„Necháš ji na pokoji? Neviděl jsi, co udělala Baxterovi?“ Viděl jsem všechno a nevěřil jsem tomu. Bylo to dost působivé. Baxter se válel po zemi jako idiot, kňučel a naříkal. Promnul jsem si kořen nosu. Sám si o to koledoval. Byl to skvělý bojovník, ale měl jsem pochybnosti o tom, že by byl mou betou. „Viděl jsem všechno, Holdene,“ řekl jsem vysokému chlapíkovi s havraními vlasy, který byl také v užším výběru na mou betu. Ta malá rusovlasá omega na mě zírala, jako bych byl ta nejvyšší věž, jakou kdy viděla. Pak se jí ty krásné modrozelené oči začaly klížit. „Co jsi zač?“ řekla, než její tělo ochablo a já jsem ji musel chytit, než spadla na zem. „Páni,“ Holden ustoupil. Prakticky nic nevážila. Vzal jsem ji do náruče. Měla tu pronikavou vůni kokosu a smetany. Omdlela kvůli mně? To bylo nové. Pak jsem si všiml krve na své košili. „Sakra, kdo ji poškrábal?“ Všichni mlčeli. Dokonce i Baxter ztichl. „Kdo ji kurva poškrábal?“ zařval jsem. „Koho to zajímá, prostě ji hoď do řeky. Její smečka se o ni stejně nebude starat, je to omega,“ řekl Baxter. Idiot. Byla to pravda, její smečka by se o ni nemusela starat. Ale nechystal jsem se ji zabít. Očividně to chtěla Leiah, když ji sem poslala. Také mě zaujalo, jak omega zaútočí na betu, místo aby roztáhla nohy, aby ho potěšila. „S tebou si to vyřídím později, Baxtere,“ řekl jsem a otočil se. Pokud ta rána nebude brzy vyléčena, zemře. To jsem nepotřeboval. Měl jsem možnost vzít ji k sestře, ale místo toho jsem ji vzal do svého pokoje. Rána byla hluboká a jed se v ní rychle šířil, ruka jí fialověla. Věděl jsem, že bych ztrácel čas, kdybych se vracel na hrad. Tak jsem ji vzal na hrad Alfa, který byl pár minut od betovského popraviště. Kňučela a sténala, což mě přimělo zrychlit. Všichni si mě prohlíželi, když jsem spěchal po schodech s krvácející dívkou v náručí. Gareth, alfa a můj úhlavní rival, zavrčel spolu se svými betami. Bylo mi to jedno, dostal jsem se do svého pokoje a hodil ji na postel, nevydala ani hlásku. „Do prdele.“ Kdo věděl, že Baxterův dráp bude tak smrtící? Prohrabal jsem zásuvky a hledal krém nebo něco z tradiční medicíny, co by ji vyléčilo. Našel jsem dvě lahvičky s hovadinami, které vypadaly jako bláto a smíchaná zeleň. Věděl jsem, že to bude fungovat, i když jsem to nikdy nepoužil. Když jsem ji zvedl, třásla se. Rychle jsem nanesl lék a doufal, že to zabere. Sakra Baxter. O pár sekund později se její tělo uvolnilo. Čekal jsem, že se okamžitě probudí, ale ona tvrdě spala. Vzpomněl jsem si, jak jsem ji sledoval, jak se snaží uklidit popraviště koštětem, které na ni Leiah hodila. Křičela, když byla Leiah pryč. Byl jsem třikrát větší než ona, a přesto se postavila někomu stejně velkému jako já beze strachu. Odhrnul jsem jí jahodové vlasy z obličeje. Byla tam ta zatracená vůně kokosu. Nesnášel jsem kokosy. Dveře mé ložnice se rozletěly. Alex vtrhl dovnitř. Co to kurva? „Drž se od ní dál!“ zařval, jeho vlk prosvítal. „Prosím?“ Uklouzl jsem od postele. Alex se objevil po jejím boku, hladil jí obličej a vlasy. Jeho oči spočinuly na hojící se ráně a probodl mě pohledem. Alex, další z mých úhlavních rivalů. Nemůžu říct, s kým bych raději bojoval, jestli s ním nebo s Garethem. „Co je s tebou sakra špatně? Neudělala nic špatného!“ zařval Alex. Prohlédl jsem si ho a pak omegu na mé posteli. Nevěděl jsem, že se tolik stará o omegy ve své smečce. „O čem to mluvíš?“ Založil jsem si ruce na hrudi. Očividně nevěděl, co se doopravdy stalo. „Proč ji poslali na tvé betovské popraviště?“ dožadoval se. „Zeptej se své přítelkyně.“ Otevřel pusu, aby zakřičel, ale zase ji zavřel. Je jasné, že Leiah si vymyslela historku, ale proč by to dělala? „Do prdele.“ Alex si prohrábl vlasy. „Měl bys vědět, že zaútočila na betu.