O tři roky později oslnivá žena pomalu otevřela oči a protáhla se v obrovské, hebké posteli. Zatímco Xyla Quest cítila v těle tupou bolest, zaslechla z koupelny zvuk tekoucí vody. Přes matné sklo rozeznávala neurčitý obrys pohybující se postavy. Znovu se protáhla a zamumlala: "Hm... Georgie, kolik je hodin? Proč mě všechno tak bolí?" Její hlas byl hebký jako našlehaný marshmallow. Vrz. Dveře koupelny se otevřely a v nich stanul vysoký muž. Kolem boků měl ovinutý jen bílý ručník, takže jeho svalnatá hruď, vypracované břišní svaly a pevné břicho byly dokonale viditelné. Kapky vody stékající po jeho krku ho dělaly ještě neodolatelnějším. Dokonale vytesaná tvář, v níž se neskrýval ani náznak vřelosti, budila respekt. Byl ztělesněním lidské krásy, ale zároveň i naprosto nedosažitelný. Xylu napadla myšlenka: "Krásný člověk je jako dar od boha. Tomuhle muži patří sedmdesát procent veškeré krásy, zbylých třicet je vyhrazeno pro zbytek lidstva." "Kdo jsi? Co tady děláš?" zeptala se Xyla s mírným zamračením a instinktivně se pevněji zabalila do peřiny. Muž pozvedl obočí, přistoupil k ní a arogantně se na ni zadíval. "Neměla by ses spíš ptát sama sebe?" Z jeho očí se nedalo vyčíst, co si myslí. Vyzařoval z něj silný pocit dominance. Xyla si v hlavě rychle přehrála možné scénáře, než ji zalil vlna hanby, když jí došlo, co se asi stalo. Byla to celá její vina! To pití jí vždycky přinášelo jen problémy! Je tohle snad mimomanželská nevěra? I když už byla dva roky vdaná, stále nevěděla, jak její manžel vypadá. Ale jejich vztah byl skutečný, stejně jako slib, který si kdysi dali. Včera večer se Xyla Quest a Georgie Clementine v baru trochu víc rozjely. Protože po tolika drinkách nemohly řídit, rozhodly se vzít si pokoj v hotelu. Xyla si vzpomínala, že Georgie šla nahoru jako první. Ona sama se necítila dobře a šla se vyprázdnit na toaletu v přízemí. Potom si vybavovala jen to, jak vešla do pokoje, u postele vypila sklenici vody, zhasla světlo a natáhla se. A pak jí začalo být strašně nepříjemně… Takže musela vejít do špatného pokoje! "Dobře. Je to moje chyba. Beru na sebe plnou zodpovědnost. Navrhni cenu," prohlásila Xyla. "Cenu? Jsi si jistá, že si mě můžeš dovolit?" Muž znovu pozvedl obočí, jeho hlas zůstával chladný jako dřív. Uchechtl se. Tahle ženská je vážně zajímavá. Co si myslí, že je? Mužská prostitutka? "I kdybys byl sebevíc drahý, myslím, že půl milionu by mělo stačit. Takovou nabídku by přijala i slavná celebrita. Co říkáš na to, že to udržíme v tajnosti, když ti tolik zaplatím?" Kdyby se tohle rozkřiklo, poškodilo by to jen Xylu. Vyřešit to penězi se zdálo jako nejlepší řešení. "Slavná celebrita? Jak se můžou se mnou vůbec srovnávat?" odvětil muž zamračeně. Píp. Píp. Píp. Jejich konverzaci přerušil zvuk vyzvánějícího telefonu. Muž s ním odešel do koupelny. Chvíli nato bylo slyšet chladný hlas: "Tak to zařiď a zbav se toho." Když se dveře koupelny zavřely, Xyla už nic neslyšela. Rozklepala se a naskočila jí husí kůže. Co tím myslel, "zařiď a zbav se toho"? Že by byl gangster? Zabiják, který se s tím nepáře? Podle toho, jak vypadal, to byl určitě někdo, kdo tahá za nitky. Xylu ale mrzelo, že takový pohledný muž pracuje v tomhle oboru. Věděla, že si nemůže dovolit o tom moc přemýšlet, rychle vstala z postele, oblékla se a na zemi nechala šek na pět set tisíc dolarů. Mimochodem pohlédla do zrcadla na toaletním stolku zdobeného zlatými a diamantovými šperky. Zahlédla v něm svůj půvabný odraz. Vypadala úplně jinak než před třemi lety. Měla dlouhé, černé, kudrnaté vlasy, které jí splývaly až do pasu. Sytě rudé rty a porcelánová pleť jí dodávaly éterický vzhled. Zdálo se, že její oči skrývají jiskru milionu hvězd, dokonale ztělesňující společenskou definici krásy. Vzpamatovala se a rychle si obula vysoké podpatky a odešla. Když za sebou zavřela dveře, uviděla číslo pokoje. "8808…" Georgie jí včera jasně řekla, že mají pokoj číslo 8809, což znamenalo, že Xyla opravdu vlezla do špatného pokoje! Ale ten muž byl na její vkus trochu moc