Srdce Sheily poskočilo, když zaslechla zvuk Rolls Royce vjíždějícího na parkoviště balírny. Smečka Temného Měsíce měla jednu z nejluxusnějších budov smečky, která neustále vyžadovala služby omeg. Alfa byl pryč na důležité cestě a nikdo nevěděl, jak dlouho to bude trvat. Jeho náhlý příjezd způsobil, že omegy spěchaly kolem svých povinností, jako by chodily po skořápkách, zatímco Sheila se se svým nejdůvěryhodnějším přítelem bavila s těžkým srdcem. "Musíš jít. Alfa Nick je zpět. Prosím, použij zadní dveře, aby tě neviděl. Je dost citlivý, tak nedovol, aby tě zachytil." Sedící na oblé kuchyňské stoličce, její nejdůvěryhodnější přítelkyně Goldie pocítila nevysvětlitelnou bolest na hrudi. "Proč by ses měla bát svého manžela? Dokonce ho oslovuješ jeho titulem." Vplížení se a vyplížení se za svou nejlepší kamarádkou, jako by byla nějaký bývalý trestanec. Toho už bylo na ni moc a byla z toho unavená. "Sherry, trpíš už příliš dlouho. Pokud to takhle půjde dál, naznačím Alfa Králi, kde se nacházíš." Sheila strnula při zmínce o jejím otci. Byl to nejmocnější Alfa, který kdy žil, vládl jihu, východu, severu a západní Americe. Dokonce i jejích sedm bratrů se stále snažilo vyrovnat jeho síle a schopnostem. Navíc nikdo nemohl převzít titul Krále, dokud se nevzdal ducha. Celou tu dobu Sheila žila pryč, tajila před ním své manželství poté, co byla zavržena, protože nechtěla mít nic společného s obchodem smečky. Vzdala se všeho jen proto, aby byla po boku jediného muže, kterého kdy milovala, její otec by za ní stále poslal své nejsilnější válečníky, kdyby zjistil, jak žije jako bezduchá bytost. Sheila byla vždy plná života. Ačkoli studovala v lidském světě, tajně se věnovala i bojovým uměním. Studovala módní návrhářství a etické hackování, ale po pouhých šesti měsících manželství se stala jako stará hospodyňka, ztratila svůj smysl pro módu a udělala ze sebe rohožku pro manželovu smečku a rodinu. "Ne, prosím, nedělej to. Brzy se to změní a já to řeknu tátovi. Nick mě bude milovat. Potřebuje jen čas." Tentokrát se ujistila, že ho neoslovuje jeho titulem, i když její tón byl plný smutku, jako by se bála. Věděla, že otec by ji vzal zpět kdykoli, ale prostě by neschválil její sňatek s mužem, který si jí nikdy nevážil. "Doufám v to," řekla Goldie odmítavě, než vstala z kuchyňské stoličky, na které seděla. Sheila jí otevřela dveře do zadní části domu. "Rychle. Prosím, nenech, aby tě viděli jeho válečníci." Goldie byla nešťastná, ale poslechla. Bylo snadné uniknout válečníkům, protože byli do ní zamilovaní. Většina z nich si myslela, že je kamarádka jedné z omeg. Jakmile odešla zadními dveřmi, vešel elegantní muž předními dveřmi a Sheila spěchala, aby se s ním setkala v obývacím pokoji, přičemž se ujistila, že mezi nimi udržuje dobrou vzdálenost. Jeho aura byla zastrašující, jeho pohyby ladné jako východ slunce, když na ni chladně zíral. "Sheilo, musíme si promluvit." Jako obvykle v jeho hlase nebyly žádné emoce. Nesl chlad zimního vánku. Sheila zpanikařila, protože už slyšela mezi omegami zvěsti, že se vrátila jeho družka. S největší pravděpodobností to byl důvod jeho nedávné improvizované cesty. Jeden z válečníků vyhodil jeho zavazadla nahoru po schodech. "Alfa Nicku, právě ses vrátil z dlouhé cesty. Prosím, najez se nejdřív, jinak ti jídlo vychladne." Sheila se neodvážila ho oslovit bez titulu, jako to běžně dělala, aby potěšila Goldie v jeho nepřítomnosti. Snažila se vyhnout rozhovoru, o kterém tušila, že nebude dobrý, rychle se otočila, aby šla pro jídlo, ale jeho chladný a přesto jemný hlas způsobil, že se její noha zastavila. "To je důležitější. Posaď se a promluvme si." Sheila poslechla jako vyděšená laň. Vždy k němu byla poslušná, aby se o ni staral, ale zatím to nefungovalo. Alfa Nick položil aktovku na konferenční stolek a Sheila se jí neodvážila dotknout. Po celou dobu jejich manželství žili v oddělených pokojích a choval se k ní jako k cizinci. Úplně nevnímal její oddanost smečce. Pro něj tam byla jen v době pohodlí, zatímco čekal na svou družku. "Musíš pochopit, že jsem se snažil. Je to už šest měsíců, ale stále k tobě nic necítím. Naše smlouva dnes končí. Nesparoval jsem se s tebou a neoznačil jsem tě. Doufám, že jednoho dne najdeš svou osudovou družku." Stěží se na ni podíval, když mluvil. Nikdy se nesnažil, aby to fungovalo, a přesto tvrdil, že se snažil. Sheridan se zastavilo srdce; její oči se zalily slzami. Byla zamilovaná do Alfy Nicka celý život, ale on o tom neměl tušení. Před šesti měsíci se měl ženit se svou družkou Charlotte. Protože Sheila studovala v lidském světě, požádala o svatbu, s čímž Alfa Nick souhlasil, ale