Втренчих се в заместника си. Алексей беше малко шегаджия и в повечето случаи имаше усмивка на лицето си, независимо от ситуацията. Това балансираше вечната ми гримаса, която беше гравирана на лицето ми от години. По дяволите, не си спомнях кога за последно съм се усмихвал. Дори най-големите шеги на Алексей не можеха да ме накарат да се усмихна. Може би повдигане на вежда, но нищо не можеше да ме накара да се усмихна; вече не. Но поне веднъж той не се усмихваше. Бяхме по средата на сделка за оръжие с колумбийците. Последното нещо, което исках, беше да бъда прекъснат. Имаше трима други братя, с които можеха да се свържат, които нямаше да приключват сделка, за да се справят с нещо. “Защо ми казваш това, вместо да се свържеш с братята ми?” Алексей изтри длани в панталоните си. “Юрий е в Русия в момента, Казмер е във Флорида и се занимава с друго споразумение с новото отваряне на пристанището, а Лев е затънал до уши в бебешки лайна, откакто близнаците се прибраха. От теб зависи, пахан.” Устната ми се изви. Алексей знаеше по-добре да не ме нарича така. Аз не бях нашият Пахан или Вор, както предпочиташе брат ми. Аз бях най-младият мъж в нашето семейство. Да не говорим, че единственият значим талант, който притежавах, беше надеждността. “И лоялността”, отекваше в главата ми, което баща ми ми беше втълпил. Да бъдеш незабележим в братвата беше почти смъртна присъда само по себе си. Двете ми сестри, една по-млада и една по-голяма, наследиха външния вид на майка ни. Те бяха омъжени преди години. Юрий в момента беше нашият Вор, глава на нашето семейство, след като баща ни почина. Казмер беше негов заместник като Господар на числата. С фотографска памет, Каз беше актив сам по себе си. Лев беше компютърният гений и хакер екстраординар. В момента той беше заменил компютърните си задължения с пелени, тъй като четвъртото и петото му дете се родиха преди седмица. Братята и сестрите ми ме подкрепяха, но по жалкия начин. Те ме включваха, защото знаеха, че ако не бяха те, никой нямаше да ми обърне второ внимание. Бях се доказал през годините. Доказах, че съм надежден, добър войник, добър брат и че ще направя каквото се изисква от мен, за да свърша работата. Така оцелях през тези години. Имайки собствен взвод от мъже под мое командване, само моят Вор беше по-високопоставен от мен в нашата братва. “Марек?” Алексей ме погледна очаквателно, държейки телефона си. “Наблюдавай ги. Имам им доверие дотолкова, доколкото мога да хвърля лодката, с която доставиха тези оръжия.” Алексей се засмя, но кимна. Изтръгвайки телефона от ръката му, аз се обърнах с гръб към сделката и се отдалечих на няколко крачки. След като излязох от склада, извадих цигара и се облегнах на черния Escalade. “Что?” изръмжах в линията. “Извини, шефе, но не знаехме какво да правим.” Отдръпнах се. “Не ми трябват извиненията ти, Ласло. Трябва да знам защо, по дяволите, ме прекъсваш, докато работя?” “Да, шефе. Съжалявам, шефе.” Трябваше да се насилвам да не завъртя очи. “Сблъскахме се със ситуация тази вечер. Имаше някой на наша територия. По-точно, близо до стриптийз клуба в западната част. Затворихме ги в избите, но преди да припаднат, те искаха… помощ.” Очите ми се присвиха. “Те конкретно поискаха помощ от нашите момчета? Или искаха помощ от някой на улицата?” Той замълча за момент. “Познаваха нашите момчета, шефе. Не помолиха никой друг. След като поискаха помощ…” Ласло се поколеба да завърши изречението си, дразнещ навик, който имаше, когато не искаше да му крещят. “…поискаха да бъдат убити.” Очите ми се разшириха и ръката ми падна малко, цигарата забравена между пръстите ми. “Поискаха да бъдат убити? Как, по дяволите, знаеха да дойдат при вас?” Той измърка по линията. “Не знам. Но… причината, поради която изобщо ги взехме, беше, защото последната дума, преди да припаднат, беше Морозов.” Очите ми се разшириха и ръката ми падна малко, цигарата забравена между пръстите ми. “Поискаха да бъдат убити? Как, по дяволите, знаеха да дойдат при вас?” Той измърка по линията. “Не знам. Но… причината, поради която изобщо ги взехме, беше, защото последната дума, преди да припаднат, беше Морозов.” Изправих се. Морозов беше моминското име на майка ми. Някой трябваше да знае за нашето семейство, ако знаеше моминското й име. Баща ми пазеше тази информация близо до себе си и се погрижи след като промени името й на Баранова, всички записи за нея преди това да изчезнат. Барановската братва беше една от най-големите и най-страшните в мафиотските територии. Разширихме обхвата си по целия свят, като най-големите територии бяха тук, в Ню Йорк и Москва. “Е, дерьмо.” Почесах моста на носа си за момент. “На два часа съм извън града. Трябва да приключа тук, преди да се отправя натам. Не ги докосвайте, докато не пристигна.” “Да, шефе.” Затворих