Минаха три дни. И успях да разбера някои неща. Първо, Блеър е пълна кучка. Тя е единствената, която е призована да се срещне с алфата на алфата. И всички останали момичета я обожават, сякаш тя е закачила луната на нощното небе. Блеър беше единствената от всички момичета, която спеше с алфата на алфата и не си направи труда да го скрие. Никоя от другите не го направи и заради това тя вярваше, че е специална. Всички останали момичета вярваха, че тя ще бъде Луната и никой не искаше да ѝ стъпва по петите от страх да не бъде екзекутиран. Всички я обожаваха. Тя беше техният лидер. Всеки искаше да е близък с нея. Очевидно, да видиш алфата на алфата лице в лице беше много рядко нещо. Трябва ли да им кажа, че съм го виждала? Не. Не, не трябва. Защото всеки път, когато проговорех, получавах погледи, които ме караха да съжалявам, че съм си отворила устата. Роб на харема. Това съм аз в общи линии. И Блеър се възползва от това. "Трябва да ми излъскате обувките!" "Елате да ми направите маникюра!" "Трябва да ми изперете чаршафите! Цялата ми стая трябва да се почисти!" "Ела тук! Защо се мотаеш?!" Тя ме отвращава. Държи се като разглезено хлапе. Ако момиче като нея някога стане Луна, съжалявам поданиците ѝ. Но бързо осъзнах, че всички слухове са лъжливи. Никой никога не е бил убит. Сърцето на никого не е било изядено. От спокойната атмосфера тук, всъщност всичко беше много хубаво. Той дори не спи с момичетата. Вместо това им даваше начин да живеят удобно. Те имаха възможност да напуснат глутницата, да си намерят партньор и да се оженят. Всичко беше перфектно. Всичко, освен моя живот. В момента трябваше да съм с тези момичета, да се забавляваме и да си плитаме косите с жасминови цветя. Трябваше да мога да живея свободен живот, освободен от ежедневните грижи. Но не. Той ме нарече петно върху този свят. Наказват ме за нещо, за което дори не съм имала представа, че се случва. Нямах представа колко жесток е всъщност Зейн, какви са мащабите на престъпленията му в този свят. Толкова ли е ръждясала преценката му? Просто ме хвърли в кутия със Зейн и каза, че всичко е наред?! Дори не ми даде шанс да се обясня или поне да докажа невинността си. Вместо това повярва на това, което искаше и ме осъди на робство. Загубена в мрачните си мисли, не видях Блеър да се приближава пред мен. Сблъсках се с нея, отново. "Казах ти, че няма да има следващ път", каза тя, втренчвайки се в мен. Втренчих се в нея. "И двете сме виновни сега, нали?" попитах. Тя ахна, очите ѝ се разшириха от шок. "Как смееш да ми говориш така?!" "Как?" отвърнах аз. "Разкарай се, имам работа." Тя ме хвана за ръката и ме дръпна назад. "Май забравяш един малък детайл, аз управлявам това място! Чуваш ли ме, по дяволите?!" Втренчих се в очите ѝ и въздъхнах. Беше дълъг, шибан ден. А денят дори още не е свършил. Сега трябва да се занимавам с тази надменна принцеса. Тя дори не е Луна. Никога не е била Луна. Държи се толкова високомерно, сякаш да спиш с някого е постижение. Господи, толкова много ми напомня на Ирис, че това ме вбесява. "Падни на колене и ме помоли за прошка", каза Блеър, повдигайки брадичка в знак на превъзходство. Втренчих се в нея празно. "Съжалявам, какво?" "Чу ме. И аз не повтарям, никога." "Няма да го направя", казах просто и скръстих ръце на гърдите си. Аз съм Луна. Няма да се поклоня на това момиче. Очите ѝ проблеснаха от възмущение. "Няма?" попита тя. Засмя се, горчиво, кратко. "Имаш десет секунди да го направиш." "Аз съм Луна. И никога няма да се поклоня на такива като теб." Тя избухна в смях. "Луна?! Уау! Можеш ли да си представиш колко си жалка?! Луна и робуваш тук?! Каква Луна си ти?" Думите ѝ прорязаха дълбоко и омразата към алфата на алфата разцъфна още повече в сърцето ми. Аз съм Луна. Без значение какво ми се е случило. Без значение дали ме влачат през калта милион пъти. Това не променя факта, че все още съм Луна. Блеър се приближи до мен, очите ѝ горяха с пламък. "Ще съжаляваш, че не ме послуша, Луна", изплю тя титлата, сякаш беше отрова на езика ѝ. Срещнах очите ѝ с огън срещу огън. "Вземи се в ръце", изсъсках аз. "Единственото, за което ще съжаляваш, е, че не се отдръпна от мен сега." Тя се усмихна с бавен