Лаура се запъти към стаята си, стискайки здраво кутията за бижута и с широка усмивка на лицето. Не стойността на бижутата я вълнуваше, а мисълта зад подаръка. Сърцето ѝ бе изпълнено с вълнение, докато набираше номера му. В момента, в който чу богатия, успокояващ глас на Истън, сърцето ѝ подскочи. "Здравей," поздрави Истън. "Благодаря ти за огърлицата," каза Лаура, а гласът ѝ грееше. "Харесва ли ти?" попита Истън, а тонът му беше необичайно нежен, което я накара да потръпне приятно. "Обичам всичко, което ми даваш," отвърна тя. "Добре, това е най-важното," каза Истън, а в гласа му се долавяше задоволство. Той чуваше радостта в думите ѝ и това го радваше. "Това ли е начинът ти да кажеш, че си хлътнал по мен?" пошегува се Лаура, а в гласа ѝ се долавяше закачлива нотка. "Твърде евтино е за това," отвърна Истън, а небрежният му тон прикриваше дълбочината на чувствата му. Лаура знаеше, че Истън не е човек, който се преструва; той имаше предвид какво казва. "Всичко от теб е безценно," каза Лаура, а гласът ѝ беше мек и искрен. Тя знаеше цената на това да бъдеш истински обичан и ценеше обичта на Истън. "Чух, че тази вечер има търг," смени темата Истън. "Искаш ли да изберем рокля заедно?" Лаура се засмя: "Ще ме разглезиш." След като разговорът приключи, Седрик, който беше наблизо, не можа да не забележи необичайната мекота, обзела Истън. "Възможно ли е това да е любов?" чудеше се той. Седрик беше изненадан. "Сър, не се ли увличате прекалено с госпожица Годфри?" Истън пренебрегна въпроса и вместо това попита: "Как изглежда тя?" "Зашеметяваща. Най-красивата жена, която съм виждал," отговори Седрик с искрено възхищение. Истън си представи едно момиче, докато рисуваше безразлични шарки във въздуха. "Много искам да видя лицето ѝ..." промърмори той. ***** Голямото шоу на Мередит Вон, тригодишно събитие, вече кипеше от енергия, още преди официалното начало. То представяше само шест произведения, но стаята беше пълна със сервитьори, кристални полилеи блестяха отгоре, а гостите от висшето общество се смесваха – медии, светски личности и стилни жени. Това беше животът, който Оливия винаги си беше представяла. Тя забеляза Робърт, изглеждащ елегантно в бял костюм. "Мамо, отивам да поздравя Роби," възкликна тя, а вълнението ѝ беше осезаемо. "Разбира се, върви," отговори Ема, наблюдавайки как живата фигура на дъщеря ѝ се слива с тълпата. Една мисъл я глождеше: "Ами ако Робърт има чувства към Оливия?" От години семейство Шарп поддържаше външния вид, но Ема и Дейвид тайно се тревожеха, че Лаура може никога да не се впише в техния свят. С завръщането на Оливия, семейното разделение само се беше задълбочило. Ако Робърт се влюби в Оливия, това би било идеално – осигурявайки ѝ проспериращо бъдеще без притесненията на Ема. Оливия, в стилна бяла рокля и с фин грим, излъчваше увереност, сигурна в чара си. "Роби! Каква изненада да те видя тук!" поздрави тя с лъчезарна усмивка. Лицето на Робърт светна при вида ѝ. Въпреки че Оливия се беше върнала съвсем наскоро, тя беше направила впечатление. "Здравей, Лив! Успя ли да дойдеш? Къде е сестра ти?" В момента мислите му бяха за Лаура; за него Оливия беше просто очарователно младо момиче. "Не е ли с теб?" попита Оливия, преструвайки се на невежа със закачлива усмивка. Това събуди интереса на Робърт. "Тя тук ли е на шоуто?" "Разбира се! Тя получи огърлица този следобед и реших, че ще бъде с теб тази вечер." "Каква огърлица?" попита Робърт, а любопитството му беше събудено. На устните на Оливия се изписа коварна усмивка. Тя го беше закачила, точно както се беше надявала. Но запази играта си. "Това е прекрасна огърлица със скъпоценни камъни на стойност 17 милиона – истински символ на любовта! Беше доставена този следобед. Трябва да кажа, че съм малко завистлива за внимателния приятел на Лаура..." Изражението на Робърт се промени драстично. Той се замисли: "Огърлица за 17 милиона, просто подарена? Кой би могъл да бъде толкова щедър?" Оливия не се задълбочи в това. Тя знаеше, че думите ѝ ще се разпространят в мислите на Робърт като камъни в спокоен водоем. "Да намерим места, Роби." Лаура, която беше там, за да се срещне с Истън, случайно подслуша разговора им. Тя знаеше, че Оливия никога не пропуска шанс да се намеси. Към нея се приближи сервитьор, леко се поклони. "Госпожице Годфри, господин Райън ви очаква." Докато тълпата се смесваше долу, частната стая горе беше уединена. Там седеше Истън, с набръчкано чело, потънал в мисли, а профилът му беше поразителен. В момента, в който вратата се отвори, очите на Лаура бяха привлечени от него.