Alena Dalo by se s jistotou říct, že po celé té nehodě jsem utekla tak rychle, jak jsem jen mohla. Táta a Alexej na mě zírali s otevřenými ústy, ale ani jeden se mě nesnažil zastavit. Byli pravděpodobně překvapeni mým nečekaným jednáním. I já jsem byla překvapená. Většina lidí na nás zírala. Šeptali si o tom, jak se nějaké ženě pomátla mysl – pravděpodobně si šeptali i proto, že už byl ženatý. Co když byl něčí manžel? Doslova jsem si teď kopala vlastní hrob. Nemohla jsem zapomenout na intenzitu jeho pohledu. Byl přinejmenším hypnotizující. Ten muž měl nádherné hnědé oči. Někdo by mohl říct, že hnědé oči jsou nudné, ale včera večer to rozhodně nebyla nuda. Jeho oči byly světlé a tmavé zároveň, a nějakým způsobem ztmavly, když se díval na mé rty. Byl v pokušení chtít víc? Proč by byl? Byla jsem nikdo. Kromě toho, že můj otec byl Pachan, jsem neměla téměř žádnou pověst. Nebyla jsem jednou ze smetánky. Snažila jsem se vést svůj život tak normálně, jak jsem jen mohla, a snažila jsem se vyhýbat tomu, abych byla známá. Užívám si svůj život v nemocnici a nevadí mi trávit hodiny v práci, protože dělám něco, co miluji. A tak jsem tady. Sedím na gauči v obývacím pokoji a zírám do prázdna. Náhle se ozvalo zaklepání na dveře a současně mi začal zvonit telefon, což mě přimělo okamžitě se podívat na jméno volajícího. Alexej. Co tady můj bratr dělal? Ne. Neměl tu ani být. Už s tátou plánovali, jak mi zničí život a provdají mě za cizího člověka. Jak jim můžu ještě někdy začít věřit? Berou mi všechno. Mou kariéru. Mou svobodu. Můj život. Tři věci, kterých jsem se držela. Nikdy mi je nemohou vzít. „Aleno, vím, že jsi tam!“ křičel z druhé strany dveří a pokračoval ve zvonění a klepání na dveře. „Prosím, otevři ty dveře.“ „Co sakra chceš, Alexeji?!“ odpověděla jsem, naprosto otrávená jeho přítomností. Potřebovala jsem prostor. Hodně prostoru. „Chci si s tebou promluvit,“ „Nech mě sakra na pokoji!“ „Pusť mě dovnitř. Všechno ti vysvětlím!“ Dokázala jsem si představit jeho frustraci, ale už mi to bylo jedno. Mohl ztratit hlavu u táty nebo ztratit život, to mi bylo jedno. Zůstala jsem nehybná a snažila jsem se ignorovat jeho klepání, ale to se stále zesilovalo. Můj telefon neustále zvonil a bouchání neustávalo. Nehodlal se vzdát a já jsem mu to nehodlala vyčítat. Byli jsme vychováni k tomu, abychom dostali, co jsme chtěli. Takže to přišlo s balíčkem tvrdohlavosti. Myslím, že se to tak trochu obrátilo proti našim rodičům. Vychovali vytrvalé děti. „Aleno, neodejdu, dokud ty zasrané dveře neotevřeš.“ „Zůstaň si, jak dlouho chceš. Nechci vidět tvůj obličej.“ Zavřela jsem oči a lehla si, snažila jsem se utlumit ten zvuk. Znám svého drahého bratra, nehodlal odejít. Hodlal čekat, dokud neotevřu dveře, a věděl, že se v tomto domě nebudu zamykat příliš dlouho. Nakonec budu muset odejít a on na ten okamžik čekal. Mé myšlenky se neustále vracely k sicilskému vůdci. Nebyl to ten, koho jsem čekala, že budu líbat, ale byl jediný, kdo stál uprostřed davu – byl jediný, kdo vyčníval. Byl vysoký, alespoň šest stop vysoký. Jeho vlasy měly nejtmavší odstín hnědé, ale jeho oči byly světlé jako jantar. Nemělo smysl popírat fakt, že byl atraktivní, protože skutečně byl atraktivní. Ani nezačínejte s tvarem jeho rtů, byly plné a smyslné. Byly také měkké. Stále jsem cítila teplo jeho dechu na své tváři. Potřebovala jsem se o něm dozvědět víc. Chtěla jsem, aby