divný. Proč měl u postele postavenou sklenici vody? *** Venku zběsile kvílel vítr a zem pokrývala silná vrstva sněhu. Xyla Quest si promnula ruce, aby se zahřála, a rychle nasedla do svého rudého Maserati. V tu chvíli jí na mobilu vyskočila zpráva. "Zásnubní večeře dědice Sullivan Food Group, Toma Sullivana, a druhé dědičky Quest Property Group, Emily Quest, se koná v hotelu Silver International." "U této radostné příležitosti se sešly významné osobnosti z politiky, obchodu a zábavního průmyslu." "Podle našich zdrojů měla být snoubenkou Toma Sullivana první dědička rodu Questů, Xyla Quest. Ta ale údajně utekla s jiným mužem. Tom Sullivan se proto s bolestí v srdci rozhodl přestat ji pronásledovat a zasnoubil se s Emily Quest." Když Xyla Quest spatřila ta hnusná slova, pocítila stejnou zuřivost jako před třemi lety a nemohla si pomoct, aby si nevzpomněla na nenávist, kterou cítila. Nejenže ji ten odporný pár bezostyšně pomlouval, ale ještě se zasnoubili, přesně jak si přáli. Určitě byli moc šťastní. Tom Sullivan byl očividně pitomec, který se tvářil jako svatoušek, i když byl ve skutečnosti ubožák. Xyla nemohla pochopit, jak se do takového primitiva mohla zamilovat. V tu chvíli jí zavolala Georgie Clementine. "Prezidentko Xylo, kam jste takhle po ránu zmizela? Proč jsem vás ráno neviděla?" Georgie evidentně nevěděla, že se Xyla ještě ani nevrátila do jejich pokoje. "To je na dlouho. Povím ti to později." "Nejžhavější téma na internetu je už venku. Můžeš se na to podívat," informovala ji Georgie. "Dobře…" Po hovoru Xyla vyhledala nejpopulárnější téma na Weibu. Hashtag "#TomSullivanPodvádí#" byl na prvním místě s největším počtem vyhledávání. Když na něj klikla, objevila se ještě šokující zpráva, kterou sdílely různé marketingové agentury. "Bývalá snoubenka Toma Sullivana ztloustla a ztratila svůj půvab kvůli pooperačním komplikacím, které nastaly poté, co darovala ledvinu, aby zachránila matku Toma Sullivana. Ten o ni ztratil zájem a podvedl ji s její mladší sestrou Emily Quest. Xyla Quest se s tím nedokázala smířit a na tři roky zmizela." Jeden z marketingových účtů dokonce zveřejnil nahrávku telefonního rozhovoru mezi Tomem Sullivanem a Emily Questovou. V něm oba jasně popisovali, co Xyle provedli. Rozzuření uživatelé internetu je začali ostře kritizovat a označovali je za děvkaře a mrchu. "Kdyby byl internetový hejt lavina, chci být ta největší sněhová vločka! Tom je jasný hajzl! Proč se tváří tak dojatě?" "Kdy už Tom Sullivan a Emily Quest konečně chcípnou? Může jim Satan nabídnout VIP vstupenku do pekla?" "Doufám, že vy dva budete další oběti internetové šikany! Je mi Xyly Quest moc líto." Někteří uživatelé dokonce zveřejňovali upravené fotografie Toma Sullivana a Emily Quest jako nebožtíků s popiskem: "Tom Sullivan a Emily Quest zemřeli v zimě roku 2019." Účty Toma Sullivana a Emily Quest na Weibu byly plné nenávistných a urážlivých komentářů. Když to Xyla Quest četla, hned se cítila líp. Dokázala setřást pocity, které ji ovládaly, když si vzpomínala na minulost. "Tome Sullivane, Emily Quest, tohle je jen začátek…" Její tvář zledovatěla. Vypadala úplně jinak než před chvílí. V tu chvíli jí znovu zavolala Georgie Clementine. "Prezidentko Xylo, Emily Quest spí s prostituty každý den za zády Toma Sullivana. Měli bychom to dneska zveřejnit?" "Kdybychom to udělali, jejich svatba by se určitě nekonala. Tvoje sestřička by byla taky pořádně zdiskreditovaná a už by nikdy neměla klid," dodala Georgie. "Proč bychom jim měli kazit svatbu? Není skvělý, že mrcha a parchant budou žít šťastně až do smrti?" "Co když ji odkopne, až se to dozví? Mohl by si najít nějakou hodnou holku a oženit se s ní a žít šťastně. Není lepší nechat ho žít v tom, že ho každej den někdo podvádí?" odpověděla Xyla. I když její hlas zněl jemně a něžně, v očích jí zářil chladný kalkul. "Jasně, že je lepší, když se to nedozví. Podvodníci nakonec vždycky skončí podvedení!" přitakala Georgie. "Necháme si tuhle informaci na později…" dodala Xyla s lišáckým úsměvem.