[От гледната точка на Евелин] Преди да успея да попитам кого са избрали родителите ми, за да ме дадат, Изабела пристъпи напред с широка усмивка на лицето си. „Това е младият Алфа Александър от Лунната глутница“, каза тя. Сърцето ми се сви. За секунди шокът започна да ме завладява. Не бях сигурна кога спрях да си поемам дъх. Всичко, което знаех, беше, че цялата кръв, която трябваше да циркулира през системата ми, се беше втурнала към главата ми, карайки ме да се чувствам замаяна и дезориентирана. Очаквах коленете ми да се подкосят. Очаквах зрението ми да се стесни и да потъмнея. ...Александър Кингстън... Не знаех нищо лично за него, но знаех за репутацията на глутницата му. Лунната глутница беше настоящата най-голяма глутница в страната. Според това, което бях чувала от мимолетни разговори между персонала, Лунната глутница дължи целия си успех на своя Алфа. Ако беше преди три месеца, беше невъзможно нашите глутници да се обединят чрез брак. Дори и да се беше случило по някакъв начин, Изабела щеше да запази избора за Саманта. Младият Алфа беше възхваляван за това, че е красив и високо квалифициран в битка. Той беше победил много лошо управлявани или недостойни Алфи и беше спечелил титлата Бог на войната. Той беше изключително интелигентен и беше разширил територията си чрез търговия. Нашата глутница наистина не можеше да се мери с неговата. Обаче, преди три месеца, той беше тежко ранен в голяма автомобилна катастрофа. Сега се носеха слухове, че изглежда ужасяващо, че е инвалид и че нравът му е станал буен заради промените в живота му. Глутницата на Александър беше спряла да се разширява и започнаха да се разпространяват слухове, че Александър никога няма да се възстанови. И оттогава той беше успял да отблъсне - по-скоро да изплаши два други предишни мача. Изглежда, че никой не можеше да се справи с този новопреобразен Алфа. „Виждаш ли, всичко е уредено чрез Краля“, разказа Изабела. „Кралят?“ Веждите ми се събраха в незабавно объркване. Какво общо има той с нещо толкова тривиално като това? Освен ако... Слуховете твърдяха, че поради нарастващата популярност на Александър, той е накарал Алфа Краля да стане доста предпазлив към неговия все по-нарастващ статус. Алфа Кралят, чувствайки се заплашен от силата на Александър и постоянното разширяване на глутницата, вероятно е търсил начини да го отслаби допълнително. Това трябва да е било. Да го уреди с някой, като мен, който не произхожда от непременно голяма и влиятелна глутница, означаваше, че Александър няма да може да се възползва от бъдещ брак. Без съмнение и другите жени са били от по-малки глутници. Може би, младият Алфа беше стигнал до същия този извод сам. „Защо аз?“ попитах рязко. „Със сигурност нямам какво повече да му предложа от последните две Луни, които преди това е изплашил.“ „Вярно е, че Алфа Кралят се е опитвал да уреди бракове за Александър преди - 1 или 2 пъти, мисля“, продължи Изабела с пренебрежително махване с ръка. Стиснах челюстта си при нейното безразлично поведение към ситуацията. „Да, но те винаги са били отменяни преди сватбата поради ужасяващия му външен вид, потвърждавайки слуховете.“ Страхът ми от въпроса беше очевиден, но мащехата ми просто продължи да обяснява с усмивка. „Кралят е готов да ни предложи голяма сума пари за този брак. Това е възможност, която трябва да приемем. Помислих си и тъй като Александър е на двадесет и осем, той не е добър мач за по-малката ти сестра. Ти си по-голяма, така че трябва да си ти. Просто сестра ти харесва Лиъм, така че коригирахме брачните уговорки.“ О, за Бога. Знаех, че възрастта никога не е била истинският проблем тук. По дяволите, аз бях само на двадесет и две, само четири години по-голяма от сестра си. Не си направих труда да скрия насмешката си. Да, коригирахте брачните уговорки за сметка на всичко, което бях изграждала и обичала. Връзката ми с Лиъм наистина не даваше никаква надежда. Но от ясния вид на нещата, той сякаш не възразяваше срещу смяната. Саманта остана щастливо обвита около ръката му, като от време на време ме застрелваше със знаеща усмивка. Сърцето ми биеше в гръдния ми кош толкова яростно, че се страхувах, че ще се счупи. Гневът, който тлееше под повърхността ми, гризеше костите ми. Знаех, че това е просто някакво глупаво извинение, което да използват, вместо да признаят истината. Пари. Всичко това се свеждаше до парите, които Алфа Кралят предлагаше на семейството ми. Човекът беше увеличил залозите за това конкретно предложение и родителите ми бяха повече от щастливи да се възползват от възможността. Винаги съм била аутсайдер в тази глутница, никога не съм получавала никакви привилегии, които законната дъщеря на Стария Алфа трябваше да има. Сега се опитваха да спечелят от брака ми? „Не можете да ме принудите да направя каквото и да било“, казах аз, възнамерявайки да си тръгна. Гласът на баща ми излезе силен и обезпокоителен. „Може би трябва да помислиш за брат си близнак, Едуард.“ Сърцето ми се сви и аз се обърнах назад с недоверие, за да погледна баща си. Александър не беше единственият, който претърпя травматичен инцидент. Брат ми близнак, Едуард, също беше ранен в тази автомобилна катастрофа преди три месеца. Сега той се нуждаеше от различни машини, за да оцелее. Баща ми сериозно ли използва живота на брат ми като заплаха? „Едуард е единственият ти мъжки наследник. Искаш ли да спреш да го спасяваш?“ „Той е на легло от три месеца, а Изабела е бременна с момче, казва лекарят.“ Челюстта ми увисна от шок. Сълзите, които успях да върна, се втурнаха напред. За разлика от Изабела, баща ми не криеше ужасяващата природа на Александър. Той ме изнудваше с колективни интереси и живота на брат ми. Ако се омъжа за Александър и приема наградата на Краля, те ще се погрижат за Едуард. Просто като това. „Добре“, усетих, че гласът ми трепери. Болеше ме до крайност. Но нямах избор. [От трето лице] Александър Кингстън стоеше висок и красив, с напълно безупречно лице, пред големия прозорец в личния си домашен офис. Оливър, неговият лоялен Бета, стоеше бездейно до бюрото му. „Как така има друга жена, която се съгласява да се омъжи за мен?“ попита той мрачно. Оливър говореше открито. „Може би е заради наградата на краля“, отговори той. „Чух, че е доста значителна.“ Алфата издиша нетърпеливо и сдържа насмешка на презрение. „Няма значение. Тя ще избяга като всички останали.“ Той се обърна, за да погледне през рамо. „Всичко останало трябва да продължи както обикновено и трябва да уважаваме уговорките на краля. Но точно както преди, пригответе тези неща за мен. Искам да науча това младо момиче на урок за нейната безразсъдност.“ Александър беше решен да опровергае известната фраза „третият път е късмет“. Той беше готов да гарантира, че този брак няма да се състои.