и зъл жест, който не ѝ подхождаше на лицето. "Скоро ще видим кой ще съжалява скоро." Тя се обърна и си тръгна, но не преди да махне и да ме нарече Луна. Отправих се към следващото си задължение, сякаш не съм се срещала с нея. Тя не може да нарани муха. Това е всичко, което ще направи. ***** Течността прогаряше кожата ми, дрехите, които носех, не направиха нищо, за да спрат изгарянето. Ароматът на сладка доматена супа изпълни ноздрите ми, щях да му се наслаждавам, ако не беше червеният белег, който се разпространяваше по кожата ми сега. Стиснах зъби силно и си казах да не крещя. Да не им доставям удоволствие. "Слава на Луната!" Гласът на Блеър отекна из трапезарията, последван от звука на нейния подигравателен смях. Спокойно избърсах няколко пръски от супата от бузата си. Трапезарията избухна във викове и овации, всички те подигравателни и насмешливи. Сълзи бодяха очите ми. Болеше, добре ли е? Супата гореше, а болката усилваше още повече болката от възпалените ми мускули. Отне ми всичко отвътре, за да не крещя. Но се държах. Аз съм Луна. Аз съм силна. Не плача, защото гореща супа беше разлята върху мен. Ръка ме сграбчи за косата и принуди главата ми да се вдигне под странен ъгъл, който накара врата ми да се свие. Блеър се взираше в лицето ми, с подигравателна усмивка на лицето. "Готова ли си да ме помолиш за прошка сега?" попита тя. Хванах китката ѝ, нарочно забивайки върховете на пръстите си в кожата ѝ. "Никога", изсъсках аз. "Ау!" Одно от момичетата изгука, момиче с висок ранг. Името ѝ беше Елиз и от това, което чух, тя беше втората по командване веднага след Блеър. "Хайде, каква е ползата от гордостта ти, а? Робска Луна?" Погледнах право към нея. Исках да излея супа в очите ѝ. Да я гледам как крещи и се бори да извади парещата течност от очите си. Мислите ми ме обезпокоиха. Не съм толкова насилствена, не съм толкова мрачна. Блеър пусна косата ми, избърсвайки ръката си в роклята ми, сякаш беше докоснала конски лайна. Тя ми се усмихна мило. "Това е само началото. И докато не се извиниш, ще става само по-лошо." Станах на крака. Бях гладна, честно казано. Едва бях изяла вечерята си от хляб и сирене, преди тя да излее супата върху мен. Оставих го зад себе си. С високо вдигната глава, излязох от трапезарията. Супата по кожата ми започваше да пари. Беше пикантна, ненужно пикантна. Без съмнение в ума си, Блеър я беше направила така нарочно. За да ме нарани. Пред трапезарията се сблъсках лице в лице с лейди Нифра. Тя ме погледна, ледените ѝ сини очи ме сканираха от горе до долу. Носът ѝ се сбърчи от отвращение и тя погледна нагоре към очите ми. "Отиди да се почистиш", изсъска тя. "Има още работа за теб, преди денят да свърши." Изсмях се. Какво очаквах от нея, доброта? Че ще заеме моята страна, ще влезе там и ще се конфронтира с Блеър? Кого се опитвам да заблудя? Тя ме заведе при алфата на алфата сама. Минах покрай нея и се отправих към баните. Поне ми беше позволено да използвам същите бани като момичетата. Само че трябваше да го правя, когато е празно. Измих супата от себе си и под душа, когато най-накрая останах сама, сълзите дойдоха. Те се смесиха с водата и беше трудно да се каже колко съм плакала. Стоях под струята студена вода, докато миризмата на супа не се отми в канала. Робска Луна. Не грешат. През целия си живот съм била роб. Роб на Зейн. Роб на семейството си. Роб на традицията. И сега, роб на момичета на моята възраст и по-млади. Колко тъжен е животът ти, Сабрина. Точно когато изключвах душа, кофа с ледено студена вода беше излята върху мен. Изкрещях и загубих равновесие, подхлъзвайки се на пода. За щастие се хванах, преди главата ми да може да се разцепи на пода. Смехът отекна навсякъде около мен, гласът на Блеър беше най-силният. Ледената вода се просмука в костите ми, зъбите ми тракаха в резултат на това. Виждах ледените кубчета на пода, безпомощни точно като мен. Блеър влезе в банята, заобиколена от две други момичета. "Готова ли си да се извиниш?" попита тя. Плюх я. Но не стигна далеч, дори не я докосна. Тя се взираше в него и обратно към мен, устните ѝ бяха в надолу обърната гримаса. "Горкото бебе", изгука тя. "Ти горкото нещо." Пръстите ми посиняваха.