“ Jeho oči se rozšířily alarmem: „Sakra Gabriello!“ Gabriella. Její jméno se mi opakovalo v hlavě. „Podívej, můžeme to vyřešit později. Neměla být vůbec potrestána. Vzal jsem ji do jídelny.“ To mě opravdu donutilo se poškrábat na hlavě. Alex, alfa smečky Henry, bavil omegu? Zapomněl, kdo je jeho partnerka? Leiah byla alfa samice z mé smečky. Jedna z mála alfa samic a jedna z nejlepších a občas naprostý psychopat. „Zapomeň na to. Nebudu ji trestat.“ Alex jí vsunul ruce pod ramena a kolena. Přitiskl si ji k hrudi a ona vydala slabý zvuk. Aspoň nebyla mrtvá. „Dobře. Nemyslím si, že bych ti to stejně dovolil.“ „Počkej, něco mi tady uniká? Je to omega, že?“ Zamračil se na mě. „Nezáleží na tom, co je. Neudělala nic špatného. Drž se od ní dál, Kade, to samé platí pro tvé vlčata.“ Vynesl dívku z mého pokoje a nechal mě s hlavou plnou otázek. Moje smečka měla k omegám silnou averzi. Smečka Sandersů byla posedlá mocí a omegy symbolizovaly vše, co stálo v cestě moci. Slabost. Moji předkové dokonce zakázali páření s omegami a zakázali omegám se rozmnožovat. Už to tak není, ale omegy jsou stále v nemilosti. Nikdy jsem o nich moc nepřemýšlel, držely se stranou, byly jako stíny v mé smečce. To malé kotě vypadalo na všechno možné, jen ne na slabé. I když podlehla škrábnutí docela rychle. Nerad to říkám, ale zaujala mě. *** Někdy večer jsem se vydal do salonku, kde se scházeli všichni Alfové. Byla nás malá skupina, takže jsme se všichni stýkali. Neřekl bych, že Gareth a Alex jsou moji přátelé, ale pohybovali jsme se ve stejných kruzích. Někteří z ostatních alfů byli v pohodě. Každá smečka měla jednoho alfa dědice a pak tu byli betové, kteří byli dost silní na to, aby se proti němu postavili o titul alfa. Tito betové byli identifikováni až v posledním roce akademie během bitevního měsíce. Brzy budu znát své rivaly, ne že bych se bál. „Pustíš nás do nejnovějších zpráv, Kade?“ zeptala se Eva, Garethova partnerka. Až příliš dychtivě, než se mi líbilo. „Proč se nezeptáš Leiah?“ zavrčel jsem. Eva se opřela o okraj svého sedadla. „Chci vědět, co se stalo, když jsi ji vzal do svého pokoje.“ Zamrkala. Zavřel jsem oči. Už to přichází. „On to udělal, že?“ vyštěkla Harlow. Harlow byla moje partnerka. Dívka, kterou jsem znal většinu svého života, z jiné smečky. Byla to odvážná alfa samice. Rozhodl jsem se moudře, když jsem si ji vybral jako partnerku na celý život. Také byla Leiahina blízká přítelkyně. Byla také majetnická a divoká. Bylo to skvělé, když na mně jezdila celou noc, ale někdy to bylo otravné. „Nechtěl jsem ji nechat zemřít.“ vyštěkl jsem. „Nemůžu uvěřit, že to malé stvoření zaútočilo na betu,“ řekla Eva. Gareth se zasmál, ale ten blonďatý vlk nic neřekl. „Ukazuje se, že je s ní mnohem víc problémů, než jsem doufala,“ ušklíbla se Leiah. Alex nebyl mezi skupinou. Ne že by mi to vadilo. „Budeš se muset najít jiný způsob, jak se jí zbavit,“ řekla Harlow a přejížděla si pilníkem po nehtech. Leiah zasténala: „Nemůžu. Zjevně je ta malá omega Alexova nejlepší kamarádka. Mohl by být naštvaný, kdybych se jí zbavila.“ Nejlepší kamarádka? Alex měl omegu nejlepší kamarádku? To vysvětlovalo pár věcí. „Aha, to vysvětluje, proč je stále v jeho pokoji,“ vyhrkla Eva. Zavřel jsem oči a zasténal, protože jsem věděl, že Leiah vybuchne. „Ona je kde?!“ Vyskočila z gauče. „Už to začíná,“ zamumlal jsem. „Zabiju tu malou píču!“ vyřítila se pryč. „To bude zajímavé.“ Moje bílovlasá přítelkyně se na mě ušklíbla, než následovala svou kamarádku. Zůstal jsem na místě. Nebyla to moje věc. To byl Alexův problém. Jediný způsob, jak by se to kotě z toho dostalo, bylo, kdyby se zhroutilo a přijalo, kdo tady vládne. Část mě si nemyslela, že by se tak snadno zlomila.