Претърколих се в леглото със сънлив стон. Сънувах най-прекрасния сън, в който участваха няколко мъже, облечени в слаби дрехи, единият от които може би приличаше на Алфа Ашър, а може би не. Не ме интересуваха подробностите. Очите ми се отвориха рязко и сънлива прозявка изпълни въздуха. Това беше най-добрата нощ, която бях спала от дълго време. Събитията от вчерашния ден все още не ме бяха настигнали, докато седнах в леглото и се протегнах. Точно когато щях да стана от леглото, погледът ми се стрелна към фигура в ъгъла на стаята ми. „Какво, по дяволите!“, ахнах, гледайки яростното лице на Алфа Ашър. Той седеше в ъгъла на стаята на тъмносин диван, който баща ми ми беше купил, когато бях на тринадесет. „Говориш насън.“ Той проговори, тонът му беше спокоен, докато очите му продължаваха да горят. Погледна ме странно и се зачудих какво съм казала насън. Не беше нужно да поглеждам надолу, за да разбера, че зърната ми са се вкочанили в потника ми. Не носех сутиен, не че ми беше нужно. Кой спи със сутиен? Вдигнах ръце, за да покрия гърдите си, докато гледах гневно Алфа Ашър. Бях благодарна, че успях да заспя с анцуг вместо с обичайното си бельо. Алфа Ашър изглеждаше добре. Яростта само го правеше по-секси. Носеше обикновена черна риза с копчета, но ръкавите бяха навити, разкривайки мускулестите му предмишници. Изпъшках, без думи. „Какво, по дяволите, правиш в стаята ми?“, ахнах, усещайки как лицето ми се изчервява. Лицето му остана безизразно, докато очите му със златисти точици горяха от ярост. „9 сутринта, Лола.“ Той повтори тези познати думи и аз усетих как тялото ми се скова, докато си спомнях събитията от снощи. Оставих очите си да се вторачат в будилника до леглото ми и се ококорих, когато погледнах часа. 11 сутринта. „В дълбока лайна сме.“ промърмори сънено Мая. Би трябвало да се чувствам уплашена, нали? Вече три дни ядосвам най-смъртоносния Алфа, а все още съм жива. Сякаш Алфа Ашър можеше да чете мислите ми, той стана от мястото си в ъгъла и тръгна към мен. Пазих лицето си празно, очите ми поглъщаха всеки сантиметър от него. Той не бързаше да се приближава към мен, като вълк, дебнещ плячката си. „Не можеше ли да настроиш обикновена аларма, Лола?“ Гласът на Алфа Ашър беше твърд и се опитах да не се хипнотизирам от златните люспи в очите му. Не бях сигурна защо не можех да контролирам устата си около него. Дори с настръхнали косми по тялото ми, чувствах само едно нещо. Вълнение. „Ъм, забравих ли?“ Захапах си смутено устни. „Мъртви сме.“ изстена Мая. „Ти и голямата ти уста ни убихте.“ „Толкова драматично, Мая.“ Завъртях очи към нея. От устните ми се изтръгна стряскащ писък, когато Алфа Ашър ме бутна към стената на спалнята. Картините, висящи на стената, затракаха от удара. Грубите му ръце дръпнаха ръцете ми надолу и далеч от гърдите ми, но очите му не се отделиха от моите. Нещо трябваше да не е наред с мен. Вместо да се страхувам, се ядосах. Ако си мислеше, че може да ме накара да се подчиня, значи е имал друго. „Изпитваш шибаното ми търпение, Лола.“ изръмжа Алфа Ашър. Очите му бяха станали напълно златни и аз се взирах непоколебимо в дълбините им. Той се извисяваше над мен, докато бях притисната до стената. Ароматът на земен одеколон беше навсякъде. Не че не миришеше добре, просто беше наистина силен. Сърцето ми едва не спря в гърдите, когато усетих как гигантската му ръка се обвива около гърлото ми. Упорито държах очите си вперени в неговите. Нямаше начин да се подчиня. Естествено, Мая се сви от неподчинението ми. Беше против природата ѝ да не се подчинява на Алфа си. — Това е последният ти шанс, Лола — изръмжа Алфа Ашър. Горещият му дъх обгърна лицето ми, а пръстите му едва докоснаха меката плът на врата ми. Всякакъв контрол, който имах над тялото си, се разклати. Усетих как твърдите ми зърна се притискат към него и стиснах зъби, когато между краката ми се появи ново