Не помръднах от мястото си на пода чак до ранните часове на сутринта. Лежах на пода и напоих циментовия под със сълзите си. Не знам кога съм заспала, просто отворих очи, когато слънчевата светлина ги прониза и осъзнах, че вече е сутрин. Насилих се да се изправя и коленете ми се разклатиха, докато се насилвах да направя крачки. Болеше ме и страдах навсякъде. Исках само да се заключа в стаята си за следващата седмица, но нямах този лукс. Трябва да работя, защото имам нужда от парите. И дори да можех да си взема тези дни, ми трябва извинение, не мога да им кажа, че - не мога да им кажа какво се е случило. Първо отидох в банята, за да взема кофа и парцал, за да почистя пода и стената, които бяха изцапани със следи от кръвта ми. Ръцете ми трепереха, докато ги чистех, защото всичко, което можех да си представя и почувствам, беше как Тайсън ме удряше отново и отново, въпреки молбите ми. Когато приключих, отидох да си свърша домакинската работа. Бърсах трапезарията, когато видях Лиза да влиза с някои от приятелките си. Тя ме видя и на лицето й се появи садистична усмивка. Стъпи върху местата, които току-що бях почистила, с калните си обувки и се засмя, докато аз вдигнах мопа, за да го почистя отново. Докато минавах покрай нея, гръбнакът й се вкорави и тя ме бутна силно. Паднах на пода с кофата и водата се разля по целия под. "Ти си долна курва," изплю тя, "Просто не можа да понесеш отхвърлянето му; трябваше да го намериш и да се чукаш с него." "Аз не съм,-" започнах, но тя взе ваза и я хвърли в моята посока. За щастие се разби до мен, а не върху лицето ми. "Усещам миризмата му по теб, кучко." изкрещя тя, "Как смееш?" Исках да обясня и исках да й кажа, че не го исках и че той ме е принудил, но не си направих труда да се защитавам пред нея. Лиза ще чуе и ще повярва на това, което иска да чуе, независимо какво казвам. Само исках да не го правеше пред приятелките си, които се подсмихваха. Знаех, че ще разпространят слуховете и това само ще влоши нещата за мен. Мълчанието ми сякаш ядоса Лиза, защото тя ме дръпна за косата и ме удари през бузата. Залитнах назад от удара и се спънах в кофата отново и паднах тежко на задника си. "Тя не си заслужава, Лиза," каза една от тях, "Ще се срещаш с Тайсън, помниш ли." "Трябва да поставя тази курва на мястото й," каза Лиза, "И трябва да я уведомя, че не трябва да чука мъжете на други хора." "Ти ще бъдеш Луна, не тя, никога тя." възрази момичето, "Знанието, че собственият й партньор не я иска, е достатъчно." Лиза най-накрая отстъпи, но не преди да ме погледне за последен път, "Внимавай." Заради изпълнението на Лиза трябваше да прекарам още половин час в чистене и закъснях с един час за работа. Момичетата си шепнеха помежду си, когато пристигнах, но аз ги игнорирах и се отправих към кабинета на мениджъра. Докато влизах, тя ме огледа от горе до долу, "Не знам защо си тук. Вчера не сметна работата за толкова важна." "Съжалявам, аз бях-," "Спести си лъжите," прекъсна ме тя, "Само защото си била свързана с Тайсън, не ти дава никакви нови привилегии. Ако съм чула правилно, той те е отхвърлил." Поех дълбоко въздух; не очаквах новините да се разпространят толкова бързо. "Съжалявам," помолих, "Няма да се повтори; кълна се." "Не мога да ти вярвам за това." Първата сълза падна и аз паднах на колене, "Моля те; имам нужда от тази работа." Тя ме наблюдаваше през очилата си и видях скритата възбуда зад очите й. Харесва й идеята да я моля. След известно време кимна и ми направи знак да се изправя. "Ако закъснееш отново; уволнена си." Беше ме срам и се срамувах, че трябваше да падна на колене, за да моля да запазя работата си, но нямах друг избор, така че кимнах и изтичах, за да започна работа. През