Гледна точка на Седриан: След кратък полет от Панама до САЩ, най-накрая бяхме на летището. Лейша беше толкова любезна, че дори предложи да носи багажа ми. Разбира се, не е възпитано да позволя на дама да носи чантите ми, но светът се е променил; сега има равноправие. Качваме се в такси и се отправяме към къщата на баща ѝ. Пристигаме в апартамента и намираме чичо Филипе да ни чака отвън. Изглежда стар и стресиран в сравнение с последния път, когато го видях, възрастта наистина го застига. "Седито, никога няма да се промениш, само ти можеш да позволиш на жена да носи чантите ти", казва чичо Филипе с усмивка. (Освен баба ми, на чичо Филипе също е позволено да ме нарича Седито, и разбира се, има и Лейша, която ме нарича Седи. Понякога ме нарича Седи, като някое четиригодишно дете. Дразнещо е, но свикнах с това, че тя не е способна да произнесе името ми.) Усмихвам се на него и се опитвам да забравя спомените от последния път, когато бях в дома му. Този човек ме изгони на улицата да гния, но трябва да забравя и да преглътна гордостта си. "Чичо, мислех, че това е Америка, земята на свободните и една от страните начело, водеща равенството между половете. Всъщност тя предложи, кой съм аз, че да ѝ откажа шанс за тези равни права?" Лейша завърта очи и изсъсква нещо, което не успявам да чуя. "Ела тук, ти арогантен красив мучачо", той на практика ме завлича и ме прегръща неудобно, дълго и силно. (Само за протокола, не обичам да ме докосват.) Така че този човек току-що наруши правилото "Не докосвай Седриан Наваро". Най-накрая ме пусна и аз най-накрая си поех въздух. Този човек е невероятен. Сигурен съм, че го направи само за да ме ядоса. Той забелязва дискомфорта ми. "Оооо, съжалявам, мучачо, забравих", извинява се той. "Нямаше да си простя, ако не беше приел предложението за работа", заявява той. "Е, щеше да се опиташ да ми дадеш оригиналната сделка, а не този бизнес с чистене", казвам на глас, несъзнателно. Бащата и дъщерята се взират един в друг. "Оооо, съжалявам, чичо, това беше предназначено само за главата ми", извинявам се. Трябваше да го кажа само в главата си. Сега си пожелавам земята да се отвори и да ме погълне. "Ти никога не се променяш, малки Седито", казва чичо Филипе, смеейки се. "Влез, и ще ти разкажа всичко." "Позволете ми да нося тази чанта, Лейша", предлага чичо Филипе, докато влизаме. "Къде е леля?", питам аз, когато забелязвам, че тя не е част от комитета за посрещане. "Е, Сед, леля ти почина преди година от рак", отговаря чичо Филипе. Аз съм изненадан от това, което току-що излезе от устата му. Човекът е запазил смъртта ѝ в тайна. Но като се замисля, той си мислеше, че съм се опитал да изнасиля дъщеря му, така че не бяхме поканени на погребението. "Много съжалявам, моите съболезнования, братовчедке Лейша. Трябваше да кажеш нещо. Сега дори се чувствам ужасно, че те оставих да носиш чантата", казах аз. "Не се притеснявай, братовчеде, определено имах нужда от упражнения", казва Лейша, потупвайки ме по гърба. Чичо Филипе инструктира Лейша да ни донесе напитки, но аз отказвам напитките и искам вода. "Как е баба ти? Моите съболезнования и на теб. Дядо Мигел беше наистина мъж, въпреки че те превърна в него", казва чичо Филипе, смеейки се. "Хайде, чичо, аз не съм като него, а баба е добре. Тя беше много развълнувана за мен, при условие че ѝ изпращам пари." И двамата се смеем. "Е, за първоначалната сделка, повечето от спестяванията ни отидоха за лечението на леля ти; затова не можем да ти предложим оригиналната сделка, Сед." "Не, чичо, просто се шегувах. Благодарен съм и за тази възможност. Не всеки получава втори шанс. Не ме разбирайте погрешно." Забелязвам, че чичо Филип се чувства неловко след последното ми изявление. Той се събира и казва: "Не, Сед, ние сме тези, които сме благодарни. Когато Лейша призна какво ти е направила, сърцето ми натежа, особено като знам, че сега съм неспособен да ти помогна, но когато зет ми ми каза за възможността за работа в