... Кипях отвътре, стисках здраво възглавницата си, докато плачех в нея, толкова много го мразя, иска ми се да умре! Бързо се събрах от леглото си и отидох в банята, за да се потопя в собствената си самоомраза. Мигове по-късно чух силно чукане на вратата. Завързах кърпата си и излязох, любопитна да разбера кой е на вратата ми. „Отвори вратата“ – извика силният глас на мащехата ми, страх прониза цялото ми тяло, когато чух този студен тон. Видя ли Матео да излиза от стаята ми? Отворих вратата внимателно, макар че си пожелавах тя магически да падне и да се приземи върху главата ѝ. Тя влезе, огледа се и поклати глава, когато видя шампанското на плота. „Напусна ли партито, баща ти и аз отделихме време да планираме да дойдем и да се напием до смърт в стаята ти? Колко неблагодарно! Ти си само хлебарка, не заслужаваш нищо друго освен трохи“, каза тя, докато размахваше ръка пред лицето ми. Мълчах с наведена глава, нейните бръщолевения не бяха нови за мен и тя беше най-малката ми грижа. Виждайки, че не ѝ отговорих, тя спря да лае. „Баща ти поиска аудиенция в главната стая, надява се, че няма да дойдеш изглеждайки като евтина курва, каквато си“, каза тя, преди да излезе от стаята ми. Затворих вратата след нея и се облегнах на стената, защо не мога да остана незабелязана в това семейство? Дори когато се опитвам да се махна от присъствието им, те винаги ме намират. Това никога не свършва. Няколко минути по-късно бях облечена в обикновените си дрехи, тъй като червената рокля беше съсипана и Луна беше откраднала моята. Слязох в главната стая, където баща ми изглеждаше видимо разстроен от скромността на облеклото ми, но ми направи знак да застана до него, което и направих. Баща ми рядко правеше това, освен ако нямаше да направи съобщение като семейство. Баща ми се намести отново и започна да говори. „Е! Всички сте чували слуховете и знаете защо ви повиках тук. Днес ще бъде много исторически момент в дългата история на бизнеса и братството на нашето семейство“, каза той, посочвайки ме да застана пред него. „Това е официално съобщение за укрепване на връзката на нашия съюз и на нашите семейства. Семействата Ардженто и Риналди сгодиха децата си Силвио и Ариана, за да запазят мира и за да продължи мирът.“ завърши той. „Татко…“ започнах аз, а той се обърна и ме погледна смъртоносно, твърде познато. „Какво? Сгоден съм? Силвио Ардженто не се различава от Матео. Той ме погледна по-рано, сякаш щеше да ме разчлени. Бях твърде уплашена да се изправя срещу баща си. Всичко, което съм за него, е разменна монета за неговата изгода и винаги е било така. Замръзнах, усетих как всичко около мен излиза извън контрол, чувах как сърцето ми бие неконтролируемо, докато звукът на овациите заглъхваше, Как се стигна дотук? Трябваше да съм на път за Малта! Скоро осъзнах, че никога не мога да се върна в Малта, щях да остана тук, щях да се омъжа за кръвожаден убиец като Матео и ще бъда поредната ожесточена мафиотска съпруга. Животът, който избягвах, беше точно пред мен и баща ми ме беше хвърлил на вълците. Какво ще направи, когато разбере, че вече не съм девствена? Ръцете ми започнаха да треперят тревожно, докато стисках роклята си върху дрехите си. Гледах как Силвио върви в моята посока. Трябва да призная, че е много висок и красив мъж, изглеждаше джентълменски с русата си боядисана коса. Но не е по-добър от Лудия Матео. Той спря до мен и сложи цвете в косата ми. Хвана ръката ми и ме придърпа близо до гърдите си. „Сега си моя, Ариана“, прошепна ми той в ухото. Този изстрел студено прониза тялото ми, той ме докосна леко и аз бързо се отдръпнах. Матео ми се усмихна весело, докато вървеше към мен и Силвио, зъбите му видимо се показваха. „Честито, Силвио, и на теб, сестро“, каза той небрежно, сякаш не беше отнел девствеността ми само преди час. В леглото ми той се наведе към мен и ме целуна нежно по бузите, а лицето ми почти почервеня. Сърцето ми се сви! Честито? От него! Животът ми свърши. Матео стана и чукна с чашата си. „И аз имам нещо да съобщя“, каза той, докато замахваше с американската си приятелка във въздуха и я пускаше пред себе си. Той извади кутия и я предложи на Беки. Тя я отвори, устата ѝ се отвори широко, очите ѝ изпъкнаха. Радостният блясък внезапно изпълни лицето ѝ, когато извади лъскав диамантен пръстен от кутията. „Беки, ще станеш ли моя жена?“ попита той, тя направи драматичен щастлив танц, изкрещя силно „да“ и всички избухнаха в нов прилив на радостни викове. „Не разбирам какво става тук. Току-що ли ми предложи брак?“ Започнах да се въртя, гневът ми започна да ме разкъсва вътрешно, докато усещах тази пареща ярост в себе си като вулкан, който ще изригне. „Мисля, че няма по-подходящ момент от всеки друг да ти кажа това!“ Беки се усмихна, държейки годеника си за врата и люлеейки се от едната страна на другата. „Бременна съм!“ изкрещя тя. Лицето на Матео се промени и той я вдигна във въздуха и я завъртя. „А, поздравления, Матео“, каза баща ми, потупвайки го отново по рамото. Тази нощ беше най-лошата нощ в живота ми. Опитвах се да избягвам погледа на Силвио цяла нощ и се фокусирах върху безскрупулния негодник, който сякаш ме беше изнасилил за забавление. Проклинах го непрекъснато, докато сърцето ми ме болеше от дълбока болка, която прониза тялото ми като електрически импулси. Той дори не ме погледна през останалата част от купона. Исках да си тръгна отново, но не преди да зърна лъскав предмет, който някой вадеше от джоба на крачола си. Видях едно от момичетата по-рано, което не познавах, да се промъква крадешком към Матео, така че беше зад него. Опитах се да му дам знак, но бърборенето и музиката не ми позволяваха да бъда чут. Може би греша. Видях я как бавно вдига ножа към гърба му. Скочих в опит да го спася. Взех бастуна на баща ми, с който се подпираше до мен, и го хвърлих в посока на Матео. „Матео! Зад теб!“