Тесей Очите ми се взират в нищото, докато стоя пред огромните прозорци от пода до тавана в моя кабинет. Зад мен чувам гласовете на най-добрите ми приятели, докато чакаме Старейшината да бъде ескортиран до кабинета ми. Малкият ми брат, Деймиън, вече ми беше казал, че се надява това да е поканата за състезанието за кръвна линия на Алфите. Неговата Сродница, Пенелопе, го беше погледнала и казала, че ще завърши в топ пет, поне. Моят Делта, Ксантос, се беше обърнал само за да се увери, че няма да се изсмее в лицето ѝ. Моят Бета, Аякс, не беше скрил смеха си и реакцията ѝ към него беше весела. Моят Гама, Аполо, и моят Делта, Мидас, запазиха сериозни лица, но знаех, че се борят да задържат смеха си вътре. Почукване на вратата ме кара да се обърна, докато Аполо отива да я отвори. Старейшина Езра влиза с усмивка на лицето. "Алфа Тесей, благодаря ви, че отделихте време за мен", казва той и аз посочвам стола пред бюрото си. Сядам зад бюрото си, а Старейшина Езра сяда също. Той изважда папка и плик от чантата си и всички знаем за какво става въпрос. Деймиън беше прав - това е поканата за състезанието за кръвна линия на Алфите и знам, че той ще се включи. Старейшина Езра не остава дълго, тъй като все още има няколко други Глутници за посещение и аз, от една страна, съм благодарен, че си тръгва бързо. Аякс грабва папката от ръката ми веднага щом вратата се затвори зад Старейшина Езра и започва да чете правилата и разпоредбите. С влизането на Деймиън в състезанието, това ще бъде първият път от десетилетия насам, че член на моето семейство ще участва. Не съм сигурен дали да го прокълна за това, или да се гордея с него, че поема риска. "Тесей, отвори плика. Вътре има списък с Глутници и може би можем да определим колко време ще отнеме това шоу или да заложим колко дълго ще издържи Деймиън." казва Аякс с усмивка на лицето си, предизвиквайки у всички ни пристъп на смях. Изваждам списъка от плика, когато някой почуква на вратата, този път е Деймиън, който влиза и в момента, в който очите му се спират на плика, той извиква "Да". Аполо му казва да седне, за да може Аякс да прегледа правилата и разпоредбите. За веднъж той наистина сяда и слуша, докато Аякс му чете документа, изненадвайки ме, тъй като дори задава няколко въпроса. Деймиън благодари на Аякс и след това напуска кабинета ми с огромна усмивка на лицето си. Отварям списъка с Глутници, които също ще получат покана и моята Глутница е в горната част на списъка, чета всяко име на Глутница на глас, докато Ксантос записва броя на Вълците от кръвната линия на Алфа. Три от Глутниците в списъка са съюзници и знам, че поне ще се появя за първия кръг, само за да видя как се справят. "Последна в списъка е Глутницата Бял Полумесец." казвам и четири глави се обръщат в моята посока. Те са най-голямата и най-силната глутница и си спомням защо баща ми не е участвал последния път, когато нашата Глутница е била поканена. Алфа Атлас е сила, с която трябва да се съобразяваш и татко не искаше да се изложи, като загуби от него. "Добре, това е поне един. Колко малки има?" пита Ксантос и за момент губя ума и дума, не бих знаел дали и колко малки има. Свързвам се с баща ми и той ми казва, че има поне две малки и че едното от тях е женско. Когато казвам на Ксантос, той записва две и го питам колко общо прави това. Ако нашите изчисления са верни, това може да отнеме цялата седмица, която Старейшините са избрали и сега се радвам, че не исках да участвам по никакъв начин. Разбойниците са ежедневен проблем за нас и искам да прекарвам възможно най-малко време далеч от моята Глутница, знам, че почти всяка Глутница се занимава с тях редовно. Въпреки това никога не съм получавал молба за помощ от Глутницата Бял Полумесец, никой от моите съюзници също никога не е бил молен за помощ от тях и понякога искам да наблюдавам източната им граница, за да видя дали мога да разбера защо никога не търсят помощ. Името ми е Тесей, аз съм тридесетгодишен Върколак и Алфа на Глутницата Тъмна Планина. Моята Глутница е втората по големина и сила Глутница и според историята на нашата кръвна линия, избраните Сродници са причината за намаляването на силата. Родителите ми са избрани Сродници, за разлика от моите баби и дядовци, предопределените Сродници са най-доброто нещо за всеки Вълк и доколкото знам всяко малко е отгледано по този начин. Ако зависеше от родителите ми, Деймиън и аз щяхме да