v den události zmizela. Sheila, která se chtěla pomstít Charlotte kvůli tomu, že jí přidala do pití škorpioní jed, využila toho a navrhla, že si ho vezme, aby ho zachránila před hanbou. Alfa Nick byl velmi chladný a nejsilnější v Severní Americe. Protože pozval všechny Alfy z celé Ameriky, nemohl si dovolit, aby se mu vysmívali. Dal tomu šest měsíců a využil příležitosti k hledání své družky Charlotte, dokud ji nenašel. Naštěstí skončila i jeho šestiměsíční smlouva se Sheilou. "Může se to odložit o tři dny?" prosila Sheila. "Mohl bys předstírat, že jsme zamilovaní, a jít se mnou na slavnostní předávání cen?" Nezajímalo ji, že zní zoufale, ale byla si jistá, že slavnostní předávání cen všechno změní. Jednou za tři roky mají všechny smečky v Americe tuto akci na oslavu mimořádných členů smečky. Tentokrát se akce měla konat ve velkém hotelu, protože žádná ze smeček neměla zařízení, aby ji hostila. Výraz Alfy Nicka potemněl a její žádost mu připadala komická. Jako muž, který se moc nesmál, bylo zajímavé vidět ho usmívat se, jenže to nebylo upřímné. "Jsi tak směšná, Sheilo. Co budeš dělat na slavnostním předávání cen? Nemáš tam čím přispět. Kromě toho jdu s Charlotte." Opovržení provázelo jeho závěrečná slova, když se zamračil na prosté bílé šaty, které měla na sobě. Nebylo na ní nic přitažlivého. Sheile se zastavilo srdce. Slyšela jen zvěsti, ale bylo potvrzeno, že její bývalá nejlepší kamarádka/nyní úhlavní nepřítel je zpět, a ta slova jí vyklouzla z úst. "Charlotte? Moje nejlepší kamarádka?" Alfa Nick byl její reakcí nezasažen. Věřil, že Charlotte musel někdo unést, a nikdy ji nepřestal hledat. Stalo se tak podle vyšetřovací zprávy, kterou obdržel a která ukázala, že Charlotte si prošla mnoha věcmi, včetně ztráty části paměti. Alfa Nick tam musel být pro ni, aby jí pomohl získat zpět paměť a lásku, kterou kdysi sdíleli. Litoval, že se s ní nesparoval a neoznačil ji, jakmile zjistil, že jsou družky. Znamení by je svedlo dohromady dříve. "Nevím o tom, ale s ní půjdu. Abych ti to usnadnil, chci, abys podepsala rozvodové papíry. Vymez si požadavek. Dám ti cokoliv, včetně poloviny mé smečky, abych ti to kompenzoval za těch šest měsíců, co jsme byli spolu." "Ne!" Sheila náhle vykřikla a obočí Alfy Nicka se opovržlivě zvedlo. Ta žena byla klidná a nikdy předtím nezvýšila hlas, ale najednou křičela. Ten pohled ji jen přiměl vypadat šíleně. "Alfa Nicku, prosím, nedělej to. Můžu jít na slavnostní předávání cen sama a ty můžeš být s Charlotte. Slibuji, že tě nebudu obtěžovat." Sheila byla plačící troska a věřila, že pokud dostane více času, mohlo by to mezi nimi fungovat. Kromě toho ji Charlotte chtěla zabít. Nebýt číšníka, který jí srazil pití z ruky a ukázal jí video o tom, co Charlotte udělala, Sheila by už byla mrtvá. Charlotte milovala nejlepšího kamaráda Alfy Nicka, Betu Thomase Addyho, ze smečky Lotus, který s ní utekl během svatby. "Sheilo, chci si vzít Charlotte. Jak je to možné, když jsem s tebou stále legálně ženatý? Je to moje osudová družka." Sheile se zlomilo křehké srdce a tolik plakala, že jí jedna z omeg přinesla kapesníky. Bylo to trapné, ale nemohla se o to méně starat. Byla jen ráda, že matka Alfy Nicka odešla na svou dlouhou procházku s jeho otcem a sestrou. Jeho otec a sestra Sheilu nikdy neměli rádi, ale jeho matka ji zbožňovala. Byla důvodem, proč Sheila dokázala tolik vydržet ve smečce. Muž před ní zůstal bez výrazu, v jeho srdci pro ni nic nezaškubalo. Staral se víc o pouto družky než o to, co k němu Sheila cítila. "Takže, to je vše?" Sheila si zakryla obličej rukama, utřela slzu a cítila se jako nula. Charlotte měla muže, kterého milovala, ale přesto se vrátila ke své družce. Co se s ní mohlo dít? Možná bylo pouto družky příliš silné a Sheila byla jen potrestána za to, že ho nerespektovala. Jak mohla vědět, jaké to je, když ve 23 letech nikdy nenašla svou osudovou družku? Buď byl mrtvý, nebo žádnou nikdy neměla. Sheila chtěla tu záležitost prošetřit, ale tenhle muž k ní nikdy nic necítil, takže to byla jen nehodná bitva k boji. Bolest v jejím srdci byla prostě příliš velká na to, aby ji snesla. "Ne. Budeš mít polovinu všeho, co vlastním, včetně smečky. To je tvoje odměna za to, že jsi byla dobrá Luna, ale je spíše nešťastné, že to mezi námi nevyšlo. Už jsem podepsal svou část rozvodové dohody. Doplň svou a je to legální." Alfa Nick spěchal, i když byl úzkostlivý. Další slzy se jí nahrnuly do očí. Alfa Nick byl vždy v pohybu. Nikdy neměli čas na tom manželství pracovat. Věřila, že kdyby jí dal tři dny v předstírání, že jsou zamilovaní, vyvinuly by se v něm city k ní. "Alfa Nicku, prosím, jen tři dny."