Бягах колкото можеха краката ми и колкото бързо ме носеха. Усещах как по стъпалата ми започват да се образуват мехури, но не спрях; дори когато се спънах в някакви корени и си одрасках цялата ръка и лице. Болката, която усещах, беше само тъп удар в дъното на съзнанието ми. Всичко, което имаше значение за мен, беше да се отдалеча възможно най-далеч от глутницата. Мога само да си представя какво би ми направил Тайсън, ако ме намери. Егото му щеше да е наранено, че някой е избягал от него - любимият му удар беше лош. Ако ме намерят, той ще превърне живота ми в ад. И не е само той; останалата част от глутницата ще си помисли, че съм избягал, защото имам какво да крия. Никога повече няма да имам нито секунда спокойствие. Мисълта беше достатъчна мотивация, за да натисна още по-силно краката си. Гърдите ме пареха, краката ме боляха, а мускулите ме боляха, но продължих, докато не бях принуден да спра. Спрях пред едно дърво, върху което имаше маркировките на герба на глутницата, и знаех къде се намирам – на границата на глутницата. Огледах се, за да се уверя, че няма членове на граничния патрул наоколо. Нямаше да се поколебаят, преди да ме предадат на Тайсън. Въздъхнах дълбоко и прекрачих границата на глутницата. Усетих се едновременно като нож в сърцето си и като глътка свеж въздух. Ами ако животът извън глутницата е по-лош от живота вътре? Никога не съм бил никъде другаде освен в тази глутница и не мога да си представя какъв ще бъде животът ми извън нея. Знаех, че Тайсън ще усети как връзката се разкъсва и ще дойде да ме търси, затова продължих да бягам. Стъпалата ми се разкъсваха, докато ги натисках отвъд границите им, но не смеех да спра. Трябваше да се дистанцирам максимално от Тайсън, а това означаваше да бягам колкото мога повече. Беше се стъмнило, когато най-накрая се спрях. Краката ми кървяха и миризмата на кръв се носеше във въздуха. Облегнах се на едно дърво, за да си поема дъх, и бях толкова загрижен за почивката, че не забелязах емблемата на глутницата на дървото, докато не се изправих лице в лице с два вълка от граничния патрул. Първият ми инстинкт беше да бягам и вече бях започнал да се готвя да го направя, когато един от тях изръмжа, което ме накара да замръзна на място. „Спри“, замръзнах инстинктивно и се обърнах бавно, докато не се втренчих право в безчувствените им очи. Вдигнах ръце, за да им покажа, че не искам да им навредя, но внезапното ми движение ги накара да насочат копията си към мен. Имаха различни емблеми на глутницата на бронята си, така че знаех, че не са хората на Тайсън, но все още не мога да им се доверя. Ще ме изпратят обратно при Тайсън в момента, в който разберат кой съм. „Кой си ти?“, попита единият от тях, но аз замълчах. Не исках да рискувам да се изложа на опасност, като издам истинската си самоличност. „Глуха ли е?“, попита другият. „Може би е мошеник или шпионин.“ „Нека просто я върнем в Алфата.“ „Не искам никакви проблеми“ – вдигнах ръце по-високо, докато в гласа ми се прокрадна умолителна нотка. – „Просто ме остави да си стегна багажа и ще си тръгна.“ „Не мога да те оставя да го направиш; ти си на наша територия.“ „Не знаех това. Беше честна грешка, просто ме остави да си тръгна и можем да забравим, че се е случило.“ „Не можем да го направим.“ Взех решение за части от секундата и се опитах да избягам между тях, но те предвидиха движението ми, защото единият от тях ме сграбчи за ръката в силна хватка и ме хвърли назад към дървото толкова силно, че си ударих главата в стената и се уплаших, че имам сътресение. Опитах се да се измъкна от трюма, но той ми каза, че ако се съпротивлявам, само ще влоши страданието ми. Трябваше и двамата да ме държат стабилно и да ме завлекат до килията, преди най-накрая да ме хвърлят в килия. Щом вратата се затръшна, изкрещях колкото можех по-силно. — Затвори устата, кучко, преди Алфа да ни е отрязал главите — чух един от тях да казва, но това не ме спря; изкрещях по-силно. Един от тях се насочи към килията ми, но изведнъж замръзна и видях как двамата застанаха мирно, за да отговорят на някой, който влезе. От аурата и суровата сила, които изпълваха стаята, знаех, че това е техният Алфа. Чаках със затаен дъх, докато го усещах как се отправя към килията ми. Държах глава наведена, защото не исках да го ядосвам, но непозната сила ме накара да вдигна глава в момента, в който краката му стигнаха предната част на килията ми, и аз изпуснах дъх. Той беше висок, толкова висок, че блокираше всеки лъч светлина, че не можех да различа правилно чертите на лицето му, но знаех, че има тъмна коса и е добре сложен. Не можех дори да отделя много време, за да възприемам чертите му; всичко, за което можех да си помисля, беше „не може да бъде“. Не може да бъде - никога не съм чувал това да се случва на някого толкова бързо. Едва три дни не минаха, откакто Тайсън ме отхвърли. — Изведете я оттам — гласът му беше пресипнал като чакъл. — Алфа, намерихме я на територията — започна един от тях, но той го прекъсна. — Не ме интересува къде сте я намерили; изведете приятеля ми от килията.