Raymondův pohled Skočil jsem na postel a frustrovaně si povzdechl. Avina tvář mi nešla z hlavy – ten způsob, jakým odešla, záda rovná, ale ty oči... ten pohled ani nedokážu popsat, nemohl jsem na to přestat myslet. „Idiote!“ Plácl jsem se silně do tváří a snažil se probrat. Co jsem to vůbec dělal? Přivést sem tu nestydatou ex? Proč? Aby Ava žárlila? Zasténal jsem, posadil se a prohrábl si vlasy. „To bylo tak hloupé, nemůžu uvěřit, že mě Ava viděla, jak se dvořím té děvce,“ zamumlal jsem si pro sebe. Udeřil jsem se dlaní do čela. Býval jsem lepší. Říkal jsem si, že jsem se lásky už dávno vzdal. Každé ženě, kterou jsem potkal, šlo jen o moje peníze. Žádné z nich na mně nikdy nezáleželo. Poté jsem přestal na lásku věřit. Ale pak Daniel přivedl Avu do mé kanceláře. V momentě, kdy jsem ji uviděl, jako by se ve mně něco probudilo. Už jen pohled na její tvář ve mně vyvolal pocity, které jsem léta necítil. Ava byla moje první láska. Je to jediná žena, díky které jsem uvěřil, že láska je skutečná. Jediná, která mě kdy milovala pro mě samotného, ne pro moje peníze nebo jméno. Za boží milosti. Všechno to začalo na střední škole. Byl jsem tehdy typický playboy – populární, namyšlený, vždycky jsem šel za zábavou. Ale Ava byla jiná. Nesnažila se na mě zapůsobit ani mě pronásledovat. Nějak to začalo jako vtip, když jsem se k ní přiblížil, abych dokázal něco svému příteli, ale ona mi úplně ukradla srdce. Ale osud všechno zničil. Tu noc, co jsme maturovali, tu noc, co jsem ji připravil o panenství, se můj svět obrátil vzhůru nohama. Ta autonehoda. Zaťal jsem pěsti, když mě zasáhla vzpomínka. Ta nehoda mi zničila život. Rodiče mě vzali do zahraničí na léčení a všechno před všemi utajili. Nechtěli, aby ty zprávy zničily jejich pověst. Strávil jsem šest měsíců v kómatu. Dalších šest měsíců jsem se snažil vzpomenout si, kdo vůbec jsem. A když se mi vzpomínky konečně vrátily, první věc, na kterou jsem pomyslel, byla ona – Ava. Hned jsem se vrátil domů a všude ji hledal. Doufal jsem, že na ni narazím na ulici nebo na některém ze srazů ze střední školy. Ale ať jsem hledal, jak jsem hledal, nikde jsem ji nenašel. Slyšel jsem jen, že její rodiče zemřeli a nikdo nevěděl, kam zmizela. Zmizela, jako by se po ní zem slehla. A teď je zpátky. Stojí zase přede mnou, ale už to není stejné. Drží si ode mě odstup, chová se, jako bych pro ni nic neznamenal. Je to proto, že je teď vdaná? Možná jí manžel nedovolí, aby se projevovala. Ale zase, proč by vdaná žena souhlasila s takovou smlouvou? Nebo je rozvedená? Tolikrát jsem se Daniela na ni ptal, ale on mi nechce dát žádné odpovědi. Pokaždé to jen odbude. Vstal jsem z postele a šel ke svému stolu. Otevřel jsem spodní zásuvku a vytáhl starou fotku. Byla ze střední školy, fotka nás dvou. Usmívala se tak zářivě, její oči byly plné štěstí. Stál jsem vedle ní a šklebil se jako ten namyšlený idiot, kterým jsem býval. Přejel jsem prstem po její tváři na fotce a na rty se mi vkradl malý úsměv. „Avo,“ zašeptal jsem tiše. Už jen vyslovení jejího jména mi sevřelo hruď. Byla to jediná žena, díky které jsem cítil skutečnou lásku. A teď, když je zpátky, nevím, jestli ji ještě někdy získám zpět. --- Další den přišel rychleji, než jsem