бъдем отгледани с вярванията, че избраният Сродник е най-добрият вариант. За щастие бабите и дядовците ми от страна на баща ми не го позволиха и до ден днешен съм благодарен за това. Когато бях на двадесет години, срещнах своята предопределена Сродница и от този ден се чудех как родителите ми биха могли да се задоволят с нещо по-малко, но тогава трагедията връхлетя под формата на трима Разбойници. Те бяха влезли на нашата територия, пресичайки западната граница и бяха се сблъскали с моята Сродница и най-добрата ѝ приятелка, бяха ги изнасили и убили, преди да бъдат заловени. Все още чувствам гнева в себе си, въпреки че са минали девет години и ръката на Аполо на рамото ми ме изтръгва от мислите ми. "Успокой се, Тесей. Просто дишай." казва той и докато се концентрирам върху дишането си, чувствам как се успокоявам. Всички знаят колко много смъртта ѝ ме е засегнала и съм благодарен за подкрепата им през цялото това време. Аякс ме разсейва, като ми казва, че Деймиън има три седмици да се подготви и знам, че Деймиън ще бъде нахален и арогантен, влизайки в това състезание. Аз приличам повече на бащината страна на семейството, докато Деймиън прилича повече на майчината страна на семейството. "Деймиън може да се справи с това сам, той иска да участва в състезанието. Просто се надявам да разбере, че ще трябва да тренира повече, отколкото прави сега, ако не го направи, вярвам, че няма да премине през първия кръг." казвам, докато сядам в един от фотьойлите. "Добре, искаш ли да заложим на това?" пита Аякс, а Аполо казва, че ще се откаже и в двата мача по време на първия кръг. Ксантос е с Аполо, както и аз, Мидас и Аякс смятат, че ще бъде отстранен във втория кръг. Ксантос записва кога всеки от нас вярва, че ще бъде отстранен и как, преди да запише за какво залагаме и Аполо предлага, че който спечели залога, ще даде парите на благотворителна организация по негов избор. Всички сме съгласни с това, тъй като имаме достатъчно пари за харчене. Остатъкът от следобеда преминава в обсъждане на граничните патрули и тренировъчните графици за цялата седмица. Докато Омега не се свърже с мен за вечеря, сме направили промени, за да увеличим броя на хората, които охраняват северната, източната и южната ни граница и няколко промени в тренировъчния график, за да освободим време за Деймиън. В добро настроение съм, докато влизам в трапезарията, но то бързо се завърта на сто и осемдесет градуса, когато виждам Пенелопе да седи на мястото вляво от моето място. Тя не осъзнава факта, че съм влязъл в стаята и продължава да разговаря с момичето, стоящо зад мястото ми. Дори фактът, че всеки друг разговор е спрял, не я кара да го осъзнае и веднага щом приятелката ѝ ме вижда да се приближавам, тя пребледнява, отдалечавайки се от мястото ми с наведена глава. "Какво, по дяволите, правиш на този стол?" изсъсквам през стиснати зъби и Пенелопе ми се усмихва, сякаш няма представа какво е направила погрешно. "Тесей, ето те. Всички те чакаме, колко време има Деймиън до състезанието?" пита тя, докато ми се усмихва невинно. Не трябва да казвам нито дума, тъй като Аполо я хваща за горната част на ръката и я изтръгва от стола, преди да я избута към Деймиън. "Деймиън, това е последното предупреждение. Кажи на Сродницата си да стои далеч от този стол или следващия път ще се озове в подземията." изръмжава Аполо. Деймиън не спори с него, тъй като знае много добре, че Аполо има моето одобрение и се надявам, че Пенелопе най-накрая ще научи мястото си в това семейство. Когато Деймиън се прибра у дома с Пенелопе преди повече от пет години, бях щастлив за него и наистина вярвах, че са предопределени да бъдат заедно. Шест месеца по-късно се роди малкото им, Джоузеф, и си помислих, че тази усмивка никога няма да напусне лицето му отново, но в наши дни се чудя дали всъщност са предопределени Сродници. Ако трябва да вярвам на слуховете, те се изневеряват един на друг при всяка възможност и това е невъзможно, ако са предопределени Сродници. Четиригодишният Джоузеф ме изтръгва от мислите ми, докато вика "Теес, Теес" и тича към мен с широко отворени ръце. Хващам го за кръста и го вдигам над главата си, докато той писка силно, карайки ме да му се усмихна. Това малко е единственото добро нещо, което дойде от Деймиън и Пенелопе. Пенелопе не откъсва очи от мен и колкото повече ме гледа, толкова повече ме дразни, карайки ме да се чувствам неспокоен.