Саша спря колата в гаража на родителите си; майка ѝ ѝ се беше обадила да се прибере, защото имали нещо да ѝ кажат. Денят ѝ в офиса и без това беше много стресиращ и определено не беше готова да слуша оплакванията им, че не е омъжена. Беше им казвала безброй пъти, че ще се омъжи, когато му дойде времето, дори и тя самата не знаеше кога ще е точният момент. На двадесет и шест години дори не беше в сериозна връзка; добре, вината е на мъжете, никой от тях не изглеждаше такъв, какъвто беше в началото, и определено нямаше да влезе в брак по сметка. Тя излезе от колата и заобиколи към верандата; натисна звънеца и знаеше, че майка ѝ ще се оплаче, щом отвори вратата и я види; щеше да каже нещо от сорта на: „Какво става, по дяволите? Колко пъти трябва да ти казвам да спреш да звъниш, когато пристигнеш тук? За Бога, Сашо, не си чужда!“ Тя се усмихна и зачака това да се случи. Вратата се отвори и се показа лицето на майка ѝ, руса жена със светлосиви очи; тя беше просто нейно копие, с изключение на това, че беше взела златистокафявите очи на баща си. Усмихна се на вече намръщената жена: „Здравей, мамо.“ „Саша Уайт, колко пъти трябва да ти казвам, спри да звъниш на вратата, тя винаги е отворена за теб“, предупреди Анжелика дъщеря си за стотен път. Саша се усмихна; знаеше, че това предстои: „Мога ли да вляза?“ Анжелика изглеждаше разочарована, сякаш щеше да си одере лицето, преди да изсъска и да влезе в къщата, оставяйки вратата отворена, за да я последва: „Татко вкъщи ли е?“ „Ще бъде скоро, обади се, за да каже, че е бил задържан на срещата. Как е компанията сега?“ „Чудесно, всичко се случва бавно и славно“, отговори Саша. Анжелика се обърна, за да я погледне, и Саша въздъхна; познаваше този поглед: „Моля те, не започвай сега, мамо“, изстена тя. „Какво да не започвам? Няма да казвам нищо. Просто седни там и изчакай баща си да се прибере“, каза тя и влезе в кухнята. Саша остави чантата си на дивана, преди да влезе в кухнята, за да я намери: „И така, за какво искахте да ми кажете, какво може да е това, че не можете да ми кажете по телефона?“ „Казах, изчакай баща си да се прибере, млада госпожице. Не ми слагай думи в устата.“ Саша кимна и се огледа в кухнята, преди да вземе дъската за рязане, за да нареже зеленчуците за нея. *** Николас се настани със семейството си след вечеря; той погледна дъщеря си и се усмихна: „Саша, скъпа, имам чудесни новини.“ Саша не можа да не се усмихне: „Какви новини, татко?“ „Получихме много интересно предложение“, отговори той. Саша набръчка вежди: „Какво предложение?“ „Сега слушай, млада госпожице, мислихме за това много дълго време и осъзнахме, че наистина ще имаш полза от това“, включи се Анжелика. Саша набръчка вежди още по-силно; за какво говорят? „Не разбирам.“ „Знам, че не разбираш“, усмихна се Николас, „получихме предложение за брак от семейството, от което най-малко очакваш.“ Саша се намръщи: „Предложение за брак, за кого?“ „Какво имаш предвид за кого? Колко дъщери имаме?“ попита Анжелика с намусено изражение. Саша отчаяно въздъхна: „Не мога да повярвам. Наистина ли толкова много искате да се омъжа, че трябва да приемете предложение? Мамо, казах ти, че ще се омъжа, когато му дойде времето.“ „Е, времето е сега. Скъпа, повярвай ми, ако беше някой друг, дори нямаше да го приема, но младият мъж е мъж, за когото си струва да умреш. Той е надежден, красив, уважаван и притежава всяка черта, която искаш. Повярвай ми; познавам човек, който ще ти хареса, когато го видя, и определено ще харесаш този“, Анжелика се усмихна широко. Саша въздъхна с досада; ако има нещо, в което майка ѝ е добра, това е да хвали момчета, а накрая се разочароваш, когато ги срещнеш. „Не мога да повярвам.“ „Скъпа, слушай ме; знаеш, че винаги имаме предвид най-доброто за теб. Вече сме изчислили всичко и шансовете не са против теб. Ще бъдеш добре обгрижвана, няма да ти липсва нищо“, казваше Николас. „Не ми липсва нищо и сега, татко“, прекъсна го тя. „Знам, че си способна да се грижиш за себе си и си утвърдила позицията си в компанията, знам и се гордея с теб. Но това, това е възможност да се издигнеш по-високо; не знаеш за кого говорим тук.“ „За кого?“ попита тя. Анжелика се усмихна: „Ще разбереш, когато го видиш“, каза тя и Саша завъртя очи; той дори е мистериозен човек. „Скъпа, слушай ме. Знаеш ли за договора с Джак и Джоунс, който следиш от месеци?“ попита Николас и очите на Саша светнаха при споменаването на договора: „Те ще ти осигурят това и още.“ Какво, по дяволите? Кое семейство може да ѝ осигури този договор и още? „Татко, не си играй с мен.“ Николас се засмя: „Ще те излъжа ли аз, дъще моя? Казвам ти чистата истина.“ Саша набръчка вежди: „Ако могат да ми осигурят това и още, защо избраха точно мен за своя съпруга?“ „Е, според майката, тя каза, че са дали на сина си три предложения за брак и той ги е отхвърлил, но веднага щом са му показали твоето, той го е приел.“ Анжелика се усмихна, че дъщеря ѝ е избрана пред всички останали. Дали я е избрал от пръв поглед? Дали я познава или евентуално е стара позната? Тя се зачуди. „И така, какво ще кажеш? Помисли за добрата страна, скъпа“, добави Николас. Саша въздъхна; винаги е била против брака по сметка, а това тук сега, какво е то? „Преди всичко, трябва да се срещна с този мистериозен човек, ако ми хареса, тогава ще приема, а ако не, по-добре забравете за това.“ Анжелика се усмихна: „И ти казвам, че ще ти хареса.“ Николас кимна: „Това е добре, това е много добре. Винаги съм знаел, че имам интелигентна дъщеря.“ Разбира се, той ще се опита да ме похвали сега, подмазвач, усмихна се тя. След още няколко кратки разговора Саша се прибра вкъщи, мислейки за мистериозния човек, който скоро щеше да бъде неин съпруг.