Poté, co v nóbl jídelně hotelu Silver International skončily zásnuby, Emily Quest a Tom Sullivan s úsměvy na rtech následovali rodiče, kteří obcházeli stoly a připíjeli. Kamkoliv se ale pohnuli, po jejich odchodu se za nimi obracely oči v sloup. Rodina Questových a Sullivanových neměla o ničem tušení, a tak se dál usmívali, nevěda, co se za nimi šustne. Emily Quest, s nánosy make-upu, se mezitím blaženě usmívala. Byla na sebe náležitě pyšná, v dlouhé rudé róbě s vyzývavým korzetem. Sullivanovi vlastnili potravinářskou firmu, která patřila mezi pět největších na světě. V porovnání s Questovými a ostatními vlivnými rodinami byli Sullivanovi finančně mnohem lépe zajištění. Jako snoubenka ze Sullivanovic rodiny měla Emily bezesporu budit závist v celém kruhu prominentních žen. A fakt, že se Tom Sullivan zbavil tlusté Xyly Questové a zasnoubil se s bohatou a krásnou Emily, ji naplňoval ještě větší radostí. Bohaté paničky, které už o novince četly na internetu, za zády Emily a Toma horlivě drbaly. „Já jsem to říkala hned, že Emily Quest je mrcha. Vidíte? Mám to potvrzené.“ „Tom Sullivan vypadá jako gentleman. Jak z něj mohl vylézt takový kretén? Člověk fakt nesmí soudit knihu podle obalu.“ „Je mi Xyly Questové líto. I když je trošku ošklivá, je to hodná holka. Bohužel se zamilovala do nesprávného člověka.“ Jakmile Xyla Quest vešla do dveří, zaměřila se na Toma Sullivana a Questovy. Když viděla ten spokojený výraz Emily, bylo jí jasné, že tenhle pár ještě nemá ani tušení, co se děje. Xyla se v duchu škodolibě usmála nad tím, že snoubenci nemají ponětí, jak jim za zády brousí nože. V šampaňských večerních šatech Xyla Quest v davu vyčnívala. Dlouhé černé vlasy se jí vlnily kolem ramen a vyzařovala eleganci, styl a vznešenost. I s lehkou vrstvou make-upu byla nepopsatelně krásná. Člověk měl pocit, že žena jako ona by měla žít jen v čistotě a jakýkoliv dotek by byl zneuctěním její nevinnosti. Netrvalo dlouho a k Xyle přistoupila skupinka mužů, představovali se, zahrnovali ji komplimenty a vyptávali se, odkud pochází. Po pěti letech, kdy něco takového zažila naposledy, v ní tohle vzbudilo smíšené pocity. S klidným úsměvem lehce nadzvedla sukni a elegantně se vydala k Tomu Sullivanovi a Emily Questové. Jakmile na ni ale Tom Sullivan pohlédl, zatajil dech a viditelně se otřásl. Kdo to je? Xyla… Xyla Questová? Vždyť to byla ta neskutečně tlustá ženská! Jak se z ní mohlo stát tohle? Tom Sullivan z ní nemohl spustit oči. Měla na sobě jen večerní róbu a minimum make-upu. Vlastně neměla ani žádné doplňky. A přesto bez námahy zastínila Emily, která se nalíčila, jak mohla. Najednou byla Xyla středem pozornosti všech mužů v sále. Emily byla hezká, ale neměla výrazné rysy a celkově působila obyčejně. Xyla byla jiná. Byla krásná od hlavy až k patě. Jako umělecké dílo, kterému Bůh věnoval zvláštní péči, byla Xyla krásná, ale ne křehká, spíš jako víla, která sestoupila mezi smrtelníky. Toma Sullivana náhle zaplavila vlna lítosti. Kdyby věděl, že se jí vrátí její původní krása, nikdy by ji neopustil. Rodiče Questových i Sullivanových byli stejně šokovaní. Jeremy Quest nevěřícně zíral na svou krásnou a milovanou dceru. „Xylo, jsi to opravdu ty? Kde jsi byla poslední tři roky? Proč jsi se neozvala? A jak jsi se takhle proměnila?