Гледна точка на Седриан Залезът изглежда блажено от мястото, където седя, и му се наслаждавам дълго. Това е единственото красиво нещо, на което ми е позволено да се радвам в живота си, и е напълно безплатно. Седя на бамбуково дърво и се чудя дали така е бил написан животът ми в Книгата на живота. Сигурно съм бил убиец в предишния си живот; да, това обяснява нещастията ми; няма друг начин да го обясня. Въздишам и плюя. Току-що продадох последната си купчина дърва и трябва да тръгвам веднага, ако искам да хвана последния автобус обратно до селото. Сякаш полагам твърде много усилия, за да не стана; толкова съм ядосан на живота си в момента. Сякаш е заседнал в една точка. И най-смешното е, че съм следвал всички знания и напътствия, които дядо ми ми е внушил, но пак? Не виждам никакъв напредък. Мир на душата му. Спомням си едно правило, за което винаги ме е предупреждавал: "Седито, ако искаш да останеш беден в този живот, забременяваш селско момиче и животът ти завинаги ще заседне", казваше той. Това беше неговият национален химн ден след ден и винаги не забравяше да ми го напомня всеки ден. Имаше истина в този факт и затова винаги се дистанцирах от момичетата. Приятелите ми винаги предполагаха, че съм гей, защото никога не съм предложил на никое момиче в селото; дразнеха ме тук и там. Не ги виня; дядо ми винаги казваше, че приятелките винаги са равни на бременност, което е равно на бедност за цял живот. "Ако искаш да успееш в живота, сине мой, получи образование, работи усилено и си намери стабилна работа, тогава можеш да забременяваш колкото момичета искаш, но никога не започвай с момичета първо в това село; те са проклятие. Ще се влюбиш и мозъкът ти ще спре да функционира", крещеше той в ушите ми. Баба ми винаги плюеше, когато чуеше съпруга си да ми казва такива неща. Винаги ми казваше да му напомням, че тя не е причината той да е беден. Такива дискусии винаги водеха до кавги. Накратко, аз се дистанцирах от момичетата. Разбира се, не следвах сляпо дядо; направих си собствена статистика и думите му бяха 100% верни. Повечето от моите по-големи и съученици бяха забременяли приятелките си, което доведе до ранни бракове, и сега бяха принудени да си намерят работа като дърводелци, рибари, фермери или производители на дървени въглища, за да издържат новите си семейства. Дядо беше мъдрец и беше живял достатъчно дълго, за да види такива цикли да се повтарят отново и отново в това село. Много ми липсва старецът в наши дни; наистина бих могъл да използвам неговите мотивационни разговори точно сега. Но трябва да стана и да хвана автобуса; в противен случай баба ще се притесни много, ако се забавя твърде много. Докато влизам в автобуса, забелязвам Бен, бивш съученик, да седи на задната седалка. Затова се отправям натам и сядам до него и казвам: "Здравей, Бен, отдавна не сме се виждали, как си?" Поздравявам го с фалшива усмивка, на която той отговаря с усмивка и разменяме любезности. Но следващото му изречение ме оставя безмълвен. "Запознай се със съпругата и сина ми", представя той с ужасна усмивка. Опитвам се да скрия шока, но мисля, че изражението на лицето ми работи против мен. Този пич е само на 20, ако не греша. "Здравейте", махам на младата дама, седнала до него, която изглежда е в тийнейджърските си години. Още една статистика, добавена към моето изследване. Тя ми маха в отговор и започва да се грижи за бебето. "Какво става, пич? Как те третира животът след завършването на гимназията?" пита Бен. Минаха четири години, откакто завършихме гимназия, и нямам какво да покажа за това, затова просто отговарям, като казвам: "Обикновено, разбира се, просто се опитвам да направя малко пари за колеж." Но за моя изненада, той ми дава "никой не ходи в колеж в този вид на село", но аз го игнорирам. "Ооо, разбирам. Знаеш ли, че Марк, Сам, Оуен и Питър са женени и имат деца сега?" казва Бен, сякаш е