Седмица по-късно, Саша пътуваше с родителите си, за да се срещне с бъдещите си роднини и, разбира се, с бъдещия си съпруг, който все още беше загадка за нея. Имаше приятно и плашещо чувство за тази среща; ами ако се окаже някой от бившите ѝ, които искаха да си отмъстят, че ги е зарязала? Ами ако е стара позната, с която е отказала да спи? Просто кой е той, че е приел предложението да се ожени за нея само с един поглед? Докато влизаха в провинциалния дом, очите ѝ се разшириха; по дяволите, ще се омъжи за богато семейство. Вече бяха минали портата, но все още минаваха покрай много дървета и цветя; навсякъде беше зелено и уау, завладяващо. След пет до десет минути шофиране спряха пред имение с фонтани на всеки петдесет метра от първия и много статуи; къщата изглеждаше като приказен дворец, заобиколен от много зеленина и цветя; беше красиво. Саша възкликна наум; вече беше влюбена в сградата, няколко слуги дойдоха да ги посрещнат с усмивки. Анжелика прие поздравите им, сияеща от усмивка. Бяха въведени в къщата и висока, красива жена се приближи към тях с грациозни движения, изглеждаше като кралицата на Англия и ако Саша не знаеше по-добре, наистина щеше да повярва, че е тя. "Добре дошли, добре дошли," усмихна им се тя и имаше нещо в нея, което изглеждаше толкова познато; нейните кристално сини очи наистина ѝ напомняха за някого, някого, за когото се съмняваше, че някога ще срещне отново в живота си. "Благодаря ви," усмихна се Анжелика, както и Николас. Жената погледна Саша и се усмихна, "това трябва да е Саша тогава; тя е по-красива, отколкото очаквах." Саша се усмихна на жената; какъв ласкателен език; помисли си тя, "приятно ми е да се запознаем също." Жената се усмихна, преди да ги поведе в хола, където Саша вярваше, че ще се изгуби, ако бъде оставена сама в къщата. Къщата беше огромна; тя има предвид огромна; очите ѝ се разшириха, докато се възхищаваше на декорацията на всекидневната, с полилей, който имаше осем до десет стъпала, светещи ярко в стаята. Имаше три огромни портрета, висящи в залата. Единият беше на жената, а другият на мъж с тъмно сини очи, брюнет, за когото тя вярваше, че трябва да е нейният съпруг. Богатството лъхаше от него. Последният от портретите беше на млад мъж, който трябваше да е поне две години по-голям от нея; той имаше смолисто черна коса, която беше пригладена назад, лъскава и мокра, сякаш току-що беше излязъл от душа, кристално сините му очи сякаш горяха в нейните, сякаш портретът беше жив и той я гледаше. Той имаше изваяна челюст и носът му беше перфектно заострен; имаше тънка, секси розова линия там, където трябваше да бъдат устните му. Изглеждаше толкова познат и когато най-накрая ѝ просветна, тя ахна; в края на краищата, човек никога не забравя първата си любов. Саша се взираше интензивно в портрета. Възможно ли е наистина да е той или толкова много е искала да го види отново, че си мисли, че този човек е той? Тя се взираше в мъжа на портрета до неговия и си спомни, че вижда това лице много често, особено в новините, той много прилича на Джоузеф Браун. Тя погледна жената на портрета, ако той е Джоузеф Браун, тогава тя е Ванеса Браун и това ще го направи, тя погледна портрета на младия мъж пред себе си, Майкъл Браун. Тя си пое рязко въздух и се огледа. Означава ли това, че е в домакинството на Браун? Многомилиардерското семейство? Тя се замисли, разбира се, само Браун могат да ѝ осигурят договора с Jack and Jones. Тя се обърна към жената, която разговаряше толкова свободно с родителите ѝ. Ще се омъжи ли за Майкъл? Тя почувства, че сърцето ѝ бие все по-бързо; умираше да се срещне с този свой годеник. Възможно ли е наистина той да е този? Но тогава в училище беше известно, че е гей; това беше и причината никога да не го преследва. "Джоузеф ще бъде тук всеки момент; той просто преглежда някакви документи в кабинета си," каза жената, която тя осъзна като Ванеса, на родителите ѝ. Сърцето на Саша биеше все по-бързо; тя наистина искаше да попита за него; искаше да е сигурна, че той е този. Ще бъде сърцераздирателно да остави надеждите ѝ да се възродят напразно. "Всичко е наред; можем да почакаме," казваше майка ѝ, "ами Майкъл?" "О, той ще бъде тук скоро, не се притеснявайте. Сигурна съм, че очаква с нетърпение да види годеницата си." Ванеса погледна Саша с усмивка, "сега разбирам защо я избра от пръв поглед; тя е красавица." "О, моля те, не ни ласкай," каза Анжелика, но с горда усмивка, очевидна на лицето ѝ, докато гледаше дъщеря си. Майкъл, каза тя Майкъл, умът на Саша продължаваше да повтаря, възможно ли е да е друг Майкъл? Дали греши? Не можеше да повярва как бяха толкова заети да разговарят непринудено, когато тя беше на път да получи нервен срив. Защо родителите ѝ не ѝ казаха, за да може да се подготви психически? Вече беше заключила в себе си, че никога няма да го срещне отново в този свой живот и ето я, на път да се омъжи за него? Краката ѝ омекнаха и тя седна на наличния диван, най-близо до нея; трябваше да овладее емоциите си, винаги го е отричала, но знаеше, че той е причината да не се е установила с никого, защото винаги е очаквала да види неговите качества в тях и когато те не ги притежават, тя се ядосва и къса с