работата на сина му, аз се възползвах от възможността да ти помогна." "Благодаря ти, чичо. Къде ще работя?" "В една от най-големите козметични компании, Glow Cosmetics." "Тя е собственост на сина на твоя приятел?", питам аз "Не, тя е собственост на дама, госпожица Алексис Розуел." "Значи ще чистя след жена; чудесно, това е просто чудесно", изкушавам се да плюя. "Ето пак; какво лошо има да работиш за жена? Спомни си, ти сам каза: "Равенство между половете", прекъсва Лейша. "И едва ли ще имаш контакт с нея. Тя е изпълнителен директор на компанията, а не твой надзорник. Рядко ще имате взаимодействие с нея; ще работите под надзора на сина на зет ми, Винсент", добавя чичо ми. "Той е добър човек, просто следвайте всичките му инструкции и няма да имате проблеми." Забелязвам, че той поставя акцент върху това, че братовчедът е добър човек. "Хайде, да ти покажа стаята ти. Утре трябва да се явиш на работа още в 7 сутринта. Трябва да направиш добро впечатление." Добре, чичо. И двамата ставаме и той ме отвежда в новата ми стая. Това е същата стая, която ми беше дадена последния път, когато бях тук, въпреки че са я пребоядисали. И двамата си тръгват и аз започвам да се настанявам. Звъня на баба и я информирам, че съм пристигнал безопасно. След това звъня на Карлос и му съобщавам новината. Той е толкова ядосан, че ме засипва с много обиди. Оставям го да се успокои, след което му обяснявам всичко. След това, което изглежда като вечност, той се успокоява и ми пожелава късмет, но ме съветва да пребия Лейша, ако се опита да ме съблазни отново. Съгласявам се с молбата му и се сбогуваме. Отивам в банята и се къпя дълго, след което слизам долу и вечеряме, преди да си легнем. Звукът на алармата ме събужда. Настроил съм я по-рано от обикновено, защото трябва да се явя на работа. Малко съм нервен, но аз съм Седриан; всичко, от което се нуждая, е готин вид и моята увереност. "Седито, побързай", вика чичо ми. "Идвам", отговарям аз. Уверявам се, че всичките ми документи са на място, и слизам долу. "Уау! Мисля, че си се престарал с обличането", казва Лейша, докато почти се задавя с кафето си. "Мислех, че вече имаш годеник", напомням ѝ аз. "Моля?", пита Лейша, озадачена. "Е, ти почти се задави с кафето си заради външния ми вид." Лейша ме гледа, безмълвна. Чичо ми избухва в смях. "Не, първите впечатления са много важни", казва той. "Сед, изглеждаш много представително." "Хайде, татко, костюм? Поне тениска и дънки биха свършили работа", Лейша завърта очи. "Слушай, Лейша, само защото отивам на работа за чистене, не означава, че трябва да изглеждам така, сякаш живея в блатата", изсмивам ѝ се аз. "Добре, мисля, че трябва да тръгваме сега", намесва се чичо Филипе. "Благодаря ти, току-що спаси дъщеря си от моята лекция." "За това, Сед, мисля, че трябва да запазиш лекциите си за себе си. Не го казвам по лош начин, но там, където ще работиш, ще срещнеш хора с по-големи егота, расисти и фанатици. Да запазиш мълчание и да постигнеш целта си трябва да бъде твой първи приоритет", казва чичо Филипе със сериозен тон. "Добре, ще си държа устата затворена", което казвам само защото закъсняваме и това може да се превърне в лекция. "Благодаря ти, Седито; знаех, че си много умен", добавя той. Просто завъртам очи. "Хайде, да тръгваме; Винсент ни чака." Чичо Филипе ни кара до Glow Cosmetics. Спираме и мястото е огромно и започвам да харесвам идеята да чистя такава чиста сграда. Излизаме от колата и висок мъж, вероятно по-възрастен, отколкото изглежда, се приближава към нас. "Здравей, чичо Филипе, отдавна не сме се виждали", казва той, протягайки ръка за ръкостискане. "Здравей, Винсент", отговаря чичо, "отдавна не си ни посещавал." "Уау, този малък Седро, всичките ми думи, ти си пораснал в мъж. Последният път, когато бях в Панама, ти беше само малко дете." "Седриан е", поправям го аз, но той ме игнорира и на практика ме прегръща толкова силно, че чичо Филипе трябва да го отдръпне от мен. Ако не беше фактът, че