някакво голямо постижение. "Ооо, не ми казвай", отговарям, като се опитвам да не плюя. Тези момчета си мислят, че са успели само защото могат да бъдат бащи на бебета. Сериозно! Дори луд може да бъде баща на деца; това не е постижение, казвам си. "А ти? Имаш ли някоя дама в частност?" пита Бен, когато забелязва моята тишина. Той наистина става досаден с неговите безполезни дискусии. Истинските мъже трябва да говорят за възможности за работа, свободни работни места или кандидатстване в колеж, но тук говорим за правене на бебета в бедност. Този пич налива сол върху малката част от спокойствието, с което се боря вътрешно. "Не, дама, зает съм с персонала", изплювам. Всеки човек на моята позиция в момента би излъгал, но нямам време да измисля име на момиче или история, която да съвпада. Той ми дава "Гей ли си?" поглед, но аз го игнорирам и започвам да си играя с гумата, която в момента държи телефона ми заедно. Най-накрая автобусът пристига на моята спирка и веднага си тръгвам, без да се сбогувам, защото пичът наистина съсипа и без това съсипания ми ден. Как смее? Бедността е изписана по цялото му лице и той се осмелява да се хвали с възпроизводството. Плюя, но слюнката пада върху крака на някого. Вдигам поглед и това е баба ми; очевидно е дошла да ме вземе от гарата. "Съжалявам, бабо. Не те видях." Опитвам се да се моля. Тя взема чехъла си и започва да ме удря с него. "Седито! Колко пъти съм те предупреждавал да гледаш къде плюеш?" Тази жена сега гарнира и без това лошия ми ден. Моля я и тя най-накрая спира. "Колко направи днес?" пита тя. "Няма ли да ме прегърнеш първо?" На шега се моля с кучешки очи. "Плю на мен и според традицията това е знамение. Плати ми, преди да бъдеш проклет", нарежда тя. Завъртам очи и я питам колко би разбило това проклятие. Любимото нещо на баба е пари, пари, пари, пари и още пари. Тя винаги търси оправдания да изнудва пари от всеки; затова дядо ми я обичаше. Дори когато нямахме какво да ядем, тя отиваше на пазара без пари, но връщаше пълна кошница с храна, използвайки своите трикове. Научих един или два от тези трикове от нея. Най-накрая сме си у дома и аз се къпя. След като си изям вечерята, се отправям към леглото. Вземам кутията от покрива, където крия спестяванията си, и добавям половината, която направих днес, защото другата половина е дял на баба. Преброявам сумата, но дори не съм близо до половината от таксата за колеж. Въздишам и си лягам разочарован. Звукът на досадни птици ме събужда, сигнализирайки, че вече е сутрин. Още един безсмислен ден. Но нямам друг избор, освен да се събудя, преди баба да започне да крещи; тази стара жена винаги е пълна с крещяща енергия сутрин. Ако ушите ми искат мир днес, по-добре да започна и да се отправя към потока. Вземам контейнерите си, изкрещявам поздравите си и излизам, но се обръщам и решавам да посетя приятеля си Карлос първо. Аз и той не сме съгласни за всичко, освен за правенето на бебета в бедност. Веднага щом вляза в двора му, той ме забелязва и извиква: "Здравей, Сед?" "Здравей, Карлос, какво има за сутринта?" отговарям. "Познай кой се опита да ме съблазни вчера?" пита той с усмивка на лицето. "Анита", отговарям. Той ме поглежда странно. "Как разбра?" пита той с изненада на лицето. На което го информирам, че тя се е опитала да ме съблазни също преди два дни. "Тази безполезна дама е невероятна! И аз почти се поддадох, но тогава си спомних думите на дядо ти. Човече, сигурен ли си, че дядо ти не беше магьосник?" пита той на шега. И двамата се поглеждаме и се смеем на глас. Карлос и аз сме приятели от 1-ви клас и по това време покойният ми дядо започна да ни внушава омраза към дамите. Всичко, което някога е казвал за жените, е било отрицателно; човек би си помислил, че е в килера или нещо подобно. Щяхме да седим цяла нощ с него и той щеше да ни разказва истории на ужасите за жените и как те са отклонили напредъка