усещане. Вътрешностите ми се свиха при мисълта, че може да усети възбудата ми. Казах си, че е съвсем естествено да ме привлича. Той беше спиращо дъха красив и Алфа. Вълчиците естествено се привличат от най-силните от нашия вид. Златните му очи не предаваха никаква емоция освен гняв, докато ме гледаше. Не се съпротивлявах, когато на устните ми се появи усмивка. Разширих очите си от престорен страх. — Последният ми шанс, а? Алфа Ашър наведе лице към моето, яростните му очи се впиха в моите. Устните му бяха само на сантиметри разстояние и аз устоях на безумното желание да ги погледна. „Следващия път ще бъдеш наказан и няма да бъда нежен. Запомни това следващия път, когато не ми се подчиниш.“ изръмжа Алфа Ашър, изпращайки вълна от вълнение по гръбнака ми. Почти се разочаровах, когато той се отдръпна и отвори вратата на спалнята ми. „Започваш патрул в понеделник. От 18:00 до 20:00 часа. Яви се в югозападната база. Не закъснявай.“ Гласът му беше смъртоносно спокоен и вратата на спалнята ми се затвори тихо. Изпуснах дъх, който не знаех, че задържам. Умът ми се въртеше. Отдадох възбудата си на божествения вид на Алфа Ашър. Нещо в мен беше привлечено от мисълта да бъда наказан от Алфа Ашър. Отърсих мръсните мисли от главата си и скочих под душа. След като най-накрая се облякох, слязох долу. Ароматът на лавандуловите палачинки на баба ми се носеше из къщата. Знам, че звучи странно, но лавандулата е невероятна в почти всичко. „За какво имаше нужда Алфа Ашър от теб?“ Баща ми се намръщи: „Странно е, че е дошъл чак дотук.“ „Ъм, ами...“ Гласът ми заглъхна, чудейки се дали да излъжа. „Той някак си ми каза да се явя в офиса му тази сутрин, а аз не го направих.“ Усмихнах се смутено на възмутения израз на баща ми. „Опитваш се да се убиеш ли, Лола?“ почти извика баща ми. „Просто беше недоразумение“, сви рамене. „Забравих да настроя аларма.“ „Ядосан ли ти беше? Нарани ли те?“ Баща ми ме бомбардира с въпроси. Нямаше начин да му кажа истината за случилото се в стаята ми. „Беше ядосан, но не ме нарани.“ Свих рамене. Почти усещах ръката му все още обвита около врата ми. Баща ми въздъхна уморено: „Трябва да бъдеш по-внимателна, Лола.“ Кимнах: „Знам, татко. Ще го направя, обещавам.“ добавих за негово удобство. Баба ми ми хвърли хитра усмивка и се зачудих какво е това. Шон слезе малко след това и той също попита защо Алфа Ашър е дошъл на гости. Беше също толкова забавен, колкото и татко. В крайна сметка се отбих в местното кафене след закуска, жадувайки за едно от ледените моки, с които бяха известни. Когато с Брейона все още бяхме най-добри приятелки, идвахме тук поне три пъти седмично. Отпих от кафето си и едва не изстенах от вкуса му. Единственото нещо, което липсваше в малката вила на баба, беше оскъдното количество кафе. Едва не изплюх кафето си, когато чух носов смях зад мен. Обърнах се и срещнах поглед с Челси. Тя определено изглеждаше по същия начин и се зачудих дали някой наистина се е променил тук. Кожата ѝ беше все така загоряла, както винаги, а пясъчнорусата ѝ коса стигаше до ключиците ѝ. Не изглеждаше изненадана да ме види и си спомних, че беше на тренировка с останалите от нас. Зла усмивка се появи на лицето ѝ, докато се приближаваше към мен, а тъмнокосо момиче се държеше до нея. „Лола, никога не съм си мислила, че ще те видя отново.“ Тя се усмихна жестоко. Тъмнокосото момиче до нея се изкиска. Усмихнах им се самодоволно и свих рамене: „Е, върнах се.“ „Както и да е. Бих казала „добре дошла отново“ и всички тези глупости, но наистина не ме интересува.“ Тя сви рамене. Не можех да повярвам, че някога съм била приятелка с нея. Изсумтях: „Радвам се да виждаш, че някои неща никога не се променят.“ Фалшивата ѝ усмивка за миг стана зла и като стресната котка тя се нахвърли. „Това прави една от нас. Всичко се промени за теб обаче, нали? Вече не си любимка на Алфата. Слава Богу, че не стана Луна. Само Богинята знае как успях да те търпя.