“ I když Jeremy Quest slyšel zvěsti, že Xyla utekla s nějakým chlapem, nechtěl tomu věřit, protože svou dceru dobře znal… Když Xyla viděla, jak je její otec dojatý, cítila se provinile. Tehdy se soustředila jen na to, aby se dala dohromady, a ani se mu neozvala. „Tati, to je na dlouho. Promluvíme si o tom doma,“ odpověděla Xyla. Jeremy horlivě přikývl. „Dobře… dobře… dobře.“ „Xylo, ty ses vrátila…“ Tom Sullivan z ní nespouštěl oči a ruce se mu mírně chvěly. Kdyby měla být žena květinou, Xyla by byla čistá a vznešená bílá pivoňka, zatímco Emily Quest divoká růže. Když muž delší dobu nevidí bílou pivoňku, může ho okouzlit divoká růže. Ale jakmile se objeví bílá pivoňka, divoká růže už nic neznamená. Tomova reakce v Emily probudila zuřivost. V tu chvíli se jí vybavilo, jak ji Xylina krása kdysi dávno zastiňovala. Tehdy měl Tom Sullivan i všichni bohatí muži v Atlantidě oči jen pro Xylu. Druhé dcery Questových, Emily, si nikdo ani nevšiml. Žárlivost v ní vřela tak silně, že jí málem praskaly klouby na rukou, jak je křečovitě svírala. Jak mohla Xyla znovu získat svou krásu? Jak je to možné? Xyla se na Toma Sullivana klidně podívala. Z jeho pohledu se jí dělalo nevolno. Ten chlap byl odporný. V tu chvíli si už spousta lidí všimla, co se děje, a začali se shlukovat kolem. „Ano. Slyšela jsem o vašich zásnubách včera večer, když jsem se vrátila do vlasti. Proto jsem se rozhodla přijít a popřát vám všechno nejlepší.“ Xyla působila klidně a bez emocí. Tom byl z jejího chování zklamaný. Kdysi mu ležela u nohou, protože on byl celý její svět. Ale teď už bylo všechno jinak a on se s tím nemohl smířit. „Panebože. Xyla Questová je zase krásná. Emily se s ní nemůže srovnávat.“ „Už se k ní zachovali tak hnusně a ona jim i tak dokáže s úsměvem popřát. Ta má ale srdce.“ „Emily Questová je nejenom ošklivější než Xyla, ale má i mnohem horší chování.“ Emily cítila, jak jí s každým slovem klesá sebevědomí. V tu chvíli cítila jen vztek. Počkat. O čem to ti lidé mluví, když říkají, jak se k Xyle Emily a Tom zachovali? Ať se mezi nimi stalo cokoliv, nikdo jiný se to neměl dozvědět. „O jakých nesmyslech to mluvíte?“ zeptala se Emily a probodávala lidi sarkastickým pohledem. „Podívej se na nejdiskutovanější téma na internetu,“ ozval se někdo z davu. Emily okamžitě otevřela Weibo a vyhledala nejpopulárnější téma. Emily, Tom i jejich rodiče byli šokovaní. „Co se to tady sakra děje? Emily, vysvětluj! Copak jste se s Tomem nedali dohromady až po Xylině odchodu? Celou dobu jsi mi lhala?“ Jeremy Quest byl viditelně rozrušený. „Ale no tak, miláčku, probereme to doma. Chceš, aby se nám smáli ještě víc?“ May Connerová ho jemně zatáhla za ruku. Emily se styděla víc než kdy jindy. Všichni na ni zlomyslně zírali a internet byl plný špinavých drbů. Znamená to, že o tom všichni hosté věděli? Jestli jo, tak ze sebe Emily a Tom udělali pěkné hlupáky, když si s nimi připíjeli. Čím víc o tom Emily přemýšlela, tím víc se cítila trapně. Xyla mezitím stála opodál a vypadala, že se jí to vůbec netýká. Emily byla přesvědčená, že za tím vším stojí Xyla. Jaká náhoda, že se to stalo zrovna v den jejího návratu? Bez váhání popadla Xylu za ruku a odvlekla ji na konec chodby. „Ty jsi za tím vším? To ti teda gratuluju, že jsi to spustila hned po návratu. Chceš mě zničit?“ vycedila Emily skrz zaťaté zuby. Vzteky bez sebe se Emily rozmáchla, aby Xyle dala facku.