му в живота. Съгласен съм, че беше горчив старец, но човекът имаше факти и беше добър в отпечатването на страх. Спомням си първия път, когато спах с млада дама на име Софи. Въпреки че му бях съобщил, че съм използвал презервативи, старецът ме изплаши до смърт и започна да разказва истории на ужасите за изтекли презервативи, счупени презервативи, нежелана бременност, Софи бременна за някой друг и да го припише на мен. Не можах да спя цял месец. Той го прекрати само когато обещах да стоя настрана от момичетата. Сега сме тук; старецът е мъртъв, но ние все още живеем в страх от жените. "Познай кого срещнах в автобуса вчера?" прекъсвам тишината. "Кого?" пита той с любопитство. "Бен зубъра, той има съпруга и дете сега. Можеш ли да повярваш?" питам аз. "Сериозно?? Изглеждаше, че ще бъде някакъв пилот или нещо подобно", отговаря Карлос. "Не, Карлос, трябваше да го видиш; той на практика се хвалеше с възпроизводството; дори ме попита дали имам жена в живота си." "Хахаха хаха!" Карлос се смее. "Пич, този зубър беше геният в нашия клас, а сега е баща на бебета? Кои сме ние, пич? Мисля, че просто трябва да следваме течението. Скоро хората ще започнат да си мислят, че сме двойка", шегува се той. Гледам го с ужас и казвам: "Карлос, не си сериозен? Това е натиск от страна на връстниците. Хайде, придружи ме до потока, преди да започнеш да получаваш странни идеи." "Сериозен съм, пич, затова почти се поддадох на Анита. Мисля, че бебетата ме викат", шегува се той "Затвори се!! Карлос", изкрещявам. Стигаме до потока и намираме Софи и нейните приятелки да се перат. Говорейки за дявола, тя се приближава до мен и казва: "Здравей, Сед, отдавна не сме се виждали?" Без дори да бъде сигнализиран, Карлос глупаво се отдалечава и започва разговор с друго момиче. "Здравей, Софи, какво става?" отговарям. "Знам какво определено можем да правим", казва тя, докато ме гледа като някаква храна. Завъртам очи с отвращение. Тази жена е отвратително невероятна. Откакто дядо ми ме нахрани с истории за изтекли презервативи, никога не съм гледал на Софи по същия начин. Виждам я като моята "почти заловена" Само като я гледам, ми се иска да повърна. "Нямам настроение за такива разговори", информирам я. "Не знам защо обичаш да играеш труднодостъпен СЕД; времето изтича. Много млади мъже се обръщат към баща ми за ръката ми и скоро ще бъда взета", настоява тя. Не мога да повярвам на дързостта на тази жена; тя е толкова дразнеща. "Твоите приятелки мечтаят да станат медицински сестри или учители, но твоята мечта е да станеш машина за правене на бебета? Сериозно ли си? Отиди да се омъжиш! Не ме интересува и определено не е моя работа", отговарям ядосано. "Сед, защо ми казваш такива лоши думи?" казва тя, докато се опитва да сдържи сълзите. "Слушай, Софи, само съм честен тук; мечтата ми е да получа образование и да се оженя за някой образован също. Някой, който знае нещо за контрола на раждаемостта Не искам да се оженя за някой, който ще ражда деца като кокошки в тази трудна икономика", наблягам на последната част, като плюя на земята. Тя стои там безмълвна, без думи. Движа се към Карлос и му казвам, че е време да си тръгваме. "Какво каза на Софи? Изглежда, че ще повърне. Не трябва да си твърд към нея; понякога думите ти са достатъчни, за да причинят спонтанен аборт", казва Карлос, докато се смее, и двамата се смеем. Посещаваме някои от старите си приятели, преди най-накрая да се оттеглим. Веднага щом стигна до вкъщи, баба започва да хвърля контейнери по мен. "Къде си бил цял ден? Търся те; братовчедка ти Лешия е тук", изкрещява тя. "Какво по дяволите прави тя тук?" изплювам, бързо влизам в къщата и там, седнала на любимия стол на дядо, е самият дявол, основната причина, поради която циментирах всички ужаси на дядо за жените, които са разрушители на прогреса. Тя има късмет, че е жена; в противен случай щях да я набия чак до Щатите.