той е този, който ми намери тази работа, щях да го засипя с обиди в момента. "Много съжалявам за това; извинява се той; не си ли прекалено облечен за работата?", най-накрая пита той, когато се съвзема. "Чичо Филипе, информирахте ли го за вида работа, която ще върши?", пита той. "Разбира се, знам, че е чистене след вас, но това не означава, че трябва да идвам дрипав", отговарям аз. Той ме гледа мълчаливо. "Ти си версия на дядо си", отбелязва той. "Познавахте ли дядо ми?", питам аз. "Не съвсем, но съм го срещал два пъти, мисля, дори и теб, по това време ти беше само малко дете." "Да, Сед, дядо ти веднъж ни посети, когато беше само бебе", включва се чичо ми. "Сериозно, как така никога не ми е казвал?", питам аз, объркан. "Кой знае? Дядо ти беше много мистериозен човек", казва чичо Филипе. "Оооо, разбирам. Трябва да попитам баба за това", поглеждам Винсент и го намирам да ме гледа странно. Той забелязва погледа ми и най-накрая отмества поглед. Странен човек. Надявам се да не е гей. В Америка хората са свободни да бъдат гейове и започвам да се чувствам неловко от начина, по който ме гледа. "И така, Седро, чичо ти ми казва, че възнамеряваш да спестиш пари и да се запишеш в медицинско училище?" Чичо Филипе наистина има голяма уста; наистина ли трябваше да казва всеки детайл на този човек? Да, той е негов роднина и той ми намери тази работа, но честно казано, старецът прекалява, казвам си аз. "Седриан е; поправям го отново. И да, "нещо подобно." "Това е чудесно; знаеш ли, аз също започнах като чиновник тук и сега съм втори асистент на изпълнителния директор на тази компания." О, Боже мой, споделяме ли? Почти завъртам очи, но се контролирам. "Уау, това е впечатляващо", отговарям аз. Чичо Филипе забелязва изражението на лицето ми и ме щипе по ръката. "Ауч!!!! Чичо, за какво беше това?", изкрещявам аз. "Съжалявам, Седито, имаше нещо на ръкавите ти." "И аз трябва да тръгвам сега; просто дойдох да те оставя. Радвам се да те видя отново, Винсент; благодаря ти още веднъж", и чичо Филипе си тръгва. Оставаме двамата, просто се взираме един в друг без думи. Този Винсент е странен и зловещ. "Хайде", най-накрая казва той, "ето ти формуляр за кандидатстване, отговорих на всички въпроси вместо теб и всичко, което трябва да направиш, е да подпишеш." Този човек е невероятен. Беше ли необходимо да постави кривия си почерк върху моя формуляр? Мисля си аз. "Знам, че ми намери тази работа, но беше ли необходимо да пишеш и вместо мен? Владея много добре говоримия и писмения английски", напомням му аз. "Разбира се, наясно съм с това и наистина имаш страхотен акцент, дори не мога да открия испански в теб", отговаря той. "Este tonto es gay" (Този глупак е гей), казвам аз, мислейки, че не разбира испански. "Не съм гей, Седриан; просто комплиментирах способността ти да владееш английския език. Човек дори не може да каже, че си от Панама", отговаря той. Очите ми почти изскачат от орбитите. "Много съжалявам, господин Винсент. Не исках да кажа, че вие…" Сърцето ми сега бие лудо, той вероятно ще ме уволни. "Ven a caminar conmigo (Ела да се разходим с мен). Аз съм наполовина испанец и наполовина французин", казва той, докато върви. Следвам го, със сърце, което почти ще се пръсне, и си пожелавам земята да се отвори и да ме погълне. "Ще ме уволните ли, господин Винсент?", питам аз. "Ако не знаеш как да чистиш, да, ще те уволня." Той поглежда назад и се усмихва. Той отваря врата отляво и казва; "Твоите други нови колеги са там, присъедини се към тях и аз ще дойда и ще се обърна към вас. Първо се подпиши тук, трябва да занеса това в ЧР." "И не трябва да се притесняваш; чичо ти вече ме информира за теб. Комбинация от дядо Мигел и баба Миран... просто запази проклятията си в главата си", заявява той. "Ясно ли съм?" Почти отдавам чест и казвам: "Да, шефе." "Винсент е; имам предвид господин Винсент за теб." Просто кимвам. След това той се отдалечава. Толкова съм ядосан на себе си, докато влизам в стаята.