“ Превъртях очи. „Променена към по-добро, имаш предвид. Не е нужно да съм с Алфа, за да знам стойността си. Това е нещо, което трябва да се опиташ да следваш.“ Обърнах се и се върнах към градския площад. Игнорирайки погледите на някои от хората в града, влязох в центъра и седнах на пейка. Отпих от кафето си и оставих очите си да се реят по големия фонтан в средата на площада. Отдалеч този град изглежда старомоден и нормален, само ако хората знаеха какво наистина живее тук. Както винаги, спокойствието ми беше нарушено. „Хей, Лола.“ извика дрезгавият глас на Итън. Превъртях очи и започнах да ставам от пейката. „Хайде де, Лола. Не е нужно да си тръгваш. Не можем ли просто да проведем нормален разговор?“ Итън се намръщи. Погледнах го изпитателно. Итън не беше от хората, които обичат нормални разговори. „Разбира се, както и да е.“ „Но в момента, в който се издъниш като мръсник, си тръгвам.“ Свих рамене, но определено не се отказах. „О, знаеш, че вчера само си играех.“ подразни ме Итън, а аз завъртях очи. Русата му коса не беше пригладена назад по обичайния си начин, а стоеше разрошена на главата му. Разбира се, Итън беше доста привлекателен мъж. Можеше да се нарече почти секси, но всичко това избледняваше, след като опознаеш личността му. „Разбира се, че беше.“ промърморих, отпивайки от кафето си. Итън се отпусна на пейката до мен и се облегна назад. Погледнах го с поглед „какво, по дяволите“, когато той отпусна ръката си на пейката зад мен. „И така, с какво се занимаваше през последната година?“ Той ми се усмихна самодоволно. „Ходих при баба ми, учех и завърших гимназия.“ Свих рамене. Итън се намръщи. „Знаеш ли, Тайлър всъщност беше отчаян, когато чу, че си тръгнал.“ „Опита се да разбере къде си отишъл, но твоите не искаха да му кажат нищо.“ Онази малка, свита част от сърцето ми, която някога обичаше Тайлър, се стисна от казаното от Итън, но разумът ми знаеше по-добре. Тайлър ме захвърли като боклук, а приятелите му направиха същото. Беше жалка ирония, че Тайлър захвърли и собствената си раница. Превъртях очи към Итън. „Виж, наистина не ме интересува.“ „Не виждам как е трудно да се разбере това.“ Усетих нечий поглед върху мен и се огледах, за да открия източника. Срещнах поглед с Алфа Ашър, който стоеше от другата страна на градския площад и разговаряше с няколко мъже. Предположих, че мъжете не са нови попълнения в глутницата му, заради белезите, които бяха осеяни по тялото им. Всички ли в глутницата на Алфа Ашър изглеждаха толкова страшно? Гласът на Итън откъсна погледа ми от този на Алфа Ашър. Итън се наведе по-близо до мен, нахлувайки в личното ми пространство. Нахлуването в нечие лично пространство беше специалност на Итън. „Значи наистина си се променил, а?“ попита Итън, а очите му се лутаха по лицето ми, сякаш търсеше нещо. Свирнах рамене: „Да.“ „Знаеш ли, никога преди не съм казвала това, но винаги съм те харесвала.“ Итън ми се усмихна криво. „Итън, казваш това на всяко момиче.“ Погледнах го с сериозно лице. Итън се престори, сякаш го нараних: „Все пак го мисля сериозно.“ „Прекрасна си и имаш секси тяло.“ Устоях на желанието да се повърна. Официално ми писна от този разговор. „Довиждане, Итън.“ казах сладко, ставайки от пейката, за да се отдалеча. Погледнах към Алфа Ашър и усетих как ме пронизва самодоволна тръпка, когато го видях да ме гледа. Итън промърмори нещо под носа си достатъчно силно, за да го чуя. „Никога не си се държал толкова трудно с Тайлър.“ „Наистина ли току-що го каза?“ изръмжа Мая в главата ми. Усетих как Мая се опитва да се напъне напред и реагирах инстинктивно. Изсипах клетата си ледена мока в главата на Итън. Мая се разсмя от смях, докато аз оплаквах загубата на кафето си. „Майната ти, Итън.“ Усмихнах му се за последен път сладко. Усетих погледа на Алфа Ашър на гърба си, докато се отдалечавах.