čekal. Nastal čas oznámit náš falešný vztah. Ale předtím byla naplánovaná večeře v rodinném sídle, abych Avu všem představil. Zastavil jsem před Aviným bytem a podíval se na hodiny. Nenechala mě dlouho čekat. Zvuk jejích podpatků se rozléhal, když vystoupila z budovy, a na vteřinu se mi zatajil dech. V jednoduchých, vypasovaných šatech, které jí dokonale obepínaly postavu, vypadala ohromujícím způsobem, vlasy jí splývaly v jemných vlnách. Nesla se s jistotou, díky které vypadala ještě elegantněji. Rychle jsem vystoupil a obešel auto, abych jí otevřel dveře, ale Ava se tvářila, jako by to neviděla. Místo toho přešla na druhou stranu a sama si otevřela dveře, bez jediného slova vklouzla na sedadlo spolujezdce. Chvíli jsem tam stál s rukou stále na klice. Zavrtěl jsem hlavou, obešel auto zpět a nastoupil. Cesta byla tichá, napětí téměř dusivé. Neustále jsem po ní pokukoval koutkem oka, ale ona se dívala přímo před sebe, ruce zkřížené, jako by se snažila postavit mezi námi zeď. ** Byla to úleva, když jsme konečně dorazili do rodinného sídla. Rychlý posun k večeři. Jídelna byla jako obvykle velkolepá, dlouhý stůl zdobený stříbrem a uprostřed aranžmá z čerstvých květin. Moje babička, vždycky plná života, byla první, kdo Avu přivítal. „Ach, jsi ještě krásnější, než Raymond popisoval!“ řekla a vtáhla Avu do objetí. Ava na chvíli ztuhla, očividně překvapená, ale pak se zdvořile usmála. „Děkuji, paní...,“ odpověděla Ava. „Říkej mi babi,“ přerušila ji, oči jí jiskřily. „Už jsi prakticky rodina!“ Můj otec Avě uctivě přikývl. „Je mi potěšením tě poznat, Avo. Vítej.“ Atmosféra se ale změnila, když vstoupila moje nevlastní matka a nevlastní bratr – Desmond. Jejich chladné výrazy nešly přehlédnout. Sedli si ke stolu, aniž by toho moc řekli, občas si vyměnili pohledy, které jasně dávaly najevo jejich nesouhlas. Co jsem čekal, nikdo nečeká, že takový Jack jako já představí snoubenku, a moje nevlastní matka mě nenávidí, zatímco já nenávidím ji, byla milenkou mého otce, než moje matka náhle zemřela, a ona se nastěhovala po smrti mé matky spolu se svým synem, který se ukázal být mým pokrevním bratrem, a to je jeden z důvodů, proč se nemůžu dívat, jak je dědicem... Přesto babička udržovala dobrou náladu, povídala si a vtipkovala. „Takže, Avo, jsi připravená na Raymondovy kousky? Vždycky s ním bylo těžké pořízení, víš.“ Ava se usmála, její ostražitost trochu opadla. „Budu se snažit držet krok.“ Dvojčata, moji mladší bratranci, Peculiar a Priscilla, se přidali k škádlení, očividně si užívali Avinu přítomnost, a Ava hrála svou roli chytře, prostě vyzařuje atmosféru každé snaše a také mi říká "Miláčku", dotýká se mých tváří, zatímco se ona a babička smály a škádlily. „Víš, připomínáš mi mě, když jsem byla mladší. Vždycky pohotová s odpovědí,“ řekla babička. Ava se tiše zasmála a odpověděla: „Moje dcera mi to jednou řekla…“ Slova visela ve vzduchu, když v místnosti zavládlo ticho. Řekla Ava právě "Moje dcera".... Zíral jsem na ni, její oči se rozšířily, když si to uvědomila. Ztuhla, ruka se jí třásla a sklenice vína jí vyklouzla z prstů a roztříštila se na stole. Všichni zírali, zvuk rozbitého skla se rozléhal po místnosti. "Plán zničen" křičelo moje tělo...