věci šly podle mého, abych si mohla něco naplánovat. Táta se mě mohl pokusit provdat, ale nikdy by se mu to nepodařilo. Měla jsem kontrolu nad svým vlastním životem, ať se mu to líbilo nebo ne, a on mi to nehodlal zničit. Snažil se vybudovat spojenectví a dosáhnout větší moci, ale nemusel do toho zatahovat mě. Máma byla tichá. Ne, nebylo to proto, že souhlasila. Byla rozpolcená mezi podporou svého manžela a ochranou mě. Máma věděla, jak důležitá je Bratva pro tátu, a nikdy nechtěla zničit impérium, které vybudoval. Takže si vybrala mlčení. Možná byla chyba zůstávat ve stejné zemi jako oni. Mohla jsem odejít, když jsem měla šanci, ale svůj život jsem si takhle daleko nepředstavovala. Když jsem se podívala na hodiny, bylo už po páté. „Jsi tam ještě?“ zeptala jsem se a čekala na odpověď. „Jo. Plánuješ brzy otevřít ty dveře?“ „Možná. Možná ne.“ Alexej pravděpodobně zaklel pod vousy, když seděl a opíral se o zeď. Jeho vlasy byly rozcuchané a jeho oči byly červené – vypadal unaveně. Otevřela jsem dveře a naše oči se v okamžiku setkaly. Hluboký povzdech opustil jeho rty, když se postavil. „Neochránil jsi mě,“ zamumlala jsem. „Nebyl jsem v pozici, abych to udělal,“ odpověděl a prohrábl si prsty vlasy. „Táta to měl naplánované týdny a já jsem se jen hádal. Nechtěl poslouchat, Aleno.“ „Nesnažil ses dost.“ „Snažil jsem se, jak jsem nejvíc mohl.“ „Ne dost tvrdě.“ Povzdechl si: „Co jsi ode mě čekala, že udělám?“ „Nevím. Možná se za mě postavit? Jsi Pachan, pro Boha živého. Myslela jsem, že je to tvoje rozhodnutí. Přesto jsi mlčel a nic jsi nedělal. Jak ode mě čekáš, že ti ještě někdy budu věřit?“ Založila jsem si ruce na prsou a začaly se mi tvořit slzy. Milovala jsem Alexeje. Byl tu pro mě v dobrém i zlém – nebylo možné ho ztratit, ale tentokrát jsem musela dát sebe na první místo. „Můžu dál, prosím?“ Rozhlédl se: „Můžeme si promluvit uvnitř.“ Trochu jsem se posunula stranou a dala mu dostatek prostoru, aby prošel, než jsem za ním zavřela dveře. Když jsem zamířila do kuchyně, následoval mě jako ztracené štěně. Nevypadal, že je klidný, ale spíš vypadal frustrovaně. Měl v hlavě spoustu věcí. „Mluv,“ řekla jsem a dívala se mu přímo do očí. „Táta chtěl, abys ses provdala za Viktora, abys vybudovala lepší spojenectví. Mluvili jsme o tom a přísahám Bohu, Aleno... S ničím z toho jsem nesouhlasil. Znám tě. Vím, jak tvrdě ses snažila uspět. Nenechám tě padnout,“ odpověděl a zavrtěl hlavou. „Myslela jsem, že jsi silnější než on. Myslela jsem, že máš větší moc,“ „Jsem silnější. Mám větší moc.“ „Proč jsi nic neudělal?“ „Já... Byl jsem hloupý. Bál jsem se ztráty respektu od svých mužů.“ „Za to, že ses postavil za svou rodinu? Za ochranu své sestry?“ Ušklíbla jsem se a nevěřila jsem tomu, co slyším. „To je spousta sraček, jestli se mě ptáš. Máš veškeré právo dělat si, co sakra chceš. Jsi jejich vůdce.“ Přikývl a cítil se poraženě. „Máš pravdu. Byl jsem zbabělec.“ „Neodpouštím ti, Aljošo.“ „Nemusíš.“ „Zatím alespoň,“ dodala jsem a odvrátila pohled. Nikdy jsem nemohla nenávidět Alexeje. Navzdory tomu, co se stalo včera, jsem potřebovala najít řešení svého problému. Potřebovala jsem něco, co by zastavilo tátu v kontrole mého života. Potřeboval přijmout fakt, že už nejsem ta samá mladá dívka, která poslouchala každou jeho žádost. „Kdo je ten sicilský vůdce?“ zeptala jsem se. Alexej zvedl obočí: „Myslíš toho muže, kterého jsi včera líbala?