Maria tiše zaklepala na dveře a o chvíli později je Aria otevřela. Její oči byly skleslé a ramena svěšená. Maria se na ni soucitně podívala a zašeptala: "Omlouvám se, drahá. Byla jsem bezmocná." Ariino srdce bolelo, ale věděla, že ji nikdo nemohl zachránit před manželovou zuřivostí. Neodpověděla, rty stiskla do tenké linky, otočila se a vrátila se ke svým povinnostem. Její ruce se pohybovaly mechanicky, když svlékala prostěradla, prsty se jí mírně chvěly, a nahrazovala je čerstvými. Postel musela být dokonalá, přesně tak, jak to měl Alessandro rád. Z koupelny se ozýval zvuk tekoucí sprchy, který neustále připomínal jeho přítomnost. Aria se pohybovala cílevědomě, uhlazovala nová prostěradla a načechrávala polštáře, snažila se soustředit svou mysl na úkol. "Je ve sprše?" zeptala se Maria, jejíž hlas sotva přesahoval šepot. Aria kývla, aniž by vzhlédla, její pohyby byly mechanické. Než mohla Maria cokoliv říct, dveře koupelny se rozletěly a Alessandro vyšel ven, obklopen oblakem páry. Měl na sobě nadýchaný bílý župan, pevně stažený v pase, a mokré vlasy uhlazené dozadu. Zastavil se ve dveřích, jeho oči chladně přejely Marii a pak se upřely na Ariu, která pokračovala v práci a nevěnovala pozornost svému krutému mafiánskému manželovi. Alessandro mlčky zamířil do prostorné šatny, aby se připravil do práce. Maria pocítila vlnu štěstí, když sledovala chladnou výměnu mezi manželem a manželkou. Zdálo se, že její plán dokonale vychází. Ale pak Aria trhla hlavou, protože jí vlasy spadly do obličeje a překážely jí. Když si je mimoděk odhrnula stranou, odhalila cucfleky po celém krku a bradě, a dokonce i na tváři poblíž rtů - stopy, které Alessandro zanechal, když ji láskyplně trestal. Maria zatnula zuby vztekem. Nemohla pochopit, proč i přes veškerou její snahu obrátit Alessandra proti jeho ženě se s ní stále rozhodl být intimní. Maria zkoušela všechno, aby rozbila jejich manželství. Posílala za Alessandrem žhavé supermodelky a slavné herečky v naději, že se chytí do jejich pastí. Ale Alessandro zůstal chladný a lhostejný ke všem pokusům. Každou noc po večírku se vracel domů a nechal se s těmi nádhernými ženami v náručí jen vyfotit pro paparazzi. Žádná z nich ho nedokázala zaujmout natolik, aby s nimi zůstal přes noc. Místo toho chtěl Alessandro jen, aby večírek skončil, aby mohl spěchat domů ke své ženě. Maria si odfrkla při pomyšlení, že Alessandro možná raději vidí svou ženu plakat bolestí pod ním, než aby slyšel jinou ženu křičet jeho jméno v rozkoši. Neměla tušení, že Alessandro se se svou ženou nikdy nemiloval, když plakala. Navzdory Ariině neochotě být intimní ji Alessandro sváděl a přinášel jí tolik rozkoše, že se její křik proměnil ve sténání slasti. Přesto jí tvrdý jazyk, kterým skrýval své pravé city, způsoboval hlubší rány. Ale takový byl vždycky, od mládí se učil skrývat své city a nutit ostatní, aby se podřídili jeho vůli. Alessandro na Ariu nikdy nevztáhl ruku násilím, ale jeho slova byla dost ostrá na to, aby jí prořízla duši. Každá krutá poznámka ubírala kousek jejího ducha a lámala ji každý den o něco víc. Ariino něžné srdce a citlivá mysl trpěly pod tíhou jeho neúprosného citového trýznění. Byla přesvědčena, že její bezcitný manžel má potěšení z její bolesti, a věřila, že mu záleží jen na tom, aby ji mučil a sledoval, jak pláče. Arii se najednou zvedl žaludek a přepadla ji vlna nevolnosti. Přitiskla si ruku k ústům a spěšně zamířila do koupelny, její kroky byly spěšné a nejisté. Maria vycítila, že se něco děje, a následovala ji těsně za ní. V koupelně se Aria zhroutila a její tělo se otřásalo dávivými pohyby, když vyprázdnila obsah žaludku do záchodové mísy. Maria stála ve dveřích, s vráskou na čele, a sledovala Ariino utrpení. V jejích očích se zablesklo podezření a v ústech se jí objevil náznak odporu. Po tom, co se zdálo jako věčnost, se Arii konečně podařilo vypláchnout si ústa a vyšla z koupelny, její tvář byla bledá a vyčerpaná. Udělala slabý pokus opustit místnost a chtěla pokračovat ve svých ranních povinnostech. Potřebovala připravit snídani na jídelní stůl pro Alessandra, než vyjde ven připravený do práce. Požadoval, aby bylo vše připraveno včas. Ale než mohla opustit místnost, Mariin ostrý hlas ji zastavil v pohybu. "Probože, Ario! Jsi těhotná?" zvolala, její tón byl proložen nuceným vzrušením, když si na tvář nasadila falešný úsměv. Alessandro rychle vyšel z prostorné šatny, košile rozepnutá do půli a kravata volně visící kolem krku. Jeho oči se stočily k jeho ženě, jeho výraz byl směsí šoku a nevěřícnosti. Aria těžce polkla, hlava se jí točila a srdce se jí sevřelo strachem, když se její nevinné srnčí oči upřely na jejího ďábelského mafiánského manžela. "Ach, Alessandro," pokračovala Maria, její hlas byl prosycen neupřímností, když natáhla ruku, aby uchopila ruku svého nevlastního syna, a předstírala radost. "Mám takovou radost! Konečně, po třech letech manželství, budu babička." "Počkej, co jsi to právě řekla?" Alessandrový oči se zúžily do tenkých štěrbin, jeho hlas nabral nebezpečný tón, který mohl poslat mráz po zádech každému. Maria, vycítivší jeho narůstající hněv, se roztřásla strachem a instinktivně udělala krok zpět, čímž se mezi ní a jejím nevlastním synem vytvořila určitá vzdálenost. Alessandrův pohled se pak ostře obrátil na jeho ženu Ariu a zatnul zuby v nevíře. "Aria je těhotná?!" Jeho zamračené obočí poslalo Arii mráz po zádech a okamžitě ji zalilo studeným potem, když zamrzla na místě. Alessandro udělal odměřené kroky směrem k ní, jeho přítomnost se nad ní tyčila. "Je možné, abys nosila mé dítě, drahoušku?" Alessandrův hlas byl tichý a jemný, ale pod tou jemností Aria cítila varování, blížící se bouři. Jeho zdánlivě něžný tón skrýval víc krutosti než jeho nejdrsnější slova, což signalizovalo, že se peklo chystá rozpoutat. Bez rozmýšlení Aria instinktivně zavrtěla hlavou, což byla obranná akce, aby se ochránila před manželovým hněvem.