тях. Тя го иска, отчаяно, но винаги има нещо, което я прогонва, фактът, че е гей. Последният път, когато го видя, беше преди две години, когато беше пътувала до Канада за среща. Беше го видяла, както обикновено, в кръга на неговите приятели или бизнес партньори? Не може да каже. Беше отишла в ресторанта в хотела си, за да пие нещо и го беше видяла, беше шокирана до мозъка на костите си, той беше последният човек, когото беше очаквала да види и както обикновено, той дори не я забеляза и тя беше останала в ресторанта, крадейки погледи към него. Той беше останал там почти три часа, но нито веднъж не погледна към масата ѝ. Мъж, поздравяващ баща ѝ, я върна от нейния сън; тя вдигна поглед, за да види същия мъж, когото беше видяла на портрета; нищо не беше на мястото си, "добре дошли," каза той. Николас се ръкува с него и той се обърна да я погледне, "ти трябва да си Саша." Тя кимна, преди да се усмихне, "да, приятно ми е да се запознаем." Мъжът се усмихна, "добре дошла в моя дом, Саша, надявам се да ни харесаш, както ние се надяваме да те харесаме." Какъв лесен човек, помисли си тя, въпреки богатството си. "Надявам се също." Джоузеф се усмихна, преди да седне до съпругата си и започна разговор с родителите ѝ, за което тя не знаеше нищо; не можеше да накара ума си да спре да мисли за годеника си или за мъжа, за когото вярва, че е неин годеник. След добър час разговори с Браун, висок мъж влезе в хола; той беше облечен в тъмно син костюм, който допълваше очите му, бяла риза отдолу с два или три отворени копчета. Косата му беше пригладена назад и лъскава. Гърдите му бяха широки и той елегантно се приближи към родителите си. Саша не можеше да откъсне очи от него; той беше точно такъв, какъвто беше преди две години, готин и красив. Той поздрави родителите ѝ с кимване и само я погледна за кратко; сякаш не я видя там. Тя преглътна и изчака представянето, което знаеше, че ще дойде скоро. "Майкъл, отдавна не сме се виждали," каза Николас и младият мъж само леко повдигна ъгълчето на устните си в слаба усмивка в отговор. "Сине, вярвам, че знаеш кои са там; това са Николас Уайт и съпругата му, Анжелика; споделили сме много бизнес договори с тях," представи Ванеса, преди да погледне Саша, "ето и дъщеря им, Саша, твоята годеница." В този момент той я погледна и кристално сините му очи горяха в нейните; за първи път, откакто тя можеше да си спомни, той я гледаше цели петнадесет секунди. Той само кимна по-късно и отмести поглед от нея. Тя издаде ниска въздишка, стъпка по стъпка, каза си тя, в края на краищата, той я избра сам. Семейството сподели няколко малки разговора по-късно, преди да се настани за вечеря и нито веднъж нейният така наречен годеник не ѝ каза нито една дума. Семейството изглеждаше забравило за въпроса, но това я изгаряше; наистина умираше да говори с него; той не беше казал нито една дума, откакто влезе. Когато говореше, всичко, което правеше, беше да кима или да повдига ъгълчето на устните си в слаба усмивка. Тя наистина иска да чуе гласа му; мина толкова много време. Тя искаше да попита за него, за живота му, защо е избрал да се ожени за нея и дали все още предпочита мъжете пред жените. Тя просто наистина искаше да го чуе да говори и трябваше да се насили да яде, казвайки си, че може би ще я отдели след вечеря; в края на краищата, те са на път да се оженят, трябва да говорят един с друг, нали? Да се опознаят. Въпреки че се познаваха от тринадесет години, от прогимназията до гимназията; те едва ли бяха приятели. Тя можеше да си спомни тогава в училище, единствените думи, които можеше да му каже, бяха "здравей, добър ден и довиждане", на което той винаги, винаги отговаряше с кимване или усмивка, а понякога и с махване. Той рядко говори в час или където и да е в училище, така че отношението му тази вечер не беше голяма изненада. Тогава в училище човек можеше да го види да говори само с приятелите си от мъжки пол; никога не беше виждан да говори с момиче и един ден, ученик от прогимназията го беше видял в банята с друг ученик от прогимназията, който беше свалил панталоните си. Така беше заключено, че е гей и нито веднъж не излезе, за да го отрече. След вечеря семейството седна да говори за сватбата, искаха да се оженят възможно най-скоро. Саша се взираше в него, искайки да знае дали ще възрази на нещо или ще реши да добави нещо, но той просто седеше там като статуя, без да казва нищо. Тя се опита да хване погледа му няколко пъти, за да го отдели, но след като я погледна, когато майка му я представи, той не я беше погледнал повече. И за кратък момент, Саша се чудеше дали постъпва правилно, но нищо, нищо няма да я направи толкова щастлива, колкото би била, да бъде негова съпруга. Телефонът му звънна и той се извини, за да отговори на него отвън, дискусията продължи без него и след няколко минути слуга влезе, за да съобщи, че е изчезнал. Просто така? Помисли си Саша, тя погледна родителите му, но те само кимнаха на слугата и продължиха с това, което казваха; не изглеждаха изненадани от отношението му и тя предположи, че това може да не е първият път и тогава отново, този малък глас я попита отново дали постъпва правилно, тя въздъхна и се запита, аз ли съм?