“ „Ano. Jeho.“ „Matteo Lerclerc. Nechceš si s ním zahrávat,“ „Proč ne? Už jsem ho políbila a on se mi nesnažil dát kulku do hlavy.“ „Aleno... Nezaplétaj se s ním. Není to bezpečné.“ Zavrtěla jsem hlavou: „A být v téhle rodině je bezpečné? Nosíš u sebe zbraň pořád, Alexeji. Nikdy neztrácíš ostražitost, když jsme venku, protože se tak strašně bojíš, že by někdo mohl přijít a střílet nám do obličeje. Zapletl ses s gangstery a zabijáky. Doslova jsi zaplatil policii, aby přehlížela tvoje zločiny. V čem jsi jiný?“ Mlčel a věděl, že mám pravdu. „Bratva není s Cosa Nostra v dobrých vztazích. Musíš to pochopit,“ odpověděl. Jeho tón byl nebezpečně nízký, když si znovu povzdechl. „Podepsali jsme mírovou smlouvu, ale nepletáme se s nimi. Rozumíš mi?“ Přešla jsem k němu, dokud jsme nestáli vedle sebe. „V tuhle chvíli, Alexeji... Nevidím, v čem je naše rodina lepší.“ „Aleno...“ „Myslím, že bys měl odejít.“ Přerušila jsem ho a odvrátila od něj pohled – kdybych se na něj rozhodla podívat, podlehla bych. Zapomněla bych na všechno a řídila bych se plánem, který táta udělal. Bylo mi Alexeje líto, ale potřebovala jsem vidět, jak je můj život mnohem důležitější než život kohokoli jiného. Nikdo mi teď nemohl změnit názor. V následujících několika dnech jsem věděla, že táta bude mít potíže. Bude se mě snažit přesvědčit, abych dělala věci, které chce. Bude mě nutit, abych si vzala Viktora, protože je sobecký ve snaze vybudovat lepší spojenectví. Potřeboval se poučit. Rodiny se nikdy nemohou prodávat ani kupovat. Vzpomněla jsem si na veškeré úsilí, které vynaložil, když jsem chtěla odejít na lékařskou fakultu. Znovu se vydá touhle cestou, aby mě donutil vzít si někoho, koho neznám. „Snažil jsem se, Aleno. Opravdu jsem se snažil. Můžeš mi na tom alespoň věřit?“ Zeptal se a zastrčil mi pramen vlasů za ucho, než pomalu stáhl ruku – jeho dotek byl zvláštní. Stával se z něj jiný člověk. Možná mu moc stoupla do hlavy. Možná, že stát se Pachanem nebyla ta nejlepší věc, která se mu mohla stát. Alexej, kterého jsem znala, dával svou rodinu na první místo. Ne vždycky podporoval tátu, ale myslím, že se opravdu změnil. Měl z podpory otce své vlastní výhody. „Nechci od tebe nic slyšet, Alexeji.“ „Posral jsem to. Chápu to.“ Odklonil se, sevřel kořen nosu, než si znovu zhruba prohrábl prsty vlasy. Byl na pokraji toho, že to nezvládne, ale neustále kontroloval dech a snažil se zachovat klid. „Nechci tě ztratit, Aleno. Nenuť mě tě ztratit.“ „Už jsi se o ztrátu postaral sám, Alexeji.“ „A teď jsem ten posraný bratr.“ Naše oči se na několik sekund upřely jedna do druhé, jako by vedly vlastní bitvu, než popadl telefon na kuchyňské lince a zamířil ke vchodovým dveřím. Odcházel a já jsem sledovala každý jeho pohyb, způsob, jak se mu napnulo tělo, když se chytil kliky. „Myslel jsem to vážně, když jsem řekl, že tě nechci ztratit. Nikdy jsem tě nechtěl ztratit, Aleno. Neplánoval jsem, že se věci vyvinou tímto způsobem. Udělal bych cokoliv, abych tě viděl šťastnou,“ dodal, aniž by se na mě otočil, a to bylo vše, udělal si čas na odchod. Zavřel za sebou dveře a já jsem zůstala zírat na místo, kde stál. „Lhář,“ zamumlala jsem si pod nos a zatínala ruce v pěst. Netrvalo mi dlouho, než jsem vytočila Igorovo číslo a čekala jsem, až to po několika zazvoněních zvedne. „Aleno... Už je to nějaká doba,“ řekl na druhé straně. „Igore, potřebuji s něčím pomoct.“ „S čímkoliv.“