целия ден момичетата правеха мимолетни коментари за това, че съм отхвърлен партньор. Една от тях дори директно отказа да застане до мен, защото "не иска отхвърлянето ми да стане заразно за нея". Болеше ме да ги виждам и чувам да казват всички тези неща, но малко можех да направя по въпроса. До края на деня почти се втурнах да сваля престилката си. Току-що я бях закачила и се канех да си тръгна, когато една от тях ме спря. "Къде отиваш?" попита тя, "На работа като проститутка?" Не се поддадох на примамката й, вместо това просто кимнах. "В случай, че не си чула; Алфата току-що нареди спешна среща на глутницата." "Как би чула?" замисли се друго момиче, "Тя не е част от тази глутница, така че няма връзка с глутницата." Първоначално болеше да знам, че не съм част от глутницата. Все още боли, но не толкова, колкото преди. Вместо да споря с тях, просто ги последвах, докато вървяха към мястото, където се провеждаше срещата. Последвах ги до поляната на залата на съвета. Алфа Джаксън вече стоеше там с Тайсън до него. Видях Лиза да стои в далечния ляв ъгъл със собствения си баща, Гамата, а отдясно беше Бетата на Алфа Джаксън и синът му, Крис. Всички бяха събрани тук и си шепнеха. Всички искахме да знаем за какво е организирана тази среща. Не е много характерно за Алфа Джаксън да насрочва такива срещи. През живота ми е имало само една и тя беше да оплаче публично загубата на партньора си. Алфа Джаксън се изправи и вдигна ръка, за да накара всички да млъкнат, "Не аз събрах всички ви тук днес." Всички започнаха да мърморят помежду си, "Това беше синът ми; вашият бъдещ Алфа." Той направи крачка назад и Тайсън излезе напред. Всички замълчаха, докато той се приближаваше, чудейки се какво ще каже. "Дойде до знанието ми, че определен слух за моето свързване се разпространява." Хората започнаха да ме гледат и ми трябваше цялата сила да не избягам или да изкопая дупка в земята и да се заровя, "Дойдох да ви кажа на всички, че това е само лъжа." Думите ме зашеметиха. Цялата зала на съвета замълча и хората ме гледаха с обвинителни и развеселени очи. "Слухът беше започнат от омега, която е обсебена от мен от години," какво, по дяволите, казва той? "Моят партньор е и остава Лиза Андерсън; дъщерята на нашия прекрасен Гама. Тя ще бъде моята Луна; не някакъв омега дребосък." Глутницата се засмя на думите му, но срам изпълзя по кожата ми. Сдържах сълзите, защото хората ме гледаха. Няма да им дам удовлетворението да ме видят да плача. "Слуховете са неуважителни към мен и моя партньор и почувствах нуждата да ги опровергая публично." продължи той, "Подбудителят ще бъде наказан по съответния начин. Приятен ден." След като каза това, хората започнаха да се разотиват и аз се въздържах да не се изсмея. След всичко това той все още иска да ме накаже. Това е достатъчно наказание; погледите и шепотите. Насилих краката си да ме понесат в посока на къщата на глутницата и игнорирах думите на всички. Беше трудно, защото дори не се опитваха да скрият факта, че говорят за мен. Наричаха ме с всяка дума в речника, от "Отвратителна" до "Отчаяна" до "Курва" и "Разбивачка на домове". Докато оглеждах стаята и мислех за това как ще трябва да се справям с това до края на живота си, реших, че ми е писнало. Грабнах малката сака и хвърлих последен поглед към къщата на глутницата, която беше мой дом в продължение на осемнадесет години, и избягах в гората. Не знам колко дълго бягах или колко далеч бягах, но не спрях, докато не чух звуци от оръжия и различни гласове, крещящи един над друг. Седнах бързо и се опитах да чуя откъде идват. Ако мога да ги чуя, значи не са много далеч. "Намерете я," чух Тайсън да ръмжи, "Не може да е отишла твърде далеч. Все още я усещам."