتناول فيها أديرا الطعام مع الآخرين بهذا الحجم، لذلك سيكون قريبًا قدر الإمكان. لا يريد أبدًا أن تشعر بالوحدة أو عدم الترحيب. عندما نزلت مع أخته، لم يستطع تصديق عينيه، هل من الممكن أن تكون أكثر جمالًا؟ كان من الصعب عليه مقاومتها. مد يده ليقبض على يدها، وأعطته إياها بسهولة، وهو ما أسعد دنكان. لن يؤذيها أحد مرة أخرى، إذا حاولوا ذلك، فسوف يمزقهم دنكان إلى أشلاء. رافقها إلى طاولتهم وبدأ في تعريفها ببيتا ماركو وعدد قليل من كبار السن الذين كانوا جالسين معهم. كان الجميع سعداء بعثور دنكان على رفيقته وكانوا يرحبون بأديرا. راقبها حيث كان يراها تصبح أكثر وأكثر ارتياحًا. حتى أنها كانت تبتسم أثناء انتهائهم من الحلوى.