му. Връщайки се към склада, след като изгасих цигарата, огледах Алексей, който разговаряше с втория от Колумбия, Пауло. За разлика от името си, човекът не беше мъдър. Той се беше опитвал да ни измами няколко пъти през годините без одобрението на шефа си. Как засранецът продължаваше да работи за картела Ортис, да не говорим, че все още дишаше, беше отвъд мен. Бих убил Алексей първия път, когато това се случи, а човекът беше като брат за мен, братовчед по кръв. “А! Марек! Чудех се къде се измъкна.” Дебелият му акцент караше името ми да звучи повече като обида, отколкото като нещо друго. Понякога предпочитах да го чувам от устата му така. Колкото повече се страхуваше от мен и братята ми, толкова по-добре. “Работа. Знаеш ли, това, което трябва да правиш, вместо да стоиш и да се хихикаш като ученички.” Пауло цъкаше няколко пъти с език. “Всичката работа и никаква игра прави Марек тъп пендехо.” Пръстите ми ме сърбяха да грабна пистолета отстрани и да забия куршум между очите му. В този момент щях да направя услуга на Мигел. Алексей беше зад него и ми отправяше обичайния поглед “убиваш го и ти чистиш”, който толкова мразех. “Нека приключим тук. Ако искаш да хвърлиш парите си в океана, това си е твоя работа. Ние обаче имаме бизнес, който трябва да управляваме.” Изглежда, че Пауло имаше достатъчно разум да ме остави, по дяволите, на мира и да крещи на хората си да побързат. Последвах го, с Алексей по петите, докато преглеждах някои от щайгите, които се разтоварваха. Всичко изглеждаше добре този път. Знаех, че Мигел специално е казал, че ще поеме отговорността лично, ако нещо се обърка. Дъщеря му вече беше уредена да се омъжи за най-големия син на Юрий. Той беше само на петнадесет, а тя на тринадесет, но след като пораснат малко, мачът беше гарантиран. Това щеше да затвърди нашия предварителен съюз. Един от хората дойде, прошепна в ухото на Пауло и той отговори на бърз испански. Той се обърна към нас и се усмихна широко. “Е, господа. Изглежда, че всичко е разтоварено. Мигел искаше да погледнете една конкретна щайга и да видите дали се интересувате да добавите малко допълнително. Ние ги доставихме и това всъщност не беше в планирания манифест.” Очите ми се присвиха. Последният път, когато някой ми каза това, той отвори транспортна щайга, пълна с жени, които бяха дрогирани и трафикирани в международен план. Това беше едно нещо, на което се противопоставихме: трафик на хора. Не спряхме никой друг да го прави, това беше черно петно върху душите им, но със сигурност не докоснахме тази страна на бизнеса. Пауло отиде до по-малка щайга, която беше по-близо до мястото, където разтоварваха оръжията. Отваряйки капака, Пауло се отдръпна и посочи вътре. Поглеждайки надолу, огледах двата ракетни установки, които бяха сгушени в щайгата сред дървените стърготини. “Колко муниции?” “Дванадесет. Шест за всяка или както искате да ги изравните.” Кимвайки, се наведох да видя отстрани. “Номера?” “Няма. Никога не са имали.” “Какво иска Мигел за тях?” Пауло се ухили. “Десет хиляди за двете” Изсумтях и го погледнах с повдигната вежда. “Планираше ли да откраднеш от печалбите, пендехо?” Колкото и да осакатяваше името ми с акцента си, дебелият ми руски акцент осакатяваше езика му. Той достатъчно бързо овладя лицето си. “Не знам…” “Ще ти дам петте хиляди, за които Мигел вече говори с мен, преди да пристигнем. Добавени са към общата сума и вече са преведени. Добавете ги към останалите щайги. Беше ми приятно да правя бизнес с теб, Пауло.” Обръщайки се, се отдалечих от задника и Алексей ме последва точно зад мен. Радвах се, че говорих с Мигел по-рано. Вероятно щях да платя десетте хиляди за мунициите и факта, че бяха немаркирани. Това, което не бях готов да направя, беше да позволя на Пауло да прибере тези пари. Посочвайки един от нашите хора, кимнах назад към колумбийския екипаж. “Приключете тук. Искам всеки колумбиец да е вън оттук, преди някой да си тръгне. Трябва да се занимавам с някакъв бизнес в града. Ако нещо се обърка, застреляйте ги всички.” Хората ми кимнаха и започнаха да крещят заповеди на руски и всички започнаха да се приближават до щайгите и хората, за да се уверят, че всичко е направено. Влязох на пътническата седалка на Escalade, а Алексей седна на шофьорската седалка. “Къде?” “Богинята Дивайн.” Веждите му се изстреляха в рошавата му кафява коса, докато усмивката му се разшири. “Ще празнуваме ли?” Погледнах го и той веднага затвори устата си. “Работа. Очевидно има бездомник, който моли за помощ.” --- Тази история съдържа описания на действия като секс без съгласие, злоупотреби, самоубийства и друга тежка негативна емоционална активност, която някои читатели може да намерят за отключваща. Моля, имайте това предвид, когато продължите да четете тази история.